"Chính Đường lão đệ, ta đã nói từ sớm rồi, cái con Lục Thất này chẳng có tôn ti trật tự gì cả, tâm địa độc ác, nên đuổi nó ra khỏi làng cho xong." Lão già tức giận đến mức run rẩy, dù giọng có hơi lắp bắp nhưng vẫn gào rất to.
Lục Thất lạnh mặt: "Đại gia gia, người đến thì con hoan nghênh, còn những kẻ khác... con sẽ không khách khí đâu, dù sao thì con cũng 'tâm địa độc ác' mà." Nàng đảo mắt lạnh lùng nhìn lão già đó, từng bước áp sát gã.
"Ngươi định làm gì, định đ.á.n.h người trước mặt mọi người có đúng không?" Lão già lùi lại một bước, trán lấm tấm mồ hôi, cố tỏ ra cứng cỏi nhưng hành động đã phản bội lại nội tâm, bước lùi này gã thối lui hẳn ra sau lưng Lục Chính Đường.
"Ta nói cho ngươi biết, lát nữa quan sai đến... ngươi đừng có mà ngông cuồng." Lão già không quên việc có quan sai tìm Lục Thất, đinh ninh rằng họ đến để bắt nàng.
Những người khác đến xem thượng lương đều có thần sắc kỳ lạ, rồi ai nấy đều giữ khoảng cách với gia đình Lục Thất.
"Thôi được rồi, im miệng hết đi." Lục Chính Đường quát mắng lão già, rõ ràng ông cảm thấy ánh mắt lạnh lùng của Lục Thất làm mình không thoải mái, sao lại mang theo cái lão ngốc nghếch này tới cơ chứ.
"Lục Chính Đường, ông..."
"Lục Thất có ở đây không?"
"Đúng đúng đúng, nhà Lục Thất chính là ở đây."
Hà Đào, người dẫn đường cho Khâu Lai Phát, tỏ ra vô cùng phấn khích nhưng vẫn cố kìm nén, sợ vị quan sai mặt đen này sẽ làm liên lụy đến mình.
Lúc này lão già định gào thét cũng phải im bặt, vừa thấy Khâu Lai Phát bước vào sân, không ít người liền vội vàng lùi lại, để trống một khoảng đất rất rộng.
Lưu thị vốn đang bận rộn tiếp đón những người Lục Chính Đường mang tới và chào hỏi dân làng, kết quả trà còn chưa kịp rót đã nghe thấy có quan sai tìm Lục Thất, liền vội vã rẽ đám đông chen vào trong.
Bốn đứa nhỏ đều vây quanh trước mặt Lục Thất, Lục Lan lo lắng nhìn tỷ tỷ.
"Đại tỷ?"
"Không sao đâu." Lục Thất xoa đầu các đệ muội nhà mình, khẽ trấn an.
"Lục Thất." Khâu Lai Phát vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ, khuôn mặt ngăm đen nghiêm nghị khiến mọi người cảm thấy như thể sắp có chuyện đại sự xảy ra.
Lưu thị vội vàng bước đến trước mặt Lục Thất, bà thấy Khâu Lai Phát thì có chút căng thẳng, bàn tay nắm c.h.ặ.t vạt tạp dề đến mức khớp xương trắng bệch, có thể thấy bà đã dùng lực mạnh đến nhường nào: "Quan sai đại nhân, có chuyện gì... xin hãy tìm dân phụ, dân phụ là Nương của Lục Thất."
"Dân phụ có thể đảm bảo, Lục Thất con bé sẽ không làm chuyện gì xấu đâu." Bà nuốt nước miếng, dù giọng nói có hơi run rẩy nhưng vẫn kiên quyết đứng chắn trước mặt Lục Thất, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Khâu Lai Phát, ngữ khí vô cùng kiên định.
"Thế là tiêu rồi, tiêu đời rồi!"
"Lục Thất lần này xong đời chắc rồi!"
Hà Đào cười đắc ý trên nỗi đau của người khác, kéo lấy Thiết Đản nương đứng bên cạnh rồi lầm bầm: "ta đã nói rồi mà, Lục Thất chẳng phải hạng người tốt lành gì."
"Chứ còn gì nữa, tâm địa độc ác lắm."
