Kiếp trước, ta là một thiếp thất chẳng mấy ai để tâm trong phủ Bình Dương Hầu.
Ra ngoài, ta luôn cúi đầu giữ lễ, đối với công bà dù biết họ chán ghét mình vẫn hết lòng hiếu kính, gặp chính thê làm khó cũng chỉ biết nhẫn nhịn.
Trở về nội viện, việc ta giỏi nhất lại là tìm cách khiến Bình Dương Hầu hài lòng.
Đàm Cừ vốn lạnh lòng lạnh dạ, vậy mà cũng từng có đôi lần thất thần khi ở cạnh ta.
Người đời đều khen ta là một lương thiếp biết bổn phận, nói phúc lớn nhất đời ta chính là được Bình Dương Hầu để mắt, lại sinh cho hắn một đứa con trai tiền đồ sáng lạn.
Cứ như thế, ta bình bình an an sống đến ngoài bảy mươi tuổi.
Theo lẽ thường, một người tầm thường như ta quả thực chẳng có gì đáng để ông trời cho sống lại lần nữa.
Cả đời trước, ta không thông minh, cũng chẳng có bản lĩnh gì ghê gớm, chỉ nhờ cẩn thận từng bước, biết nhún nhường và nhẫn nại mà cuối cùng đổi được hai chữ yên ổn trong mắt thế nhân.
Thế mà khi mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về t.ửu lâu năm ấy, đúng ngày đầu tiên gặp Bình Dương Hầu.
Ngoài cửa, các tỷ muội đang gọi ta cùng sang hoa sảnh hầu hạ quý khách.
Ta ngồi lặng hồi lâu rồi lắc đầu.
“Ta không muốn đi.”
Cùng lúc ấy, trong sảnh tiệc náo nhiệt, Đàm Cừ vốn tưởng chỉ cần thuận tay điểm một người là có thể mang ta về phủ như kiếp trước, thế nhưng chờ mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện.
Chén rượu trong tay hắn dừng giữa không trung.
Hắn hơi sững lại.
Hoa sảnh bên ngoài đầy tiếng đàn sáo, tiếng ca lẫn với tiếng cười của các mỹ nhân vọng qua cửa phòng nhỏ.
Ta một mình ngồi trước gương đồng, thu dọn xiêm y các tỷ muội vội thay rồi bỏ lại, tiện tay lau sạch những vệt son phấn vương trên mặt bàn.
Khi nắp hộp trang điểm khép xuống, tim ta vẫn đập dồn dập chẳng chịu yên.
Nói không sợ là giả.
Đời trước, trong kinh thành vẫn truyền nhau rằng phủ Bình Dương Hầu là nơi khó vào mà cũng khó ra.
Khó vào bởi Đàm Cừ có dung mạo xuất chúng, văn võ đều tinh, thân phận lại quý, nhưng tính hắn sạch sẽ đến khắt khe, đôi mắt còn cực kỳ kén chọn.
Khó ra bởi hậu viện Hầu phủ chưa từng yên tĩnh, âm thầm tranh đấu quanh năm, người c.h.ế.t có, người bệnh có, người bị bỏ quên cả đời cũng có.
Trong đám thiếp thất năm ấy, người cuối cùng còn sống bên cạnh hắn lại là ta.
Chuyện ấy từng khiến dân chúng ngoài phố bàn tán say sưa, đến mức còn có người viết thành thoại bản.
Trong những quyển sách ấy, thứ nữ và ca cơ luôn vì một vị vương hầu khanh tướng mà yêu đến sống dở c.h.ế.t dở.
Bị cha mẹ chồng ghét bỏ cũng chịu, bị chính thất nh.ụ.c m.ạ cũng c.ắ.n răng, chỉ sợ người đàn ông mình yêu phải phiền lòng nên chẳng hé nửa lời than oán.
Nghe thì cảm động thật.
Tiếc rằng bọn họ đều đoán sai.
