Ta ngắt lời chàng.
“Chàng lại không cố ý, đúng không?”
Môi chàng trắng bệch.
Ta giấu tay vào tay áo.
“Tạ Chiết Ngọc, chàng luôn như vậy.”
Tạ Chiết Ngọc bệnh rồi.
Nghe nói sau khi từ cổng cung trở về, chàng sốt cao, sốt suốt một đêm, trong miệng vẫn luôn gọi tên ta.
Tạ thái phó dâng sổ xin nghỉ, phụ hoàng chuẩn.
Ta không đi thăm.
Mẫu hậu phái người đến khuyên, nói Tạ Chiết Ngọc trong bệnh vẫn nhớ ta, bảo ta đừng quá nhẫn tâm.
Ta đang thử áo cưới.
Áo đỏ khoác trên người, người trong gương đồng như thay một bộ xương cốt khác.
Ta hỏi ma ma truyền lời: “Chàng bệnh, thái y sẽ chữa. Ta đi, có thể thay chàng hạ sốt sao?”
Ma ma nghẹn lại.
Ta lại nói: “Nếu ta đi, hôn ước có thể không tính sao?”
Ma ma cúi đầu.
“Không thể.”
“Vậy thì không đi.”
Sau khi ma ma rời đi, Xuân Đào thắt đai lưng cho ta, tức đến mắt đỏ lên.
“Hoàng hậu nương nương sao cứ bắt công chúa nhường mãi vậy?”
Ta nhìn gương.
“Vì ta từng nhường.”
Một người đã quen nhường, người khác sẽ cảm thấy ngươi nên tiếp tục nhường mãi.
Nhưng ta không muốn nữa.
Đêm ấy, Tạ Chiết Ngọc vẫn đến.
Chàng trèo qua bức tường chưa tu sửa xong của phủ công chúa, bị thị vệ ấn xuống trong sân.
Khi ta khoác áo đi ra, chàng quỳ trên nền tuyết, vài lọn tóc tán loạn, sắc môi xám trắng.
Đao của thị vệ đặt bên cổ chàng.
Nhưng chàng chỉ nhìn ta.
“A Lệnh, ta muốn gặp nàng.”
Ta đứng dưới hành lang.
“Chàng làm vậy là tự ý xông vào.”
“Ta biết.”
“Phụ hoàng sẽ phạt chàng.”
“Ta biết.”
Chàng ho mấy tiếng, tay chống trong tuyết, đầu ngón tay lạnh đến xanh tím.
Ta im lặng một lát, bảo thị vệ lùi ra hai bước.
Tạ Chiết Ngọc muốn đứng lên, đầu gối mềm nhũn, lại quỳ trở về.
Chàng cười một chút, cười rất khó coi.
“Trước kia ta luôn cảm thấy, chỉ cần ta muốn, là có thể kéo mọi chuyện về đúng quỹ đạo.”
Ta không nói gì.
Chàng ngẩng đầu.
“Năm đó ấn tay nàng, ta thừa nhận, ta có tư tâm.”
Tuyết rơi trên mi chàng, rất nhanh tan thành nước.
“Ta sợ nàng thắng quá nhiều, đứng quá xa, sợ nàng không còn nghe lời ta. Ta cũng sợ hoàng hậu nương nương ghét nàng, sợ nàng chịu thiệt trong cung. Nhưng điều ta sợ nhất, vẫn là nàng không cần ta.”
Ngón tay ta siết lại.
Cuối cùng chàng cũng nói ra.
Không phải hoàn toàn vì muốn tốt cho ta.
Là chàng sợ.
Cổ họng Tạ Chiết Ngọc nghẹn lại.
“Sau đó nàng thật sự ngoan hơn. Ta nhìn nàng lùi, nhìn nàng cười nói không sao, trong lòng từng bất an, nhưng ta lại cảm thấy như vậy rất tốt.”
Nói đến đây, viền mắt chàng đỏ dữ dội.
“Vì nàng sẽ nhìn ta, sẽ hỏi ta nên làm thế nào. A Lệnh, ta đê tiện.”
Ta nghe, l/ồ/ng n/g/ự/c từng đợt ngột ngạt.
Chàng chống tay lên nền tuyết, nhích về trước một bước.
