Tiếng tù và càng lúc càng gần, vó ngựa chấn động cả mặt đất.
Ta nhìn chằm chằm vào lá cờ ấy.
Giữa màn bụi khói, một đội kỵ binh lao ra.
Số người không nhiều, nhiều nhất chỉ ba bốn trăm người. Người nào người nấy toàn thân đều dính m.á.u, giáp trụ rách nát, đao cũng đã mẻ lưỡi.
Nhưng đội hình của họ không hề hỗn loạn, mũi đao thẳng hướng trung quân man tộc.
Người dẫn đầu toàn thân đầy m.á.u, đến màu sắc giáp trụ cũng chẳng còn nhìn rõ. Mặt nạ che mất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ một đôi mắt.
Đôi mắt ấy xuyên qua màn bụi mù, xuyên qua mấy trăm tên man tộc, thẳng tắp nhìn về phía thành.
Nhìn về phía ta.
Ta cảm thấy trái tim như bị thứ gì đó đập mạnh một cái.
Man tộc hoảng loạn.
Đám tiền quân vốn đã bị m.ô.n.g hãn d.ư.ợ.c dọa lui, lúc này lại bị kỵ binh từ phía sau đ.á.n.h tới chặn đường lui. Trước sau giáp công, trận thế lập tức đại loạn.
Tướng lĩnh man tộc liều mạng gào thét, cố gắng tập hợp đội hình.
Nhưng ba bốn trăm kỵ binh kia tựa như một lưỡi đao nung đỏ, thẳng thừng đ.â.m xuyên đội ngũ man tộc, từ trái sang phải c.h.é.m ra một con đường m.á.u.
Sau đó, bọn họ quay đầu ngựa, lại xông qua thêm một lần.
Lần thứ ba.
Ta nhìn chàng dẫn quân xông qua ba lượt. Mỗi một lần, từ trong đội ngũ man tộc lại có thêm một mảng t.h.i t.h.ể ngã xuống.
Ba bốn trăm người đối đầu mấy nghìn quân địch, vậy mà lại đ.á.n.h cho đội hình man tộc tan tác.
Nhưng ta cũng nhìn thấy, sau mỗi lần xung phong, đội ngũ phía sau chàng lại ít đi vài người.
Sau lần xung phong thứ ba, bên cạnh chàng chỉ còn chưa đến hai trăm người.
Man tộc cuối cùng cũng phản ứng lại, bắt đầu khép vòng vây.
Hơn hai nghìn người bao vây c.h.ặ.t hai trăm kỵ binh.
Tất cả mọi người trên thành đều nín thở.
Ta nhìn thấy chàng giơ đao lên.
Hai trăm kỵ binh phía sau cũng đồng loạt giơ đao.
Sau đó, bọn họ hướng về phía Nhạn Môn Quan mà xông tới.
Man tộc từ bốn phía bao vây, đao c.h.é.m, thương đ.â.m, từng kỵ binh lần lượt ngã khỏi lưng ngựa.
Nhưng những người còn lại không hề dừng bước, giẫm lên t.h.i t.h.ể chiến hữu tiếp tục xông về phía trước.
Bốn mươi trượng.
Ba mươi trượng.
Hai mươi trượng.
Người bên cạnh chàng càng lúc càng ít.
Một trăm năm mươi.
Một trăm.
Năm mươi.
Nhưng chàng vẫn tiếp tục xông tới.
Mười trượng.
Bên cạnh chàng chỉ còn chưa đến hai mươi người.
Năm trượng.
Một chiến mã lao đến trước cổng thành.
Chàng toàn thân đầy m.á.u, một mũi tên cắm sâu vào hõm vai, mặt nạ không biết đã rơi từ lúc nào, để lộ một gương mặt trẻ tuổi.
Máu bẩn phủ kín mặt, môi khô nứt, hốc mắt hõm sâu, nhưng đôi mắt ấy vẫn sáng như lưỡi đao.
Chàng nhìn thấy ta.
Ta cũng nhìn thấy chàng.
Cố Cảnh Đình.
Chàng ngã khỏi lưng ngựa, loạng choạng hai bước, chống đao đứng trước cổng thành.
Phía sau, mấy nghìn tên man tộc như thủy triều cuồn cuộn tràn đến.