Dường như bọn họ đã thấy trước cảnh Lục Thất gặp họa, nên chẳng tiếc lời mà hạ bệ nàng.
"Quan sai đại nhân, ngài đừng nghe Nương nó nói bậy, Lục Thất vừa rồi còn muốn ra tay đ.á.n.h bậc trưởng bối đấy. Nhìn là biết hạng tâm thuật bất chính rồi." Thấy dáng vẻ nghiêm nghị của Khâu Lai Phát, lão già kia cũng đinh ninh Lục Thất đã phạm tội, vừa rồi nàng mắng gã như vậy, còn định động tay động chân nữa chứ?
Để xem bây giờ con ranh này còn dám ngông cuồng nữa không.
"Đúng vậy, quan sai đại nhân... lần trước Lục Thất còn đ.á.n.h con của dân phụ, đ.á.n.h cả dân phụ nữa." Mẹ Đại Bảo đảo mắt liên tục, lần này bắt thóp được Lục Thất rồi, bà ta phải xả cơn giận này mới được.
Tiếp đó, không ít người bắt đầu mồm năm miệng mười tố cáo, rõ ràng là muốn dìm c.h.ế.t Lục Thất.
Bàng Đà thầm khâm phục những mụ đàn bà này, vậy mà vẫn còn sống khỏe mạnh được, tên sơn tặc lần trước định coi Lục Thất là hạng dễ bắt nạt bị nàng đá một cú, đến giờ vẫn chưa lành đâu.
Lại còn bảo Lục Thất bắt nạt bọn họ?
Đúng là nực cười c.h.ế.t đi được!
Bàng Đà hoàn toàn không tán thành.
Ngoài Bàng Đà ra, Hứa Sung hôm nay đi cùng cũng nghĩ như vậy, gã không thấy cảnh sơn tặc bị đá văng, nhưng gã biết một kẻ khỏe mạnh như Tam Nhi cũng bị đá bay, phải nằm ở nhà hai ngày mới hồi phục, mấy mụ đàn bà nhà quê này đúng là phường thiếu hiểu biết, vô tri thật sự.
Cũng chỉ có thể nói là vô tri mới thấy hạnh phúc, nên mới dũng cảm dám nói Lục Thất bắt nạt họ như thế.
"Không đời nào." Tam Nhi tính tình bộc trực là người đầu tiên không đồng ý, gã mặc đồng phục nha dịch, thắt đao ngang hông, giọng nói thô kệch vang dội.
Đám phụ nhân đang chí cha chí chát đều bị dọa cho câm bặt, kinh hãi lùi lại hai bước.
"Con bé mà thật sự đ.á.n.h các người, thì các người còn đứng được ở đây sao?" Đầu óc Tam Nhi rất thẳng tuột, gã còn phải nằm hai ngày, nếu là mấy mụ đàn bà này thì chắc chẳng có cơ hội mà đứng đây nữa đâu.
Ờ...
Bị chặn họng đến mức không nói nên lời.
"Được rồi, Tam Nhi." Khâu Lai Phát bảo Tam Nhi đừng có hở chút là lại nắm c.h.ặ.t chuôi đao.
Tam Nhi hừ một tiếng: "Còn dám nói nhăng nói cuội, ta bắt hết về." Cặp mắt bò trợn trừng, vô cùng ngạo mạn.
Gã chẳng khâm phục mấy người, nhưng Lục Thất... tính là một người.
Đúng vậy, sau khi đọ sức với Lục Thất, nàng liền có thêm một tên đệ t.ử trung thành là gã.
"Không biết lần này quan sai đại nhân đến là vì việc gì?"
"Lục Thất là dân làng của thôn Cổ Điền bọn ta, cũng là hậu duệ của nhà họ Lục, lão phu là thôn trưởng thôn Cổ Điền, cũng là bậc trưởng bối của Lục Thất."
Lục Chính Đường lườm đám thôn phụ nói bậy một cái, rồi bước lên ôn tồn hỏi han.
