Nguyên một sân đầy khách khứa bỗng chốc ùa hết ra ngoài, ai nấy đều chạy đi xem Chung Kim Thần. Một số người tay còn xách hộp quà chưa kịp đặt xuống cũng mang theo luôn, tất cả vây quanh Chung Kim Thần, ai cũng muốn bắt quàng làm sang.
Dẫu sao thì, vị trí đầu bảng cũng chỉ có một người mà thôi.
Nếu đã có thể kết giao được với người đứng thứ nhất, thì còn ai thèm ngó ngàng đến kẻ đứng thứ hai kia nữa.
Lục Chương Trình mím môi, sắc mặt sầm xuống. Vừa rồi khách khứa còn ngồi chật kín, vậy mà giờ đây chỉ còn lại một khoảng trống vắng tênh.
"Chương Trình?" Giang Vi bước lên phía trước, vẻ mặt đầy lo lắng.
"Vi nhi, ta không sao." Hắn mỉm cười ôn hòa, tiến tới nắm lấy tay Giang Vi, cứ như thể vẻ âm trầm vừa rồi chỉ là ảo giác.
Giang Vi diện một bộ váy màu xuân tươi tắn, nàng siết lấy tay Lục Chương Trình, ánh mắt vô cùng dịu dàng: "Trong lòng muội, huynh mới là người đứng thứ nhất."
"Cảm ơn muội." Lục Chương Trình vỗ nhẹ lên mu bàn tay Giang Vi: "Để ta ra ngoài xem thử." Khi xoay người đi, nụ cười nơi khóe miệng hắn lập tức biến mất, đôi mắt lộ vẻ vô cùng u ám.
Sự náo nhiệt ở bên ngoài khiến Lục Chương Trình khi bước đến cửa cảm thấy vô cùng ch.ói mắt. Vừa rồi người được muôn người chú ý, được tung hô tán thưởng là hắn, vậy mà giờ đây khi Chung Kim Thần xuất hiện, hắn lại trở thành một kẻ hề.
Hắn vận trường bào thư sinh, ống tay áo rộng thùng thình rủ xuống che khuất đôi bàn tay đang nắm c.h.ặ.t lại thành quyền, đăm đăm nhìn về phía Chung Kim Thần giữa đám đông.
"Chung Tú tài, chúc mừng ngài... đỗ đầu bảng, tại hạ là Đỗ Giang Thủy ở trấn Nam Loa, ở trên trấn này tại hạ cũng có vài phủ đệ..."
"Tại hạ là..."
"Đây là chút lễ mọn, chúc mừng ngài đỗ đầu bảng."
Chung Kim Thần bị vây kín, trong lòng bị nhét đầy các loại lễ vật.
Y nhíu c.h.ặ.t mày: "Đồ đạc ta không nhận, mau tránh đường cho ta." Y đẩy những hộp quà trong lòng ra, giọng nói vô cùng nghiêm nghị.
Rầm một tiếng...
Trong lúc xô đẩy, toàn bộ hộp quà đều rơi vỡ trên mặt đất.
Đám đông đang ồn ào bỗng chốc im bặt.
Sự nhiệt tình trên gương mặt những hộ giàu có nóng tính lập tức tan biến.
"Chung huynh." Ánh mắt Lục Chương Trình lóe lên, lập tức nhiệt tình bước tới nắm lấy cánh tay Chung Kim Thần: "Cần gì phải tuyệt tình như thế, mọi người chỉ muốn chúc mừng huynh thôi mà."
Cũng chỉ mới là một Tú tài mà thôi, chứ có phải Cử nhân đâu. Thái độ của Chung Kim Thần khiến không ít người bất mãn, sự xuất hiện bênh vực của Lục Chương Trình khiến bọn họ có thiện cảm với hắn hơn hẳn.
Dẫu sao thì vị Lục Tú tài này cũng không quá cao ngạo, tuy không phải đứng thứ nhất nhưng cũng là đứng thứ hai cơ mà.