Ta chưa từng yêu Đàm Cừ.
Ta sợ hắn thì đúng hơn.
Dung mạo ta không nổi bật, xuất thân lại thấp kém, nếu muốn sống yên trong Hầu phủ, ta chỉ còn cách dốc sức chiều theo tâm ý của hắn.
Nay ông trời đưa ta trở về đúng ngày đầu tiên gặp nhau.
Theo quỹ đạo cũ, ta phải cùng các tỷ muội sang hầu rượu tấu nhạc, sau đó bị Đàm Cừ khi đã ngà say tùy ý chọn trúng rồi đưa về phủ.
Từ đó tiếp tục hưởng cái “phúc khí” mà người ngoài từng hết lời ngưỡng mộ.
Nhưng sau một hồi im lặng, ta vẫn chọn không đi.
Thứ phúc khí ấy, một đời đã đủ lắm rồi.
Tiếng nhạc ngoài cửa sổ dần thưa, yến tiệc của các quý nhân cũng sắp tàn.
Từ đầu đến cuối vẫn không có ai đến tìm ta.
Xem ra kiếp này, Đàm Cừ đã có lựa chọn khác.
Với hắn, ta vốn chỉ là một món điểm xuyết có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Nghĩ vậy, nỗi bất an cuối cùng trong lòng ta cuối cùng cũng tan đi.
Đàm Cừ, duyên phận giữa chúng ta đến đây thôi.
Vứt bỏ con đường phú quý trước mắt, ta chẳng những không tiếc mà còn thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Đúng lúc ấy, cầm sư mới đến đẩy cửa bước vào.
Diệp Kiến Hạc nhìn ta, giọng ôn hòa.
“Tiểu Man, muội khó chịu ở đâu sao?”
“Ta mang cho muội chút rượu ấm quý nhân thưởng xuống.”
Ta cười, nhận lấy rồi nói lời cảm tạ.
Hai ngày sau, nhạc phường vẫn như thường lệ.
Chỉ có Thanh Nguyệt, ca cơ xinh đẹp nhất trong phường, sau khi trở về từ bữa tiệc hôm ấy thì sắc mặt luôn khó coi.
Những người khác cũng ít nhiều lộ vẻ thất vọng.
Ta không rõ chuyện gì, lại không tiện hỏi thẳng.
Một tỷ muội thân với ta kéo ta sang một bên rồi nhỏ giọng kể chuyện.
“Thanh Nguyệt xưa nay tự phụ nhan sắc, cứ tưởng lần này nhất định được Hầu gia nhìn trúng.”
“Ngờ đâu có người ghét nàng ta, lén làm bẩn chiếc váy lụa đỏ trước giờ lên tiệc.”
“Nếu không phải muội đột nhiên không đi, cho nàng ta mượn váy, e rằng nàng ta còn chẳng có cơ hội bước vào sảnh.”
Nàng ấy nói đến đây thì thở dài.
“Nhưng đi rồi cũng như không.”
“Bình Dương Hầu từ đầu đến cuối chẳng thèm nhìn nàng ta lấy một lần, đúng là mất hết mặt mũi.”
Nghe xong, lòng ta nặng hẳn xuống.
Ta biết Thanh Nguyệt luôn mong chen chân vào nhà quyền quý, mà kiếp này ta cũng không muốn tranh vị trí ấy với bất cứ ai, cho nên mới nhường cơ hội cho nàng.
Nàng đẹp, lại thông minh, ý chí cũng cao.
Ta vốn nghĩ người như nàng hẳn sẽ sống tốt hơn một kẻ chỉ biết nhẫn nhịn như ta năm xưa.
Không ngờ cuối cùng vẫn chẳng được như ý.
Ta thuận miệng hỏi.
“Vậy Bình Dương Hầu đã chọn ai?”
Tỷ muội kia lắc đầu.
“Không chọn một ai cả.”