Giả dối đến nực cười.
Dung Hoa rời cung lễ Phật đã năm năm, trong suốt khoảng thời gian ấy cả Thái t.ử lẫn Lương vương đều chẳng tới thăm nàng lấy một lần.
Hoàng hậu không có hoàng t.ử, lại chẳng được Hoàng đế sủng ái, nên trong mắt hai người chẳng khác nào cái bóng.
Họ chỉ nhìn thấy đối thủ của mình, chưa từng thật lòng quan tâm mẫu hậu cùng hoàng muội.
Nông cạn như thế, sao có được khí độ của người gánh vác thiên hạ?
Ta âm thầm thở dài rồi cúi đầu đáp: “Điện hạ đã giúp thần xử trí Vương Nhuận Hà, thần đương nhiên ghi nhớ ân tình.”
“Nhưng thần có đôi lời thật lòng, muốn bẩm trước với điện hạ.”
“Nếu nghe xong người vẫn muốn thần nói tốt giúp, thần nhất định tuân mệnh.”
Thái t.ử gật đầu, bảo ta cứ nói.
Ta bèn trình bày: “Trước đây, Lương vương cùng Tiêu quý phi đều đã tới tỏ thiện ý với Hoàng hậu nương nương.”
“Điều kiện họ đưa ra còn hậu hĩnh hơn nhiều so với những lời hứa của điện hạ.”
Thái t.ử siết c.h.ặ.t t.a.y đến trắng cả khớp ngón, hừ khẽ một tiếng.
Ta nói tiếp: “Vậy nên, chỉ bằng những điều kiện ấy, e chẳng thể làm nương nương động lòng.”
“Huống chi công chúa xa mẫu hậu suốt năm năm, người vừa được gặp lại con, há có thể lập tức muốn gả nàng đi?”
“Theo thần, thay vì nói lời suông, điện hạ nên làm một việc thực sự có ích.”
“Điều nương nương mong mỏi nhất chính là đón Dung Hoa công chúa về, để mẫu t.ử đoàn tụ.”
“Còn sau này công chúa xuất giá với ai, người nào thật sự giúp được nương nương, ắt sẽ được nương nương cân nhắc.”
“Thuở trước Lữ hậu từng mời Thương Sơn Tứ Hạo xuống núi để giữ vững vị trí Thái t.ử của Lưu Doanh.”
“Thần cho rằng hôm nay, chỉ riêng Dung Hoa công chúa đã có sức nặng hơn cả bốn vị hiền sĩ ấy.”
Đôi mắt Thái t.ử bừng sáng, vẻ nặng nề cũng dần biến mất.
Hắn đưa tay đỡ ta, cười hài lòng: “Chẳng trách mẫu hậu xem trọng ngươi đến vậy, quả là người thông minh!”
Ánh nhìn của hắn sáng rực, tựa như đã nắm được ta trong lòng bàn tay.
Ta thuận theo, thoáng đỏ mặt, e lệ liếc hắn rồi cúi đầu.
Thái t.ử càng phấn chấn: “Cô sẽ tìm cách đưa hoàng muội trở lại.”
“Ngươi cứ chờ tin của cô.”
Hắn vui vẻ rời đi.
Ta vẫn cười đoan trang tiễn hắn, đến khi bóng người vừa khuất mới lập tức buông nét mặt giả vờ.
Dung Hoa điện hạ, vì người mà ta đã phải hy sinh cả thể diện, lúc trở về người nhất định phải bù đắp cho ta đấy.
Trở lại cung bẩm báo, Hoàng hậu nghe xong chỉ mỉm cười: “Ngươi vất vả rồi, đáng thưởng!”
Ta được ban bạc cùng châu báu, trong lòng lập tức khoan khoái, chút tủi thân vừa chịu coi như đã khỏi hẳn.
Chẳng bao lâu, ngày thọ thần Thái hậu đến gần.
Thái hậu đã tín Phật nhiều năm, từ lâu không còn tổ chức yến mừng thọ, nhưng trong cung vẫn giữ lệ dâng lễ trước ngày sinh thần vài hôm để tỏ lòng hiếu kính của Đế hậu.
Thái t.ử đang mang tiếng xấu vì án tham ô, sợ danh vọng tổn hại, nên giành lấy việc dâng lễ, mong vớt vát thanh danh.
Hắn đích thân đến chùa bái kiến Thái hậu, cung kính chúc thọ rồi lấy cớ xin đưa Dung Hoa công chúa trở về kinh.
Thái hậu không đồng ý.
Thái t.ử chẳng chịu lui, cố dùng thế ép buộc, rốt cuộc hai bên đến mức tuốt binh khí đối đầu.
Thái hậu nổi giận rồi ngã xuống, thân thể vốn suy nhược nay càng nguy kịch.
Tin dữ truyền về kinh khiến Hoàng đế kinh hãi, Lương vương mừng thầm, còn Thái t.ử hoảng hốt chẳng dám quay về.
Chỉ có Dung Hoa công chúa vẫn ở lại Phật tự, một lòng chăm sóc Thái hậu đang nằm bệnh.
Hoàng hậu nghe tin liền lên đường tới chùa, ta được theo hầu.
Đây là lần đầu ta có dịp rời kinh thành một cách đường hoàng, nên nhìn cảnh vật ven đường ở đâu cũng thấy lạ lẫm.
