Ngày ta được đón về phủ An Viễn Hầu, mẫu thân ôm chầm lấy ta, khóc suốt một tuần trà.
Bà khóc đến mức đứng không vững, hai tay siết c/h/ặ/t t/a/y áo ta, hết lần này đến lần khác vuốt ve khuôn mặt ta.
“Giống quá, thật sự giống quá!”
“Nếu năm xưa con không bị thất lạc, lớn lên hẳn cũng sẽ có dáng vẻ như thế này.”
Vốn tưởng rằng bản thân sẽ chẳng rơi một giọt nước mắt.
Trước lúc lâm chung, mẹ nuôi đã trao cho ta tất cả những gì bà có thể cho. Hai mươi hai năm trôi qua, ta đã xuất giá, sinh con, có một gia đình của riêng mình.
Thế nhưng, vào khoảnh khắc được mẫu thân ôm vào lòng, sống mũi ta vẫn cay xè.
Bé Trừng năm tuổi đứng bên cạnh, rụt rè nhìn bà.
Đường Đường mới bốn tuổi, nhát gan hơn ca ca, hai tay níu c/h/ặ/t vạt váy ta, nhất quyết không chịu tiến lên.
Mẫu thân cúi người, đôi mắt đỏ hoe, vẫy tay gọi hai đứa trẻ.
“Lại đây nào, để ngoại tổ mẫu ôm một cái.”
Đường Đường ngước nhìn ta trước. Thấy ta khẽ đẩy con về phía trước, con bé mới dè dặt bước từng bước nhỏ, lập tức được mẫu thân ôm chầm vào lòng.
Bé Trừng cũng ngoan ngoãn gọi một tiếng:
“Ngoại tổ mẫu.”
Mẫu thân nghe vậy, nước mắt lại càng tuôn rơi.
Phụ thân Kỷ Sùng Viễn đứng bên cạnh. Tuy ông không thất thố như mẫu thân, nhưng hốc mắt cũng đã đỏ hoe.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta chợt dâng lên một niềm vui âm thầm.
Hóa ra, ta cũng từng là đứa trẻ được cha mẹ hết lòng mong đợi khi chào đời.
Hai mươi hai năm trước, lúc mẫu thân sinh hạ ta, Tiêu thị, nhũ mẫu bên cạnh bà, cũng vừa sinh được một bé gái.
Thừa lúc trong phủ hỗn loạn, Tiêu thị đã tráo đổi hai đứa trẻ, lén đưa đích nữ chân chính của hầu phủ ra khỏi kinh thành.
Mụ ta không dám ra tay sát hại ta, bèn đưa ta về quê nhà ở thôn Liễu Khê, nhân lúc đêm tối vứt ta trước cổng nhà họ Tang.
Cha mẹ nuôi nhặt được ta, khi ấy trên người ta chỉ quấn một chiếc tã lót rách nát.
Nghe nói Tiêu thị sau này c/h/ế/t ở kinh thành.
Trước khi c/h/ế/t, trong một lần say rượu, mụ ta buột miệng nói ra vài lời hồ đồ, tình cờ bị ma ma bên cạnh Kỷ Hàm Chương nghe thấy. Chuyện năm xưa từ đó mới dần bị phanh phui.
Khi người của hầu phủ tìm đến thôn Liễu Khê, ta đang dẫn hai đứa nhỏ phơi lúa.
Từ lúc xác minh thân phận cho đến khi lên đường về kinh, tổng cộng chỉ vỏn vẹn mười ngày.
Ta vốn tưởng rằng, từ nay về sau mình đã có thêm cha mẹ yêu thương, chở che.
Nào ngờ, mẫu thân còn chưa kịp lau khô nước mắt cho Đường Đường, bên ngoài đã có người vội vã chạy vào bẩm báo.
“Phu nhân, người của phủ Anh Quốc công tới rồi ạ!”
Mẫu thân sững người.
Phụ thân đứng bên cạnh cũng nhíu c/h/ặ/t mày.
