Lúc này, trong gian phòng yên tĩnh.
Tạ Lẫm lặng lẽ chờ ở đó, cúi đầu, cũng không nhìn ta.
Phảng phất như cả đời này ta không nói lời nào, hắn cũng sẽ chờ như vậy cả đời.
Một lúc lâu sau, ta nói:
“Tạ Lẫm, giúp ta cởi y phục—”
Ta định nói.
Giúp ta cởi hàng kim khấu cộm người phía sau cổ áo.
Nhưng lời còn chưa dứt.
Tạ Lẫm bỗng đứng dậy, đột ngột đẩy ta ngã xuống tấm chăn gấm mềm mại phía sau.
Động tác vừa mạnh vừa gấp.
Trong nháy mắt, ta bị bao bọc giữa một luồng hơi nóng bỏng rực.
Ta sững người.
Ngay sau đó lại cảm thấy, vốn dĩ phải là như vậy.
Nghĩ thế, ta đưa tay vòng qua tấm lưng căng cứng của hắn…
Có một khoảnh khắc, ta mở mắt.
Dưới ánh trăng sáng, gương mặt Tạ Lẫm vốn luôn cúi thấp và ẩn trong bóng tối, giờ đây không còn che giấu.
Đường nét gương mặt hắn lạnh lùng sắc bén như được gọt đẽo, mày mắt ánh lên hàn quang, cằm dưới căng cứng như một cây cung đã kéo căng hết mức.
Mà trong đôi mắt vốn luôn trầm tĩnh ấy, lại cuồn cuộn một thứ tình cảm nóng bỏng mà ta chưa từng thấy bao giờ.
Ánh trăng lay động.
Miên man kéo dài.
Không ngừng nghỉ.
8
Ngày sinh của mẫu thân, trong cung đặc biệt khai ân, cho phép đại tỷ xuất cung.
Ba tỷ muội chúng ta hiếm khi mới có dịp tụ họp một lần.
Đại tỷ gầy đi đôi chút, đáy mắt mang theo vẻ trầm tĩnh được mài giũa nơi thâm cung; giữa mày nhị tỷ lại vương một nét sầu muộn nhàn nhạt.
Đang lúc trò chuyện, phụ thân hắng giọng một tiếng, cầm chén trà lên chậm rãi nhấp một ngụm.
Mẫu thân hiểu ý, thần sắc khẽ thu liễm.
“Trong phủ cũng có một chuyện vui… Liễu di nương có hỷ rồi, nay đã được sáu tháng, mời mấy lượt người đến xem mạch đều nói mạch tượng vững vàng, mười phần thì có tám chín phần là t.h.a.i nam.”
Đại tỷ và nhị tỷ lộ vẻ vui mừng, vội vàng chúc mừng phụ thân.
Phụ thân và mẫu thân vốn là thanh mai trúc mã, nhiều năm qua phu thê hòa thuận, điều duy nhất đáng tiếc là dưới gối vẫn không có con trai. Vì chuyện này, mẫu thân đích thân nạp cho phụ thân sáu phòng thiếp thất, vậy mà trước sau vẫn chưa có động tĩnh.
Lúc này, phụ thân đặt chén trà xuống, trầm ổn gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười như trút được gánh nặng:
“Dòng dõi Châu gia chúng ta cuối cùng cũng có người nối tiếp, ta cũng không còn hổ thẹn với tổ tông. Sau này các con ở nhà chồng, càng phải thận trọng trong lời nói việc làm, nương tựa lẫn nhau, lấy cô cô đã khuất của các con làm gương, đặt nền móng vững chắc cho huyết mạch Châu gia.”
Đại tỷ và nhị tỷ nghiêm mặt, trịnh trọng gật đầu.
Mẫu thân dịu giọng: “Hôm nay khó khăn lắm mới tụ họp đông đủ, các con cũng lần lượt nói xem, sau khi xuất giá có gặp chuyện gì khó xử hay có điều gì chưa quyết định được không, ta và phụ thân các con sẽ giúp các con suy xét một phen… Nhất là con, Linh Quân, tính tình con hiền lành thật thà, dễ chịu thiệt nhất, khiến người ta không khỏi lo lắng.”
Ta hổ thẹn cúi đầu.
Thuở còn ở khuê phòng.
Mẫu thân từng mời ma ma đã xuất cung trong cung đến, chuyên dạy tỷ muội chúng ta những đạo lý nơi hậu trạch.
Cách hầu hạ cha mẹ chồng, cách lấy lòng phu quân, cách ứng đối trong yến tiệc, cách quản lý việc nhà.
Ta lúc nào cũng nghe chẳng được nghiêm túc cho lắm.
Mẫu thân thường xuyên lo lắng cho ta:
“Con phải học hỏi nhiều hơn từ hai tỷ tỷ, những chuyện này chẳng phải việc vụn vặt đâu. Nữ t.ử xuất giá, hậu trạch chính là cả một đời của con, chỉ cần sơ sẩy một chút là thua cả bàn cờ.”
