Lần này hắn chịu nằm im, chỉ có ánh nhìn vẫn dõi theo ta không rời.
“Khi rơi xuống vực, ta đã ngỡ mình không thể sống tiếp.” Hắn khẽ nói.
“Chàng nhất định sẽ không c.h.ế.t.”
Ta kéo chăn lên tận n.g.ự.c hắn.
“Ta vẫn chưa bước qua cửa vương phủ, chàng tuyệt đối không được bỏ mạng trước lúc ấy.”
Hắn khẽ cười.
“Được, vì nàng, ta nhất định sẽ sống.”
Qua mấy ngày tĩnh dưỡng, tinh thần của Lục Văn Hạc đã hồi lại đôi phần; ăn hết nửa bát cháo ta đút, hắn mới đủ sức nói được một đoạn dài; ta kê gối, đỡ hắn ngồi lên.
“Ta đã lần ra được một số chứng cứ.”
Hắn nói rất khẽ.
“Khoản bạc thái t.ử dùng thu gom lương tại Lư Châu vốn không sạch sẽ.”
“Hắn tham ô quân lương Hộ bộ cấp cho biên ải, dựa quyền thế kiếm lợi riêng, còn thông đồng với quan địa phương buôn bán muối dẫn.”
Vừa nói, hắn vừa muốn nhổm dậy tìm vật gì song bị ta giữ lại ngay; làm theo lời hắn, ta tìm trong lớp áo kẹp của bộ huyết y kia và lấy ra một gói da trâu, trong đó cất sổ sách và những phong thư bí mật.
“Vậy trận tập kích của lưu dân lần này cũng do thái t.ử đứng sau?”
“Đúng là hắn.”
Hắn nhìn thẳng vào ta.
“Nếu những thứ này được trình lên trước ngự tiền, thái t.ử dẫu có không c.h.ế.t cũng phải lột một lớp da.”
“Chưa thể làm vậy.” Ta khẽ lắc đầu.
“Thời cơ hiện giờ chưa chín.”
“Vì sao lại chưa thể?”
“Chàng nghĩ vì đâu thái t.ử lại dám vơ vét trắng trợn? Chàng còn nhớ khi hắn tới Lư Châu cứu nạn, bỏ túi riêng, thao túng giá lương, hoàng thượng đã xử phạt hắn thế nào rồi sao? Chỉ cấm túc vài tháng, rồi chỉ ít lâu sau mọi việc đã bị gác lại.”
Lục Văn Hạc trầm mặc, vì chính hắn cũng hiểu đó là sự thật; đương kim thánh thượng quả thực khó lòng phế bỏ trữ quân, lý do chẳng hề phức tạp, bởi trong tay người chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn; Hoàng thượng đã ngoài sáu mươi, dưới gối tổng cộng có bốn hoàng t.ử và ba công chúa; đại hoàng t.ử trời sinh chẳng thể nói, từ nhỏ đã bị loại khỏi danh sách những người có thể kế vị.
Nhị hoàng t.ử mang một nửa huyết mạch dị quốc, tóc vàng mắt xanh, đại thần trong triều nhất quyết sẽ không đồng ý lập một trữ quân có huyết thống dị quốc; tam hoàng t.ử vốn tài cán xuất chúng, khi vừa thành niên từng có thể tranh cao thấp với thái t.ử.
Đáng tiếc trong một lần thu săn, tam hoàng t.ử chợt ngã ngựa, bị con ngựa phát cuồng giẫm nát đầu gối, sau này e rằng ngay cả đi lại cũng trở thành chuyện khó khăn; đếm tới đếm lui, trong số những nhi t.ử mà thánh thượng hiện giờ có thể dùng, chỉ còn lại một mình thái t.ử.
“Bởi vậy chàng thử nghĩ đi, dù đưa toàn bộ chứng cứ lên ngự tiền, thánh thượng sẽ thật sự xử trí hắn ra sao?”
Lục Văn Hạc khẽ thở dài, hạ giọng đáp.