Chung Kim Thần gạt tay Lục Chương Trình ra, y nghi hoặc nhìn đối phương: "Ngươi là vị nào?"
"Chung Tú tài, ngài cũng quá cao ngạo rồi đấy, đây chính là Lục Chương Trình, Lục Tú tài." Giang Vi thấy Lục Chương Trình ra ngoài, liền quay sang tìm Giang Phúc Lai, không muốn để một mình Lục Chương Trình phải đối mặt.
Giang Phúc Lai vội vàng chạy tới, lên tiếng đòi lại công bằng cho Lục Chương Trình.
Những hộ giàu khác đang có thiện cảm với Lục Chương Trình cũng gật đầu tán đồng: "Phải đấy... Đều cùng là Tú tài cả, sao ngài lại khinh người quá đáng như thế."
Chung Kim Thần liếc nhìn Giang Phúc Lai một cái, trên khuôn mặt ôn hòa tuấn lãng lộ rõ vẻ cao ngạo như lời mọi người nói, y hất cằm: "Không quen, không biết." Y đứng thứ nhất, cần gì phải nhìn sắc mặt kẻ nào.
Giang Phúc Lai bị Chung Kim Thần vặn lại đến không nói nên lời, hồi lâu sau mới đỏ mặt tía tai thốt ra được một câu: "Hắn là người đứng ngay sau ngài đấy, ngài thứ nhất, Lục Chương Trình thứ hai."
"Ồ." Chung Kim Thần đáp lời vô cùng lấy lệ.
Y nhìn lướt qua những hộ giàu ăn mặc sang trọng kia: "Ta vốn không có hứng thú với những kẻ đứng sau mình."
Một đòn chí mạng!
Đồng t.ử Lục Chương Trình co rụt lại, hắn nghiến c.h.ặ.t răng, lòng bàn tay râm ran đau nhói vì mồ hôi.
"Chung huynh nói đúng, là Chương Trình không dám trèo cao." Hắn kiềm chế mọi cảm xúc, ra vẻ phóng khoáng mà tự giễu.
Những người khác lại càng ra sức bất bình thay cho Lục Chương Trình.
"Lục Tú tài mới tuổi nhược quán đã đỗ Tú tài, lại còn đứng thứ hai, có thể nói là tiền đồ vô lượng. Không cần phải tự coi nhẹ mình như thế."
"Đúng thế, Chung Tú tài tuy lần này đứng thứ nhất, nhưng lần sau thì chưa chắc đâu. Kiêu ngạo tự mãn quá mức thì rất dễ từ trên cao ngã xuống đấy."
Hầu như tất cả mọi người đều đứng về phía Lục Chương Trình, đồng loạt chĩa mũi dùi vào Chung Kim Thần.
Thế nhưng, Chung Kim Thần có bận tâm không?
Y chẳng thèm để ý.
"Ồ!" Một tiếng đáp lạnh nhạt và đầy vẻ hờ hững.
Y lại liếc nhìn Lục Chương Trình một cái: "Sự thật lần này chính là hắn đứng thứ hai, ta đứng thứ nhất... Dù các ngươi có nói hươu nói vượn thế nào đi chăng nữa cũng không thay đổi được sự thật này."
"Xe ngựa của ai đây, mau tránh ra... Chặn đường của ta rồi." Nếu không phải đám người này làm tắc nghẽn lối đi, y đã chẳng đứng đây dây dưa làm gì.
Nghe những lời khó nghe như vậy từ miệng Chung Kim Thần, có người thật sự không nhịn nổi nữa.
"Chỗ đó mà cũng có đường sao?"
"Đó toàn là đường mòn lên núi thôi mà."
Chung Kim Thần nhìn kẻ vừa nói bằng ánh mắt như nhìn một tên ngốc: "Đường mòn không phải là đường sao? Căn nhà lù lù đằng kia ngươi mù hay sao mà không thấy?"
Lý thị sững sờ, đây... vị Chung Tú tài trông nhã nhặn thế kia, sao cái miệng lại sắc sảo đến vậy chứ?
