Tiêu Dực mỉm cười đáp lời: "Được, ta cũng nhớ những ngày cùng nàng ở nơi ấy lắm."
Gió tuyết ào ào cuốn qua hành lang dài.
Tiếng pháo nổ vang vọng trong bóng tối.
"A Kiều tỷ tỷ, ta đích thân chọn khoai lang rồi, nàng còn muốn ăn nướng..."
Tiêu Dực xách lò nhỏ màu đỏ, nhẹ nhàng đẩy cửa, liền sững lại tại chỗ.
Ta đang đè lên người Tạ Trường Ẩn, nửa thân trần trụi, mặt đỏ bừng, quay đầu thấy hắn, hoảng hốt vơ lấy y phục che kín thân mình.
"Điện hạ, sao ngươi lại tới…"
Tiêu Dực lạnh lùng nhìn ta, giọng bình tĩnh đến đáng sợ: "Nàng hẹn ta, nàng quên rồi sao?"
Ta cúi đầu, xấu hổ đáp: "Ta quên rồi."
Tiêu Dực lạnh lùng cười, ném mạnh lò than đỏ rồi rút kiếm bổ thẳng lên giường.
"Đừng làm hại chàng ấy!"
Ta dang rộng hai tay chắn trước mặt.
Tạ Trường Ẩn lập tức nhảy xuống giường, che chắn bảo vệ ta trong lòng.
Lưỡi kiếm đảo chiều, x.é to.ạc màn trướng.
Tiêu Dực kinh ngạc nhìn ta, giọng đầy nghi hoặc:
"Tại sao... Chúng ta chẳng phải đã nói, đợi nàng mang thai, ta sẽ được cưới nàng sao? Giờ nàng làm vậy, chẳng lẽ không sợ m.a.n.g t.h.a.i con của hắn sao?"
Đôi mắt hắn đỏ hoe, ánh nhìn hoang mang.
"Nếu để phụ hoàng biết chuyện, ta còn có thể cưới nàng sao..."
Tim ta như bị ngàn vạn mũi kim cùng lúc đ.â.m xuyên qua.
Ta tránh ánh mắt hắn: "Không cần nữa, ta nhận ra người ta yêu là chàng ấy."
Thanh kiếm trong tay hắn bỗng rơi xuống đất, vang lên một tiếng “keng”.
"Nàng nói gì?"
"Ta nói, ta không muốn lấy ngươi nữa."
Tiêu Dực tiến lên định kéo tay ta, nhưng bị Tạ Trường Ẩn ngăn lại.
Tiêu Dực giận dữ trừng mắt với hắn, lại quay sang ta, giọng vội vã:
"Là vì nàng phát hiện ta từng phái người g.i.ế.c hắn sao? Sau này ta không làm vậy nữa! Hôm nay ta cũng có thể tha cho nàng, cũng tha cho hắn, chỉ cần về sau nàng cắt đứt với hắn..."
"Tiêu Dực, ta sẽ không bao giờ đoạn tuyệt với chàng ấy!"
Ta ngắt lời hắn, ngay trước mặt hắn, chủ động hôn lên môi Tạ Trường Ẩn.
"Ta và chàng ấy mới là phu thê danh chính ngôn thuận, sao có thể đoạn tuyệt được?"
Đồng t.ử Tiêu Dực co rút dữ dội.
Ta tựa vào lòng Tạ Trường Ẩn, cố gắng nặn ra một nụ cười, thanh âm cố tỏ vẻ bình thản.
"Ngươi hãy cưới công chúa của ngươi đi, còn ta sẽ cùng phu quân rời khỏi hoàng cung này."
Tiêu Dực lảo đảo mấy bước, nhưng vẫn không cam lòng.
"Nếu nàng không yêu ta, vậy vì sao lại cùng ta như vậy?"
Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, bình thản đáp:
"Dạy dỗ Thái t.ử hiểu chuyện nam nữ vốn là bổn phận của cung nữ."
