Những ngày Tô Dư đau đớn dữ dội nhất chính là khoảng thời gian chúng tôi cùng nhau đi du lịch ở Thương Sơn Nhĩ Hải.
Cô ấy gào khóc, túm lấy tóc mình vần vò trên nền đất, lặp đi lặp lại những câu hỏi tuyệt vọng:
"Tại sao em lại phải chịu đựng tất cả những thứ này chứ?"
"Tại sao người mắc bệnh lại là em? Em muốn sống, em rất muốn sống tiếp mà!"
Tôi nhận ra nỗi sợ hãi và sự bất mãn mãnh liệt trong lòng cô ấy, nhưng lại hoàn toàn lực bất tòng tâm.
Để chặng đường cuối cùng của cuộc đời cô ấy trôi qua vui vẻ hơn một chút, tôi đành nén lòng đưa cô ấy ra bờ nước chơi xích đu, chụp ảnh cho cô ấy.
Có lẽ nhờ làn gió biển nhẹ nhàng thổi qua, tâm trạng Tô Dư tốt hơn đôi chút. Cô ấy ngoảnh lại bảo tôi: "Chu Kỳ, sau khi em c.h.ế.t, anh hãy đem tro cốt của em chôn cất ở nơi này nhé. Em muốn làm một linh hồn tự do."
"Nếu thỉnh thoảng có nhớ đến em, anh hãy tới đây ngắm nhìn cảnh vật nhé."
Lòng tôi dâng lên sự chua xót nhè nhẹ: "Được."
Nhưng đúng khoảnh khắc ấy, tôi lại ma xui quỷ khiến mà nhớ tới Ôn Từ.
Trong xương tủy Ôn Từ không có sự ngây thơ và lãng mạn như Tô Dư. Suốt những năm tháng ở bên tôi, phần lớn thời gian cô ấy chỉ lặng lẽ ngắm nhìn thế giới.
Nếu hoán đổi vị trí, người mắc bệnh nan y hôm nay là Ôn Từ, có lẽ cô ấy sẽ vĩnh viễn không bao giờ cất lời nói cho tôi biết.
Cũng giống như ngày hôm đó, sau một trận cãi vã, tôi ở lại bệnh viện túc trực bên Tô Dư vài ngày liền mà không liên lạc với cô ấy.
Thế rồi đột nhiên một đối tác kinh doanh gọi điện cho tôi, bảo rằng vừa chạm mặt Ôn Từ ở bệnh viện.
Khoảnh khắc đó, một nỗi sợ hãi vô hình tràn ngập tâm trí tôi.
Mặc kệ những câu hỏi vồn vã và sự níu kéo của Tô Dư, tôi lao vội ra khỏi bệnh viện, bắt xe chạy thẳng tới nơi đối tác nói. Vừa hay nhìn thấy Ôn Từ từ bên trong bước ra.
Cô ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày, đôi mắt thản nhiên chẳng tiết lộ một chút sơ hở.
Tôi không yên tâm lật đi lật lại tờ kết quả kiểm tra của cô ấy, nhíu mày hỏi: "Vết thương cũ ở eo là sao thế? Sao trước giờ anh chưa từng nghe em nhắc tới?"
Cô ấy thản nhiên bảo đợt ở nước ngoài bị thương nhẹ, chẳng có gì to tát.
Ngữ khí nhẹ nhàng như không, vậy nên tôi cũng phớt lờ cho qua.
Bởi khi ấy, toàn bộ tâm trí tôi đều dồn vào bệnh tình của Tô Dư. Tình cảm tôi dành cho cô ấy xa xa không thể gọi là yêu, nhưng khi chứng kiến một cô gái vốn dĩ hoạt bát, năng động bị bệnh nan y đày đọa đến mức thân tàn ma dại, tôi rốt cuộc vẫn không nỡ khoanh tay đứng nhìn.
Người sắp c.h.ế.t rồi, nguyện vọng duy nhất cũng nên được thỏa mãn.
Tôi đã nghĩ, chỉ cần mình đồng hành cùng cô ấy đi hết đoạn đường cuối cùng này là đủ. Ôn Từ bản chất rất thiện lương, cô ấy nhất định sẽ hiểu cho tôi.
Thế nhưng mãi đến sau này...
Khi Ôn Từ dứt áo ra đi.
Tôi mới lặn lội sang tận nước ngoài, tìm đến ngôi trường cô ấy từng học, bệnh viện cô ấy từng điều trị để hỏi thăm từng chút một.
Thì ra những năm qua cô ấy sống khổ sở đến nhường nào. Áp lực học hành đè nặng, không có lấy một người bạn thân thiết, dù áp lực lớn đến đâu cũng chỉ biết một mình âm thầm gánh vác.
