Khi đến chùa Từ Vân, hậu sơn đã đỏ rực một vùng.
Tiểu viện của ta xây trong hõm núi, bốn phía vốn có một vòng tường đá, nhưng lửa lại bùng lên từ bên trong, cháy vừa gấp vừa dữ.
Trên đường núi có không ít tăng nhân và dân làng đang cứu hỏa.
Có người nhận ra ta, kinh ngạc kêu lên: “Khương phu nhân chẳng phải đang ở bên trong sao?”
Ta vừa định xuống xe, Ninh Trường Phong đã giữ tay ta lại.
Hắn nhìn biển lửa, ánh mắt trầm đến đáng sợ.
“Bên trong có ai?”
Đông Thanh vội đáp: “Nô tỳ làm theo lời cô nương, từ chiều đã cho mọi người trở về chùa.”
“Trong viện chỉ còn mấy hình nhân rơm thay thế và y phục.”
Ta thở phào.
Trước khi rời phủ Bá hôm nay, ta đã cảm thấy phản ứng của Hạ Hoài Cẩn không đúng.
Loại người như hắn, càng cùng đường càng dễ làm chuyện ngu xuẩn.
Vì thế ta bảo Đông Thanh âm thầm truyền tin, cho người trong viện rút đi, lại để trong phòng ngủ một t.h.i t.h.ể nữ vô chủ mua từ nghĩa trang.
Ta không muốn hại người, chỉ có thể dùng cách này đổi cho mình một con đường c.h.ế.t giả.
Không ngờ Hạ Hoài Cẩn thật sự dám phóng hỏa.
Bên mép đám cháy, Hạ Hoài Cẩn khoác áo tơi đứng dưới gốc cây, bên cạnh có hai hộ vệ lạ mặt.
Hắn thấy ta bước xuống xe, vẻ đắc ý trên mặt còn chưa tan hết đã đông cứng lại.
“Sao nàng lại ở đây?”
Ta chống ô đi tới: “Ta còn muốn hỏi ngươi.”
“Nhị đệ đêm hôm đội mưa chạy tới tiểu viện ta từng thủ hiếu, là đến thắp hương cho đại ca sao?”
Hắn liếc Ninh Trường Phong, vẻ u ám trong mắt càng nặng: “Khi lửa bốc lên, ta vừa hay đi ngang qua.”
“Vậy đúng là khéo thật.”
Ninh Trường Phong giơ tay, một đội Kinh Kỳ Vệ từ trong rừng bước ra.
Người cầm đầu lấy từ hai hộ vệ kia ra túi dầu hỏa và yêu bài phủ Bá.
“Hạ nhị công t.ử đi ngang qua mà còn mang theo dầu hỏa và t.ử sĩ.”
Ninh Trường Phong thản nhiên nói: “Kinh Kỳ Vệ đã mai phục ở đây nửa ngày, vừa hay nhìn thấy hết.”
Đồng t.ử Hạ Hoài Cẩn co mạnh, quay người định chạy.
Hai tên hộ vệ kia lại nhanh hơn một bước, lập tức đè hắn xuống.
Hắn giãy giụa dữ dội, áo tơi bị kéo bung, bên trong lộ ra một bộ thường phục xanh sẫm kiểu Giang Nam.
Ninh Trường Phong rút từ n.g.ự.c hắn ra một tờ thông quan văn điệp, trên đó viết một cái tên khác.
“Thẩm Hoài An.”
Ninh Trường Phong đọc ba chữ ấy: “Nhị công t.ử vì muốn g.i.ế.c ta và Chiêu Hoa, ngay cả thân phận mới cũng chuẩn bị xong rồi.”
Hạ Hoài Cẩn nghiến răng: “Ngươi không có chứng cứ chứng minh lửa là ta phóng.”
“Ngươi nói đúng.”
Ta nhận tờ văn điệp, chậm rãi xé đôi: “Phóng hỏa chỉ là tội nhỏ.”
“Điều thú vị thật sự là ngươi dùng thân phận Hạ Hoài Viễn thay người c.h.ế.t đi lại bên ngoài, lại dùng thân phận người khác lừa qua cửa ải.”