Chàng quay đầu nhìn một cái, sau đó quay lại, hướng về phía ta trên thành, gian nan mấp máy môi.
Khoảng cách quá xa, ta không nghe thấy chàng nói gì.
Nhưng ta nhìn ra khẩu hình.
Chàng nói:
“Đóng cửa thành.”
Ngay sau đó, chàng quay người, giơ đao nghênh đón mấy nghìn tên man tộc.
Trong đầu ta vang lên một tiếng nổ.
“Bắn tên!”
Phó tướng gào lớn.
Cung tiễn thủ trên thành b.ắ.n ra loạt tên cuối cùng.
Mấy chục tên man tộc ngã xuống, nhưng càng nhiều tên khác lại ùn ùn tràn lên.
Hai mươi kỵ binh cuối cùng bên cạnh Cố Cảnh Đình lần lượt ngã xuống.
Cuối cùng chỉ còn lại một mình chàng.
Chàng chống đao đứng trước cổng thành, xung quanh là từng đống t.h.i t.h.ể.
Man tộc vây quanh chàng, vậy mà không một ai dám tiến lên.
Tướng lĩnh man tộc dùng tiếng man tộc hô lên một câu gì đó.
Viên phiên dịch bên cạnh ta sắc mặt trắng bệch.
“Hắn nói… tướng quân là một hảo hán, bọn chúng muốn bắt sống ngài ấy.”
Man tộc bắt đầu khép vòng vây, định dùng dây thòng lọng bắt chàng.
Cố Cảnh Đình c.h.é.m đứt một sợi dây, rồi lại c.h.é.m đứt sợi thứ hai.
Nhưng sợi thứ ba quấn lấy chân chàng, sợi thứ tư quấn lấy thanh đao.
Chàng bị kéo ngã xuống.
Hàng chục tên man tộc đồng loạt nhào tới.
Thương binh trên thành bật lên tiếng gào xé lòng.
Ta túm lấy viên phiên dịch.
“Nói với chúng, nếu dám động vào chàng, ta sẽ độc c.h.ế.t toàn bộ bọn chúng!”
Viên phiên dịch sững sờ.
“Cứ làm theo lời ta!”
Viên phiên dịch lập tức dùng hết sức hét lên một câu bằng tiếng man tộc.
Đám man tộc khựng lại, đồng loạt quay đầu nhìn ta.
Ta đứng trên thành, trong tay giơ lên một gói bột t.h.u.ố.c. Gió thổi tung tóc và vạt áo của ta.
“Đây là Đoạn Trường Tán, một gói có thể độc c.h.ế.t ba trăm người. Trong tay ta có hai mươi gói. Các ngươi dám động vào chàng, ta sẽ tung tất cả xuống đây. Một người cũng đừng hòng sống sót trở về.”
Viên phiên dịch nhanh ch.óng chuyển lời.
Đám man tộc nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
Vừa rồi bọn chúng đã tận mắt chứng kiến sự lợi hại của m.ô.n.g hãn d.ư.ợ.c.
Tướng lĩnh man tộc do dự một lúc, rồi phất tay.
Cố Cảnh Đình bị kéo đứng dậy, hai tay bị trói ngược ra sau, áp giải đến trước trận.
Tướng lĩnh man tộc dùng tiếng Hán cứng nhắc hét lên:
“Mở cổng thành! Nếu không ta g.i.ế.c hắn!”
Ta đứng trên thành, bàn tay siết c.h.ặ.t gói t.h.u.ố.c.
Trần sư phụ thấp giọng nói:
“Con nha đầu, con không thể…”
“Ta biết.”
Ta ngắt lời ông.
Ta nhìn chằm chằm vào Cố Cảnh Đình.
Chàng toàn thân đầy m.á.u, hai tay bị trói, quỳ trên mặt đất, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, đầu ngẩng cao. Đôi mắt chàng hướng về phía thành, nhìn ta.
Chàng chậm rãi, chậm rãi lắc đầu.
Đừng mở cổng.
Ta nghiến c.h.ặ.t răng.
“Ta đếm đến mười!” Tướng lĩnh man tộc hét lên, “Không mở cổng, ta c.h.ặ.t một cánh tay của hắn! Mười! Chín! Tám!”