Ta suy nghĩ một lúc, cẩn thận giơ ba ngón tay.
“Ba trăm lượng.”
Người Hầu phủ đồng loạt hít ngược một hơi.
Ta chột dạ sửa lời:
“Hai trăm cũng được.”
Tạ Lâm Nghiễn cười.
“Ba nghìn lượng.”
Cốt khí của ta giãy giụa một chút.
Sau đó nó c.h.ế.t rồi.
Tạ Lâm Nghiễn đưa la bàn cho ta, giọng nói ôn hòa:
“Thẩm nhị cô nương, giúp bổn vương sống qua Trung thu.”
“Sau khi việc thành, ba nghìn lượng, ngoài ra còn đưa sư phụ nàng ra khỏi ngục.”
Ta hai tay nhận lấy la bàn, nghiêm nghị nói:
“Điện hạ yên tâm.”
“Kể từ hôm nay, ta chính là phụ mẫu tái sinh của ngài.”
Tạ Lâm Nghiễn khẽ nhướng mày.
Hầu gia ho đến kinh thiên động địa.
Hầu phu nhân đỡ trán, như thể đã hối hận nhận ta về.
Thẩm Minh Dao quỳ dưới đất, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.
Nàng khẽ nói:
“Muội muội đã có thể cứu điện hạ, vậy hôn ước giữa ta và điện hạ…”
Ta vội nói:
“Hôn ước không cần trả.”
“Ta chỉ cứu mạng, không bán thân.”
Tạ Lâm Nghiễn lại nói:
“Nhưng vừa rồi bổn vương đã nghe thấy.”
Ta nhìn hắn.
Hắn thong thả nói:
“Thẩm đại cô nương nguyện trả hôn ước cho nàng.”
Ta kinh ngạc:
“Tai điện hạ tốt như vậy, sao lại không nghe thấy ta nói ta không cần?”
Tạ Lâm Nghiễn nhìn ta, đuôi mắt mang ý cười.
“Nghe thấy.”
“Nhưng bổn vương mệnh ngắn, da mặt có thể dày một chút.”
Ta:
“…”
Ta bắt đầu cảm thấy ba nghìn lượng này không dễ kiếm.
02
Khi Hầu phu nhân dẫn ta vào nội viện, tay bà vẫn chưa từng buông ra.
Tay bà rất ấm, nhưng khi nắm lấy ta lại hơi run.
Ban đầu ta định rút tay về.
Sau đó nghĩ một chút, thôi vậy.
Dù sao con gái thất lạc mười sáu năm đột nhiên từ trên trời rơi xuống, vừa mở miệng đã nguyền rủa con rể tương lai không sống nổi qua Trung thu.
Đổi thành ai cũng phải run.
Hầu phu nhân đỏ mắt nhìn ta.
“Quy Di, những năm qua con chịu khổ rồi.”
Ta nói:
“Cũng được.”
Nước mắt bà càng rơi dữ hơn.
Ta vội bổ sung:
“Thật sự cũng được.”
“Sư phụ ta tuy mù mắt, nhưng lòng không mù.”
“Ông nuôi ta khá tốt.”
“Mỗi ngày bảo ta học thuộc sách xem tướng, vẽ bùa, bày sạp, mặc cả.”
“Thỉnh thoảng còn dẫn ta tới bãi tha ma nhặt mấy đồng tiền không có chủ.”
“Cuộc sống rất phong phú.”
Hầu phu nhân không khóc nổi nữa.
Bà im lặng hồi lâu, khẽ nói:
“Sau này không được tới bãi tha ma.”
Ta gật đầu.
“Được.”
Dù sao bãi tha ma kinh thành ta cũng đã đi rồi.
Chẳng có gì đáng nhặt.
Hầu phu nhân lại nói:
“Cũng không được tùy tiện nói người khác đoản mệnh.”
Ta chân thành nói:
“Cái đó không được.”
“Nếu thật sự đoản mệnh mà không nói, sẽ tổn công đức của ta.”
Hầu phu nhân nhìn ta, như muốn dạy dỗ nhưng lại không nỡ, cuối cùng chỉ tự tay vuốt lại tóc mai cho ta.
“Con và Minh Dao rất giống nhau.”
Ta biết.
Vừa vào Hầu phủ, ta đã phát hiện.