"Mau dời xe ngựa ra, đừng để cản đường Chung Tú tài." Giang Phúc Lai bảo người làm mau ch.óng đ.á.n.h xe ngựa đi chỗ khác.
Nếu Chung Kim Thần còn ở lại đây thêm chút nữa, tiệc rượu của lão chắc chẳng cần tổ chức tiếp nữa luôn.
"Cái hạng người gì thế không biết."
"Chứ còn gì nữa... Người như vậy mà cũng xứng đáng đỗ Tú tài sao?"
Những lời đố kỵ, mỉa mai không ngừng vang lên.
Lục Chương Trình gượng cười: "Chung Tú tài... quả nhiên có phong cách riêng. Để mọi người phải chịu ủy khuất rồi, đều là lỗi của Chương Trình." Hắn vội vàng trấn an cảm xúc của những hộ giàu có.
"Chuyện này sao có thể trách huynh được chứ."
Chung Kim Thần vừa đi, Giang gia lại bắt đầu náo nhiệt trở lại.
"Vị đỗ đầu bảng kia, thật sự là thư sinh từng ở trọ nhà muội sao?"
"Đúng vậy, đúng vậy..."
Lý thị bị không ít người vây quanh, ai nấy đều dò hỏi về Chung Kim Thần, ánh mắt nhìn Lý thị tràn đầy sự ngưỡng mộ.
"Vị Chung Tú tài kia là đến nhà Lục Thất phải không?" Ở phía nhà họ Giang, tiếng bàn tán về nhà Lục Thất bị hạ thấp xuống, hận không thể dán sát vào tai Lý thị mà nói thầm.
Lý thị gật đầu: "Chứ còn gì nữa, Chung Tú tài là do hai tỷ muội nhà Lục Thất cứu mà. Nếu không có hai tỷ muội nhà đó, liệu hắn có được hạng đầu không? Lúc Chung Tú tài đến nhà ta, còn là do Lục Thất kéo đến đấy, người ngợm ướt sũng cả."
"Thế mà... bao nhiêu hộ giàu có, Chung Tú tài đều chẳng thèm để mắt... trái lại cứ tìm đến nhà Lục Thất. Theo ta thấy... nhà Lục Thất sắp đổi đời rồi." Mẹ Tiểu Tây Qua nép sát vào Lý thị, nàng nhìn rất rõ, Lục Chương Trình đối với đám nhà giàu, địa chủ kia đều mang vẻ nịnh nọt, còn Chung Tú tài thì trực tiếp từ chối, một ai cũng chẳng coi ra gì.
So sánh như vậy, hai người cao thấp thế nào đã quá rõ ràng.
Lý thị trầm ngâm: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa." Nàng vỗ vỗ mẹ Tiểu Tây Qua.
Giang Bảo Ngọc mím môi, Chung Kim Thần...
Trong lòng nàng thấy nghẹn khuất vô cùng.
Nhà nàng lôi kéo được người hạng nhì, còn nhà Lục Thất lại kết giao được với người hạng nhất.
Nàng đã thua một nước.
"Tiểu cô nương nhà họ Giang." Lý thị nặn ra một nụ cười.
Cũng chẳng biết tiểu cô nương này có nghe thấy gì không.
Giang Bảo Ngọc không thèm đoái hoài đến Lý thị, nàng bước ra khỏi cửa, đi về phía nhà Lục Thất.
Cả nhà Lục Thất đang bận rộn thu hoạch lương thực. Hai mẫu đất trồng hoa màu, tuy bấy lâu nay trời không mưa, mực nước con sông cạnh thôn đã hạ thấp, nhưng vì nằm gần sông Châu Lăng nên vẫn chưa khô cạn. Khoai lang khá chịu hạn, lại được Lưu thị chăm sóc kỹ lưỡng nên củ đào lên kích cỡ khá lớn.
Vụ thu hoạch này xem ra cũng không tệ.
