Chàng c.h.é.m Tạ Yến thành trăm mảnh, rồi lạnh lùng hỏi hắn:
“Vì sao ngươi dám g.i.ế.c Dao Dao? Nữ t.ử mà ta cầu cả đời còn không có được, vì sao vào tay ngươi lại bị đối xử tàn nhẫn đến thế?”
Tạ Yến quỳ dưới chân chàng, hèn mọn như một con ch.ó đang cầu mạng.
Hắn không những không nhận tội, còn cố ý đổ mọi lỗi lầm lên người Kỳ vương:
“Trong lòng Dao Dao từ đầu đến cuối đều chỉ có ngài. Nàng hối hận vì đã lấy ta, thành thân một năm cũng không cho ta chạm vào.
“Ta là một nam nhân bình thường, sao có thể chịu đựng việc thê t.ử mình cưới hỏi đường hoàng lại một lòng nhớ đến người khác?
“Ta chỉ nhất thời tức giận, lỡ dùng sức quá mạnh.
“Ta thật sự không muốn g.i.ế.c nàng, đó chỉ là một lần ngoài ý muốn.
“Nếu phải trách, vậy cũng nên trách ngài. Năm ấy vì sao ngài không quyết liệt ngăn cản hôn sự này?
“Nàng vốn là vị hôn thê của ngài, vì sao ngài lại để nàng gả vào Tạ gia?
“Mọi bi kịch xảy ra hôm nay, chẳng phải đều bắt nguồn từ sự do dự của Kỳ vương hay sao?”
Hồn ta lơ lửng trong phòng, nghe từng lời ấy mà hận đến muốn tự tay xé nát hắn.
Rõ ràng chính hắn không chịu nổi ký ức nhục nhã của đêm cung biến, nên mới trút tất cả oán hận lên người ta.
Hắn muốn ta c.h.ế.t dưới danh nghĩa một trinh tiết liệt nữ, để cuộc đời hắn từ đó không còn bất cứ vết nhơ nào.
Thế nhưng đến giây phút cuối cùng, hắn vẫn không quên gieo mặc cảm vào lòng Kỳ vương, muốn chàng phải sống trong ân hận đến hết đời.
Nhưng chân tướng vốn chẳng phải như vậy.
Kỳ vương từ đầu đến cuối đều muốn cưới ta.
Khi thánh chỉ ban ta cho Tạ Yến truyền xuống, chàng lập tức vào cung cầu xin Hoàng thượng thu hồi ý chỉ.
Đêm ấy mưa lớn lạnh buốt, chàng quỳ dưới màn mưa suốt một đêm.
Nhưng dù chàng có quỳ đến kiệt sức, thánh ý vẫn không đổi.
Về sau, Kỳ vương còn bí mật sắp xếp người, muốn đưa ta rời khỏi kinh thành.
Người từ chối lại là ta.
Ta tin lời A tỷ, sợ rằng hiện tại chàng thương xót ta, nhưng một ngày nào đó sẽ vì chuyện đã xảy ra mà sinh lòng ghét bỏ.
Trong khi ấy, Tạ Yến ngày ngày quỳ trước cổng Tô phủ, luôn miệng nói muốn chịu trách nhiệm.
Người nhà đều bị sự kiên trì ấy làm cảm động.
Mọi người bảo rằng chuyện đã đến nước này, chỉ khi gả cho Tạ Yến, ta mới có thể giữ lại thanh danh và sống một đời yên ổn.
Họ bảo ta hãy an lòng ở trong khuê phòng, chờ ngày xuất giá.
Cuối cùng, chính sự nhu nhược cùng sợ hãi của ta đã đẩy Kỳ vương ra xa.
Thế nhưng sau khi g.i.ế.c Tạ Yến, chàng lại tin lời hắn nói.
Dù đã khiến hắn c.h.ế.t không toàn thây, Kỳ vương vẫn mãi dằn vặt vì năm xưa không đủ kiên quyết mang ta đi.
Từ đó về sau, nỗi hối hận ấy chưa từng nguôi ngoai.
Hồn ta theo chàng trở lại Bắc cảnh.
Năm tháng trôi qua, ta vẫn lặng lẽ ở bên chàng.
Ban đầu, Kỳ vương hoàn toàn không nhận ra.
