Ánh mắt của tôi và Văn Mạt chuyển dời sang người Lam Thúy. Cô ấy đeo kính, trông rất thư sinh, toát lên vẻ tri thức của một người nghiên cứu học thuật.
Lam Thúy khẽ gật đầu với chúng tôi: "Tôi là học viên cao học chuyên ngành Dân tộc học. Giáo hướng dẫn của tôi rất thích nghiên cứu về mấy hiện tượng siêu nhiên huyền bí."
"Về ‘hắn’, tôi cũng là thông qua thầy hướng dẫn mới biết đến."
Văn Mạt đột nhiên hỏi: "Thầy hướng dẫn của cậu có phải tên là Trương Gia Thành không?"
Lam Thúy hơi ngạc nhiên: "Đúng thế, cậu quen thầy ấy à?"
Văn Mạt trút một hơi thở dài dường như cất giấu từ lâu, gật đầu:
"Hạ Mẫn, cậu còn nhớ tớ từng nói với cậu năm lớp 12 tớ vô tình lạc vào lãnh địa của ‘hắn’ không?"
Tôi gật đầu, nhìn họ, dường như màn sương mờ trước mắt đang dần dần trở nên rõ ràng hơn.
Văn Mạt nói: "Lần đầu tiên tớ gặp ‘hắn’ giăng lãnh địa là do bức tượng thần mà bà cụ tầng dưới nhà tớ thờ phụng nhiều năm hiển linh. Bà cụ tin vào thần linh, tự xưng là nhận được thần dụ, nhưng chúng tớ không tin. Đêm hôm đó, tớ chơi ở tiệm net đến khuya muộn, khi về đến khu tập thể thì xung quanh lặng ngắt như tờ."
Giọng Văn Mạt khựng lại một chút, lời nói ra cũng trở nên khô khốc: "Khu tập thể đó, tất cả mọi người, ngoại trừ tớ ra, đều đã c.h.ế.t sạch."
Tôi nhớ lại hồi khai giảng nhập học Văn Mạt từng nói bố mẹ cô ấy đều đã qua đời, liền khẽ nắm lấy tay cô ấy.
Văn Mạt run lên một cái: "Lúc tớ về đến nơi, ‘hắn’ đã g.i.ế.c sạch tất cả mọi người, lãnh địa đang ở trong giai đoạn kết thúc. Tớ nhận ra có điểm bất thường, trong vài giây ngắn ngủi, tớ rơi vào khoảng không tối om vô tận, đến khi mở mắt ra lần nữa thì mọi sự kỳ quái đều đã biến mất."
Cô ấy không hề biết tất cả mọi người trong khu tập thể đều đã c.h.ế.t. Cô ấy chạy về nhà thì phát hiện cơ thể bố mẹ đã lạnh ngắt, không còn hơi thở.
Mặc dù cô ấy đã báo cảnh sát nhưng cũng chẳng giải quyết được gì.
Vụ án cái c.h.ế.t ở khu tập thể đã bị cấp trên ém xuống, bên trên phái tới một đội hành động đặc biệt.
Nhưng ba năm trôi qua, ‘hắn’ vẫn tồn tại như cũ, thậm chí vẫn đang gắt gao truy sát.
Nghĩ đến đây, chúng tôi đều không hẹn mà cùng cảm thấy một nỗi tuyệt vọng tràn trề.
7
"Chính giáo sư Trương Gia Thành đã chỉ cho tớ một cách để tạm thời né tránh ‘hắn’."
Giọng Văn Mạt trầm xuống: "Tớ lên diễn đàn lướt mạng, đem chuyện ở khu tập thể đăng lên mạng xã hội. Giáo sư Trương nhìn thấy bài viết đã chủ động liên lạc với tớ."
"Thầy ấy nói với tớ, ‘hắn’ không thể gọi tên, không thể nhìn trực diện, không thể miêu tả. Nhưng nếu chúng tớ đã cảm ứng được ‘hắn’ thì chỉ còn cách đi về phía Tây, nhân lúc lãnh địa của ‘hắn’ chưa giăng ra hoàn toàn mà liều mạng bỏ chạy."
"Chỉ có Nam Thành mới là nơi an toàn thực sự của chúng mình."
Lam Thúy gật đầu, tiếp lời: "Thầy Trương cũng từng nói với chúng tôi như vậy. Ban đầu chúng tôi có một đề tài nghiên cứu về ‘hắn’, nhưng đột nhiên bị nhà trường bắt dừng lại. Cuối cùng, chỉ có tôi và thầy lén lút nghiên cứu riêng với nhau."