Thẩm Minh Dao giống tiểu thư Hầu phủ hơn ta.
Nàng mày mắt dịu dàng, cử chỉ đoan trang, trên váy áo ngay cả một nếp nhăn cũng không có.
Còn trong tay áo ta nhét đầy giấy bùa.
Bên hông treo chuông đồng.
Đế giày còn dính bùn Nam thị.
Nếu ta là người của Hầu phủ, ta cũng sẽ cảm thấy Thẩm Minh Dao thích hợp ở lại hơn.
Hầu phu nhân dường như sợ ta nghĩ nhiều, vội giải thích:
“Minh Dao là con gái của di mẫu con.”
“Năm đó di mẫu con bệnh mất, phụ thân nàng tái giá, nàng chịu rất nhiều ấm ức ở nhà.”
“Ta liền đón nàng về bên cạnh nuôi dưỡng.”
“Nàng không phải đứa trẻ xấu, chỉ là những năm qua…”
Chỉ là những năm qua, nàng đã thay ta sống cuộc sống vốn thuộc về ta.
Cũng thay ta nhận hôn ước vốn thuộc về ta.
Ta gật đầu.
“Con hiểu.”
Hầu phu nhân sững người.
“Con hiểu?”
Ta nói:
“Ở sạp bói toán thường có phụ nhân tới xem mệnh, hỏi trong lòng phu quân có người khác hay không.”
“Thật ra họ không phải không biết.”
“Chỉ là muốn nghe người ngoài nói thay một câu giả.”
“Người sống mà, luôn phải dựa vào một chút lời giả để chống đỡ.”
“Có lẽ tỷ tỷ cũng vậy.”
Hầu phu nhân ngơ ngác nhìn ta.
Ta cảm thấy lời mình rất có lý.
Nhưng bà lại khóc.
Ta đành lấy từ trong tay áo ra một lá bùa đưa cho bà.
“Phu nhân đừng khóc nữa.”
“Khóc nhiều hại mắt.”
“Lá bùa này dán ở đầu giường, giúp an thần.”
Hầu phu nhân nhận lấy lá bùa, nước mắt còn treo trên mi.
Bà bỗng cười.
“Còn gọi ta là phu nhân?”
Hai chữ kia xoay một vòng nơi đầu lưỡi.
Giống như một viên kẹo ta ngậm mười sáu năm, mãi không dám nuốt xuống.
Không phải không gọi được.
Mà là sợ sau khi gọi rồi, sẽ không nỡ rời đi.
Ban đầu ta chỉ muốn cứu sư phụ ra, lấy lại la bàn, rồi tích ít bạc tiếp tục đi khắp nam bắc.
Còn chuyện làm tiểu thư Hầu phủ, nghe đã thấy rất mệt.
Sáng sớm phải thỉnh an.
Ăn cơm phải tao nhã.
Nói chuyện phải vòng vo.
Cười còn không được lộ răng.
Loại người như ta vào nhà cao cửa rộng, chẳng khác nào chồn vàng chui vào cửa hàng phấn son, toàn thân đều không thoải mái.
Hầu phu nhân không ép ta.
Chỉ xoa đầu ta.
“Cứ từ từ.”
Đêm hôm đó, Hầu phủ sắp xếp cho ta một viện cực lớn.
Lớn đến mức ta đi một vòng, cảm thấy có thể bày ba sạp xem bói.
Các nha hoàn bưng nước nóng, y phục và điểm tâm tới.
Cung kính đến mức khiến ta sởn hết da gà.
Ta tắm xong, thay áo mới, vừa giấu ba miếng bánh hoa quế dưới gối thì trên giấy cửa sổ hiện ra một bóng người.
Ta tưởng là mèo của Hầu phủ.
Đang định lấy điểm tâm dụ nó thì cửa sổ đã bị đẩy ra từ bên ngoài.
Tạ Lâm Nghiễn khoác cả người đầy ánh trăng, ngồi trên bệ cửa sổ.
Hắn cúi đầu nhìn bánh hoa quế trong tay ta.
“Thẩm nhị cô nương, buổi tối tốt lành.”
Ta nhìn hắn.
Lại nhìn bánh.
“Điện hạ cũng tới ăn vụng?”
Tạ Lâm Nghiễn ngẩn ra.
Ý cười từ đuôi mắt lan ra.
“Nếu ta nói phải thì sao?”