"Chuyện là thế này, Lục Thất không chỉ giúp quan phủ bọn ta bắt được đám sơn tặc chạy trốn, mà còn cứu được hơn trăm mạng người ở thôn Đông Biên, Huyện thái gia đã ban phát gia thưởng lệnh cho Lục Thất, bọn ta phụng mệnh mang tới đây." Khâu Lai Phát, khuôn mặt nghiêm nghị ngăm đen bỗng mỉm cười hòa nhã, lộ ra hàm răng trắng bóng, lấy ra một bản gia thưởng lệnh đã được l.ồ.ng khung kỹ càng.
"Ngoài gia thưởng lệnh ra, còn có một ít bạc nữa." Gã còn lấy ra năm mươi lượng bạc.
Gia thưởng lệnh?
Năm mươi lượng bạc!!
Đám người vừa tố cáo chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, đầu óc ong ong.
Không phải đến để bắt Lục Thất, mà là... đến để khen thưởng sao?
Mình đang làm cái quái gì ở đây thế này?
Đột nhiên, có cảm giác như trời sập xuống vậy.
"Làm phiền Khâu đại ca rồi, Hà đại nhân khách khí quá, gia thưởng lệnh đã là phần thưởng rất lớn rồi, sao lại còn có bạc nữa chứ." Lục Thất bước lên nhận lấy gia thưởng lệnh, lời tuy nói vậy nhưng tay nhận bạc cũng chẳng chậm chút nào.
Lục Thất mỉm cười: "Các vị đại ca đi đường vất vả rồi, vừa hay hôm nay nhà muội làm lễ thượng lương, chi bằng ở lại dùng bữa cơm đạm bạc, sẵn tiện giúp tiểu muội chúc mừng tân gia cho thêm phần náo nhiệt."
"Làm sao có thể chứ!"
"Quan sai đại nhân làm sao có thể ở lại được."
Mọi người đều cảm thấy Lục Thất đang mơ hão giữa ban ngày.
"Được." Khâu Lai Phát lên tiếng đáp ứng.
Không ít người sững sờ tại chỗ, chuyện này... hoàn toàn không diễn ra theo lẽ thường chút nào.
"Đại gia gia, làm phiền người giúp con tiếp đãi các vị quan sai đại ca."
"Vậy... ta cũng không khách sáo nữa." Lục Chính Đường cười hớn hở, ông cũng biết vài mặt chữ: "Đưa Đại gia gia xem thử Gia thưởng lệnh của con nào..."
Lục Thất đưa lệnh bài cho Lục Chính Đường. Ông nheo mắt nhìn một hồi, quả nhiên là tên của Lục Thất, còn có cả quan ấn của nha môn, chữ 'Thưởng' kia ông cũng nhận ra: "Đứa trẻ ngoan, thật là đứa trẻ ngoan."
"Đại gia gia." Lục Lan vô cùng lanh lợi cùng Lục Man bưng trà nước lên, sau đó chào Lục Chính Đường một tiếng.
Lục Chính Đường gật đầu, vội vàng mời mấy người Khâu Lai Phát: "Mấy vị quan sai, mời đi bên này."
"Lão bá này, lão muốn làm gì?" Lục Thất chặn trước mặt lão hán lúc nãy.
"Ta... ta..." Thấy Lục Chính Đường dẫn người đi, lão hán cuống quýt cả lên. Lục Thất cứ đứng chắn trước mặt, lão lại không lách qua nổi, bèn nhăn nhó khuôn mặt già nua: "Lục Thất à, ta cũng là bậc ông của ngươi đấy..."
"Đi ra ngoài." Nàng chỉ tay về phía cổng lớn.
Lão hán nuốt nước bọt: "Ngươi..."
Chỉ thấy Lục Thất dẫm một chân lên hòn đá, sau đó thong thả nhấc chân ra, hòn đá kia đã nứt toác thành nhiều mảnh.
"Mấy vị thẩm thẩm... lúc nãy nói năng hăng hái lắm mà. Nếu ta không làm chút gì đó thì sao xứng với những lời 'ca tụng' của các người đây." Lục Thất vẫn không quên mấy Vị phụ nhân nhiều chuyện vừa rồi chỉ chực chờ giẫm nàng xuống bùn.
Hà Đào thấy tình hình không ổn đã sớm chuồn mất. Thiết Đản nương và mẹ Đại Bảo mặt mũi trắng bệch, quay đầu chạy trối c.h.ế.t.