Tôi suy ngẫm: "Cách dựng nhà tranh bằng cỏ cũng là do giáo sư Trương chỉ cho sao?"
Văn Mạt gật đầu: "Đúng thế, ở Nam Thành chắc hẳn có một loại cấm chế nào đó, ‘hắn’ không thể tới được, thậm chí còn có phần kiêng kị. Căn nhà tranh lúc trước là để phòng trường hợp khẩn cấp, chỉ có thể làm một điểm trung chuyển tạm thời mà thôi."
Mọi chuyện đến đây đã có một sợi dây xâu chuỗi rõ ràng.
Đầu óc tôi xoay chuyển cực nhanh: "Thế nên, ‘hắn’ không thể bị cảm ứng, bởi vì điều đó sẽ khiến ‘hắn’ phát hiện ra chúng mình. Đợi đến khi ‘hắn’ giăng lãnh địa ra thì chúng mình cầm chắc cái c.h.ế.t. Tôi và Văn Mạt có thể thoát khỏi tòa ký túc xá chính là nhờ căn đúng thời điểm ‘hắn’ chưa giăng lãnh địa ra hoàn toàn."
Tôi khựng lại một chút, nhớ đến việc Văn Mạt từng thoát c.h.ế.t trong lãnh địa của ‘hắn’, trong đầu lóe lên một ý nghĩ không thể nào tin nổi.
Nhưng trong chốc lát, tôi lại gạt đi và tiếp tục nương theo hướng suy nghĩ ban nãy:
"Xâu chuỗi từ trải nghiệm của các cậu, sự giáng lâm của ‘hắn’ chắc chắn là do có người chủ động triệu hồi ‘hắn’."
Cho dù là cố tình hay vô ý, sự tồn tại của tượng thần chính là một vật trung gian. Nếu có người chủ động cảm ứng ‘hắn’, cầu nguyện van xin ‘hắn’ thì ‘hắn’ có thể thông qua tượng thần để giáng lâm, từ đó giăng ra lãnh địa.
Thế nhưng...
Tôi luôn cảm thấy hình như mình đã bỏ sót điều gì đó.
Tôi nhíu mày. Lam Thúy nối tiếp luồng suy nghĩ của tôi, nói tiếp:
"Chúng ta có thể suy đoán, sự giáng lâm của ‘hắn’ chắc chắn cần phải có điều kiện. Bây giờ có một câu hỏi đặt ra: Tại sao sau khi giáng lâm, ‘hắn’ lại chọn g.i.ế.c c.h.ế.t một số người, đồng thời lại chọn giữ lại một số người để làm 'trợ quỷ' cho ‘hắn’?"
Lý Tĩnh Hi, người vẫn luôn im lặng suy nghĩ, lên tiếng: "Trợ quỷ sẽ giúp ‘hắn’ truy sát những người bị đ.á.n.h dấu, thế nên đây chính là lý do ‘hắn’ giữ lại trợ quỷ sao?"
Tôi vô thức liếc nhìn về phía Văn Mạt một cái.
Ba năm trước, tại sao Văn Mạt lại có thể thoát khỏi lãnh địa của tà thần?
Cô ấy không hề mất đi lý trí để biến thành trợ quỷ, mà vẫn sống sót sờ sờ ra đó.
Tà thần rốt cuộc muốn làm cái gì?
Lam Thúy lắc đầu, lông mày cũng nhíu c.h.ặ.t lại giống như tôi: "‘Hắn’ ở trong lãnh địa của mình là vị thần nắm quyền kiểm soát tất cả, tại sao lại cần trợ quỷ giúp ‘hắn’ đi truy sát người khác chứ?"
Văn Mạt ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu: "Có lẽ là vì lãnh địa của ‘hắn’ có giới hạn phạm vi. Khi chúng mình thoát khỏi lãnh địa của ‘hắn’, ‘hắn’ không thể trực tiếp g.i.ế.c chúng mình được nữa, thế nên mới cần trợ quỷ đi truy sát giúp ‘hắn’."
"Đoán liều thêm một bước nữa, có lẽ lúc mới giáng lâm ‘hắn’ còn tương đối yếu ớt, cùng với việc lãnh địa mở rộng ra thì sức mạnh mới dần dần khôi phục. Trong khoảng thời gian ‘hắn’ khôi phục sức mạnh đó chính là khoảng thời gian chúng mình có thể chạy trốn."