Thậm chí vì là người châu Á, cô ấy còn phải chịu đựng sự phân biệt c.h.ủ.n.g t.ộ.c và nạn bạo lực học đường tàn khốc.
Người ta kể rằng, viên đạn năm đó găm sâu vào mạn sườn cô ấy nguy hiểm đến tột cùng, chỉ thiếu chút nữa là hỏng mất một bên thận. Sau khi phẫu thuật gắp đạn ra, vết thương lại bị nhiễm trùng nặng. Ôn Từ bị những cơn đau hành hạ đi hành hạ lại, vậy mà đến một giọt nước mắt cô ấy cũng không rơi.
"Cô ấy mắc tâm lý cực kỳ nghiêm trọng, khuynh hướng tự hại bản thân rất rõ ràng."
Vị bác sĩ lật mở hồ sơ bệnh án, nặng trĩu giọng nói với tôi: "Mấy năm qua cô ấy đã tổng cộng 7 lần thực hiện hành vi tự sát. Do súc rửa dạ dày quá nhiều lần, cô ấy thậm chí đã phải cắt bỏ một phần tổ chức dạ dày."
Khựng lại một nhịp, ông ngẩng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt hoài nghi: "Anh là chồng của cô Ôn sao? Tại sao đến tận bây giờ mới tới đây hỏi thăm? Còn cô ấy đâu rồi?"
Tề Nguyên đi cùng tôi, nghe đến đây liền bật ra một tiếng cười giễu cợt đầy cay đắng.
Cảm giác như có vô số viên đạn b.ắ.n xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c tôi, gió lạnh rít qua vết thương hoác rộng làm tôi đau đớn đến mức không thể thở nổi.
Tôi run rẩy gượng gạo cảm ơn bác sĩ rồi bước ra ngoài, nghẹn ngào hỏi Tề Nguyên: "Cậu đã sớm biết tất cả rồi đúng không?"
"Tớ biết cái gì cơ?" Cậu ta nhếch môi, nụ cười tràn ngập sự mỉa mai: "Chu Kỳ, cậu quên rồi sao? Ngay từ đầu bọn tớ vốn đâu có quen biết Ôn Từ, chính cậu là người dẫn cậu ấy đến giới thiệu với bọn tớ mà."
"Đến cả cậu mà cậu ấy còn chẳng buồn nói, thì làm sao cậu ấy lại đi tâm sự với những người bạn xã giao như bọn tớ chứ?"
Tôi hoàn toàn không thể đáp lại lấy một lời.
Trái tim từng cơn co thắt dữ dội khiến tôi phải gập người xuống, co quắp lại thành một nhúm giữa hành lang lạnh ngắt.
Vào cái ngày đồn cảnh sát gọi điện về nhà, tôi mới bàng hoàng biết được sau khi tôi bỏ đi tìm Tô Dư, Ôn Từ đã phải trải qua những gì.
A Từ của tôi, vào đúng ngày sinh nhật của cô ấy, đã gặp phải một bi kịch kinh hoàng đến thế.
Mà khi ấy, tôi lại chẳng ở bên cạnh cô ấy.
Thậm chí, chính tôi mới là kẻ tiếp tay tạo nên bi kịch đó.
Tôi ngắt điện thoại, đứng lặng bên chiếc sofa rồi đột ngột nôn ra một bãi m.á.u tươi.
Tôi thẫn thờ hỏi Tề Nguyên: "Tớ có phải là một kẻ hỗn đản lắm không?"
"Không." Cậu ta gằn giọng, "Không phải hỗn đản, mà là một tên cặn bã. Cậu có biết tất cả mọi người đều đang chực chờ xem trò cười của Ôn Từ không? Tớ thật sự không hiểu rốt cuộc đầu óc cậu bị làm sao nữa! Nếu đã thích Tô Dư thì ngay từ đầu đừng có kết hôn với Ôn Từ; còn nếu đã kết hôn rồi, thì cô bạn gái cũ của cậu có mắc bệnh nan y hay c.h.ế.t đi chăng nữa thì liên quan quái gì đến cậu?!"
Tôi gục đầu, vô lực phản bác.
Bởi vì tôi đột nhiên nhớ lại...
Cái ngày tôi vào viện thăm Tô Dư, cô ấy khóc lóc bảo tôi truyền hóa chất rất vất vả, rồi bất ngờ lấy ra một tấm thẻ ngân hàng đưa tới: "Anh cầm lại đi, anh trả tiền viện phí giúp em là tốt lắm rồi, đừng chuyển thêm tiền cho em nữa."
Nói đoạn, giọng cô ấy nghẹn ngào: "Có phải anh rất coi thường em đúng không? Bị bệnh rồi vẫn phải ngửa tay nhận sự giúp đỡ của anh mới sống nổi..."
Một giọt nước mắt nóng hổi của cô ấy rơi xuống mu bàn tay tôi. Lúc nắm lấy tấm thẻ ngân hàng đó, trong lòng tôi vừa thất vọng vừa tức giận.
