Bị mẹ chồng bán đi, chồng cũ muốn chuộc ta
Ngày Cố Thừa Viễn áo gấm về quê, mẹ hắn đã sớm bán ta cho Thẩm gia làm thiếp.
Hắn rời quê ba năm, đến năm thứ hai trong thôn gặp tai họa, kê ngoài ruộng không thu nổi một hạt.
Mẹ hắn vốn nhận định hắn chưa từng thích ta, bèn bán ta đi, đổi lấy mười đấu kê để giữ mạng.
Ta vào Thẩm gia, mới yên ổn được mấy ngày, hắn đã muốn chuộc ta về…
“Trong thành hôm nay có một vị quý nhân tới, cưỡi ngựa cao lớn, oai phong lắm, di nương đoán xem là ai?”
Thanh Hòa ra ngoài mua chỉ giúp ta, đi suốt nửa ngày, vừa trở về đã nói không ngừng.
Ta đẩy chén trà vừa rót sang cho nàng, cúi đầu tiếp tục khâu đế giày: “Không biết, thân phận ta thấp kém, chắc chẳng thể là quý nhân ta quen đâu.”
Hai ngày trước, Thẩm Nghiễn Châu chê đôi ủng cũ cọ chân, nhất quyết bắt ta làm cho chàng một đôi mới để mấy hôm nữa mang đi dự hội xúc cúc.
Tay nghề của nữ công trong phủ còn tinh tế hơn ta, vậy mà chàng chẳng cần ai, chỉ nhận cách làm của ta.
Nếu ta không kịp làm xong, chàng lại nói ta chẳng để chàng trong lòng.
Thanh Hòa ôm chén trà, hai mắt sáng lên: “Là Cố nhị lang về rồi!”
Cây kim trượt khỏi tay rơi xuống cạnh chân, hồi lâu ta vẫn không cúi xuống nhặt.
Ba năm rồi, cuối cùng hắn cũng trở về, chỉ là muộn hơn ngày về từng hứa những hai năm.
Năm ấy, ta dựa vào trồng kê đổi tiền, lại bán hết những thứ trong nhà có thể bán, mới gom đủ lộ phí cho hắn lên kinh dự thi.
Ngày tiễn hắn rời làng, ta đứng ở đầu đường nhìn rất lâu, trong lòng chỉ mong chút nhọc nhằn ấy có thể đổi lấy cuộc sống yên ổn về sau của hai người.
Ta mong hắn sớm đỗ đạt trở về, tiếp tục cùng ta sống những ngày bình thường.
Có hắn ở nhà, mẹ chồng vốn hay làm khó ta cũng sẽ dễ nói chuyện hơn đôi chút, cuộc sống của ta sẽ không đến mức quá khổ.
Nhưng xuân qua đông tới, sang năm thứ hai ruộng đồng lại gặp tai họa, hắn vẫn chẳng thấy bóng dáng, chỉ gửi về vài lá thư.
Mẹ chồng nắm c.h.ặ.t thư trong tay, thà đi đến trấn bỏ tiền nhờ lão tú tài đọc giúp, cũng không chịu để ta nghe lấy một chữ.
Ta từng hỏi mấy lần, bà đều mắng ta chỉ biết nhớ đàn ông, không chịu yên phận làm việc, về sau dứt khoát đến phong thư cũng không cho ta chạm vào.
Hôm ấy, bà trở về, trước tiên lau nước mắt: “Nhị lang ở kinh thành cũng khó khăn, trước mắt không lo được cho chúng ta.”
Bà vịn mép bàn ho hai tiếng rồi lại nói: “Ta đang bệnh, ruộng lại mất mùa, nếu còn giữ ngươi trong nhà thì hai chúng ta chỉ có thể cùng c.h.ế.t đói.”
Ta chưa từng thấy bà yếu thế với ta như vậy, nhất thời luống cuống.
Bà kéo cổ tay ta: “Ngươi thương lấy cái mạng già này của ta một lần, được không?”
Trước khi Cố Thừa Viễn đi, hắn từng dặn ta rằng sức khỏe mẫu thân không tốt, chịu không nổi tức giận, bảo ta chuyện gì cũng phải thuận theo bà.
Ta liền gật đầu: “A mẫu, người muốn con làm gì cứ nói, con đều nghe người.”
Buổi trưa hôm ấy, lần đầu tiên bà cho ta nửa bát cơm kê khô.
Ta đã uống cháo loãng quá lâu nên ăn rất ngon miệng, còn nghĩ sau này sẽ làm nhiều việc hơn để báo đáp bà.
Ta định ngâm đậu làm giá, rồi gom ít vụn trà mang ra ven đường bán, cho dù một ngày chỉ đổi được mấy đồng tiền cũng có thể giúp hai người cầm cự thêm một thời gian.
Đậu vừa ngâm xuống nước, ta đã bị một chiếc bao bố thô trùm kín đầu, hai tay cũng bị trói lại, sau đó bị khiêng lên xe bò của lái buôn người.
Bên ngoài bao tải truyền đến giọng mẹ chồng: “Đừng trách ta độc ác, ngươi chỉ là con gái một thợ săn biết cày ruộng, sao xứng với con trai ta?”
Xe bò bắt đầu chuyển bánh, bà lại cách lớp bao tải nói: “Ngày thường nó đối với ngươi vốn lạnh nhạt, trong lòng chẳng có ngươi.
Sau này ngươi tự tìm đường sống, cũng không còn là con dâu Cố gia nữa.
Biết đâu đến nhà chủ mới, ngươi còn có thể ngày ngày ăn no.”
Bà nói nghe nhẹ tênh, nhưng ta biết một người đàn bà đã lấy chồng, lại không còn trong trắng, nếu bị ruồng bỏ thì thường chẳng thể bán đến nơi nào t.ử tế.
Những nơi ấy toàn bọn buôn bán nhỏ, phu phen lao dịch qua lại, nhiễm bệnh hay bị đ.á.n.h cũng chẳng ai hỏi tới, c.h.ế.t rồi cũng chỉ được một manh chiếu cuốn thân.
Nếu không phải về sau gặp được Thẩm Nghiễn Châu, e rằng ta đã mất mạng từ lâu…
Thanh Hòa thấy ta thất thần, cẩn thận nắm lấy tay ta: “Nghe nói Cố nhị lang nay làm việc trong phủ Thái t.ử, giữ chức Hữu thứ nhân, quan đến ngũ phẩm.
Nếu năm đó Cố mẫu không bán di nương, giờ người đã là quan phu nhân rồi.”
Nàng càng nghĩ càng bất bình thay ta, cảm thấy tuy ta ở Thẩm gia không lo ăn mặc, nhưng rốt cuộc hiện giờ chỉ là thiếp thất của Thẩm gia, sao có thể sánh với mệnh phụ được cưới hỏi đàng hoàng.
Ta vốn tưởng mình sẽ buồn, sẽ oán một trận thiên tai cùng một bà mẹ chồng độc ác đã chia cắt nhân duyên của mình.
Nhưng trong lòng chỉ trống rỗng, không đau bao nhiêu.
Năm đó hắn không trở về đúng hẹn, nay hắn có trở về hay không cũng chẳng còn quan trọng.
Ta rút tay lại, vuốt thẳng sợi chỉ trên mặt giày: “Hắn bây giờ thế nào cũng không liên quan đến ta, sau này đừng nhắc nữa, để gia nghe thấy sẽ không vui.”
Ta không quên mình hiện giờ là thiếp của Thẩm Nghiễn Châu, cũng hiểu mình không còn là cô nương trẻ trung non nớt nhất nữa.