Ta bị nhốt lại.
Lý do cũng rất đơn giản.
Bên Quốc công phủ vừa ngỏ ý muốn nạp ta làm thiếp, ngay sau đó ta đã bệnh c/h/ế/t.
Đến lúc đó thì không còn là kết thân nữa mà là kết thù.
Khoảnh khắc ấy ta hiểu rõ, ta không cứu nổi Á Trúc nữa rồi.
Đích mẫu không thể ra tay với ta thì nhất định sẽ không để Á Trúc sống dễ chịu.
Cái c/h/ế/t không hề đáng sợ, đáng sợ là sống không bằng c/h/ế/t.
Mùi vị ấy kiếp trước ta đã chịu đủ rồi.
Có lẽ do tính cách ta nhu nhược quá lâu.
Tuy bị nhốt trong phòng nhưng Đích mẫu cũng chỉ tượng trưng cử hai tên đầy tớ canh giữ.
Trong đó có một tên quan hệ khá tốt với Á Trúc.
Ta lật từ đáy tủ ra chiếc khăn tay mà Giang Chiêu đưa cho ta trước đó.
Giang Chiêu, ta tự biết mình mặt dày vô liêm xỉ, không biết lượng sức mình.
Ngài chỉ vì lòng tốt mà cứu ta một lần.
Vậy mà ta lại bám lấy ngài, muốn ngài cứu lần thứ hai.
Ta đưa bức thư đã viết xong cùng chiếc khăn tay cho tên đầy tớ đó.
Lại đưa thêm cho hắn một khoản tiền, dặn dò hắn bằng mọi giá phải gửi thư tới phủ Tam Hoàng t/ử.
Hắn gật đầu, ngó nhìn xung quanh không thấy ai phát hiện liền nhanh ch/óng biến mất.
Nếu Giang Chiêu chịu cứu Á Trúc, với tính cách của hắn nhất định sẽ an bài chu đáo cho con bé.
Nếu không chịu, con bé Á Trúc này tính tình bướng bỉnh, e là cũng chẳng sống qua nổi đêm nay.
Ta đứng trên ghế, ngẩng đầu nhìn lên xà nhà.
Thực ra kiếp trước ta đã vô số lần ngẩng đầu nhìn như thế này.
Chỉ là khi đó đối với cái c/h/ế/t vẫn còn sợ hãi, luôn nghĩ rằng dẫu có sống tủi sống nhục thì vẫn là sống.
Hiện tại, ta lại chẳng còn sợ hãi nữa.
Có lẽ chỉ có cái c/h/ế/t thực sự mới là sự giải thoát.
…
Tên đầy tớ đó không lâu sau đã quay lại.
Xuyên qua cánh cửa bảo rằng thư đã gửi tới nơi rồi.
Ta khẽ khàng cất lời cảm ơn, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.
Đêm muộn canh ba, trong phủ một mảng tịch mịch.
Ta nhìn cây nến đang lặng lẽ cháy trên tay, hồi lâu sau, nghiêng tay hất đổ nó.
Ngọn lửa nương theo rèm giường bắt đầu bùng lên nhanh ch/óng.
Ta bước lên chiếc ghế đẩu, kéo kéo dải lụa trắng rủ xuống.
Ừm, rất chắc chắn.
Chân đạp một cái, chiếc ghế đổ lăn ra đất.
Trong ngọn lửa nóng rực và làn khói đặc ngột ngạt, ta giãy giụa một lúc.
Cuối cùng, hai tay buông thõng yếu ớt.
Kiếp này, ta được tự do rồi.
…
Bóng tối, một mảng bóng tối vô bờ bến.
Tứ chi nặng trĩu hệt như bị một tảng đá lớn đè lên.
Mất đi rồi mà con người vẫn còn ý thức sao?
Linh hồn chẳng phải nên nhẹ hẫng sao?
Tại sao vẫn cảm thấy mệt mỏi thế này? Muốn kiệt sức thế này?
Ta cố sức mở mắt ra, muốn xem xem tình cảnh hiện tại của mình ra sao.
Đập vào mắt là trướng giường xa lạ.
Á Trúc ghé đầu vào, trong mắt đong đầy giọt lệ:
"Tiểu thư, hu hu... người cuối cùng cũng tỉnh rồi... muội sợ người không bao giờ tỉnh lại nữa."
Ta khó khăn giơ tay lên, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt con bé:
"Con khờ này, khóc cái gì, c/h/ế/t rồi mới là giải thoát chứ."
Con bé nhào vào lòng ta, khóc lóc t/h/ả/m thiết.
Ý thức đã khôi phục, ta đã đoán ra được. Ta lại được Giang Chiêu cứu thêm một lần nữa.
Ân tình nợ hắn, e là kiếp này kiếp sau ta cũng chẳng thể trả hết.
