“Người cùng Kỳ vương đã có hôn ước từ trước, Hoàng thượng hẳn sẽ không nhẫn tâm đến vậy, đúng không?”
Sao lại không thể?
Đời trước, chỉ một đạo thánh chỉ đã đủ cắt đứt duyên phận giữa ta cùng Kỳ vương.
Tỳ nữ thấy ta vẫn bình thản ngồi bên án luyện chữ, càng sốt ruột hơn:
“Người ta nói hoàng đế không vội, thái giám đã lo. Nữ lang, chuyện lớn đến thế mà người vẫn còn tâm trí viết chữ sao?
“Nếu bị ép gả cho Tạ Trạng nguyên, cả đời người sẽ bị hủy mất.”
Ta đặt b.út xuống, khẽ cười lạnh:
“Cứ an tâm. Bệ hạ sẽ không có cớ bắt ta lấy hắn, bởi người cắt đứt nam căn của Tạ Yến chính là bản thân hắn.”
Tỳ nữ mở to mắt, vui mừng đến mức suýt nhảy lên:
“Người nói thật sao?”
Ta chậm rãi đáp:
“Dẫu chuyện đó vốn không phải sự thật, hắn cũng sẽ phải tự mình biến nó thành thật. Cục tức này, Tạ Yến không nuốt cũng phải nuốt.”
Tỳ nữ vẫn khó hiểu:
“Nhưng làm sao hắn chịu nhận?”
“Chuyện tưởng như không thể, cô nương nhà ngươi cũng có cách khiến nó trở thành có thể.”
Ngay trong đêm c.h.é.m Tạ Yến, ta đã nhờ Kỳ vương chuẩn bị hai việc.
“Trước hết, những tên phản quân tận mắt thấy ta xuống tay đều không được để sống. Chỉ giữ lại một kẻ để tra hỏi, buộc hắn khai rằng chính Tạ Yến đã rút đao tự cung.”
“Tiếp theo, ta muốn các quán trà và tiệm sách trong thành Kiến An đồng loạt kể về nghĩa khí của Tạ Yến. Hãy nói rằng khi phản quân ép hắn làm nhục quý nữ Tô gia, hắn đã tự tay đoạn tuyệt nam căn, vừa giữ được thanh bạch cho ta, vừa khiến âm mưu của chúng tan vỡ.”
Kỳ vương nghe xong liền sai người kéo riêng một tên phản quân ra.
Sau đó chàng nhìn đám tù binh còn lại, hỏi ta:
“Dao Dao, có những mối hận chỉ khi tự tay kết liễu mới thật sự được giải thoát. Nàng có dám cầm kiếm không?”
Ta nhìn từng gương mặt đang quỳ trước mắt, siết c.h.ặ.t chuôi kiếm.
“Ta dám.”
Bọn chúng chính là những kẻ từng đứng quanh ta trong đêm ấy.
Kiếp trước, chúng ép Tạ Yến làm nhục ta, còn bản thân vây thành vòng tròn, cười đến khoái trá.
Từng gương mặt ấy đã khắc sâu vào ký ức, khiến ta dù c.h.ế.t rồi cũng không thể quên.
Ta từng hận đến mức muốn ăn thịt, uống m.á.u, rút gân, nghiền xương chúng.
Lưỡi kiếm trong tay vung xuống.
Những kẻ vừa rồi còn hung hăng bỗng quỳ rạp, khóc lóc cầu xin, dáng vẻ hèn mọn chẳng khác gì ta của kiếp trước.
Nhưng khi ấy, bọn chúng có từng vì lời cầu xin của ta mà dừng lại hay không?
Không.
Vậy nên ta cũng chẳng cần thương xót.
Ta chỉ bình tĩnh nhìn từng cái đầu rơi khỏi cổ.
Sau cùng, mũi kiếm dừng trước mặt kẻ sống sót duy nhất.
Ta hỏi:
“Tạ Yến có phải tự tay đoạn tuyệt nam căn hay không?”
