Hầu phủ muốn dùng con gái của một nhũ mẫu, mạo nhận thân phận đích nữ để gả vào Cầm gia. Chuyện này vốn đã là sự x/úc p/hạ/m đối với phủ Quốc công.
Sắc mặt Quốc công phu nhân lạnh như băng. Bà nhìn mẫu thân, dứt khoát nói:
“Chuyện bàn hôn sự hôm nay, đến đây là chấm dứt.”
Kỷ Hàm Chương hoảng hốt ngẩng đầu.
“Bá mẫu!”
Quốc công phu nhân chẳng buồn để ý đến nàng ta.
“Chuyện thật giả tiểu thư lớn như vậy mà hầu phủ còn dám giấu giếm phủ Anh Quốc công.”
“Cuộc hôn sự này có tiếp tục hay không, chúng ta trở về sẽ bàn bạc lại.”
Bà xoay người định rời đi, Kỷ Hàm Chương vội vàng đuổi theo.
“Bá mẫu, con thật sự không biết chuyện này!”
Phụ thân cảm thấy mất hết thể diện, lập tức sai người đưa Kỷ Hàm Chương về viện.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bẩm báo:
“Hầu gia, bên ngoài có người tự xưng là Ôn Kính Thần, xin được cầu kiến.”
Phụ thân sững người.
Hôm nay là ngày Điện thí xướng danh. Tin tân khoa Trạng nguyên đã sớm truyền khắp kinh thành.
Mà người đứng đầu bảng vàng chính là Ôn Kính Thần.
Phụ thân còn đang định hỏi vì sao tân khoa Trạng nguyên lại đến hầu phủ, bé Trừng đã lao v/út ra ngoài.
“Phụ thân!”
Mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía cửa.
Dải lụa đỏ trước n/g/ự/c Ôn Kính Thần vẫn chưa tháo xuống. Chàng khoác phi bào, đội mũ ô sa cài hoa.
Bé Trừng lao thẳng vào lòng chàng. Chàng mỉm cười, cúi người bế con trai lên.
Đường Đường cũng chạy theo, ngọt ngào gọi:
“Phụ thân!”
Con bé vừa chịu ấm ức, nay gặp được cha ruột liền lập tức òa khóc.
“Phụ thân, vừa rồi có người xấu bắt nạt mẫu thân, còn nói mẫu thân ăn trộm đồ!”
Nụ cười trên mặt Ôn Kính Thần lập tức biến mất.
Chàng ngước mắt nhìn ta.
Ta đứng bên đống quần áo ngổn ngang dưới đất.
Chiếc lược gỗ mẹ nuôi để lại bị giẫm gãy hai chiếc răng.
Áo bông mùa đông của bọn trẻ vương vãi khắp sàn.
Lúc này, phụ thân mới hoàn hồn.
“Ngươi là...?”
Ôn Kính Thần chắp tay hành lễ với ngài.
“Ôn Kính Thần, phu quân của Nghi Trân.”
Sắc mặt phụ thân lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.
Mới hôm qua, ông còn nói nếu Ôn Kính Thần thi trượt thì có thể vào phủ làm quản sự sổ sách.
Vậy mà hôm nay, vị thư sinh nghèo xuất thân thôn quê bị ông chê bai đủ đường ấy lại đang đứng ngay trước mặt ông.
Hơn nữa, chàng chính là tân khoa Trạng nguyên được Hoàng đế đích thân điểm chọn.
Ôn Kính Thần cúi xuống nhặt chiếc lược gỗ lên. Chàng biết đó là di vật mẹ nuôi để lại cho ta.
Chàng đưa chiếc lược cho ta, sau đó bắt đầu thu dọn hành lý giúp ta.
Cầm Thừa Lam đứng bên cạnh kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc.
Ôn Kính Thần lặng lẽ lắng nghe. Mãi đến khi gấp gọn chiếc áo bông nhỏ của Đường Đường, chàng mới lên tiếng.
“Hầu gia, ta quen biết Nghi Trân từ năm nàng mười sáu tuổi. Khi ấy gia cảnh ta bần hàn, năm khó khăn nhất trước kỳ thi Hương, trong nhà chỉ còn vài chục đồng tiền.”