"Tam Hoàng t/ử..." Ta muốn hỏi chuyện của Giang Chiêu.
Nhưng Á Trúc còn chưa kịp cất lời thì bên cửa sổ đã truyền tới một giọng nói ôn hòa:
"Nàng tìm ta sao?"
Ta ngơ ngác, cố sức muốn ngồi dậy.
"Tiểu thư người chậm thôi, đại phu bảo độc khí đã xông vào tạng phủ của người, người cần phải dưỡng sức cho tốt đấy."
Á Trúc chèn thêm chiếc gối sau lưng ta, rồi giải thích:
"Đây là phủ của Tam Điện hạ. Cũng may nhờ có Tam Điện hạ đấy, bằng không hai chúng ta e là phải hội ngộ dưới âm phủ rồi."
Giang Chiêu ngồi bên cửa sổ, trên tay cầm một cuốn sách.
Ánh nắng phủ lên gương mặt hắn một tầng hào quang, hắn nhìn không giống người đời mà hệt như thần tiên vậy.
"Đa tạ ơn cứu mạng của Tam Hoàng t/ử."
Toàn thân ta vẫn còn yếu ớt, chỉ có thể gượng gạo hành lễ.
Giang Chiêu ngước mắt nhìn sang:
"Á Trúc, tiểu thư nhà ngươi mới tỉnh, cần phải ăn chút gì đó."
"Nô tỳ đi xem bếp ngay đây."
Thấy ánh mắt ta vẫn dõi theo Á Trúc, Giang Chiêu khẽ khàng giải thích:
"Ta không thích người khác hầu hạ, trong phủ chỉ có quản sự và mấy tên tiểu sai, đều là lũ đàn ông thô kệch, chuyện chăm sóc nàng chỉ có thể do một tay Á Trúc làm thôi."
Ta không biết nên nói gì cho phải, chỉ đành một lần nữa cất lời cảm ơn.
"Hai từ 'đa tạ' này nàng đã nói quá nhiều lần rồi."
Giang Chiêu gấp cuốn sách trên tay lại:
"Dung Yểu, ta có vài điều muốn hỏi nàng."
"Điện hạ cứ nói."
"Trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa?"
Ta ngẩn ngơ nhìn hắn.
"Thái độ của nàng đối với ta hệt như người quen cũ."
"Nhưng ta tự xưng là kẻ có trí nhớ hơn người, nếu từng gặp nàng thì không lý nào lại chẳng có chút ấn tượng nào."
Ta mím môi, khẽ giọng bảo:
"Đã từng gặp rồi."
"Ngài từng cứu mạng ta."
…
Đối với Giang Chiêu, ta thực sự đã yêu hắn từ cái nhìn đầu tiên ngay khoảnh khắc nhặt được hạt phật châu ấy.
Nhưng khi đó ta không hề biết thân phận của hắn.
Cuộc đời ta xưa nay chưa từng do ta tự làm chủ, như bèo dạt mây trôi, dạt tới đâu hay tới đó.
Thế nên dẫu cho có xiêu lòng ta vẫn đè nén rất tốt.
Ngày Đại tỷ xuất giá, Giang Chiêu tới chúc mừng.
Khi đó ta mới biết hắn chính là Tam Hoàng t/ử lừng lẫy danh tiếng — Giang Chiêu.
Dẫu ngay từ đầu đã biết rõ ta và hắn không có khả năng, nhưng khoảnh khắc ấy, ta đã hoàn toàn c/h/ế/t tâm.
Sau này Đại tỷ qua đời, ta gả làm vợ kế cho Giang Hạ.
Ban đầu ta vẫn nghĩ rằng cuộc đời đã như thế này rồi, chi bằng cố gắng sống cho tốt những ngày tháng sau này.
Nhưng Giang Hạ lại không cho ta cơ hội ấy.
Bất kể ta lấy lòng hắn thế nào, hắn vĩnh viễn lạnh lùng đứng ngoài quan sát.
Hắn oán hận ta chiếm lấy vị trí của Đại tỷ.
Hắn oán hận ta không có phong tình như Đại tỷ.
Hắn oán hận tại sao người qua đời lại là Đại tỷ chứ không phải ta.
Giang Chiêu thỉnh thoảng có khuyên Giang Hạ.
Hắn bảo ta vốn dĩ vô tội, khuyên Giang Hạ đừng trút giận lên ta.
Người đã khuất rồi thì hãy sống cho tốt những ngày tháng hiện tại với ta.
Giang Hạ nghe xong nhưng lại chẳng để vào lòng.
Ta ngày ngày uống bát canh tránh t/h/a/i ấy.
Có lẽ do tính lạnh quá nặng nên mỗi lần tới kỳ nguyệt kinh đều đau đến c/h/ế/t đi sống lại.