Ta sững người.
Đứng giữa hoa sảnh, cả người ta bỗng cứng đờ.
Một luồng gió lạnh len qua cửa, đồng thời một ý nghĩ đáng sợ cũng hiện lên trong đầu.
Mồ hôi lạnh lập tức rịn khắp sống lưng.
Trong lúc rối trí, ta vô tình trông thấy Diệp Kiến Hạc đang ôm đàn đi ngang qua.
Ta gượng cười cáo biệt tỷ muội, lấy khăn lau mồ hôi nơi thái dương rồi đi thẳng về phía hắn.
Khi ấy, Diệp Kiến Hạc trong mắt ta chẳng khác nào một cọng rơm cứu mạng.
Ta không hề biết, trong buổi yến hôm ấy, Đàm Cừ còn nổi bật hơn cả kiếp trước.
Khi ấy hắn đang ở độ tuổi phong nhã hào hoa nhất, dung mạo sáng sủa, khí thế phấn chấn, chỉ cần ngồi yên cũng đủ khiến người khác chú ý.
Thế nhưng ánh mắt hắn không giống đám công t.ử trẻ tuổi xung quanh, chẳng mấy khi dừng lại trên người các mỹ nhân.
Khóe môi tuy có ý cười, đáy mắt lại lạnh và sâu, thậm chí còn mang vẻ già dặn trái hẳn với tuổi tác, tựa như đã lăn lộn nửa đời trong chốn quan trường.
Trong lúc nâng chén qua lại, có người kín đáo nhắc đến cuộc tranh giành ngôi trữ quân đang dần hiện rõ.
Tam hoàng t.ử đã đến tuổi đội mũ trưởng thành mà vẫn chưa bị đưa đến đất phong.
Thập nhất hoàng t.ử còn nhỏ nhưng thông minh, lại là con của Quý phi đang được bệ hạ sủng ái nhất.
Ai cũng nhìn ra bệ hạ có ý lập Quý phi làm tân hậu.
Nếu việc ấy thành, thế lực các phe tất nhiên sẽ càng tranh đấu gay gắt, đến lúc đó ngay cả người chỉ muốn đứng ngoài tự bảo toàn cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào.
Chuyện lập Thái t.ử vốn quá nhạy cảm, nhưng thời cuộc chao đảo khiến bá quan không thể không dò xét lẫn nhau.
Đàm Cừ chỉ cười nhạt, gặp ai hỏi ý cũng khéo léo tránh đi.
Bởi trong tất cả những người có mặt, chỉ mình hắn biết người cuối cùng ngồi lên long ỷ không phải Tam hoàng t.ử, cũng chẳng phải Thập nhất hoàng t.ử.
Hắn vừa ngầm ghi nhớ thái độ của từng người, vừa tính toán đường đi cho chính mình.
Kiếp trước vì không biết thế cục, hắn chọn án binh bất động, cố giữ thân sạch sẽ.
Đến khi tân đế đăng cơ, tuy không trách tội hắn, nhưng con đường thăng tiến của hắn cũng bị chặn lại từ đó.
Sống thêm một đời, thứ Đàm Cừ muốn đã rất rõ ràng.
Hắn muốn quyền thế ở đỉnh cao, muốn công danh hanh thông, muốn đứng ở vị trí chỉ dưới một người mà trên vạn người.
Hắn vuốt miệng chén, thần sắc dần lộ vẻ chán chường.
Những điều cần thăm dò đã đủ, bữa tiệc này đối với hắn cũng chẳng còn thú vị.
Một người đã sống đến tuổi xế chiều trong lòng, dù khoác thân thể thanh niên cũng khó còn hứng thú với cảnh hoa trước trăng dưới.
Đám ca nữ trước mặt đều trẻ đến mức gần như kém hắn nửa đời người, tâm tư lại non nớt, chỉ liếc qua đã có thể nhìn thấu.
Đúng lúc ấy, một tiếng nữ nhân hoảng hốt vang lên bên cạnh.
Rượu văng ướt tay áo Đàm Cừ.