“Khi ấy nàng đang m/a/n/g t/h/a/i bé Trừng, vừa nuôi tằm vừa làm kim chỉ thuê cho người khác. Nhưng dù người ta có trả thừa nàng một đồng, nàng cũng nhất định hoàn lại.”
“Vì vậy, thê t/ử của ta tuyệt đối không thể đi trộm đồ.”
Sắc mặt phụ thân càng thêm khó coi.
Ôn Kính Thần cuối cùng đứng dậy, nắm lấy tay ta. Chàng đưa mắt nhìn quanh hầu phủ một lượt, sau đó dịu dàng nhìn ta.
“Chúng ta về nhà nhé?”
Ta nhìn chàng, cảm giác tủi thân và uất ức nghẹn đọng trong lòng dường như tan biến ngay trong khoảnh khắc ấy.
Ta mạnh mẽ gật đầu.
“Ừm, chúng ta về nhà.”
Đúng lúc chúng ta xoay người rời đi, mẫu thân đột nhiên níu c/h/ặ/t lấy ta.
“Nghi Trân, chuyện hôm nay là mẫu thân có lỗi với con.”
Nếu Ôn Kính Thần chưa đến, có lẽ khi nghe những lời xin lỗi ấy, ta vẫn sẽ cảm thấy được an ủi đôi chút. Ta sẽ tự dỗ dành mình rằng cha mẹ không phải không yêu ta, chẳng qua chỉ là yêu ta ít hơn Kỷ Hàm Chương một chút mà thôi.
Nhưng giờ đây, Ôn Kính Thần đang đứng bên cạnh ta, cũng nghe thấy lời xin lỗi ấy.
Nó chỉ khiến ta cảm thấy mình chẳng khác nào một món đồ trang trí làm nền.
Thậm chí còn không bằng hạt bụi để người ta t/ùy tiện phủi đi.
…
Sáng hôm sau, mẫu thân đích thân đến tìm ta.
Bà ôm hai đứa nhỏ, vừa nhìn thấy ta đã rơi nước mắt.
“Nghi Trân, phụ thân con biết mình sai rồi. Hôm qua, ông ấy đã cùng các tộc lão thương nghị, chọn ngày lành tháng tốt để mở từ đường, ghi tên con trở lại gia phả.”
“Không cần đâu.”
Ta lạnh nhạt nhìn bà, sau đó hỏi giữa ánh mắt né tránh của bà:
“Hôm nay bà đến tìm ta, rốt cuộc là có chuyện gì?”
Đúng vậy, ngay từ khi mẫu thân bước qua cửa, ta đã biết bà có chuyện muốn cầu xin. Việc mở từ đường, ghi tên vào gia phả chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi.
Chẳng mấy câu, bà đã nói rõ mục đích.
Hóa ra Cầm gia đã tạm hoãn hôn kỳ.
“Nghi Trân, Thừa Lam vẫn luôn ghi nhớ ơn cứu mạng của con. Con có thể...”
“Bà muốn ta nói giúp Kỷ Hàm Chương?”
Nước mắt mẫu thân lại tuôn rơi.
“Tố Khiếu đã nhận tội rồi, Nghi Trân à. Hàm Chương thật sự không biết chuyện này.”
Ta rút tay khỏi bàn tay bà.
“Mẫu thân, từ trước đến nay, ta chưa từng nợ các người điều gì.”
Sắc mặt bà lập tức tái nhợt.
“Nghi Trân, lời này của con là có ý gì?”
“Ý ta là, ân tình Cầm Thừa Lam nợ ta không nên bị các người đem ra để cứu vãn hôn sự của Kỷ Hàm Chương.”
Trước khi mẫu thân rời đi, ta vô tình liếc nhìn ma ma đi theo bên cạnh bà.
Ngay sát chân mày trái của bà ta có một nốt ruồi đen rất nhỏ.
Ta ngẩn người, mơ hồ cảm thấy mình từng gặp người này ở đâu đó.
…