Những người xem náo nhiệt khác thì thầm tính toán xem mình có đắc tội Lục Thất hay nói lời gì không phải không. Kẻ lỡ miệng thì vội vàng rời khỏi nhà Lục Thất, kẻ không làm gì thì vẫn tươi cười: "Chúc mừng nhé..."
Lễ thượng lương và mừng nhà mới cũng giống nhau, càng náo nhiệt càng tốt. Mọi người đều quan niệm nhà mới thì nhân khí càng vượng càng tốt, nên lúc này thường mời người thân, bạn bè và hàng xóm láng giềng đến chung vui.
Họ không làm gì có lỗi với Lục Thất, chắc nàng cũng không lạnh mặt đuổi người đâu nhỉ.
"Thật ngại quá, nhà có khách quý, không tiện tiếp đãi mọi người."
Thế nhưng, Lục Thất không hề làm theo ý nghĩ của họ mà ngược lại còn hạ lệnh tiễn khách, đuổi những kẻ xem náo nhiệt đi.
Những người được ở lại chỉ có mấy người làm công mang theo người nhà và cả gia đình Lục Đại Chùy.
"Nhà ngươi... sao lại để Lục Man đứng bếp thế này?" Nhìn vóc dáng nhỏ bé của Lục Man, nhưng cầm muôi xào nấu trông lại vô cùng oai phong.
Chung Đại Nữu cười nói: "Lâu nay mọi người đều ăn đồ do chính tay Tiểu Man nhi nấu đấy."
Lục Đại Chùy cười hì hì: "Ta cứ thắc mắc mãi sao tay nghề của nương t.ử ta đột nhiên tiến bộ vượt bậc như vậy."
"Cái ông này, đi chỗ khác chơi." Chung Đại Nữu đ.ấ.m nhẹ Lục Đại Chùy một cái.
Mọi người đều cười vang vui vẻ.
Hơn hai mươi ngày qua mọi người đã thân thiết với nhau, qua cách cư xử, họ đều hiểu rõ Lục Thất là người thế nào.
"Hôm nay trong nhà hơi lộn xộn, làm phiền Đại Nữu thẩm giúp một tay nhé." Lưu thị có vẻ vẫn hơi ngại giao tiếp, Lục Thất đành nhờ Chung Đại Nữu hỗ trợ bà một chút.
Chung Đại Nữu cười đáp: "Không vấn đề gì, mấy việc vặt vãnh này..."
"Để ta giúp, để ta giúp cho." thê t.ử của Chu thợ săn xắn tay áo bước lên, giành lấy vị trí phụ giúp của Chung Đại Nữu.
"Vậy giao lại cho Chu gia tẩu t.ử nhé." Chung Đại Nữu rất thân với người phụ nữ này, mọi người đều hào sảng, không hề có chút câu nệ nào.
"Cẩu Đản nương, tỷ đi đâu đấy?" Một vài người đang đi về bắt gặp Cẩu Đản nương đang đeo gùi, dắt theo Cẩu Đản đi tới.
Cẩu Đản nương cười đáp: "Hôm nay nhà Lục Thất thượng lương mà, ta đến góp vui chút thôi." Bà bận rộn trên núi cả buổi sáng, về nhà thay bộ quần áo rồi vội vàng chạy qua, không biết đã muộn chưa?
"Thôi đừng đi nữa, Lục Thất vừa nhận được Gia thưởng lệnh của Huyện lệnh đại nhân, có tới ba bốn vị quan sai đang ăn cơm ở đó, họ không rảnh tiếp đãi chúng ta đâu." Một Vị phụ nhân vừa bị đuổi về cất giọng mỉa mai đầy mùi chua chát.
Thế nhưng Cẩu Đản nương chỉ trợn trắng mắt: "Mặc kệ ta, tiếp đãi hay không cũng chẳng sao, ta chỉ đến chúc mừng một tiếng thôi." Bà cũng đâu phải hạng người chỉ chực chờ đi ăn chực.
"Ơ cái tỷ này..." Thấy Cẩu Đản nương không nghe lời khuyên, mấy người đó tặc lưỡi chờ xem bà bị mất mặt.
