Đỗ Vân Sinh: "Lo lắng cũng không lạ."
Đằng Chỉ Thanh: "Anh mới là người lạ. Những người từ bên ngoài như các anh, thấy rắn liền phản ứng dữ dội, biết là rắn độc thì chỉ muốn tránh thật xa và g.i.ế.c c.h.ế.t nó. Thấy người trong trại mang rắn độc trên người, liền tránh xa, đến cả người trong trại cũng bị xem như thứ đáng sợ."
Đỗ Vân Sinh: "Nhiều người sợ rắn, nhất là rắn độc nguy hiểm đến tính mạng."
Đằng Chỉ Thanh: "Các anh nuôi ch.ó, nuôi mèo, nuôi đủ thứ vật nuôi. Chúng tôi cũng thế."
Đỗ Vân Sinh: "... Rắn độc và rắn độc vẫn có khác biệt, nhất là loài chưa được thuần dưỡng, chưa tẩy hết độc tính."
Đằng Chỉ Thanh khẽ cười một tiếng: "Các anh chỉ sợ những thứ mình không thể khống chế. Bản tính con người vốn vậy, thứ không thể nắm giữ, không thể kiểm soát thì dễ bị xem là nguy hiểm. Nếu không thể diệt trừ, người ta sẽ tránh thật xa, thậm chí còn tìm cách khiến kẻ khác cũng e sợ nó."
Đỗ Vân Sinh dừng bước, quay đầu nhìn chăm chăm vào Đằng Chỉ Thanh.
"Vừa rồi anh cười phải không?"
Đằng Chỉ Thanh liếc Đỗ Vân Sinh, không đáp.
Anh vốn tưởng Đỗ Vân Sinh sẽ giận quá hóa thẹn, nào ngờ điều người kia để tâm lại hoàn toàn khác.
Đỗ Vân Sinh cười rất rạng rỡ: "Lần đầu anh nói nhiều với tôi thế đấy, tuy hình như đ.á.n.h giá về người từ bên ngoài đến không được tốt lắm."
Đỗ Vân Sinh cũng thuộc nhóm "người bên ngoài" ấy. Trong lời Đằng Chỉ Thanh, trại Khất La và những người từ ngoài núi rõ ràng là hai phía khác nhau; mà anh lại dùng "các anh", vô tình xếp cả Đỗ Vân Sinh vào bên ngoài.
Đỗ Vân Sinh có cái tâm tư nhỏ là không muốn mình bị xếp vào "các anh", bởi như thế chẳng khác nào giữa anh và Đằng Chỉ Thanh đã vô tình vạch ra một ranh giới.
"Anh nói đúng, cũng có chỗ không đúng. Nếu có thể khống chế thì mức độ nguy hiểm sẽ khác. Còn trước một mối nguy mà mình không biết trước, sợ hãi vốn là bản năng của bất kỳ sinh vật nào. Chỉ vì vậy mà quy kết đó là bản tính con người thì quá phiến diện. Còn nữa, nỗi sợ rắn độc của tôi là vì lo cho anh."
Đằng Chỉ Thanh khẽ lẩm bẩm: "Thế à?"
Đỗ Vân Sinh tinh mắt thấy trên cổ tay Đằng Chỉ Thanh bỗng có thêm một chiếc vòng đỏ rực, nụ cười cứng đờ — anh nhận ra đó không phải vòng, mà là rắn độc.
Một con rắn nhỏ màu sắc rực rỡ, xinh đẹp, nếu người đam mê nuôi rắn thấy chắc phát điên lên được, vì ngay cả người không có cảm tình với rắn như anh cũng thấy đẹp. Màu sắc hiếm gặp, đỏ như lửa, vảy bóng mượt, lấp lánh dưới ánh nắng.
Đẹp là thế, nhưng màu sắc rực rỡ ấy cũng là lời cảnh báo về độc tính mãnh liệt của nó.
Đỗ Vân Sinh nuốt nước bọt, nhấn mạnh giọng: "A Thanh, tôi không cho rằng chơi với rắn là quái dị, nhưng đó là rắn hoang dã, lại có độc tính rất mạnh. Nếu chẳng may bị nó c.ắ.n phải, chúng ta có khi không đủ thời gian xuống núi tiêm huyết thanh đâu!"
Đằng Chỉ Thanh nhìn thẳng vào Đỗ Vân Sinh, khóe miệng hơi nhếch, phác lên một nụ cười khẽ — khiến Đỗ Vân Sinh nhất thời ngẩn ngơ.
"Chú ý nhìn đường, đừng mất thời gian."
Đỗ Vân Sinh: "Con rắn đó—"
"Nó rất ngoan." Đằng Chỉ Thanh cúi mắt nhìn chú rắn nhỏ trên cổ tay, ngón trỏ khẽ vuốt dọc lớp vảy nhỏ: "Tôi nuôi nó nhiều năm rồi. Lần này rời trại Khất La, không nói với nó một tiếng, nó giận nên mới đuổi theo."