“Ngươi muốn để em ruột ở Bắc cảnh chịu cái tên thay mình, còn bản thân dẫn Liễu Hàm Yên cao chạy xa bay.”
“Khinh quân, mạo danh, biển thủ quân lương, ngươi định để tội nào được dâng lên tấu chương trước?”
Mặt hắn trắng bệch, nước mưa lẫn mồ hôi lạnh chảy xuống trán.
“Chiêu Hoa, chúng ta từng là phu thê...”
“Dừng.”
Ta giơ tay ngắt lời: “Ngươi đã c.h.ế.t ba năm rồi, còn phu thê gì nữa.”
Khi hắn bị áp giải đi, thế lửa cũng đang dần yếu xuống.
Nước mưa rơi lên xà nhà cháy đen, bốc thành từng làn khói trắng.
Dân làng khiêng t.h.i t.h.ể nữ trong viện ra, sau khi nhận diện y phục và trang sức đều nói Khương phu nhân đã táng thân trong biển lửa.
Ta đứng dưới gốc cây, nhìn y phục cũ của mình bị tàn lửa đốt thủng, bỗng có cảm giác nhẹ nhõm khó tả.
Từ đêm nay, trưởng tức Hạ gia đã thủ tiết ba năm kia sẽ c.h.ế.t ở hậu sơn chùa Từ Vân.
Ninh Trường Phong vòng tay ôm vai ta, khẽ hỏi: “Buồn không?”
“Có một chút.”
Ta nhìn trời xa: “Dù sao ta cũng khá thích tiểu viện ấy.”
Hắn lập tức nói: “Ta xây cho nàng một nơi tốt hơn.”
“Trong viện trồng hải đường nàng thích, nhà bếp để nàng làm sữa đông ướp lạnh, thư phòng cũng cho nàng.”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn: “Thư phòng không phải của chàng sao?”
“Sách của ta có thể chuyển ra hành lang.”
Cuối cùng ta bật cười.
Ngày thứ hai sau khi tin Khương Chiêu Hoa qua đời truyền về kinh thành, cả thành đều khen ta trinh liệt.
Có người nói ta thủ hiếu ba năm cho phu quân, cuối cùng vẫn đi theo người chồng đã mất.
Có người nói trước khi lửa bốc lên ta còn cho hạ nhân rời đi, thà tự mình c.h.ế.t cũng không liên lụy người vô tội.
Ngay cả mấy vị phu nhân trước kia thích bàn chuyện người khác nhất cũng mang hương nến đến ngoài chùa Từ Vân bái một lượt.
Ta ngồi trên tầng hai một trà lâu phía nam thành, đội mũ màn, nghe đến suýt sặc trà.
Ninh Trường Phong vỗ lưng cho ta, hạ giọng: “Nếu Chiêu Hoa không thích, ta sẽ cho người ép những lời này xuống.”
Ta lấy lại hơi, lau vệt trà bên môi: “Cứ để họ nói.”
“Lời truyền càng xa, Hứa thị càng không dám lấy chuyện của ta ra làm khó.”
Ninh Trường Phong nhìn ta cười: “Nàng đổi cả thân phận mà vẫn không chịu để mình chịu thiệt nửa phần.”
“Nếu thiệt thòi đều để ta chịu hết, sau này lấy gì mà sống.”
Ta đổi thân phận, trở thành nghĩa nữ do một họ hàng xa bên mẫu thân nhận nuôi, tên là Thẩm Lệnh Nghi.
Mẫu thân chuẩn bị hộ tịch mới cho ta, phụ thân thì đưa chứng cứ Hạ Hoài Cẩn giả c.h.ế.t, biển thủ quân lương lên ngự tiền.
Hạ Sùng Sơn biết trưởng t.ử còn sống thì ngất tại chỗ.
Sau khi tỉnh lại, ông cầu khắp đồng liêu cũ cũng không thể gặp Hạ Hoài Cẩn một lần.
Hoàng đế không lập tức xử t.ử hắn.
Hạ Hoài Cẩn từng tham gia chiến sự biên cảnh, Hạ gia lại có công lao tổ tiên, trong triều vẫn luôn có người cầu tình cho hắn.
Hoàng đế chỉ hạ lệnh giam hắn ở Đại Lý tự, trước tiên tra rõ sổ sách.