Ban đầu, ta không nghĩ đến điều gì khác.
Thanh Hòa lại sớm nhìn ra, thường lén nói:
“Cố đại nhân quan tâm đến cô nương hơn hẳn những người khác.”
Ta bảo nàng đừng suy đoán lung tung.
Nàng liền bĩu môi:
“Cô nương gặp những việc thế này bao giờ cũng chậm hiểu nhất.”
Ta cũng chẳng buồn tranh luận với nàng.
Cho đến một đêm, một tiểu cô nương trong học đường đột nhiên phát sốt.
Ta dẫn người vội vàng đưa đứa trẻ đến y quán.
Khi trở về, canh giờ đã qua giờ Tý.
Ở đầu ngõ có người đứng đợi, trong tay cầm một ngọn đèn.
Là Cố Hành Chu.
Ta bước đến gần.
Hắn trước tiên nhìn ta, sau đó quan sát những người đi cùng, chắc chắn mọi người đều bình an mới khẽ thở ra.
“Vì sao ngài còn đứng ở đây?”
Hắn trả lời:
“Ta không yên lòng.”
Chỉ ba chữ đơn giản.
Rồi hắn lại nói thêm:
“Đường đêm vắng vẻ, ta sợ nàng trở về không an toàn.”
Trong khoảnh khắc ấy, ta không biết nên nói gì.
Ngọn lửa trong đèn bị gió thổi lay động, ánh sáng dịu dàng phủ lên khuôn mặt cùng đôi mắt của hắn.
Ta không vì một câu quan tâm mà lập tức trao cho hắn lời hứa.
Ta đã từng vì quá tin tưởng mà chịu tổn thương, cho nên không muốn lại vội vàng bước vào một đoạn nhân duyên khác.
Có lẽ Cố Hành Chu cũng hiểu điều đó.
Hắn không bao giờ ép ta phải trả lời.
Khi học đường thiếu người, hắn giúp ta tìm những người đáng tin.
Khi có tộc lão đến gây khó dễ, hắn xuất hiện đúng lúc để giải vây.
Khi ta nhiễm bệnh, hắn cho người mang t.h.u.ố.c đến.
Khi ta vui vẻ kể những chuyện xảy ra ở học đường, hắn chỉ đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe.
Hắn không kể công.
Cũng chưa từng dùng những việc mình giúp đỡ để đòi hỏi ta phải đáp lại.
Sự tôn trọng có chừng mực ấy mới là điều hiếm có nhất.
Thêm một mùa xuân trôi qua, hoa hạnh sau hậu viện đồng loạt nở rộ.
Hôm ấy, Cố Hành Chu đem đến một nhóm bàn tính mới.
Hắn nói thợ mộc vừa làm xong, hạt tính trơn hơn loại cũ, có thể để bọn trẻ thử dùng.
Ta nhận lấy rồi bảo hắn cùng tới hậu viện xem những chiếc bàn học mới.
Khi đi dưới hành lang, hắn bỗng dừng chân.
“Thẩm nương t.ử.”
Ta quay lại.
Trên gương mặt vốn luôn điềm tĩnh của hắn hiếm khi xuất hiện vẻ căng thẳng.
“Có một điều ta đã muốn hỏi nàng từ rất lâu.”
Ta không thúc giục, chỉ đứng chờ.
Hắn im lặng sắp xếp lời trong lòng rồi mới nói:
“Nàng có thể cho ta một cơ hội được không?”
“Không cần phải trả lời ngay.”
“Nàng có thể từ từ suy nghĩ.”
“Ta chỉ hy vọng một ngày nào đó, mình có thể đường đường chính chính ở bên cạnh nàng.”
Lời nói của hắn không hoa mỹ.
Nhưng từng chữ đều thành thật.
Ta nhìn hắn, bất giác mỉm cười.
Trong sân, mấy tiểu cô nương ôm sách đuổi nhau, tiếng cười trong trẻo vang khắp học đường.
Gió xuân đi qua hành lang, mang theo hơi ẩm và hương hoa hạnh.
Cố Hành Chu không hỏi thêm.
