“Một tháng ta ở đây phải trả bao nhiêu tiền nhà, một ngày ăn uống hết bao nhiêu, chàng tính từng khoản cho ta.”
“Ta sẽ không chiếm của chàng một đồng.”
Trâu Dư Thanh ngẩn người, rồi vội chỉ vào chiếc bình.
“Không phải.”
“Ta không cần tiền của nàng.”
“Đây là tiền tiêu vặt về sau của nàng, cứ để trong bình, khi nào cần thì lấy mà dùng.”
Ta vẫn không tin.
Chu Nghiễn Lễ trước kia cũng từng nói những lời nghe có vẻ dễ dàng như vậy.
Đến lúc ta thật sự dùng một tờ giấy, thắp một ngọn đèn, hắn lại có thể đem từng khoản tính rõ ràng với ta.
Biết đâu Trâu Dư Thanh cũng thế.
Đợi ta lấy tiền trong bình, hắn sẽ lại lôi chuyện cũ ra đòi.
Thấy vẻ phòng bị trên mặt ta, Trâu Dư Thanh như hiểu ra điều gì, nhưng cuối cùng chỉ im lặng nuốt hết những lời còn lại.
Đêm xuống, dầu trong đèn dần cạn.
Ngoài cửa sổ là một vầng trăng non xám nhạt, chẳng soi rõ được lòng người.
Trâu Dư Thanh nhường chiếc chiếu trúc duy nhất trên giường cho ta, còn mình mặc nguyên y phục, trải chiếc chiếu rách dưới nền đất mà ngủ.
Ta đưa tay vuốt mặt chiếu mát lạnh dưới thân, trong lòng bỗng thấy hơi áy náy.
Có lẽ ta đã nghĩ hắn quá xấu rồi.
Ta vừa định hỏi hắn xem có thật lòng muốn cùng ta sống qua ngày hay không, bên dưới đã vang lên giọng Trâu Dư Thanh.
“Trâu gia nghèo như vậy, cưới nàng về e rằng giống lấy oán báo ân.”
“Nếu nàng không tình nguyện, ta sẽ đốt hôn thư đi, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”
Nghe vậy, ta lập tức nổi giận.
Ta suy nghĩ một lúc, thấy thời tiết sắp nóng hẳn, liền kéo chăn trùm kín đầu, hờn dỗi nói.
“Vậy ngày kia ta đi.”
Tiền trong hũ của ta đủ mua một vé thuyền, cũng đủ thuê một cửa hàng nhỏ trong một tháng.
“Dù sao ta cũng có tiền.”
“Rời khỏi đây, ta vẫn tự sống được.”
Trâu Dư Thanh im lặng rất lâu.
Cuối cùng hắn chỉ khẽ đáp một tiếng.
“Ừm.”
Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, Trâu Dư Thanh đã đến thư viện.
Trên bàn có đồ ăn và một mảnh giấy hắn để lại.
Hắn viết rằng mười đồng trong bình là tiền tiêu vặt của ta.
Buổi trưa sẽ có người bán hàng rong đi qua ngõ, ta có thể mua gạo rang hoặc kẹo mạch nha ăn cho vui.
Nếu tiền trong bình không đủ, cứ ghi nợ trước, tối hắn trở về sẽ trả.
Ta cầm mảnh giấy đọc đi đọc lại, thầm nghĩ tên keo kiệt Trâu Dư Thanh này viết chữ đẹp thật.
Chẳng trách chép sách cũng có thể kiếm được tiền.
Đến trưa, người bán hàng rong quả nhiên gánh hàng đi qua.
Ta không mua quà vặt, chỉ mua một ít chỉ tơ và nan tre.
Buổi chiều, ta ngồi dưới gốc táo trong sân, chậm rãi đan chiếu.
Ta nghĩ, cho dù Trâu Dư Thanh định hủy hôn, ân tình chiếc kiệu hoa kia vẫn phải trả.
Số tiền hắn để trong bình, ta tạm thời không động tới.
Trong lòng ta âm thầm ghi rõ từng khoản.