Nhưng sau khi nộp thuế, e là cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ mong cầm cự qua được mùa đông, đến đầu xuân là ổn.
Đây là niềm hy vọng của mọi người, riêng nhà Lục Thất đương nhiên là không cần phải lo lắng.
"Ngươi tìm ai?" Lục Mạn định về nhà nấu cơm trưa, trong nhà chỉ có một mình nàng.
Mọi người lớn nhỏ trong nhà đều đang ở ngoài đồng, không ai được lười biếng, ngay cả Lục Dương cũng phải phụ giúp đào đất bới khoai lang.
"Lục Thất có nhà không?" Chung Kim Thần ghé mắt nhìn vào trong sân.
Chỉ thấy phía sau Lục Mạn xuất hiện hai con ngỗng lớn đang đi lạch bạch.
Hai con ngỗng này đã được bốn tháng tuổi, kích thước đã vượt qua Lục Triều, sắp đuổi kịp Lục Mạn rồi.
Cạp cạp...
Chúng đứng hai bên trái phải như hộ vệ, ngẩng cao đầu, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh nhìn chằm chằm người trước mặt.
Chỉ cần Chung Kim Thần dám có ý đồ xấu, hai con ngỗng này chắc chắn sẽ lập tức xuất kích.
"A tỷ đang ở ngoài đồng." Lục Mạn mở to đôi mắt tròn xoe, đ.á.n.h giá Chung Kim Thần.
Cách ăn mặc của người này trông quen mắt thật đấy.
Đúng rồi!
Giống hệt Lục Chương Trình.
Đều là dáng vẻ thư sinh, nho nhã ôn hòa.
Lục Mạn tỏ rõ vẻ không thích, nàng lùi lại một bước định đóng cửa.
"Muội muội, không biết muội có thể dẫn ta đi tìm tỷ tỷ của muội không?" Chung Kim Thần nhận ra sự cảnh giác của Lục Mạn, hắn cười ôn hòa vô hại, gương mặt tuấn tú toát lên nụ cười ấm áp như nắng xuân.
Lục Mạn chau mày: "Đại Bạch, Tiểu Hắc." Nàng lùi lại phía sau.
Đại Bạch và Tiểu Hắc sải bước chân nghênh ngang, kêu cạp cạp vang dội, cổ vươn dài, cái mỏ hay mổ người chẳng chút khách khí lao về phía chân của Chung Kim Thần.
Nhưng mục tiêu của hai con ngỗng lớn không phải là chân, mà là m.ô.n.g.
Đúng thế.
Hai con ngỗng này đặc biệt thích mổ vào chỗ có thịt.
Chúng không đủ cao để mổ tới tay, nên chỉ có thể đuổi theo m.ô.n.g người ta mà mổ.
Chung Kim Thần né nhanh nên không bị mổ trúng.
"Chờ một chút, ta không phải người xấu." Chung Kim Thần vội vàng trèo lên xe ngựa: "Ta... ta đến để tạ ơn, tỷ tỷ của muội là ân nhân cứu mạng của ta." Ngồi trên xe ngựa, Chung Kim Thần nhìn hai con ngỗng đang đi vòng quanh xe.
Hai con ngỗng lớn chuẩn bị xoải cánh, chúng định bay lên.
"Đại Bạch, Tiểu Hắc." Lục Mạn vội vàng gọi hai con ngỗng lại.
Hai con ngỗng lạch bạch quay về bên cạnh Lục Mạn một cách ngoan ngoãn. Lục Mạn xoa đầu Đại Bạch: "Đại Bạch, ngươi đi gọi A tỷ về đây."
Chung Kim Thần không nhịn được mà nói: "Cô nương nhỏ, con ngỗng này... sao có thể nghe lời muội được, nó có phải là ch.ó đâu."
Thế nhưng, Đại Bạch dang rộng đôi cánh, vỗ vỗ mấy cái, rồi bước chân lạch bạch đi về phía cánh đồng.
"Thật sự nghe lời này." Chung Kim Thần thấy cảnh này thì lầm bầm tự nhủ.