“Nàng phạt ta đi. Nàng muốn cây cung kia, ta lấy lại cho nàng. Nàng muốn Thẩm Thanh Đường xin lỗi nàng, ta bắt nàng ấy đến. Nàng muốn ta quỳ bao lâu cũng được.”
Ta nhìn chàng.
“Tạ Chiết Ngọc, ta không cần những thứ này.”
Chàng ngẩn ra.
Ta bước xuống bậc thềm.
Nước tuyết thấm vào đế giày, lạnh đến ngón chân tê dại.
Ta dừng trước mặt chàng.
“Chàng vẫn chưa hiểu. Ta không chờ chàng bồi thường.”
Chút ánh sáng trong mắt chàng lại vỡ ra.
Ta nói: “Ta chỉ đi về phía trước rồi.”
Tạ Chiết Ngọc vươn tay, muốn nắm vạt váy ta, tay đến giữa không trung lại dừng lại.
“Vậy ta thì sao?”
Ta nhìn chàng.
“Chàng cứ ở lại chỗ cũ đi.”
Trong cổ họng chàng phát ra một âm thanh rất nhẹ, như bị thứ gì chặn lại.
“A Lệnh, đừng như vậy.”
Ta khẽ nói: “Là chàng dạy ta, đừng tranh thứ không phù hợp.”
Tay chàng nặng nề rơi vào trong tuyết.
Trước đại hôn một ngày, Thẩm Thanh Đường bị đưa vào cung.
Không phải nàng tự đến.
Là Tạ Chiết Ngọc sai người áp giải đến.
Nàng quỳ trước mặt ta, b/úi tóc tán loạn, mắt sưng rất dữ.
Ta ngồi sau bàn dài, trên bàn đặt cây cung nhỏ bằng vàng ròng kia.
Tạ Chiết Ngọc đứng một bên, sắc mặt vẫn mang vẻ trắng bệch sau bệnh.
Chàng nói: “Chuyện năm đó, nàng ấy cũng có lỗi.”
Thẩm Thanh Đường đột ngột ngẩng đầu.
“Tạ Chiết Ngọc!”
Chàng không nhìn nàng.
Thẩm Thanh Đường hoàn toàn hoảng, quỳ lết đến trước mặt ta.
“Công chúa, ta sai rồi. Ta không nên giấu người, không nên cài cây trâm kia để kích thích người. Nhưng năm đó ta thật sự không còn cách nào, ta chỉ là một bạn đọc, ta sợ đắc tội Tạ lang quân, cũng sợ đắc tội hoàng hậu nương nương.”
Nàng khóc đến nước mắt đầy mặt.
“Người tha cho ta đi.”
Ta nhìn nàng.
“Ta không bắt nàng.”
Nàng cứng đờ.
Ta lại nhìn Tạ Chiết Ngọc.
“Là chàng bắt nàng đến.”
Đầu ngón tay Tạ Chiết Ngọc khẽ động.
“Ta chỉ muốn trả lại thứ còn nợ nàng.”
Ta cười.
“Chàng áp nàng đến đây, để nàng khóc, để nàng nhận sai, chàng liền có thể dễ chịu hơn một chút, đúng không?”
Sắc mặt Tạ Chiết Ngọc thay đổi.
Ta cầm cây cung nhỏ kia lên.
Kim trâm dưới ánh nến lóe lên ánh lạnh.
“Ngày đó ta hỏi nàng có biết không, không phải để chàng thay ta xét xử nàng. Tạ Chiết Ngọc, sao chàng vẫn không hiểu?”
Hơi thở của chàng rối loạn.
Ta đặt cây cung nhỏ về lại trên bàn.
“Thứ chàng trộm đi không phải một câu xin lỗi là có thể trả.”
Thẩm Thanh Đường quỳ dưới đất, tiếng khóc dần dừng lại.
Nàng bỗng nhìn Tạ Chiết Ngọc, cười một tiếng.
“Bây giờ chàng giả vờ thâm tình cái gì?”
Ánh mắt Tạ Chiết Ngọc lạnh xuống.
Nhưng Thẩm Thanh Đường như đã bất chấp tất cả.
“Năm đó chính chàng nói với ta, công chúa quá kiêu căng, thắng chỉ khiến hoàng hậu chán ghét. Cũng là chàng nói, nàng ấy nên học cách nhường. Chàng không phải bảo vệ ta, chàng là hưởng thụ việc nàng ấy nghe lời chàng.”