Năm thứ hai biểu tỷ lên kinh, vị hôn phu của nàng hoàn toàn mê mẩn nàng ta.
Không chỉ vì nàng ta mà săn nhạn xuân, dâng trân bảo.
Ngay cả di vật của mẫu thân ta cũng bị nàng ta chiếm lấy hết thảy.
Ta giận dữ tìm hắn đòi lại, nhưng lại bị hắn khiển trách: "Uyển Nhi thuở nhỏ gia đạo sa sút, không được cẩm y ngọc thực như ngươi, ngươi không thể nhường cho muội ấy sao?"
Sau này Quận chúa mời dự du ngoạn vườn hoa, ta cùng Mộ Uyển đồng thời tham dự.
Chẳng ngờ xảy ra tranh chấp, ta và nàng ta ẩu đả ngay trước mặt mọi người.
Thẩm Chiếu đang tuần tra đi ngang qua, thấy Mộ Uyển chịu nhục, chẳng nói chẳng rằng liền đẩy ta xuống hồ.
Phụ thân biết chuyện vô cùng phẫn nộ, lập tức dâng sớ lên Thiên t/ử thống thiết chỉ trích hành vi ác độc của Thẩm Chiếu.
Nào ngờ khi trình tấu bản, lại sơ suất kẹp cả canh thiếp của ta vào trong đó.
Không lâu sau, ta nhận được b/út phê đỏ của Thiên t/ử:
Bát tự rất cứng, có thể phối hợp với nhi t/ử của trẫm.
Khi được cứu lên, ý thức của ta vẫn còn khá tỉnh táo.
Vừa rồi vùng vẫy dưới hồ hồi lâu, thân thể đã sớm kiệt sức.
Chiếc áo choàng lông thỏ ta khoác để tránh lạnh lúc ra cửa, sau khi ta rơi xuống nước đã không chút lưu tình mà kéo ta xuống nơi sâu nhất.
Thị nữ Tình Lam ở trên bờ hoảng loạn kêu cứu, nhưng chẳng có ai đưa tay giúp đỡ ta.
Điều này cũng không trách được.
Nữ t/ử váy áo rườm rà, khó lòng xuống nước.
Nam t/ử lại kiêng dè thân phận thiên kim tướng phủ của ta, không dám manh động vì sợ hủy hoại thanh danh của ta.
Ngay lúc ta cận kề cái c/h/ế/t, một thái giám biết bơi đã vớt được ta lên.
Tiết trung xuân, vừa ấm vừa lạnh.
Mặt hồ băng tuyết mới tan, hơi lạnh vẫn chưa tan hết.
Mọi người đều cảm thấy may mắn vì ta giữ được mạng sống.
Thẩm Chiếu rẽ đám đông, đi thẳng về phía ta.
Không đợi ta kịp oán trách, hắn đã nói với giọng như đang khiển trách: "Đã bình tĩnh lại chưa?"
Ta đang vì sặc nước mà không ngừng ho khan, nghe vậy liền kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
Vừa rồi ta và Mộ Uyển đã đ/á/n/h nhau một trận bên bờ hồ Hành Viên.
Nói là ẩu đả, thực chất ta cũng chỉ kéo loạn tóc nàng ta mà thôi.
Thật trùng hợp khi Thẩm Chiếu lại đi tuần qua lúc này.
Hắn vốn là Phó thống lĩnh Cấm quân, lần này được Hoàng đế ủy thác làm hộ viện cho Chiêu Hoa Quận chúa khi mở vườn mời khách.
Thấy chúng ta không màng thể diện mà đ/á/n/h nhau túi bụi, Thẩm Chiếu lập tức tiến lên ngăn cản, vừa bảo vệ Mộ Uyển vừa đẩy ta xuống hồ băng phía sau.
Cứ ngỡ là do dùng lực quá mạnh nên vô ý rơi xuống nước.
Không ngờ lại là hắn cố ý làm vậy.