"Cẩu Đản nương vào trong rồi kìa!!"
Không hề thấy Cẩu Đản nương quay trở ra, bà ấy thật sự đã đi vào.
Cứ ngỡ Cẩu Đản nương sẽ bị bẽ mặt, không ngờ Lục Thất chẳng những không đuổi người mà còn niềm nở chào đón.
Tại sao lại như vậy?
Cùng là dân làng như nhau, dựa vào cái gì chứ?
Bọn họ cảm thấy bất bình trong lòng, nhưng Lục Thất chẳng thèm quan tâm.
"Lục Thất, ta mang tới một gùi măng, coi như là quà mừng cho gia đình cháu." Bà rất thành thật, một gùi này ít nhất cũng phải năm mươi cân. Nếu bán cho Lục Thất cũng kiếm được hai mươi lăm văn tiền chứ chẳng chơi.
Lục Thất cười nói: "Thẩm ở lại dùng bữa luôn đi ạ, Nương và Đại Nữu thẩm đang tiếp khách ở bên trong đấy."
"Vậy ta mặt dày ở lại nhé." Cẩu Đản nương rất tinh tường, những lời Ngũ Kiều tẩu vừa nói bà đều ghi nhớ trong lòng.
Lục Thất bây giờ đã khác xưa rồi, ngay cả Huyện lệnh đại nhân cũng khen thưởng nàng, bà phải cố gắng tạo quan hệ tốt với Lục Thất, không thể cứ gió chiều nào che chiều nấy được.
"Cẩu Đản, đi đằng kia chơi đi." Thấy Cẩu Đản đứng một mình, Lục Thất bảo tiểu t.ử ấy ra chơi với Lục Dương.
Xung quanh Lục Dương có không ít bạn nhỏ, tất cả đều nhìn hai con ngỗng lớn bên cạnh đệ đệ với ánh mắt ngưỡng mộ.
Lục Triều đang ở chỗ Hồ đại phu, học chưa đầy một tháng nên Hồ đại phu nhất quyết không cho về.
Vì vậy, chỉ có một mình Lục Dương được mọi người vây quanh ngưỡng mộ. Lục Tiểu Hoa và Lục Tiểu Quả thì giống như hộ vệ của hai con ngỗng, chiếm vị trí đắc địa đứng sát hai bên.
Lục Thất rất yên tâm vì hai con ngỗng lớn kia không phải hạng vừa, nàng bèn đi vào bếp xem có gì cần phụ giúp không.
"Lục Thất." Lục Sinh bỗng nhiên gọi nàng lại.
"Có chuyện gì không?"
"Khụ... chuyện lúc trước là ta hiểu lầm ngươi, thái độ đối với ngươi không tốt, ngươi đừng để bụng nhé." Lục Sinh hắng giọng, khuôn mặt ngăm đen lộ rõ vẻ không tự nhiên, hắn cảm thấy mặt mình đang nóng bừng lên.
Tuy là lời xin lỗi nhưng vì chưa quen nên nghe có chút cứng nhắc và gượng gạo.
"Nếu ta mà để bụng thì đã bảo Đại Chùy thúc đuổi ngươi đi rồi."
Lục Sinh: "..."
Tức c.h.ế.t mất!
Hắn hậm hực quay người bỏ đi.
Lục Thất: "..."
Nàng thật chẳng hiểu trong đầu Lục Sinh đang nghĩ cái gì nữa.
Nàng nhún vai, việc quan trọng nhất bây giờ là vào giúp Tiểu Man nhi.
Chung Đại Nữu thấy Cẩu Đản nương nhiệt tình lại khéo mồm khéo miệng đang giúp đỡ Lưu thị, nên bà vội vàng vào phụ Lục Man.
Bình thường thì ít người, hôm nay đông khách như vậy, bà sợ Lục Man làm không xuể.
Gian bếp sau khi sửa sang lại vô cùng rộng rãi, ba người cùng làm vẫn thấy thoải mái: "Đại Nữu thẩm, chẳng phải thẩm đang giúp tiếp khách sao?"
"Cẩu Đản thẩm của cháu hợp với việc đó hơn, thẩm vào đây phụ giúp Tiểu Man nhi một tay, hôm nay nhiều món lắm."