Tiểu Hắc vươn dài cổ, hướng về phía Chung Kim Thần kêu cạp cạp mấy tiếng, dường như đang trách cứ hắn đã coi thường chúng.
Lục Mạn hừ một tiếng, hất cằm: "Đại Bạch và Tiểu Hắc nhà ta còn hơn cả ch.ó ấy chứ..." Nghĩ đến Tiểu Bạch cũng rất lợi hại, Lục Mạn vội che miệng nhỏ lại: "Chúng rất giỏi, vừa nghe lời lại vừa thông minh."
"Lục Dương, đệ đào cho hẳn hoi vào." Lục Lan đưa cho Lục Dương một thanh tre giống như cái xẻng, không cho đệ ấy dùng tay không bới bùn.
Cạp cạp cạp...
Đại Bạch lạch bạch đi tới, mổ mổ vào áo của Lục Thất.
Cạp cạp cạp...
Nó dang cánh vỗ vỗ liên hồi.
Tiểu Bạch từ trong ruộng chạy ra.
Hai con vật này không biết có phải là yêu thú hay không mà dường như có thể giao tiếp với nhau.
Ư... ư...
Tiểu Bạch nhào vào lòng Lục Thất.
"Nương, con về trước đây, chắc là Tiểu Mạn Nhi tìm con." Lục Thất xoa đầu Đại Bạch, không hề ghét bỏ Tiểu Bạch mà bế nó lên.
Lưu thị ngẩng đầu: "Được."
Thấy Tiểu Bạch được bế, Đại Bạch ngẩng đầu lên, cái cổ vươn thật dài, Lục Thất dường như có thể cảm nhận được sự ngưỡng mộ của nó.
Tiểu Bạch nằm bò trên cánh tay Lục Thất, từ trên cao nhìn xuống Đại Bạch một cái, kêu ư ư hai tiếng...
Đại Bạch lập tức quay đầu đi ngay, dẫn đường ở phía trước.
Lục Thất vuốt ve đầu Tiểu Bạch, bộ lông mềm mại này chạm vào cảm giác rất tuyệt.
"Ngươi đừng có suốt ngày bắt nạt Đại Bạch và Tiểu Hắc." Lục Bạch cũng có ký ức kiếp trước nên thông tuệ hơn hẳn, giờ đã trở thành đại ca của Đại Bạch và Tiểu Hắc rồi.
Tiểu Bạch đảo mắt một cái đầy vẻ người lớn, nhắm mắt lại hưởng thụ sự xoa bóp của Lục Thất.
"Ta thật sự là người tốt mà." Chung Kim Thần cảm thấy mình nói đến khô cả cổ, tiểu cô nương trước mắt này sao mà cứng đầu thế không biết, bên cạnh lại còn có con ngỗng lớn đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.
Sự xuất hiện của Lục Thất đã giải cứu cho Chung Kim Thần: "Lục Thất..."
"Chung Kim Thần, sao ngươi lại tới đây?" Lục Thất không ngờ người tìm mình lại là Chung Kim Thần.
"A tỷ, tỷ thật sự quen biết hắn sao?" Lục Mạn thè lưỡi, ôm lấy eo Lục Thất, có chút ngại ngùng mà vùi đầu vào lòng tỷ tỷ.
Lục Thất đặt Tiểu Bạch xuống, vỗ vỗ đầu Lục Mạn: "Vào nấu cơm đi."
"Phù~!" Chung Kim Thần thấy hai con ngỗng lớn đã đi xa, lúc này mới từ trên xe ngựa bước xuống, thở phào một cái.
"Ta đến để cảm ơn nàng đấy, nếu không có nàng thì ta đã chẳng thể tham gia khoa cử rồi." Chung Kim Thần lấy lễ vật từ trên xe ngựa xuống.
"Không cần khách sáo, ngươi đỗ hạng nhất coi như là sự cảm ơn lớn nhất dành cho ta rồi." Nói thì nói vậy, nhưng động tác nhận lấy hộp quà của Lục Thất thì chẳng chậm chút nào.