Hoàng hậu thì nóng lòng như lửa đốt, nhưng trong đôi mắt vẫn ánh lên niềm mong chờ vì sắp được gặp con.
Người nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, thì thầm: “Không biết Dung Hoa của ta bây giờ đã ra sao…”
Mỗi năm cung đều nhận được tranh chân dung công chúa, song tranh vẽ vẫn chỉ là nét mực trên giấy.
Nhìn tranh sao có thể biết dáng vẻ, hơi ấm cùng tiếng nói của người mình nhớ thương?
Ta nhẹ giọng an ủi: “Nương nương yên tâm, công chúa vốn thông tuệ.”
“Một cô nương như người, dù ở đâu cũng sẽ biết cách tự chăm lo cho mình.”
Hoàng hậu gật đầu, cố giữ vẻ điềm tĩnh, vậy mà hai hàng nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống má.
Gặp được Hoàng hậu ở Phật tự, Thái t.ử như người sắp chìm tìm thấy khúc gỗ nổi, nét mặt lập tức nhẹ nhõm.
Hoàng hậu phải nén nỗi sốt ruột muốn gặp Dung Hoa, trước hết lên tiếng trấn an vị trữ quân tầm thường ấy.
Nói cho cùng, Hoàng đế muốn phế Thái t.ử không chỉ vì sủng ái Tiêu quý phi mà thiên vị Lương vương.
Bản thân Thái t.ử quả thực chẳng có tài cán gì đáng kể.
Hắn được quần thần ủng hộ vào Đông cung chỉ nhờ thân phận trưởng t.ử, chứ đức hạnh và bản lĩnh chẳng mấy điểm xứng đáng để làm vua.
Hoàng hậu chờ hắn bình tĩnh rồi hỏi: “Ngươi có biết vì sao năm xưa Thái hậu đưa Dung Hoa theo tới chùa không?”
“Bà ấy giữ Dung Hoa làm con tin, cốt ép nhà họ Lưu phải cúi đầu thần phục.”
“Trong lòng Thái hậu, phụ hoàng ngươi là quan trọng nhất.”
“Nay ngươi chọc giận bà ấy đến nông nỗi này, phụ hoàng chắc chắn không bỏ qua.”
Nghe vậy, Thái t.ử lộ rõ vẻ bất an.
Hoàng hậu lại nói: “Nhưng bản cung và Dung Hoa sẽ đứng phía sau ngươi.”
“Nhà họ Lưu đã quyết định, phụ thân bản cung sẽ giúp ngươi.”
“Cần làm thế nào, ngươi tự biết mà làm.”
Nói xong, người đưa cho hắn một tấm lệnh bài.
Thái t.ử mừng rỡ như vừa được ban đường sống, quỳ xuống tạ ơn rồi hấp tấp rời đi.
Hắn không phải kẻ hoàn toàn không biết suy tính.
Vừa ra khỏi chỗ Hoàng hậu, hắn đã sai quân vây kín Phật tự, ngoài miệng bảo để bảo vệ mọi người, thực chất là giam lỏng tất cả.
Nhưng chưa được bao lâu sau khi hắn đi, t.ử sĩ nhà họ Lưu âm thầm xuất hiện, diệt sạch đám canh gác.
Tấm lệnh bài Hoàng hậu đưa Thái t.ử vốn là giả.
Người nhà họ Lưu chỉ cần nhìn thấy nó là biết thời khắc quyết chiến đã tới.
Cuối cùng, ta cũng tận mắt gặp Dung Hoa công chúa.
Nàng ăn mặc giản dị, gương mặt xanh xao, thần sắc lạnh nhạt, thân thể phảng phất vẻ yếu ớt của người nhiều năm không được tắm nắng.
Thế nhưng trong đôi mắt ấy lại có ánh sáng sắc bén, vững vàng khiến người khác chẳng dám xem thường.
Hoàng hậu vừa trông thấy con đã khóc đến không nói thành lời.
Dung Hoa đón lấy người, vòng tay ôm thật c.h.ặ.t, nhẹ nhàng vỗ về.
“Mẫu hậu, sắp xong rồi.”
Đúng vậy, tất cả sắp có kết cục.
Thái t.ử khởi binh tạo phản.
Lương vương cũng lấy danh nghĩa cứu giá, dẫn quân đ.á.n.h vào hoàng cung.
Triều đình một phen đại loạn, còn Hoàng đế, người lẽ ra phải chủ trì đại cục, lại bị kẻ khác nhân lúc hỗn loạn ám sát đến mất mạng.
Khi Hoàng đế c.h.ế.t, cả Thái t.ử lẫn Lương vương đều chẳng còn điều gì kiêng dè.
Hai huynh đệ dẫn quân c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau, m.á.u đổ đầy đường.
Dung Hoa công chúa chờ đúng thời cơ, dẫn đội binh vốn được cho là của Thái hậu tiến thẳng về kinh dẹp loạn.
Nhà họ Lưu đem toàn lực phò trợ nàng.
Cuối cùng, Thái t.ử trọng thương rồi bị bắt sống, Lương vương t.ử trận, còn Tiêu quý phi treo cổ tự vẫn.
Dung Hoa thống lĩnh quân đội nghênh Thái hậu và Hoàng hậu trở lại cung, tự mình nắm lấy đại quyền.