Hắn chỉ yên lặng chờ đợi.
Ta nói:
“Trước hết hãy cùng ta xem những chiếc bàn mới.”
Hắn hơi ngẩn ra.
Có lẽ không ngờ câu trả lời đầu tiên lại là chuyện chẳng liên quan như vậy.
Ta mới nói tiếp:
“Nếu bàn được đóng đủ chắc chắn, ta sẽ cân nhắc lời ngài.”
Nét căng thẳng trên gương mặt hắn lập tức tan đi.
Hắn mỉm cười:
“Được.”
Nụ cười ấy khiến cả người hắn trở nên nhẹ nhõm hơn.
Ta đặt chiếc bàn tính đang cầm vào tay hắn.
“Cầm giúp ta.”
Hắn lập tức nhận lấy.
Ta bước lên trước vài bước rồi lại dừng, quay đầu gọi:
“Cố Hành Chu.”
Hắn đáp:
“Ừ.”
“Từ nay về sau, ta chỉ muốn đi về phía trước.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt bình thản và kiên định.
“Ta hiểu.”
“Hiểu là tốt.”
Ta quay lại, tiếp tục bước dọc hành lang.
Đi được một đoạn, ta vẫn nói thêm:
“Nếu ngài có thể theo kịp, vậy thì cùng đi.”
Phía sau yên lặng một nhịp.
Sau đó, giọng hắn mang theo ý cười dịu dàng truyền đến:
“Ta theo kịp.”
Về sau, Cố Hành Chu mua lại cả hai tòa trạch viện đang bỏ trống bên cạnh nữ học đường.
Hắn cho người phá bỏ bức tường ngăn, sửa sang thành học xá rộng rãi hơn.
Phu nhân tri phủ thường trêu ta, nói rằng trong mệnh ta vốn đã định sẵn sẽ gặp được một mối duyên mới.
Ta nghe rồi chỉ cười, không phủ nhận.
Thật ra, ta chưa bao giờ nghĩ rằng người nào đã cứu ta khỏi quãng đời cũ.
Bởi từ ngày tự mình bước ra khỏi cửa Bùi phủ, ta đã bắt đầu tiến về phía trước.
Chỉ là trên con đường ấy, vừa khéo xuất hiện một người sẵn lòng đi cùng.
Hắn tôn trọng ta.
Coi trọng lựa chọn của ta.
Không lấy quá khứ làm vết thương để giày vò.
Cũng không dùng ân tình làm sợi dây trói buộc.
Có một người đồng hành như vậy, đã là điều vô cùng tốt đẹp.
Thật sự rất tốt.
Lại thêm một mùa xuân nữa ghé qua Dương Châu.
Những cây non được trồng trước cửa học đường đã bắt đầu đ.â.m chồi xanh biếc.
Sau giờ học, bọn trẻ đeo túi sách chạy ùa ra cổng, tiếng cười vui theo gió lan khắp con đường.
Thanh Hòa từ bên trong vội vàng đuổi theo, tay cầm một tấm thiếp.
“Cố đại nhân cho người đưa đến.”
Ta nhận lấy rồi mở ra xem.
Trên thiếp viết rằng tối nay trong thành có hội thả đèn, hắn muốn hỏi ta có bằng lòng cùng đi dạo hay không.
Dưới cuối thư, hắn còn cẩn thận viết thêm:
Nếu Thẩm nương t.ử bận việc, không đi cũng không sao.
Ta đọc xong, khóe môi không nhịn được cong lên.
Thanh Hòa nghiêng đầu hỏi:
“Cô nương có nhận lời không?”
Ta gấp tấm thiếp lại rồi cất vào tay áo.
“Đi chứ.”
“Vì sao lại không đi?”
Ngoài cửa, từng ngọn đèn l.ồ.ng lần lượt được thắp sáng.
Ánh chiều trên bầu trời cũng chậm rãi nhường chỗ cho màn đêm.
Ta đứng trên bậc thềm, đưa chân bước ra khỏi học đường.
Lần này, ta chỉ nhìn về con đường đang rộng mở phía trước.
Không còn quay đầu lại nữa.
HẾT.