Nếu Thẩm Nghiễn Châu không cần ta, ta lại bị lái buôn người sang tay, e rằng ngay cả kỹ viện bình thường cũng chưa chắc chịu nhận, cuối cùng chỉ có thể rơi vào quân doanh hoặc những nơi bán thân chui lủi.
Cuộc sống như vậy còn khó chịu đựng hơn một nhát d.a.o lấy mạng ta.
Thế đạo này vốn đã gian nan, nữ t.ử muốn sống lại càng khó hơn, chỉ cần đi sai một bước là có thể rơi vào vực sâu không lối thoát.
Ta chỉ có thể bước cho thật vững, tuyệt đối không thể lấy những ngày yên ổn hiện tại ra đ.á.n.h cược với chút tình cũ.
Cố gia có thể chỉ bằng một tờ khế ước mà đẩy ta đi, nếu Thẩm gia cũng không cần ta, ta đến tư cách tranh cãi một câu cũng không có.
Khi ấy, Thẩm phủ từ tay lái buôn người chọn nữ t.ử cho Thẩm Nghiễn Châu hầu phòng, quản sự ban đầu chỉ chịu nhận những cô nương chưa lấy chồng.
Ta sợ mình bị bỏ lại, chủ động quỳ trước mặt Thẩm Nghiễn Châu, cầu xin chàng mua ta.
Khi ấy chàng cúi đầu nhìn ta thật lâu, có lẽ thấy dung mạo ta còn xem như đoan chính, lại khóc rất thật lòng, vậy mà gật đầu giữ ta lại.
Bước ấy tuy nguy hiểm, nhưng đã cứu mạng ta.
Bảy nữ t.ử cùng được chọn với ta, chẳng mấy người có kết cục tốt.
Có người bị khách đ.á.n.h c.h.ế.t, có người nhiễm bệnh chưa đầy một năm đã không qua khỏi, còn có một người nhảy giếng, một người chịu không nổi giày vò mà phát điên.
Về sau khi nhắc đến họ, lái buôn người nói cứ như đang kể mấy món hàng bị hỏng, đến tên cũng không nhớ đủ.
Tuy ta chỉ là thiếp của Thẩm Nghiễn Châu, lại là người sống tốt nhất trong số những nữ t.ử ấy, ít nhất được mặc ấm, ăn no, ban đêm cũng không sợ người lạ xông vào phòng.
Thanh Hòa thấy sắc mặt ta trầm xuống, vội nhỏ giọng đáp: “Vâng, nô tỳ nhớ rồi, sau này tuyệt đối không nhắc nữa.”
Nàng cũng biết cuộc sống sung túc hôm nay của ta hoàn toàn dựa vào sự sủng ái của Thẩm Nghiễn Châu.
Ngày Cố Thừa Viễn về quê, hắn cố ý mặc quan phục, rõ ràng là văn quan mà vẫn cưỡi một con ngựa cao lớn, nghênh ngang qua phố.
Hắn theo địa chỉ trong thư của mẫu thân tìm đến cửa tiệm mới, trước cửa vắng ngắt, Cố mẫu đang gối đầu trên cánh tay ngủ gật sau quầy.
Tiếng vó ngựa dừng lại, bà ngẩng đầu nhận ra con trai, lập tức lao ra: “Thừa Viễn, con của ta, cuối cùng con cũng về rồi, a mẫu ngày nào cũng nhớ con!”
Bà khóc đến đầy mặt nước mắt, nhưng người lại mập hơn trước đôi chút, vải vóc trên người cũng không tệ, xem ra mấy năm nay sống không đến nỗi khổ sở.
Cố Thừa Viễn yên lòng, vượt qua bà nhìn vào trong tiệm: “A mẫu, nương t.ử của con đâu?
Hôm nay nàng không ở tiệm sao?
Người không nói với nàng mấy hôm nay con sẽ về à?”
Cố mẫu không hề chột dạ, từ lâu đã chuẩn bị sẵn lời: “Ta sai nó ra ngoài thành làm chút việc, vài hôm nữa sẽ về.”
Bà vẫn luôn giấu tung tích của ta, chính là sợ Cố Thừa Viễn thật sự đón ta về bên cạnh.
Trong lòng bà, con trai đã trở thành cận thần của Thái t.ử, ngay cả thiên kim tri phủ cũng xứng, tuyệt đối không thể cưới lại một cô con gái thợ săn.
Bà lại chắc mẩm trước đây Cố Thừa Viễn đối với ta hờ hững, nếu không phải tổ tiên hai nhà có giao tình, một người đọc sách như hắn vốn sẽ chẳng gật đầu cưới ta.
Bà dự định trước tiên dụ người lên kinh, đợi đi xa rồi mới nói ta đã bị bán từ lâu.
Đến khi ấy núi cao đường xa, dù ta còn sống cũng không thể đuổi đến kinh thành.
Con trai lại xưa nay hiếu thuận, cho dù tức giận cũng chẳng thật sự làm gì bà.
Cố Thừa Viễn thở phào nhẹ nhõm, chưa từng nghĩ mẫu thân sẽ lừa hắn chuyện như vậy.
Hắn quay người chỉ chiếc hộp gỗ trong tay tiểu tư: “Con đã chọn mấy món trang sức ở kinh thành cho nàng, nếu nàng không có ở đây thì đợi nàng về rồi đưa cũng không muộn.”
Chiếc hộp trang sức ấy vẫn được tiểu tư ôm trong tay, hắn nhìn nắp hộp, đáy mắt thậm chí còn có ý cười.
Hắn cho rằng chúng ta vẫn còn cả một đời bên nhau, cũng cho rằng mình có rất nhiều thời gian để chậm rãi bù đắp những hờ hững trước kia dành cho ta.
Thật ra ở kinh thành, Cố Thừa Viễn đâu phải chưa từng gặp mỹ nhân.
Khi xa giá của Thái t.ử phi ra vào Đông cung, hắn từng theo hầu bên cạnh.
Trong số những quý nữ thường lui tới trước mặt Hoàng hậu nương nương, người dung mạo xuất chúng cũng không ít.
Nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy người đã chống đỡ căn nhà nghèo cho hắn, gom tiền tiễn hắn đi thi như ta, mới là người đáng cùng hắn đi hết một đời nhất.
Sau khi dần đứng vững ở kinh thành, hắn mới nhớ lại trước kia mình đối xử với ta quá lạnh nhạt, liền chọn trang sức, chuẩn bị về quê bù đắp.
Hắn lại dặn tiểu tư ôm cho chắc chiếc hộp: “Những thứ này, ta muốn tự tay đưa cho Hạnh Nhi.”
Cố mẫu nghe mà trong lòng hoảng hốt, nhưng chỉ lái câu chuyện sang những chuyện quan trường Cố Thừa Viễn đã trải qua mấy năm nay.
Bà âm thầm tính toán, đợi lên kinh rồi, nếu bên Trung cung hỏi đến chuyện hôn sự, vừa hay có thể dùng chiếc hộp này làm thêm sính lễ để cưới quý nữ.
Cố Thừa Viễn vẫn chìm trong niềm vui trở về nhà, hoàn toàn không nhận ra sự né tránh của mẫu thân.
Chiếc hộp trang sức ấy về sau lại thật sự trở thành sính lễ cho một quý nữ…
Tối hôm Thanh Hòa mang tin về, mãi đến khuya Thẩm Nghiễn Châu mới trở lại.
Chàng uống rượu bên ngoài, trên người nồng mùi men, nhưng ánh mắt lại sáng đến lạ, vừa vào cửa đã ép ta vào lòng.