Đợi đến mùa thu, nếu hắn thật sự tính cả gốc lẫn lãi, ta sẽ đặt cả bình tiền trước mặt hắn.
Đến lúc ấy xem hắn còn nói được gì.
Gió từ bức tường thấp thổi qua, mang theo hương tường vi thoang thoảng trong sân.
Buổi tối, Trâu Dư Thanh làm mướp đắng xào trứng và bánh ngô.
Hắn còn mang về một đóa hoa nhung đỏ cùng một gói kẹo gạo rang, đặt ngay đầu giường.
Trong đĩa mướp đắng xào trứng, hắn ăn ít hơn ta năm miếng trứng.
Bánh ngô cũng nhường cho ta nhiều hơn một cái.
Hoa nhung đỏ ta chưa cài.
Kẹo gạo rang, người bán hàng rong nói hai văn một miếng.
Ta lại âm thầm ghi thêm vào sổ trong lòng.
Trâu Dư Thanh thấy giỏ nan tre và chỉ tơ, dường như rất vui vì nghĩ ta đã chịu dùng tiền trong bình.
“Về sau trời nắng quá thì đừng đan chiếu nữa.”
“Phu t.ử nhờ ta chép sách, cũng kiếm được ít tiền.”
Nói rồi, hắn đặt thêm một nắm tiền đồng lên bàn.
“Không cần tiết kiệm.”
“Gặp thứ gì thích thì cứ mua.”
Dùng cơm xong, Trâu Dư Thanh ngồi bên ngọn đèn chép sách, bảo ta cứ ngủ trước.
Ta ngậm một miếng kẹo gạo rang, lại cầm đóa hoa nhung đỏ trong tay, bỗng nhiên thấy hơi tiếc.
Nếu ta đi rồi, bông hoa này ai sẽ cài đây?
Ta mượn ánh nến, lén đưa bông hoa tới cạnh tai Trâu Dư Thanh thử một chút.
Màu đỏ tươi nổi bật bên gương mặt hắn, nhìn cũng khá đẹp.
Nếu hắn đeo hợp như vậy, để lại cho hắn cũng được.
Ta vừa nghĩ vừa bật cười.
Đúng lúc Trâu Dư Thanh ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt ta.
Ta chột dạ, vội nhét bông hoa xuống dưới gối, xoay người giả vờ ngủ.
Một lúc sau, Trâu Dư Thanh đặt b.út xuống, nhẹ giọng hỏi.
“Nóng quá nên không ngủ được sao?”
“Có muốn nghe kể chuyện không?”
Nghe thấy có chuyện, ta lập tức ngồi bật dậy.
Trâu Dư Thanh kể cho ta một chuyện rất kỳ quái.
“Ngày xưa có một thư sinh lên đường đi thi, giữa đường gặp một bộ xương trắng phơi nơi hoang dã, chẳng ai chôn cất.”
“Thư sinh thấy thương, liền đào đất lập mộ.”
“Về sau hắn thi trượt trở về, nửa đêm có một mỹ nhân tới gõ cửa.”
“Nàng nói cảm tạ ân chôn cất, nguyện lấy thân báo đáp, rồi hai người kết làm phu thê, sống với nhau rất hòa thuận.”
Ta nghe xong liền bĩu môi.
“Chẳng thú vị gì cả.”
Trâu Dư Thanh vẫn ôn hòa cười.
“Nàng cứ nghe tiếp.”
“Nam nhân nhà bên biết chuyện thì vô cùng hâm mộ.”
“Đêm đó hắn cũng đi tìm hài cốt vô chủ, cuối cùng thật sự tìm được một bộ, liền vui mừng chôn xuống, chỉ chờ mỹ nhân tới báo ân.”
“Quả nhiên nửa đêm, cửa nhà hắn vang lên tiếng gõ.”
“Bên ngoài có một tráng hán giọng như chuông đồng gọi lớn: ‘Ân công chôn cất tiểu nhân, tiểu nhân cảm kích vô cùng.’”
Ta tròn mắt hỏi.
“Sau đó thì sao?”
Trâu Dư Thanh đáp rất tự nhiên.