Trong mắt tôi, Ôn Từ luôn là một người dịu dàng và tốt bụng.
Sao cô ấy có thể dùng tiền để nhục nhã một người bệnh như thế chứ?
Vì vậy, tối hôm đó về nhà, tôi đã làm một việc mà đến tận bây giờ mỗi khi nhớ lại, tôi đều hối hận đến xé gan xé ruột.
Khi siết c.h.ặ.t cổ tay cô ấy, đầu ngón tay tôi rõ ràng đã chạm phải những vết sẹo gồ gề nham nhở, chỉ là khi đó tôi quá mù muội nên không hề suy nghĩ sâu xa.
Ôn Từ là người không thích đeo trang sức, nhưng từ khi về nước, chiếc vòng tay và đồng hồ trên tay cô ấy chưa từng tháo ra bao giờ.
Thật ra mọi thứ đã sớm được báo trước.
Tại sao tôi lại không phát hiện ra chứ?
Sao tôi có thể tàn nhẫn đến mức không hề nhận ra sự đau đớn của cô ấy?!
Đêm đầu tiên trở về sau khi gặp lại Ôn Từ, tôi đứng trong nhà vệ sinh, nhìn vào gương rồi dùng lưỡi d.a.o rạch một đường sâu ngoạn mục trên cổ tay.
Dòng m.á.u tươi b.ắ.n ra xối xả, cơn đau nhói buốt chạy dọc theo cánh tay.
Thế nhưng tôi lại như không hề hay biết, trong đầu chỉ đăm đăm nghĩ về Ôn Từ.
Lúc cô ấy tự rạch tay mình, cô ấy đã đau đớn đến nhường nào?
Suốt ngần ấy năm, tôi chưa từng một lần thật lòng để tâm đến cô ấy.
Nửa tháng sau, Tề Nguyên vô tình phát hiện ra vô số vết sẹo chằng chịt trên hai cánh tay tôi.
Cậu ta vung đ.ấ.m tát thẳng vào mặt tôi: "Chu Kỳ, rốt cuộc đầu óc cậu có bị điên không hả?!"
Tôi run rẩy mi mắt, thì thào hỏi cậu ta: "A Từ năm đó... có phải cũng đau đớn thế này không?"
"Tất nhiên là không rồi! Cậu ấy còn đau gấp trăm gấp ngàn lần cậu hiện tại!" Tề Nguyên không chút nương tay c.h.ử.i rủa, "Cậu ấy là một lòng muốn c.h.ế.t, còn cậu chẳng qua chỉ đang tự làm bản thân cảm động mà thôi!"
"Nếu thật sự cảm thấy áy náy, thì hãy đi trả thù cho cậu ấy đi! Tên l.i.ế.m ch.ó của Tô Dư làm những chuyện đồi bại đó với Ôn Từ, giờ vẫn đang sống sờ sờ trong tù đấy, vài năm nữa là được thả ra rồi!"
Lời nói của cậu ta như một gáo nước lạnh thức tỉnh tôi khỏi cơn điên tự hại.
Cậu ta nói đúng.
Hai tên tội phạm xâm hại vẫn còn sống, còn người nhà họ Ôn vẫn đang sống yên ổn, hạnh phúc.
Tất cả chúng tôi đều phải chuộc tội.
Sau khi hai kẻ đó bất ngờ bỏ mạng trong tù, tôi bắt đầu bất chấp hậu quả đè nén, chèn ép công ty Ôn gia.
Thực ra quy mô hai công ty không chênh lệch quá nhiều. Để Ôn gia phá sản, tập đoàn Chu thị cũng bị tổn hại nguyên khí nặng nề.
Bố tôi tức giận cầm roi sắt đ.á.n.h tôi đến mức toàn thân m.á.u me đầm đìa: "Mày đem công ty gia tộc ra làm trò đùa đấy à?! Lúc Ôn Từ gả cho mày mày không biết đường đối xử tốt với nó, giờ người ta đi rồi mày lại giở trò tình thánh thâm tình cho ai xem?!"
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không đáp một lời.
Tối hôm đó tôi gọi điện cho Ôn Từ. Cô ấy thản nhiên nói rằng, vào cái đêm tôi bỏ rơi cô ấy để đi cùng Tô Dư sang Thương Sơn Nhĩ Hải, cô ấy đã xem trọn vẹn chuyến đi đó qua trang cá nhân của Tô Dư.
Khoảnh khắc ấy tôi hiểu ra, cả đời này tôi vĩnh viễn không bao giờ nhận được sự tha thứ từ cô ấy nữa.
Thứ ngăn cách giữa chúng tôi không chỉ là cái c.h.ế.t của Tô Dư hay những lời dối trá, mà chính là sự ngu ngốc, đớn hèn và đố kỵ đao phủ của chính tôi.