Chẳng trách lúc nãy ta vùng vẫy dưới hồ, người đáng lẽ phải cứu ta nhất lại không hề hành động.
Ta im lặng không nói, Thẩm Chiếu tưởng rằng ta vẫn chưa phục.
Hắn nói với giọng đầy thâm trầm: "Tam nương, thân thể Uyển Nhi vốn đã yếu ớt, lại là tỷ tỷ của ngươi, sao ngươi có thể ra tay với muội ấy?
Nhưng lần này ngươi cũng đã chịu khổ rồi, chỉ cần xin lỗi muội ấy, ta sẽ không tính toán với ngươi nữa."
Như để bày tỏ việc mình không chấp nhặt chuyện cũ, sắc mặt Thẩm Chiếu trở nên dịu dàng, hắn đưa bàn tay ra muốn đỡ ta dậy.
Ta ngẩn ngơ nhìn bàn tay rõ từng khớp xương kia.
Mười năm qua, bàn tay ấy từng ấm áp và mạnh mẽ dạy ta kéo cung cưỡi ngựa, cũng từng vụng về mà nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho ta.
Nhưng giờ đây, nó lại vô tình đẩy ta vào làn nước hồ lạnh thấu xương giữa tiết trời se lạnh này.
Chỉ để trút giận cho một người phụ nữ khác.
Một luồng khí lạnh còn đáng sợ hơn cả nước hồ đột ngột tràn ngập trong lòng.
Ta nén lệ ngẩng đầu, nắm c/h/ặ/t lấy bàn tay trước mặt.
"Thẩm Chiếu, đừng nói lời điên rồ nữa."
Ta cười một tiếng đầy không cam lòng.
Ngay sau đó, ta dùng hết sức bình sinh, thừa lúc hắn không phòng bị mà mạnh mẽ kéo ngược về phía sau.
Kèm theo hai tiếng tõm lớn, cả ta và Thẩm Chiếu đều rơi xuống hồ.
Trên bờ vang lên những tiếng hét ch/ói tai không ngớt.
Nhìn người đang liều mạng vùng vẫy dưới nước, cơn giận trong lòng ta cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
Nếu lúc này có thể mở miệng, ta thật sự muốn hỏi hắn.
Đã bình tĩnh lại chưa?
Ta nằm trên giường bệnh suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng hồi phục trước khi mùa hè oi ả đến.
Theo lời thái y, ta bị nhiễm lạnh phát sốt một thời gian dài, may mà nền tảng cơ thể khỏe mạnh nên mới không tổn hại đến căn bản.
Nhưng dù thế nào đi nữa, hai lần rơi xuống hồ vẫn là quá liều lĩnh.
Phụ thân sau khi nghe rõ ngọn ngành thì nổi trận lôi đình, lập tức dâng sớ lên Thiên t/ử bày tỏ sự bất mãn với Thẩm Chiếu.
Sau đó, Thẩm Chiếu bị phạt bổng một năm, đình chức nửa năm.
Còn bị Thẩm bá phụ cấm túc tại nhà cho đến tận bây giờ vẫn chưa được giải lệnh.
Nhưng đối với ta, điều này vẫn chưa đủ để hả giận.
Bởi lẽ lúc đó, nói hắn cố ý mưu sát cũng không hề quá lời.
Còn về Mộ Uyển.
Nàng ta cũng đã trải qua một trận bệnh nặng.
Sau khi khỏi bệnh, chẳng biết thế nào mà nàng ta bắt đầu đến trước phòng ta để cầu xin sự tha thứ.
Chuyện rơi xuống hồ lúc du ngoạn, xét kỹ ra thì không liên quan nhiều đến nàng ta.
Phụ thân xưa nay vốn khoan hậu nhân từ, không thể làm ra chuyện trách cứ một cô nhi đang sống nhờ nhà người khác.