Mỗi khi ấy, ta đều ngoan ngoãn cúi đầu vâng dạ.
Đại tỷ là người đầu tiên lên tiếng:
“Nữ nhi nhập cung đã nửa năm, được Hoàng thượng sủng hạnh hai lần, Hoàng thượng… đại khái là hài lòng. Chỉ là Hoàng thượng tuổi tác đã cao, Hoàng hậu lại quản hậu cung rất c.h.ặ.t… Có điều phụ mẫu cứ yên tâm, nữ nhi tự biết từng bước tính toán, cầu mong ngày sau được thăng vị.”
Nhị tỷ trầm giọng:
“Hậu viện phủ Thừa tướng nhân sự phức tạp, phu quân đã có chín phòng thiếp thất, trong đó có một sủng thiếp rất ngang ngược, vậy mà phu quân lại hết sức thích kiểu ấy của nàng ta. Ngoài ra, Thừa tướng phu nhân vẫn chưa giao quyền quản gia cho con, nghĩ rằng hẳn còn đang quan sát, thử thách con.”
Mấy người phân tích bàn bạc một hồi, rồi đều nhìn về phía ta.
Ta hổ thẹn cười cười: “Bên nữ nhi thì… chẳng có gì đáng để nói.”
Để tránh phiền phức, ta không hề nói cho họ biết chuyện giấc mộng báo t.h.a.i của Tần Hảo.
Mẫu thân nhíu mày: “Sao lại không có gì để nói? Môn đệ Thẩm gia tuy không tính là quá cao, nhưng tiểu thiếp của Thẩm Tự lại m.a.n.g t.h.a.i trước con, nàng ta xuất thân từ chốn ấy, thủ đoạn câu dẫn nam nhân e rằng tầng tầng lớp lớp. Còn bà mẫu của con nữa, nhìn thì từ ái hiền hòa, nhưng năm xưa từng một cước đá sảy cái t.h.a.i đã được năm tháng của một thiếp thất…”
Nhị tỷ quay đầu hỏi ta: “Bà mẫu của muội đã nói khi nào sẽ giao quyền quản gia cho muội chưa?”
Ta thành thật đáp: “Đã giao rồi.”
Mấy người đều sững ra, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, dường như khó mà tin được.
Theo lẽ thường, tân phụ muốn chưởng quản việc nhà, ít nhất cũng phải cùng bà mẫu giằng co một hai năm.
Chỉ là ở Thẩm gia, vì chuyện giấc mộng báo t.h.a.i của Tần Hảo, sau khi thành thân vừa tròn một tháng, hai vị trưởng bối Thẩm gia đã khách khí đem sổ sách và chìa khóa đến trước mặt ta.
Mẫu thân vẫn không yên tâm: “Khi trước con học những thứ này là người không nghiêm túc nhất, sau khi chưởng quản việc nhà có gặp khó khăn gì không?”
Ta càng thêm toát mồ hôi.
Ngày nhận sổ sách, ta chỉ lật qua loa vài trang, rồi tiện tay đưa cho A Nguyên.
Nàng dùng hai tay nhận lấy, ánh mắt trầm tĩnh: “Tiểu thư cứ yên tâm.”
A Nguyên là người ta mua về từ ba năm trước.
Khi ấy, nàng vì tính bàn tính vừa nhanh vừa chuẩn, ngược lại bị chủ gia nghi ngờ đã giở trò, bị đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t rồi ném ra ngoài.
Ta thấy ánh mắt nàng ngay chính, lại thử qua bản lĩnh của nàng, bèn lấy toàn bộ tiền riêng của mình mua nàng về.
Nuôi bên cạnh đã ba năm, chính là vì chuyện này.
Nàng quả nhiên không khiến ta thất vọng, chẳng những nhanh ch.óng sắp xếp rõ ràng các khoản sổ sách qua lại của Thẩm phủ, mà việc phân bổ chi tiêu cũng chu toàn thỏa đáng.
Hai vị trưởng bối Thẩm gia vốn còn nghi ngờ ta, giờ đã hoàn toàn yên tâm.
Lúc này, ta thấp giọng nói: “Cũng được.”
Mẫu thân và các tỷ tỷ nhìn nhau.
Rõ ràng là không tin.
Cuối cùng, mẫu thân thở dài, dặn dò ta:
“Bất luận thế nào, Linh Quân, con phải nhanh ch.óng m.a.n.g t.h.a.i đích t.ử, thiếp thất kia đã sinh trưởng t.ử, con khó tránh khỏi bị xem nhẹ. Trở về vẫn phải dành thêm chút tâm tư cho Thẩm Tự…”
Đêm ấy.
Ba tỷ muội chúng ta chen chúc trên cùng một chiếc giường, nhỏ giọng thì thầm với nhau, nói đến chuyện chăn gối.