Trước lúc nhắm mắt, điều bà mong mỏi nhất chỉ là được gặp phu quân thêm một lần.
Cha Tiêu Sách luôn ép chàng luyện võ, buộc chàng phải tiếp nhận vị trí của mình sau này, thế nhưng Tiêu Sách không muốn làm Đại tướng quân.
Ước mơ của chàng là trở thành một thiếu hiệp giang hồ, đi khắp nơi hành hiệp trượng nghĩa.
Chàng thích pháo hoa ở Lâm An, thích chạy qua những cây cầu ở khắp các vùng đất.
Một đời người dài đến vậy, chàng chỉ muốn được tự do đi đây đi đó, nhìn ngắm thế gian rộng lớn.
Nhưng cha chàng không cho phép, cũng tuyệt đối không dung thứ chuyện con trai trái lời mình.
Bởi vậy, đối với Tiêu Sách, bị cha đ/á/n/h đòn vốn là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Ta đã quên mất lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.
Lần mà về sau ta vẫn tưởng là cuộc gặp đầu tiên, thực chất đã chẳng còn là lần đầu nữa.
Khi ấy, ta đã cao hơn rất nhiều, cũng trở nên xinh đẹp hơn trước, tính tình dịu dàng, nền nã, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ lấm lem đất cát của tiểu cô nương năm nào.
Tiêu Sách kéo ta lên lưng ngựa, cố tình trêu chọc, khiến ta dễ dàng đỏ mặt.
Chàng dạy ta cưỡi ngựa, nhưng dù cố gắng thế nào ta vẫn không học được, cuối cùng chàng cũng đành bỏ cuộc.
Hôm ấy, sau khi trở về, Tiêu Sách không ngoài dự đoán lại bị cha đ/á/n/h.
Cha chàng cầm roi chỉ thẳng vào người con trai, bắt chàng quỳ xuống, tự suy nghĩ hôm nay mình đã làm sai chuyện gì.
Tiêu Sách nghĩ ngợi một lúc rồi đáp:
"Con không nên trốn học, không nên cãi lời phu t/ử, cũng không nên trái lời cha."
Cha chàng sa sầm mặt, lập tức tát cho một cái, sau đó hỏi:
"Còn gì nữa?"
Tiêu Sách chợt nhớ đến ta, nhưng vẫn bướng bỉnh cãi:
"Con đi tìm con dâu tương lai cho cha, chuyện ấy không thể xem là làm sai được."
Thế là roi của cha chàng lại giáng xuống.
Tĩnh Bắc Vương xưa nay vẫn tin vào đạo lý thương cho roi cho vọt, cho rằng chỉ có đ/á/n/h đòn mới dạy ra được một đứa con hiếu thuận.
Thật ra khi ấy, Tiêu Sách chỉ cố tình nói vậy để chọc tức cha, nhưng về sau, chàng thật sự rất muốn cưới Thẩm Chiêu làm thê t/ử.
Đêm ấy, chàng lại lén tới tìm ta.
Tiêu Sách ngồi bên cửa sổ phòng ta, đem theo một chiếc đèn hoa nhỏ.
Ta vô cùng thích món quà ấy, đôi mắt sáng lấp lánh khi nâng nó trong tay.
Chàng liền hứa rằng sau này nhất định sẽ thắp sáng cả một thành bằng pháo hoa cho ta ngắm.
Dưới ánh đèn, ta cẩn thận bôi t/h/u/ố/c lên những vết thương trên người Tiêu Sách.
Nhìn chàng bị đ/á/n/h đến thương tích đầy mình, ta đau lòng đến mức mấy lần rơi nước mắt.
Ta kể cho chàng nghe chuyện giữa cha và mẹ mình.
Cha đối xử với mẹ rất tốt, không nạp thiếp, còn luôn chiều theo ý bà, để bà được làm những chuyện mình yêu thích.
Còn ta, chỉ cần nhìn qua cũng biết là một cô nương được nâng niu, chiều chuộng từ nhỏ, bởi cha chưa bao giờ ép ta làm những việc mình không thích.
Tiêu Sách cũng kể cho ta nghe về cha mẹ chàng.
Chàng nói trước kia, mẹ rất hiếm khi được gặp cha, bởi cha bận rộn quanh năm, có khi suốt cả năm cũng khó về nhà lấy một lần, mà cho dù có trở về, ông cũng chỉ biết đ/á/n/h mắng Tiêu Sách.
Sau này mẹ chàng mất, biên quan dần yên ổn, cha mới trở về kinh thành.
Từ đó, hai cha con ngày ngày sống chung dưới một mái nhà, không phải Tiêu Sách chọc tức cha thì cũng là cha cầm roi đuổi theo đ/á/n/h chàng.
Tiêu Sách vẫn luôn cho rằng mình rất ghét cha, thế nhưng Thẩm Chiêu lại vô cùng đau lòng cho chàng.
Mỗi lần giúp chàng lau những vết thương trên mặt, ta đều không nhịn được mà đỏ hoe mắt.
Tiêu Sách chưa từng gặp người nào dễ khóc như thế.
Trong mắt chàng, ta nhát gan, thích khóc, chẳng khác nào một đóa bạch thược xinh đẹp mà mong manh.
Chàng luôn phải dịu giọng dỗ dành, bảo mình không đau, mong ta đừng khóc nữa.
Thế nhưng lần nào tới tìm ta, chàng cũng cố tình mang theo một thân đầy thương tích, bởi chàng muốn ta đau lòng vì mình, muốn có cảm giác rằng trên đời này vẫn có người thật lòng thương xót chàng.
Về sau, Tiêu Sách càng lúc càng thường xuyên đến tìm ta, thậm chí đã quen với chuyện lén trèo qua tường viện.
Có lúc chàng đem tới vài bông cúc dại nhỏ hái ven đường, có khi là một xâu kẹo hồ lô mua ở cuối phố, thỉnh thoảng còn mang trâm cài tóc, son phấn cùng những món đồ trang sức mà các cô nương yêu thích.
Mỗi lần nhận quà, ta đều vui vẻ vô cùng.
Tiêu Sách vì thế luôn tự thấy mình rất thông minh, bởi chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng đoán được ta thích những gì.
Nhưng ta vốn là tiểu thư được nâng niu trong phủ Thái phó, làm sao có thể thiếu những món đồ nhỏ nhặt chẳng đáng bao nhiêu tiền ấy?
Mãi về sau, Tiêu Sách mới hiểu rằng ta thích những món đồ ấy, chẳng qua vì người đem chúng đến là chàng.
Chàng thích cảm giác được ta đau lòng, cũng thật lòng thích ta.
Khi còn là một thiếu niên mười mấy tuổi, bên cạnh giấc mộng trở thành đại hiệp giang hồ, Tiêu Sách lại có thêm một nguyện vọng.
Chàng muốn cưới Thẩm Chiêu về nhà, muốn đưa nàng đi ngắm nhìn thế giới rộng lớn mà mình yêu thích.
Cha Tiêu Sách cũng thường dạy chàng rằng, con người làm việc gì cũng phải suy nghĩ ba lần rồi mới hành động, nhưng Tiêu Sách thích ta, vì thế chàng chẳng còn quan tâm đến chuyện suy nghĩ trước sau nữa.
Chàng chỉ muốn gặp ta, chỉ muốn cưới ta về nhà.
Chàng dẫn ta ra khỏi thành, đưa ta đi ngắm hoa giữa đêm, cùng ta nằm trên mái nhà ngắm sao mùa hạ, uống nước nho ướp lạnh, còn thả đầy đèn sáng khắp kinh thành cho ta thưởng thức.