Vốn dĩ chuyện này theo việc Thẩm Chiếu chịu phạt cũng sẽ trôi qua.
Nhưng nàng ta lại đột nhiên chạy đến tạ tội với ta.
Lúc đầu ta sai người đuổi đi, nàng ta thất thần trở về.
Sau đó ta mặc kệ, nàng ta liền tự mình quỳ xuống cửa cầu xin tha thứ.
"Hạc Ninh muội muội, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, muội cứ việc trách ta là được, ngàn vạn lần đừng sinh lòng ghét bỏ Thẩm lang quân!"
Trước đây mỗi khi nghe nàng ta gọi ba chữ "Thẩm lang quân", ta lại nổi trận lôi đình.
Giờ đây có lẽ do bị nước hồ ngâm cho tỉnh táo rồi, nên cũng không thấy gì quá đáng nữa.
Sau đó thấy ta thực sự cứng rắn không chịu mềm lòng.
Mộ Uyển tự chuốc lấy nhục nhã, cũng không đến nữa.
Ngược lại là Tình Lam vì chuyện này mà sợ hãi không nhẹ.
Con bé tuổi còn nhỏ, đây là lần đầu tiên theo ta ra ngoài.
Nào ngờ lại gặp phải tai họa xui xẻo như vậy.
Lúc ta lâm bệnh, con bé ngồi bên giường khóc đến mức mắt sắp mù cả rồi, vừa trách mình bơi kém không cứu được ta, vừa trách mình không bảo vệ tốt cho ta.
Nhưng sao có thể là lỗi của con bé được?
Lúc này con bé đang bưng bát yến sào, mắt đỏ hoe bước vào.
Ta vừa mới mở miệng hỏi, nước mắt con bé đã lại lã chã rơi xuống.
Hóa ra chuyện của ta và Thẩm Chiếu đang xôn xao khắp kinh thành.
Người ta không chỉ trêu chọc ta làm mất mặt gia môn, mà còn đắc tội với Chiêu Hoa Quận chúa.
"Bây giờ người trong kinh ai cũng nói tiểu thư kiêu căng hống hách, khắc phu hại cha.
Nếu Thẩm gia vì chuyện này mà thoái hôn, thì sẽ không còn ai dám cưới tiểu thư nữa..."
Tình Lam mếu máo, nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt dây.
Ta bất lực lau đi vệt nước mắt trên mặt con bé, không mấy để tâm nói: "Không cần bận tâm đến những lời đồn thổi đó, huống hồ đây cũng chẳng phải lần đầu ta mất mặt, có gì mà sợ?"
Ngay từ hội xuân năm ngoái, khi Thẩm Chiếu tặng hai con nhạn lớn săn được cho Mộ Uyển trước mặt bao nhiêu người, ta đã hoàn toàn mất hết thể diện rồi.
Lúc đó lời cười chê trong kinh rất nhiều.
Nói đường đường là quý nữ tướng phủ mà ngay cả trái tim của phu quân tương lai cũng không nắm giữ được.
Uổng phí tình nghĩa thanh mai trúc mã bấy lâu nay.
Nhưng ta thì có cách nào khác?
Kể từ hai năm trước khi Mộ Uyển lên kinh nương nhờ nhà ta, hồn vía của Thẩm Chiếu cứ như bị nàng ta dắt đi vậy.
Khác hẳn với sự dung túng và nuông chiều dành cho ta trước kia.
Ánh mắt Thẩm Chiếu nhìn nàng ta chứa đựng nhiều sự thương xót và yêu chiều hơn.
Nghe nói nàng ta muốn quà nhạn, hắn liền chẳng màng lễ tiết mà đem nhạn săn được tặng cho nàng ta.
Nghe nói nàng ta thuở nhỏ chịu khổ, hắn liền đem tất cả những món đồ chơi quý hiếm trong kinh tặng cho nàng ta để lấy lòng.