Nữ t.ử kia vội cúi người hành lễ.
“Là nô gia vụng về, xin Hầu gia trách phạt.”
Đàm Cừ đang lau rượu trên tay áo thì chợt khựng lại.
Hắn cuối cùng cũng nhớ ra mình vẫn luôn cảm thấy thiếu điều gì.
Đàm Cừ lập tức ngẩng đầu, cau mày quét qua tất cả ca nữ mặc váy lụa đỏ trong sảnh.
Không có ai là người hắn muốn tìm.
Chẳng thấy cô nương thành thật đến mức luôn co mình ở góc tường như một con chim cút kia.
Kiếp trước, hắn chỉ tiện tay mang một ca nữ về phủ, ban đầu chẳng mấy để tâm.
Sau này phát hiện nàng không gây chuyện, không tranh sủng, thậm chí đôi lúc còn có vài phần thú vị, hắn mới dành cho nàng thêm chút chú ý.
Nay chính hắn cũng sống lại, tâm đã già, không còn muốn dây vào những cuộc tranh tình đoạt sủng ồn ào.
Trong phủ nếu có một lương thiếp biết an phận, nghĩ kỹ cũng chẳng tệ.
Đàm Cừ suy nghĩ chốc lát rồi gọi phường chủ tới.
“Ca nữ của quý phường đều ở đây cả sao?”
Phường chủ lập tức cười đáp.
“Hôm nay chỉ có một người không may bị bệnh, sợ giọng khàn làm bẩn tai quý nhân nên tiểu nhân không dám đưa tới.”
Nói rồi ông ta còn thuận thế tâng bốc Thanh Nguyệt đang đứng gần đó.
“Vả lại cô nương kia dung mạo chỉ bình thường, tiếng hát cũng không nổi bật.”
“Nếu Hầu gia muốn ngắm mỹ nhân, Thanh Nguyệt bên cạnh ngài mới thật sự có tư sắc hơn người.”
Đàm Cừ khoát tay, chẳng buồn nhìn Thanh Nguyệt.
Nếu hắn lại công khai hỏi đòi một nữ t.ử mà người khác đều chê tầm thường, trước mặt đồng liêu quả thực có phần khó coi.
Suy nghĩ một lát, hắn mới thong thả nói.
“Ta thích nghe khúc nhạc phải đủ người mới trọn.”
“Ba ngày nữa phủ ta có tiệc, ngươi tập hợp đủ người rồi đưa đến cả đi, càng đông càng náo nhiệt.”
Ba ngày sau, trong phủ Bình Dương Hầu, khi trông thấy phường chủ dẫn người đến, Đàm Cừ mới nhớ lại chuyện mình đã căn dặn.
Lúc này hắn lại thấy chuyện chưa cưới chính thê đã vội nạp thiếp hơi phiền phức.
Hôm ấy hắn uống nhiều, tính tình cũng nóng vội hơn thường ngày.
Nay tỉnh táo rồi, hắn nghĩ trước tiên nên để phường chủ tìm cách cho ta một thân phận đàng hoàng, chẳng hạn gửi danh nghĩa làm thứ nữ của một gia đình nào đó, sau này nạp vào phủ sẽ thuận tiện hơn.
Như vậy vừa giữ được thể diện, bản thân ta về sau cũng có thể bớt chịu khổ vì xuất thân thấp kém.
Đang cân nhắc xem nên nhờ nhà nào thì phường chủ bỗng cười bồi.
“Hầu gia, thật sự có lỗi, lần này vẫn thiếu một người.”
Đàm Cừ cau mày.
“Bệnh còn chưa khỏi sao?”
Phường chủ thở dài.
“Bệnh thì khỏi rồi, chỉ là nàng ấy không tiện đến nữa.”
“Biết Hầu gia ưa sạch sẽ, tiểu nhân càng không dám giấu.”
“Cô nương đó đã định hôn với người khác.”
Tin này bất ngờ đến mức Đàm Cừ không hiểu ngay.
Hắn nhìn chằm chằm phường chủ.