“Chẳng qua chỉ là quở trách một trận, rồi cấm túc nửa năm.”
Quả đúng như vậy; trong đám người thấp chỉ có thể chọn lấy kẻ cao, thái t.ử hành sự tuy hoang đường nhưng lại là lựa chọn tốt nhất của hoàng thượng; cho nên, dẫu có toàn bộ chứng cứ được bày ra trước mặt, người cũng chưa chắc quả thật xử phạt hắn; ta nhìn những đầu ngón tay trắng bệch của Lục Văn Hạc, do dự một lát, rốt cuộc vẫn nói ra suy đoán đã chôn sâu trong lòng từ rất lâu.
“Chàng có từng nghĩ rằng khi thái t.ử ra đời, thánh thượng vẫn đang lúc tráng niên, nhưng rồi lại chẳng hề có thêm một hoàng tự nào ra đời nữa hay không?”
Lục Văn Hạc đột nhiên ngước mắt.
“Ý của nàng chẳng lẽ là…”
“Những điều ấy hiện giờ vẫn chỉ là suy đoán của ta.”
Mẫu tộc của hoàng hậu có thế lực hết sức khổng lồ, phụ huynh của bà nắm giữ vài chức vị trọng yếu trong triều, môn sinh cố lại trải khắp triều đường; sau khi sinh hạ thái t.ử, nếu hoàng hậu tìm cách khiến hoàng đế chẳng thể có thêm con nối dõi, lại cộng thêm trợ lực từ mẫu tộc, vị trí người kế thừa của thái t.ử gần như đã trở thành ván đã đóng thuyền; trong phòng nhất thời chìm vào im lặng.
Một lát sau, ta trầm giọng hỏi Lục Văn Hạc.
“Chàng có cách điều tra rõ chuyện ấy hay không?”
“Ta sẽ thử xem.”
Hắn lập tức phân phó ám vệ đi điều tra; ám vệ nhận lệnh rời khỏi, mà lần tra xét này kéo dài suốt nửa tháng; trong nửa tháng ấy, dưới sự chăm sóc của ta, thân thể Lục Văn Hạc dần dần chuyển biến tốt, thậm chí đã có thể xuống giường đi lại; đêm khuya nửa tháng sau, ám vệ mang mật báo đến phục mệnh.
Khi ấy Lục Văn Hạc đã ngủ, ta nhận lấy mật báo, ngồi dưới ánh nến đọc kỹ từng dòng, càng xem, lòng càng trầm xuống.
“Thuộc hạ đã tra theo sổ dùng t.h.u.ố.c của Thái Y Viện, đồng thời tìm những lão thái giám và ma ma từng hầu trong cung năm ấy để dò hỏi.”
“Bệ hạ quả thật đã bị người hạ t.h.u.ố.c tuyệt tự. Kết hợp với mạch án mà xem, ít nhất chuyện này đã xảy ra từ hai mươi lăm năm trước.”
“Người hạ t.h.u.ố.c không phải hoàng hậu, mà là một phi tần thất sủng bị đày vào lãnh cung. Nàng ta biết một chút y lý, vì muốn trả thù nên đã hạ t.h.u.ố.c hoàng thượng.”
“Loại t.h.u.ố.c ấy không màu không mùi, hòa vào thức ăn hay nước uống đều rất khó phát giác. Nhưng Thái Y Viện ngày ngày đều bắt mạch cho hoàng thượng, lâu ngày ắt hẳn phải phát hiện điều bất thường. Chuyện này có thể giấu suốt nhiều năm như vậy là bởi có người…”
Ta hiểu lời hắn chưa nói hết mang ý nghĩa gì; phi tần kia hành sự cũng không phải kín kẽ đến mức không để lại dấu vết; sở dĩ chuyện này lâu như vậy vẫn không bị phát hiện, chỉ có thể là vì có người ở phía sau thay nàng ta thu dọn tàn cục; mà người kia là ai, đáp án tựa hồ đã rất rõ ràng.