Ta không phải chưa từng bày tỏ sự bất mãn của mình, nhưng đổi lại chỉ là sự trách móc đầy chán ghét của hắn:
"Uyển Nhi đã khổ sở như vậy rồi, ngay cả chút giấm chua này ngươi cũng muốn ăn sao?"
Đây là lần đầu tiên trong đời Thẩm Chiếu dùng ánh mắt đó nhìn ta, khiến ta vô cùng lúng túng.
Đến mức quên cả việc nhắc nhở hắn không nên gọi thẳng tên húy của tiểu thư như vậy.
Sau này, số lần ta và Thẩm Chiếu tranh cãi ngày càng nhiều.
Lần nghiêm trọng nhất là khi hắn đem miếng ngọc bội uyên ương bằng bạch ngọc ta tặng hắn, cùng với những món đồ chơi kia trao hết cho Mộ Uyển.
Hắn mất kiên nhẫn trách ta đừng có tranh giành với Mộ Uyển.
Vì ta sống trong nhung lụa, còn nàng ta thì khổ không thấu.
Cứ như thể sự may mắn của ta phải chịu tội thay cho sự bất hạnh của nàng ta, và ta phải nhường nhịn khắp nơi mới bù đắp được.
Nhưng đó là di vật của mẫu thân ta.
Người từng nói với ta rằng, sau này nếu có người trong lòng thì có thể tặng một nửa cho người ấy, nhất định sẽ phù hộ chúng ta trăm năm hạnh phúc.
Tiếc là ta không kìm nén được tình cảm trong lòng, vừa định hôn ước xong đã đem nửa miếng ngọc đó tặng cho hắn.
Ta tìm Thẩm Chiếu đòi lại nhưng vô vọng, đành phải đi tìm Mộ Uyển.
Nàng ta lại nói vật này đã không tìm thấy nữa, hết lời thoái thác quanh co.
Sau đó Chiêu Hoa Quận chúa mời dự du ngoạn, ta vô tình nhìn thấy nàng ta đem miếng ngọc bội này ban thưởng cho hạ nhân trong phủ Quận chúa.
Lúc đó có thể là kinh ngạc, có thể là tức giận, hoặc giả còn có cả sự ghen tị vì Thẩm Chiếu bị cướp mất vật quý.
Nên ta đã đưa tay kéo tóc nàng ta.
Sau đó mọi chuyện mới diễn biến thành tình trạng như ngày hôm nay.
Nói ra cũng thấy hổ thẹn, đó là lần đầu tiên Chiêu Hoa Quận chúa mở phủ mời người đến thưởng ngoạn.
Kết quả lại bị ta phá hỏng.
Cứ ngỡ nàng ấy sẽ oán hận ta đến c/h/ế/t, không ngờ lúc ta lâm bệnh nàng ấy lại sai người tới thăm hỏi, còn gửi tặng một món quà cho ta.
Ta vuốt ve chiếc hộp gỗ đàn hương tinh xảo mà nàng ấy gửi tới, suy nghĩ một lát.
"Tình Lam, đi cùng ta đến Thẩm phủ một chuyến."
Kể từ sau buổi du ngoạn, Thẩm Chiếu đã bị giam tại nhà tròn ba tháng.
Trước đây hắn công vụ bận rộn, luôn muốn xin thêm thời gian nghỉ ngơi.
Ngoài việc bản thân muốn ở bên cạnh cha mẹ, còn vì Tam nương thường xuyên oán trách không được gặp hắn.
Không ngờ giờ đây đình chức ở nhà, ngày tháng nhàn hạ mà lại khó khăn đến thế.
Thẩm Chiếu ngồi trước cửa sổ chép sách, cây b/út lông sói thượng hạng bị hắn cầm một cách vô định đặt lên môi.
Mình không nên bốc đồng như vậy.
Thẩm Chiếu nghĩ.
Có nhiều chuyện phải trải qua rồi mới có thể thấu hiểu được.