Lục Thất ôm hộp quà: "Vào trong ngồi đi." Tổng không thể để khách đứng mãi ở bên ngoài.
Lúc đi vào, nàng liếc nhìn về phía nhà họ Giang, xe ngựa thật sự không ít, hôm nay nhà họ Giang chắc là náo nhiệt lắm.
"Nhà nàng trông cũng được đấy chứ." Chung Kim Thần tò mò nhìn những dây leo xanh mướt trên tường rào.
Phải biết rằng gió thu hiu hắt, đã là đầu đông rồi, không ít cây cối lá đã vàng và rụng hết, vậy mà đám dây leo này vẫn xanh rì, khiến người ta có cảm giác như vẫn đang ở mùa xuân hay mùa hạ vậy.
"Đừng chạm vào." Lục Thất không nhìn Chung Kim Thần, nàng cất hộp quà đi rồi lên tiếng cảnh cáo.
Bàn tay đang định vươn ra của Chung Kim Thần lập tức rụt lại.
"Nhà hàng xóm của nàng đang bày tiệc linh đình, nàng có muốn cũng bày vài bàn không?"
Lục Thất: ?
Người này đang nói cái gì vậy?
Chung Kim Thần hắng giọng: "Khụ khụ..."
"Ý của ta là, bày vài bàn ở nhà nàng, dù sao ta cũng là người đứng đầu, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ náo nhiệt và hoành tráng hơn hiện tại nhiều." Chung Kim Thần hào hứng đề nghị, chẳng còn vẻ lạnh lùng từ chối đám nhà giàu nịnh nọt lúc nãy.
"Không cần đâu." Ý tốt của Chung Kim Thần, Lục Thất xin nhận.
Nhìn là biết Chung Kim Thần đã điều tra về nhà nàng, biết nàng và nhà họ Giang không hòa thuận, cũng chẳng ưa gì Lục Chương Trình, nên định đến để chống lưng cho cả nhà nàng đây mà.
Chẳng phải họ cậy mình đỗ Tú tài sao, lại còn là hạng ba.
Nhưng nhà Lục Thất đây có người hạng nhất cơ đấy, so sánh như vậy, ai cao ai thấp, người có mắt đều nhìn ra cả thôi.
"Được rồi, coi như ta nợ nàng một ân tình." Chung Kim Thần suy nghĩ một chút... rồi hứa hẹn.
Thế nhưng, Lục Thất lại tự rót cho mình chén nước, uống một ngụm rồi thong thả nói: "Ngươi là nợ ta hai cái mạng." Một cái ân tình thì tính là gì.
"Phải phải phải..." Lúc nãy chẳng phải còn chê hắn sao, hắn đã tự mình tìm đến đây chống lưng cho cả nhà nàng mà nàng không cần.
Giờ lại còn tính toán chuyện hắn nợ hai cái mạng à?
Chung Kim Thần ngồi xuống trước mặt Lục Thất, không đợi nàng rót nước mà tự mình phục vụ.
Trong đầu Lục Thất thoáng qua vài ký ức, nàng thẫn thờ nhìn chằm chằm vào Chung Kim Thần.
"Nàng nhìn ta làm gì?" Chung Kim Thần quơ quơ tay.
Sao tự dưng lại nhìn hắn như vậy.
"Không có việc gì thì về nhà đi, ta không rảnh tiếp đãi ngươi." Lục Thất ra mặt đuổi khách rõ ràng.
"??" Chung Kim Thần ngơ ngác, lúc nãy còn đang tốt đẹp mà, giờ cũng gần trưa rồi, không cho hắn ăn một bữa cơm sao?
Lục Thất lạnh mặt thúc giục Chung Kim Thần, giờ quay về chắc vẫn còn kịp: "Mau về nhà đi."
"Ăn miếng cơm đã... á á á..." Chung Kim Thần còn chưa nói dứt lời đã bị Lục Thất xách cổ áo lôi tuột ra ngoài.