Có hai người giúp đỡ, hôm nay cũng chỉ có ba bàn tiệc, Lục Thất lùi ra khỏi bếp: "Vậy giao lại cho hai vị thẩm thẩm và Tiểu Man nhi nhé."
Lục Man dùng khăn lau mồ hôi trên trán, đôi mắt sáng rực: "Cứ giao cho Tiểu Man nhi ạ."
Hôm qua muội ấy đã cùng Đại tỷ chốt xong thực đơn, chỉ đợi hôm nay trổ tài.
Món chính là thịt heo hầm miến.
Một món ăn vùng Đông Bắc.
Bưng một nồi lớn lên, trông vô cùng hào sảng.
Thêm các món: Thịt luộc sốt tỏi, canh xương Hoài sơn, dưa chuột bóp và cải chíp xào tỏi.
Tổng cộng là bốn món mặn một món canh.
Mùi hương nồng nàn tỏa ra khiến ai nấy đều không kìm được mà ứa nước miếng.
"Mọi người nếm thử xem."
"Cái món... thịt luộc sốt tỏi này, ngon tuyệt cú mèo."
"Ngon thật đấy."
Những người được ở lại dùng bữa đều rất lịch sự, không hề có chuyện tranh giành thức ăn.
Ngay cả Cẩu Đản nương cũng kiềm chế được ý muốn gắp cả đĩa thịt bỏ vào bát mình.
"Ngon quá đi mất." Tam Nhi bị món thịt heo hầm miến chinh phục hoàn toàn, hắn xoa bụng với vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.
Lục Thất dặn Chung Đại Nữu tối nay cả nhà cứ ở lại ăn cơm, còn nàng đi tiễn các vị quan sai một đoạn.
"Khâu đại ca, khi nào thì kỳ thi Viện ở phủ thành bắt đầu vậy ạ?"
"Giữa tháng mười, từ ngày mười hai đến ngày mười lăm. Ngươi đừng có mà làm loạn đấy." Khâu Lai Phát liếc nhìn Lục Thất một cái.
"Huynh yên tâm đi, mau về sớm đi kẻo muộn." Nàng tiễn mấy người Khâu Lai Phát ra tận đầu làng.
Nàng thoáng nhìn qua ngôi nhà đang đóng cửa then cài của nhà họ Giang, không ngờ lại gặp ngay Hà Đào từ trong đó đi ra.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, Hà Đào chột dạ tránh ánh mắt của nàng, giả vờ như không thấy Lục Thất rồi vội vàng bỏ đi.
Vì quá vội vàng nên ả không để ý hòn đá Lục Thất vừa đá tới, chân vấp một cái, cả người quỳ sụp xuống đất, vô tình lại thành ra dập đầu trước mặt Lục Thất.
"Cái đó... cũng không cần phải hành lễ lớn như vậy đâu."
Hà Đào trừng mắt nhìn Lục Thất, vội vàng bò dậy: "Ngươi đừng có mà quá đáng."
"Vậy thì ta sẽ càng quá đáng hơn nữa đây..." Hà Đào sợ tới mức chân thấp chân cao bỏ chạy thục mạng.
----
Tại nhà họ Giang.
Giang Bảo Ngọc thất thần trở về phòng.
Trong đầu nàng ta toàn là những lời Hà Đào vừa nói: "Lục Thất đã cứu hơn một trăm người ở thôn Đông Biên..."
"Thôn Đông Biên!!" Nàng ta lẩm bẩm trong miệng, kinh hãi nhận ra: "Thôn Đông Biên chính là nơi khởi phát ôn dịch, vốn dĩ không một ai sống sót kia mà."
Lục Thất cứu được người của thôn Đông Biên, lẽ nào là...?
Không... không thể nào.
Giang Bảo Ngọc mặt mày trắng bệch chạy ra: "Nương... con muốn lên trấn tìm Cha." Giúp đỡ bắt giữ thổ phỉ, đúng rồi... Thổ phỉ Ưng Câu Lĩnh đã xuất hiện sớm hơn, vậy thì liệu có khả năng nào?
Nàng phải điều tra rõ ràng, nhất định phải điều tra cho rõ.