Trước khi Diêu Hạc Ninh kéo hắn xuống nước, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng nước hồ vào đầu xuân lại lạnh đến thế, và việc rơi xuống nước mà không có sự chuẩn bị sẽ đáng sợ đến nhường nào.
Nhưng hắn không những không an ủi nàng, mà còn đứng ngoài cuộc để trách móc nàng.
Hồi tưởng lại ánh mắt của Tam nương khi ngẩng lên nhìn hắn...
Tim Thẩm Chiếu lại bắt đầu đau thắt lại.
Dạo gần đây hắn luôn như vậy.
Cứ hễ nghĩ đến Diêu Hạc Ninh là lại thấy khó chịu vô cùng.
Giống như có thứ gì đó đè nặng trên tim, buông ra thì đau, mà dời đi lại càng đau hơn.
Thẩm Chiếu rất quen thuộc cảm giác này.
Lần trước cũng như vậy, là khi nghe Mộ Uyển kể cho hắn nghe về quá khứ của nàng ta.
Đó là lần đầu tiên Thẩm Chiếu nảy sinh lòng thương xót đối với một nữ t/ử khác ngoài Diêu Hạc Ninh.
Hắn muốn bảo vệ nàng ta, che chở nàng ta.
Muốn khiến khuôn mặt đầy u sầu của nàng ta nở nụ cười.
Tình cảm này đã thúc đẩy hắn làm rất nhiều chuyện quá giới hạn.
Tam nương cũng vì thế mà cảm thấy bất mãn.
Nhưng Thẩm Chiếu lại thấy Diêu Hạc Ninh quá không hiểu chuyện.
Nàng chẳng có chút lòng thương xót nào đối với tỷ tỷ của mình, thậm chí còn muốn tranh phong ghen tuông.
Rõ ràng Mộ Uyển đã chẳng còn gì cả.
Thẩm Chiếu lại một lần nữa vô định nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ.
Hôm nay trời quang mây tạnh, rất thích hợp để thả diều.
Nếu hắn tự tay làm một con diều giấy đi tìm Tam nương, liệu Tam nương có vì vui mừng mà tha thứ cho hắn không?
Thẩm Chiếu bật dậy khỏi ghế.
Đang định gọi tiểu sai đi lấy thanh tre và sợi chỉ thì một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt hắn qua cửa sổ.
Là Nhị nương sao?!
Thẩm Chiếu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, suýt chút nữa tưởng mình nhìn nhầm.
Nhưng nàng ấy đáng lẽ phải ở nhà dưỡng bệnh mới đúng, sao lại xuất hiện ở Thẩm phủ?
Thẩm Chiếu nhìn chằm chằm vào bóng dáng người đó, trên mặt là nụ cười vui sướng mà chính hắn cũng không nhận ra.
Hắn đang định gọi tên nàng thì thị t/ùng bước vào thông báo:
"Công t/ử, Mộ cô nương gửi thư tới."
Buổi du ngoạn ngày hôm đó, ngoài việc vì được Quận chúa mời nên không thể từ chối, thực tế ta còn có mục đích khác.
Lúc đó thọ thần của mẫu thân Thẩm Chiếu sắp đến, ta đã rất đau đầu để tìm quà mừng thọ cho bà.
Nghe nói họa sư Mặc Thiền T/ử từng được bệ hạ hết lời khen ngợi cũng nằm trong danh sách khách mời du ngoạn, nên ta mới vui vẻ chuẩn bị lễ vật để tới đó.
Thẩm bá mẫu và mẫu thân ta là bạn tâm giao, từ nhỏ đã rất thương ta.
Sau này khi mẫu thân lâm bệnh qua đời, bà lại càng coi ta như báu vật, yêu thương như con đẻ.
Bà vốn luôn yêu thích tranh sơn thủy.
Ban đầu ta định tại buổi nhã tập sẽ xin họa sư Mặc Thiền T/ử vẽ một bức tranh để tặng bà làm quà mừng thọ.