Nhưng dần dần, chàng bắt đầu cảm thấy bên cạnh mình dường như có thêm một người vô hình.
Người trong quân doanh đều cho rằng chàng mắc chứng mê loạn.
Hoàng thượng nghe tin, liền mời phương trượng Hộ Quốc Tự đến Bắc cảnh, hy vọng ông có thể khuyên giải chàng.
Phương trượng bước vào doanh trướng, thong thả nhìn quanh một vòng.
Ánh mắt ông dừng lại nơi ta đang đứng trong chốc lát, rồi chắp tay niệm:
“A Di Đà Phật.”
Sau đó, ông quay người rời đi, không nói thêm bất cứ lời nào.
Kể từ ngày ấy, Kỳ vương càng tin chắc hồn ta vẫn ở cạnh mình.
Chàng gọi hai tỳ nữ đến, căn dặn phải quét dọn doanh trướng mỗi ngày.
Nơi được chăm chút cẩn thận nhất chính là chiếc giường chàng thường nằm.
Kỳ vương vốn quanh năm sống giữa quân ngũ, chẳng hề cầu kỳ chuyện ăn mặc ngủ nghỉ. Chỉ cần có một tấm ván gỗ, chàng cũng có thể ngả lưng ngủ qua đêm.
Nhưng từ sau lần phương trượng ghé qua, chàng lại cho trải lông hồ ly mềm mại lên giường, đổi sang chăn gấm thêu bằng tơ tằm, còn đặt trong trướng một chiếc bàn trang điểm mà các nữ lang thường yêu thích.
Những đêm chong đèn xem quân báo, đến khi mỏi mắt, chàng thường nghiêng đầu nhìn về phía giường, dịu giọng hỏi vào khoảng không:
“Dao Dao, nàng đã ngủ chưa?
“Chăn đệm mới có vừa ý nàng không? Nếu không thích thì nhớ vào mộng nói với ta.”
Có lúc chàng nằm nghiêng, để trống một khoảng bên cạnh, rồi dang tay như đang ôm lấy một người.
“Dao Dao, lần này ta đã ôm được nàng chưa?
“Lại gần đây một chút, để ta ôm nàng vào lòng.”
Ta từng thật sự nằm xuống bên cạnh chàng, chậm rãi nép mình vào cánh tay đang mở rộng ấy.
Đáng tiếc, giữa âm và dương vẫn tồn tại một khoảng cách chẳng thể vượt qua.
Chàng không thể cảm nhận được hơi ấm của ta, cũng không thể khép tay giữ ta lại.
Trong quân có hai vị phó tướng trung thành đã theo Kỳ vương nhiều năm.
Thấy chàng ngày ngày nói chuyện với khoảng không, họ không khỏi đau lòng mà khuyên nhủ:
“Tạ Trạng nguyên phu nhân đã mất ba năm, Vương gia cũng nên buông xuống. Người c.h.ế.t như ngọn đèn đã tắt, sao có thể thật sự ở lại bên cạnh ngài mãi được?”
“Hay nàng ấy vẫn giận chuyện Vương gia từng đào mộ? Nhưng năm ấy ngài làm vậy cũng chỉ vì không tin nàng tự vẫn, muốn tìm ra chân tướng mà thôi.”
Kỳ vương đứng trên thao trường, giương cung b.ắ.n liên tiếp, mũi tên nào cũng ghim thẳng vào tâm bia.
Chàng nghe xong chỉ bật cười:
“Các ngươi nghĩ sai rồi. Nàng ở lại vì trong lòng vẫn có ta, duyên âm dương của chúng ta chưa dứt.
“Năm xưa không được gả cho ta, chấp niệm ấy chưa tan nên nàng chẳng nỡ rời đi.”
Chàng nói chắc chắn đến mức ngay cả ta cũng suýt bị thuyết phục.
Thật ra chính ta cũng không biết vì sao hồn mình lại luôn đi theo chàng.
Ngày ngày, ta nhìn chàng luyện binh ngoài thao trường.
Nhìn chàng cùng các tướng lĩnh bàn bạc trận pháp trong trướng.
Nhìn chàng mặc giáp lên ngựa, mang quân lao vào nơi tên bay đạn lạc.
Thời gian dài dần, chỉ đứng bên cạnh quan sát cũng trở nên tẻ nhạt.