Hắn trừng mắt nhìn ta, không thể tin nổi, sắc mặt trong khoảnh khắc trắng bệch.
"Dạy dỗ... Bổn phận?"
Nước mắt ta lăn dài nơi khóe mắt, ta vội ngẩng đầu, cố nén lệ.
"Thái T.ử điện hạ, phu nhân nhà ta xinh đẹp, chẳng qua là lấy ngài làm trò tiêu khiển thôi." Tạ Trường Ẩn lên tiếng thay ta.
Tiêu Dực sầm mặt, ánh mắt đầy sát khí:
"Chưa đến lượt ngươi lên tiếng! Đám người kia đúng là vô dụng, đến cả cái lão già này cũng không g.i.ế.c nổi!"
Tạ Trường Ẩn cười khẩy: "Chỉ là ngươi còn non lắm."
Tiêu Dực lạnh lùng liếc nhìn hắn:
"Vậy ngươi đeo mặt nạ là vì quá xấu sao?"
Nói xong liền đưa tay định giật mặt nạ, nhưng bị Tạ Trường Ẩn né tránh.
"Cẩn thận!"
Ta vội vàng che chắn cho hắn, đối diện với ánh mắt của Tiêu Dực.
Hắn sững lại, khẽ gọi: "A Kiều tỷ tỷ."
Ta không đáp nữa.
"Thái t.ử điện hạ, xin hãy để chúng ta rời đi."
Ống tay áo ta bị ai đó khẽ kéo, hắn nhỏ giọng lặp lại: "A Kiều tỷ tỷ."
Ta không còn nghe nổi nữa, kéo tay Tạ Trường Ẩn, nhanh ch.óng bước ra cửa.
"Chờ đã!"
Chúng ta ngoảnh lại.
Tiêu Dực đứng nguyên tại chỗ, trong mắt ngấn nước, chậm rãi kéo áo lộ ra trước n.g.ự.c khắc hình những bông hoa đào rực rỡ.
"Nàng từng nói thích, nàng từng nói nguyện ý, sao lại không yêu ta được?"
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, giọng cố nén nghẹn ngào, ánh mắt đầy khát vọng.
"Ta..."
Tim ta như bị ai đó bóp nghẹt.
Nước mắt trào ra, ta vừa định chạy đến với hắn, vừa bước tới một bước, cổ tay đã bị giữ c.h.ặ.t, không tài nào tiến thêm được nữa.
Tạ Trường Ẩn chỉ mỉm cười, tự mình vạch cổ áo xuống.
"Những gì ngươi có, ta cũng có."
Một hình xăm hoa đào y hệt hiện ra trên n.g.ự.c hắn.
Nhìn rõ rồi, mắt Tiêu Dực trợn to, bi phẫn cực độ.
Tạ Trường Ẩn cài lại áo, nắm tay ta, thản nhiên cười hỏi: "Bây giờ, ta có thể đưa nàng ấy đi rồi chứ?"
Tiêu Dực ngơ ngác, cụp mắt, nhặt lấy trường kiếm.
Nghe câu ấy, hắn dường như mới sực tỉnh, ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt từng tràn ngập yêu thương, giờ đây chỉ còn hận thù và chán ghét.
"Đi đi, ta để các ngươi đi."
Tiêu Dực lạnh lùng nhìn ta, nhẹ nhàng rút kiếm, cầm ngang trong tay.
"Ngươi định làm gì?" Tim ta chợt đập loạn.
Không ngờ hắn lại siết c.h.ặ.t trường kiếm, lưỡi kiếm cắt qua da thịt, từng cánh hoa đào bị xẻ nát, m.á.u chảy đầm đìa.
"Ta cả đời này không muốn gặp lại ngươi nữa."
Ta giật mạnh thoát khỏi Tạ Trường Ẩn, định lao về phía hắn, thì một thanh kiếm đã chỉ thẳng vào trán ta.
Ta sững người.
Tiêu Dực tay nắm trường kiếm, giọng trầm thấp lạnh lùng: "Cút."