Vì việc này, ta đã đặc biệt chuẩn bị sẵn nhạc phổ của danh gia để tặng kèm.
Kết quả là ta còn chưa kịp thấy bóng dáng Mặc tiên sinh thì đã xảy ra chuyện.
Và trong thời gian ta lâm bệnh, thọ thần của Thẩm bá mẫu cũng đã qua.
Hơn nữa con trai bà lại bị Thánh thượng trách phạt, nên tiệc mừng thọ cũng không thể tổ chức lớn được.
Vốn dĩ ta đã không còn hy vọng gì, định tính chuyện khác.
Nào ngờ Chiêu Hoa Quận chúa không chấp nhặt chuyện cũ, còn đem bức "Vạn Trượng Thúy Tùng Đồ" do Mặc Thiền T/ử vẽ tặng cho ta.
Ta mang món quà mừng thọ đến muộn này tặng cho Thẩm bá mẫu.
Bà mở ra xem đi xem lại, vô cùng yêu thích.
Bỗng nhiên nụ cười ngưng đọng trên mặt, bà ái ngại nói: "Tam nương, là Thẩm gia chúng ta có lỗi với con..."
Trong mắt bà thoáng hiện lệ nhòa.
Ta biết vì sao bà lại nói như vậy.
Ngoài việc chuyện của Thẩm Chiếu khiến bà vô cùng áy náy, còn vì hôn ước vốn có nay gần như tan vỡ.
Ngay từ khi ta đang nằm bệnh, phụ thân đã từng đến Thẩm phủ yêu cầu hủy bỏ hôn ước.
Tình nghĩa thế giao giữa hai nhà Diêu - Thẩm sao có thể nói đứt là đứt ngay ở đời này được.
Thẩm bá phụ khuyên nhủ hồi lâu vẫn không lay chuyển được, cuối cùng là Thẩm bá mẫu lên tiếng thỉnh cầu:
"Hay là để Tam nương sau khi tỉnh lại tự mình quyết định hôn sự này nhé?"
Thế là đôi bên mỗi người lùi một bước.
Phụ thân lấy lại canh thiếp của ta, còn canh thiếp của Thẩm Chiếu thì vẫn tiếp tục để lại ở Diêu phủ.
Mục đích là chỉ cần ta muốn, có thể chủ động hủy bỏ hôn ước bất cứ lúc nào.
"Tam nương, con thực sự không cân nhắc thêm sao?"
Thẩm bá mẫu nhìn ta với ánh mắt gần như van nài.
Ta biết bà luôn muốn ta trở thành người nhà của bà.
Ngoài tình cảm dành cho ta, còn có cả nỗi niềm hoài niệm về cố nhân đã khuất.
Nếu không có tai họa này, ta cũng muốn được danh chính ngôn thuận làm con gái của bà.
Nhưng, những ngày qua ta đã nhìn thấu tất cả.
Thẩm Chiếu không phải là người chồng tốt.
Ít nhất, không phải là người dành cho ta.
Lúc về ta không để Thẩm bá mẫu tiễn.
Ta biết nếu bà nhìn ta thêm một lát nữa thì sẽ thực sự bật khóc mất.
Mặc dù ta đã nói rằng nếu không làm con dâu thì vẫn có thể làm nghĩa nữ.
Nhưng cả hai chúng ta đều hiểu rằng giữa đôi bên đã thực sự nảy sinh vết ngăn cách.
Ngay khi sắp ra khỏi phủ, ta nghe thấy tiếng quát quen thuộc từ phía sau.
"Diêu Hạc Ninh!
Ngươi đứng lại đó cho ta!"
Trong một năm gần đây, ta không ít lần nghe thấy giọng điệu này.
Dù không quay đầu lại cũng biết là ai.
Thẩm Chiếu giận dữ chặn đường, ánh mắt rơi trên mặt ta rồi hơi ngẩn ra.