Thiếu nữ ngồi phía dưới mẫu thân lập tức đứng dậy. Hôm nay nàng ta mặc một chiếc váy màu xanh nhạt thêu chỉ vàng, đôi mày thanh tú, ánh mắt dịu dàng, dáng vẻ đoan trang.
Đó chính là Kỷ Hàm Chương, con gái ruột của Tiêu thị.
Cũng là người đã chiếm giữ thân phận của ta suốt hai mươi hai năm qua.
Lúc mới gặp mặt, nàng ta đã đỏ hoe mắt, gọi ta một tiếng tỷ tỷ, còn tự tay chuẩn bị quà ra mắt cho hai đứa nhỏ.
Nghe tin người của phủ Anh Quốc công đến, trên mặt nàng ta lập tức thoáng hiện vẻ thẹn thùng.
Đến lúc này ta mới biết, hai tháng nữa nàng ta sẽ thành thân với thế t/ử phủ Anh Quốc công, Cầm Thừa Lam.
Hôn sự này do hai nhà định từ thuở nhỏ, đến nay lục lễ đã tiến hành được hơn một nửa.
Người tới là ma ma quản sự bên cạnh Anh Quốc công phu nhân.
Mẫu thân lập tức sai người mời bà ta vào.
Ma ma vừa bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt đã rơi xuống người ta cùng hai đứa trẻ.
“Vị này là...?”
Ta theo bản năng nhìn về phía mẫu thân.
Người vừa rồi còn ôm c/h/ặ/t lấy ta, miệng gọi con gái, lúc này lại lựa chọn im lặng.
Trầm mặc một lúc lâu, bà mới gượng cười đáp:
“Đây là con gái của một người bạn cũ. Mấy ngày trước mới vào kinh, ta nhớ tình xưa nên đón vào phủ ở chơi ít hôm.”
Lồng n/g/ự/c ta như bị một chiếc kim nhỏ đ/â/m vào. Hơi ấm vừa mới nhen nhóm trong lòng thoáng chốc đã chẳng biết nên cất giấu nơi đâu.
Kỷ Hàm Chương cúi đầu, khóe mắt đuôi mày đều phảng phất vẻ bình thản của người nắm chắc phần thắng.
Phụ thân cũng không hề lên tiếng đính chính.
Ma ma mỉm cười gật đầu chào ta, sau đó nhanh ch/óng quay sang bàn chuyện hôn sự với mẫu thân.
Từ sính lễ nói đến áo cưới, từ yến tiệc bàn tới của hồi môn.
Ta ngồi bên cạnh, lặng lẽ nghe họ tận tâm lo liệu mọi việc cho Kỷ Hàm Chương.
Đường Đường ngồi không yên, tựa vào đùi ta nghịch ngón tay.
Con bé nhỏ giọng hỏi:
“Mẫu thân, con gái của bạn cũ nghĩa là gì ạ?”
Ta nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con.
“Về rồi mẫu thân sẽ nói với con.”
Sau khi người của phủ Anh Quốc công rời đi, mẫu thân lập tức nắm lấy tay ta.
“Nghi Trân, con đừng trách mẫu thân. Con đã xuất giá rồi, nếu để phủ Anh Quốc công biết Hàm Chương không phải cốt nhục của Kỷ gia, hôn sự này nhất định sẽ sinh ra sóng gió.”
“Con cứ yên tâm chờ hôn sự của hai nhà hoàn thành. Đến lúc đó, mẫu thân nhất định sẽ bù đắp cho con một lễ nhận thân đường đường chính chính.”
Mắt Kỷ Hàm Chương lại ngấn lệ.
“Tỷ tỷ, nếu tỷ có trách thì cứ trách muội, đừng trách mẫu thân. Tất cả đều tại muội chiếm mất vị trí của tỷ. Hay là để muội tự mình đến phủ Quốc công giải thích...”
Mẫu thân lập tức ngắt lời nàng ta.
“Hồ đồ!”
Phụ thân cũng lên tiếng:
“Hôn sự đã tiến hành đến bước này, đâu thể nói hủy là hủy.”