21
"Ngươi nói là phai màu nên mới mất, rõ ràng là không phải! Ngươi gạt ta..."
Trong dịch trạm giữa rừng trúc, ta không kìm nổi nước mắt, cứ thế mà khóc nức nở.
Tạ Trường Ẩn đưa khăn tay cho ta.
"Chữa khỏi được mà, đừng khóc nữa."
Ta mím c.h.ặ.t môi, khẽ nấc nghẹn: "Nhưng hắn chẳng bao giờ muốn gặp lại ta nữa."
Tạ Trường Ẩn lặng thinh rất lâu.
"Hắn rồi sẽ hối hận thôi."
Ta sững sờ nhìn hắn, ngừng khóc, kéo áo hắn xuống, đầu ngón tay lướt nhẹ qua vết sẹo cũ hình hoa đào bên n.g.ự.c.
"Thành thân bảy năm, ta lại chưa từng phát hiện ra nơi này của bệ hạ có một vết sẹo, rõ ràng nổi bật đến thế..."
Hắn nắm c.h.ặ.t lấy tay ta:
"Ngày trước ta đối với nàng không tốt, nàng cũng chẳng thích ta, không nhận ra là chuyện bình thường."
Ta ngẩng lên, đắm đuối nhìn hắn.
Dù là Tạ Trường Ẩn, là hoàng đế, hay là Tiêu Dực, xưa nay đều là hắn; dù ta là Giang Hoàn, là hoàng hậu, hay là A Kiều, hắn cũng luôn nhận ra ta.
"Tiêu Dực, khoảnh khắc này, chúng ta mới thực sự gặp nhau."
Hắn ôm ta thật c.h.ặ.t, như thể muốn dung hòa ta vào thân thể, muốn giữ lấy giây phút này mãi mãi không buông.
"Vậy ta mong sẽ không bao giờ phải chia lìa nữa."
Ta cũng mong như vậy.
Nhưng thời gian chẳng bao giờ dừng lại.
Tiêu Dực đã đồng ý cưới Giang Hoàn, ngày đại hôn định vào mùng chín tháng Giêng.
Kỳ Vương Tiêu Dục ẩn nhẫn nhiều năm, hôm ấy mai phục mưu sát, thất bại rồi trốn chạy biệt tăm.
Ta và Tạ Trường Ẩn đều biết trước mọi chuyện, hơn nữa theo lý mà đoán, năm ấy Kỳ Vương ám sát bất thành, e rằng cũng liên quan đến việc bọn ta xuyên không trở về, cho nên hai người âm thầm quan sát, chuẩn bị tương trợ bất cứ lúc nào.
Thế nhưng, vào đúng ngày đại hôn ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ta là tân nương, hắn là tân lang, mỗi người đều chỉ nhớ được một phần nhỏ.
"Ta nhớ hôm ấy, ta ngồi trong xe ngựa giữa núi, bất chợt xe ngựa chấn động, đoàn người rối loạn. Là Tạ Trường Ẩn xuất hiện, giữ cương cho ta, bảo đoàn đưa dâu dừng lại nghỉ ngơi, rồi chàng biến mất."
Ta cố gắng nhớ lại: "Ta không nhìn thấy bên cạnh chàng có nữ nhân nào khác."
Tạ Trường Ẩn cũng nhớ lại chuyện xưa.
"Ngày đại hôn, lẽ ra ta phải chờ ở cửa thành, nhưng nghe tin đoàn đưa dâu gặp đá lở, ta dẫn người vào núi, thì gặp nàng chắn ngang đường. Đúng lúc đó, mưa tên ập xuống từ trong bóng tối, ta mang nàng chạy trốn. Để tránh bị truy đuổi, ta và nàng tách ra mỗi người một ngả. Đến khi ta tìm lại được, nàng đã nằm bên khe suối trong rừng, trên người chỉ mặc đơn y màu trắng, trước n.g.ự.c cắm một con d.a.o găm."