Tên phản quân sợ đến tiểu ra quần, toàn thân run như lá trong gió.
Hắn vội dập đầu:
“Phải, chính Tạ Yến đã tự cung. Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy.”
Ta khẽ gật đầu:
“Rất tốt.”
Căng thẳng vừa buông xuống, sức lực toàn thân cũng cạn sạch.
Ta ngã về phía sau, được Kỳ vương dang tay đỡ lấy.
Chẳng bao lâu sau, tất cả quán trà trong thành đều bắt đầu truyền kể câu chuyện về Tạ Yến.
Qua miệng các tiên sinh kể chuyện, hắn trở thành một bậc quân t.ử thà đoạn tuyệt đường nối dõi còn hơn làm nhục nữ t.ử vô tội.
Kỳ vương đưa ta đến ngồi trong nhã gian của một quán trà.
Bên dưới, khách nghe chuyện tụ tập đông nghịt.
Một người nghi hoặc hỏi:
“Chuyện này thật sự xảy ra sao?”
Người kể chuyện vỗ bàn, cao giọng đáp:
“Đương nhiên là thật. Thân thể dẫu có tan nát cũng quyết không làm điều trái nghĩa, chỉ mong để lại thanh danh trong sạch cho đời. Đây mới là khí tiết của thế gia thanh lưu. Gia giáo Tạ phủ quả nhiên khiến người ta kính phục.”
Người khác lập tức tán thưởng:
“Tân khoa Trạng nguyên đúng là danh xứng với thực.”
Kỳ vương đẩy đĩa bánh đến trước mặt ta, hỏi:
“Nàng đã vừa lòng chưa?”
Ta cầm một miếng bánh hoa quế, chậm rãi nếm rồi mỉm cười:
“Vô cùng vừa lòng.
“Tạ Yến quý danh tiếng hơn mạng sống. Vậy thì lần này, dù trong lòng có uất đến đâu, hắn cũng chỉ có thể ngậm miệng chịu đựng.
“Ta muốn xem hắn sẽ chọn giữ lại phong cốt cùng tiếng thơm, hay tự nhận mình là kẻ bị một nữ t.ử c.h.é.m thành phế nhân.”
Hắn luôn xem thể diện như báu vật.
Vậy ta sẽ dùng chính thứ hắn trân quý nhất để buộc hắn đứng giữa lửa mà không thể bước xuống.
Quả nhiên, trong lúc quần thần còn đang tranh luận trên triều rằng ta có cần chịu trách nhiệm hay không, Tạ Yến đã mang thân thể chưa lành đến điện.
Sắc mặt hắn trắng bệch, hận ý nơi đáy mắt gần như không giấu nổi.
Nhưng trước mặt bá quan văn võ, hắn vẫn phải quỳ xuống thưa:
“Bệ hạ, chuyện xảy ra đêm binh biến không liên quan đến Tô Dao Dao.
“Người xuống tay chính là thần. Vì không muốn bị phản quân ép làm điều bất nghĩa, thần đã tự đoạn tuyệt nam căn.”
Tạ phụ tức giận quát:
“Yến nhi, con đang nói mê sảng gì vậy? Rõ ràng là…”
Tạ Yến lập tức cắt ngang:
“Phụ thân, khi phản quân bắt con làm nhục Tô nương t.ử trước mặt chúng, sao con có thể thuận theo? Trong lúc nguy cấp, con chỉ còn cách tự cung để giữ gìn thanh bạch cho nàng.
“Đây chẳng phải chính là đạo lý người đã dạy con từ nhỏ hay sao? Thà bỏ thân mình, cũng không thể để danh tiết cùng đạo nghĩa bị vấy bẩn.”
Bệ hạ nghe xong, vui vẻ cười lớn:
“Hay lắm. Không hổ là nhi t.ử do Tạ Thái phó dạy dỗ, gia phong Tạ thị quả thật đáng khen.
“Từ nay về sau, Tạ gia sẽ được xem là thanh lưu đệ nhất Kiến An. Trẫm sẽ tự tay đề biển ban thưởng.”