Đỗ Vân Sinh sững người: "Thú cưng của anh?"
Đằng Chỉ Thanh: "Đi thôi."
Đỗ Vân Sinh do dự một lát, rồi xoay người tiếp tục đi. Đi được một quãng, lại không nhịn được mà quay đầu nhìn, thấy con rắn độc đó quả thực rất ngoan ngoãn, yên lặng thì mới miễn cưỡng yên tâm.
Về tới trại, thấy mọi người trong đoàn đều đã nghỉ ngơi xong, chỉnh đốn đâu vào đấy, Đỗ Vân Sinh thấy vậy liền nói: "Xuất phát."
Đằng Chỉ Thanh dẫn đường phía trước, Đỗ Vân Sinh đi sát theo sau. Cả đoàn im lặng tiến về phía trước, chẳng mấy ai trò chuyện hay ngắm cảnh trên đường. Hôm qua đã đi quá mệt, hôm nay ai nấy đều chỉ muốn nhanh ch.óng tới đích.
Qua mấy ngọn núi, cả đoàn bắt đầu xuống dốc, vén qua những tầng cây rậm rạp và dây leo chằng chịt, dần dần nghe thấy tiếng nước. Tiếng nước từ xa lại gần, càng lúc càng rõ.
Nhân viên đoàn phim thích thú: "Có thác nước à?!"
"A Thanh, Thung Lũng Bướm có thác nước không?" Đỗ Vân Sinh thở hổn hển hỏi Đằng Chỉ Thanh.
Đằng Chỉ Thanh gật đầu: "Có." Anh nhìn địa hình xung quanh, nói tiếp: "Qua bụi cây đằng trước là đến Thung Lũng Bướm."
Đỗ Vân Sinh: "Thật sao?! Ha, nhanh vậy. Mới khoảng hai giờ chiều, đủ thời gian để quay phim rồi."
Đằng Chỉ Thanh: "Tôi đã nói trước, bướm trong Thung Lũng Bướm ăn thịt người, các anh vẫn muốn vào?"
Đỗ Vân Sinh sững người: "Anh không đùa chứ?"
Đằng Chỉ Thanh nhìn sâu vào anh, nói: "Ừm, đùa thôi."
"Ban đêm Thung Lũng Bướm cần giữ yên tĩnh. Đó là lúc chúng giao phối và đẻ trứng, các anh không được ồn ào, cũng không được quấy rầy, bằng không xảy ra chuyện tôi tuyệt đối sẽ không ra tay cứu giúp. Nếu phải cắm trại, phải cách Thung Lũng Bướm ít nhất mười mét."
Đỗ Vân Sinh gật đầu: "Ừ, không vấn đề. Tôi sẽ nhắc nhở mọi người."
Đằng Chỉ Thanh: "Bột xua côn trùng mua trước đó còn bao nhiêu?"
Đỗ Vân Sinh quay đầu lớn tiếng hỏi: "Bột xua côn trùng còn bao nhiêu?"
Có người đáp: "Còn một nửa."
Đằng Chỉ Thanh hơi nhíu mày: "Ít rồi."
Đỗ Vân Sinh: "Cắm trại một đêm, tối thì lắp camera, không cho ai lại gần, bắt đủ một ngày một đêm cảnh quay là ổn. Nửa số bột xua côn trùng còn lại... tính ra cũng đủ để chúng ta dùng trên đường trở về trại Khất La."
Đằng Chỉ Thanh: "Vào Thung Lũng Bướm cũng cần bột xua côn trùng."
Đỗ Vân Sinh sững ra: "... Không cần đâu nhỉ."
Đằng Chỉ Thanh bỗng dừng lại, chỉ một bụi cỏ trông rất bình thường cạnh đó, tỏa ra mùi khó chịu, nói: "Mỗi người hái một nhánh, mang theo bên mình."
Đỗ Vân Sinh: "Đây là cỏ xua côn trùng à?"
Đằng Chỉ Thanh: "Mùi của nó đuổi được côn trùng."
Đỗ Vân Sinh: "Được thôi."
Mọi người hái cỏ xua côn trùng có mùi khó ngửi đó, rồi vén lớp bụi cuối cùng, trước mắt hiện ra Thung Lũng Bướm với cảnh sắc kỳ vĩ khác lạ.
Thung Lũng Bướm là một thung lũng sâu nằm lọt giữa núi non. Đứng giữa thung lũng, phóng mắt nhìn quanh chỉ thấy bốn bề núi cao vời vợi, cây cối xanh um phủ kín, còn một vách núi giữa chừng có thác nước đổ xuống như sông Ngân rơi khỏi chín tầng trời.
Thác đổ xuống một vũng nước lớn, tung lên từng chuỗi bọt trắng. Dù đứng cách xa cả chục mét, vẫn cảm nhận được hơi nước mát lạnh phả lên mặt. Phía bên kia vũng nước có một lối nhỏ, dẫn sâu vào nơi loài bướm sinh sống.