Vì vậy, tôi đã làm điều cuối cùng có thể làm cho Ôn Từ: ký tên vào bản thỏa thuận ly hôn rồi gửi cho cô ấy, trả lại tự do mà cô ấy xứng đáng có được.
Thời gian trôi qua, mẹ tôi nhiều lần khuyên tôi nên tái hôn để bắt đầu một cuộc sống mới.
Tôi đều từ chối.
Chỉ là vào mỗi dịp sinh nhật của Ôn Từ, tôi lại lén lút tìm đến thành phố nơi cô ấy đang sống. Chẳng dám lại gần, chỉ biết đứng từ xa xa lặng lẽ ngắm nhìn cô ấy một cái.
Có lẽ vì đã rời xa tôi, rời xa những gánh nặng của Ôn gia, trạng thái tinh thần của cô ấy ngày càng tốt hơn. Cô ấy cũng nhanh ch.óng tìm được một công việc rất xuất sắc.
Tôi luôn biết rằng, cô ấy là một người vô cùng giỏi giang.
Chỉ là tôi có mắt như mù, tự cho mình là đúng.
Năm thứ năm sau khi ly hôn, vào ngày sinh nhật Ôn Từ, tôi vẫn như thường lệ lén lút đến thăm cô ấy.
Nhưng lần này, bên cạnh cô ấy đã xuất hiện một người đàn ông xa lạ.
Người đó rất cao lớn, cho dù Ôn Từ vốn có chiều cao nổi bật đứng bên cạnh anh ta cũng trở nên vô cùng nhỏ bé, dịu dàng.
Anh ta bước xuống từ chiếc Rolls-Royce, ôm một bó hoa lớn, mỉm cười cúi đầu hôn lên môi cô ấy.
Ôn Từ không hề từ chối, góc mặt cô ấy rạng rỡ một nụ cười hạnh phúc mà tôi chưa từng được thấy.
Tôi đứng từ xa chứng kiến tất cả, trái tim như bị một lưỡi d.a.o sắc nhọn đ.â.m thấu, đập nát vụn ra thành muôn vàn mảnh nhỏ, đau đến mức run rẩy toàn thân.
Nhưng tôi hiểu rõ, đây là quả báo tôi phải gánh chịu.
Không lâu sau khi trở về, cơ thể tôi bắt đầu xuất hiện những biểu hiện bất thường rõ rệt.
Đến bệnh viện kiểm tra, kết quả chẩn đoán là mắc hội chứng xơ cứng teo cơ một bên (ALS).
Khi bệnh tình ngày một nặng hơn, Tề Nguyên đến bệnh viện thăm tôi.
Cậu ta nhìn tôi, trầm giọng hỏi: "Cậu có muốn gặp Ôn Từ một lần cuối không?"
Tôi im lặng hồi lâu, trong lòng trào dâng một sự ích kỷ, đê hẹp nhưng chân thành, khẽ gật đầu.
Tôi vừa không muốn cô ấy thương hại mình, nhưng lại tham vọng rằng biết đâu vì chút lòng trắc ẩn dành cho người quen cũ, cô ấy sẽ chịu đến gặp tôi một lần.
Tề Nguyên ra hành lang gọi điện thoại. Tôi không nén nổi lòng mình, chậm rãi nhích từng bước khó khăn ra gần cửa để lắng nghe.
Vừa hay, tiếng của Ôn Từ vang lên qua loa thoại.
Vẫn là ngữ khí điềm tĩnh như xưa, nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo thấu xương:
"Không cần đâu, tôi thấy nhìn mặt anh ta ghê tởm lắm."
Cuộc gọi bị ngắt kết nối. Tề Nguyên thở dài bước vào phòng, ngập ngừng bảo: "Ôn Từ nói dạo này cậu ấy hơi bận, để khi khác..."
"Tớ nghe thấy hết rồi." Tôi ngắt lời cậu ta.
Tề Nguyên nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.
Tôi gượng gạo kéo kéo khóe môi: "Biết cô ấy hiện tại sống rất tốt, tớ yên tâm rồi."
Sắc trời dần tối sầm lại, bên ngoài cửa sổ đổ một trận mưa rào bong bóng.
Tiếng mưa rơi rã rích làm tôi nhớ về rất nhiều năm trước, lần đầu tiên tôi gặp Ôn Từ cũng là vào một ngày mưa tầm tã thế này.
Khi cô ấy vẫn coi tôi là người bạn duy nhất trên đời, tôi đã trót lòng yêu cô ấy mất rồi.
Vậy mà rốt cuộc, chính tay tôi đã đ.á.n.h mất cô ấy mãi mãi.
Sau ngày hôm đó, tôi chưa từng một lần mơ thấy Ôn Từ nữa.