Đích mẫu vừa mới tìm cho ta một mối hôn sự cực tốt, thì có một đôi nông dân tìm đến, tự xưng là phụ mẫu ruột của ta.
Sau khi đối chất, di nương chỉ đành khóc lóc nhận tội, năm đó bà đã giả m.a.n.g t.h.a.i để tranh sủng, mua một bé gái từ bên ngoài về.
Khi ấy, lão gia đã qua đời từ lâu, đích mẫu lại trước nay luôn thương yêu chúng ta, bèn âm thầm bàn bạc rằng cho đôi nông dân kia thêm chút bạc để đuổi họ đi là được.
Mọi người đều gật đầu đồng ý.
Ai ngờ đích huynh đã thừa tước bỗng cười lạnh, đập chén.
"Ta đã sớm nghi ngờ nàng không phải muội muội ruột của ta."
"Các tỷ muội trong nhà ai nấy đều đoan trang nhã nhặn."
"Chỉ riêng nàng sinh ra yêu mị khinh bạc."
Nay đã biết rõ thân thế, đích huynh kiên quyết mở từ đường, bẩm báo tổ tiên.
Hắn gạch tên ta khỏi gia phả.
Mối hôn sự đã bàn xong trước đó đương nhiên cũng tan tành.
Ta ở nhờ trong phủ, ngày ngày thấp thỏm bất an, không biết khi nào sẽ bị đuổi ra ngoài.
Về sau, nhân lúc đích huynh xuống Giang Nam điều tra án, đích mẫu vội vàng chuẩn bị cho ta một khoản hồi môn lớn, lấy thân phận nghĩa nữ mà gấp gáp gả ta đi.
01
Lần này Bùi Nghiễn Từ xuống Giang Nam điều tra án muối, đại thắng trở về.
Bệ hạ khen ngợi ngay giữa triều, ban cho ngọc đai vân mãng.
Quyền quý khắp thành đều biết.
Vị tiểu Hầu gia trẻ tuổi của phủ Tĩnh An Hầu này đã thật sự thành thế.
Quan trọng hơn là, Bùi Nghiễn Từ thả tin ra ngoài, nói lần này hồi kinh sẽ định hôn sự.
Cho nên hôm nay Hầu phủ mở tiệc.
Các quý nữ đến tuổi thành thân trong kinh gần như đều tới.
Trong hoa sảnh hương thơm lượn lờ, cô nương các nhà mặc áo đỏ váy xanh, châu ngọc bên tóc lay động, tiếng cười nối tiếp từng trận.
Chỉ riêng ta ngồi ở góc hẻo lánh nhất, cúi đầu không nói.
Vốn dĩ ta không muốn đến góp vui.
Nhưng đích mẫu sai người truyền lời, nói ta và Bùi Nghiễn Từ rốt cuộc cũng có tình huynh muội nhiều năm.
Nay hắn lập công lớn, tâm trạng đang tốt, nếu có thể nhân cơ hội hòa hoãn quan hệ thì cũng là chuyện tốt.
Đích mẫu trước nay đối đãi với ta rất tốt, nơi nơi đều thay ta tính toán.
Năm đó ta bị xóa tên khỏi gia phả, vị hôn phu liền trong đêm tới cửa từ hôn, tất cả bà mối đều sợ hãi tránh xa.
Là bà nhận ta làm nghĩa nữ, lại bồi cho ta một khoản hồi môn lớn.
Như vậy mới gả ta ra ngoài được.
Thiệp của bà, ta không tiện từ chối.
Chỉ là bữa tiệc này khiến ta ngồi đến cả người không được tự nhiên.
Trước kia khi ta còn ở Hầu phủ, tuy chỉ là con do di nương sinh ra.
Nhưng rốt cuộc cũng được xem là tam cô nương.
Nay lại khác rồi.
Khi người khác nhìn ta, trong ánh mắt cũng nhiều thêm mấy phần hiếu kỳ và dò xét.
Có cô nương hạ giọng nói: "Đó chính là vị giả tiểu thư của phủ Tĩnh An Hầu."
Người khác khẽ cười khẩy một tiếng: "Còn không phải sao, nghe nói phụ mẫu ruột của nàng chẳng qua chỉ là một nhà nông, thấp hèn lắm."
"Vậy mà lại được nuôi trong Hầu phủ, áo gấm cơm ngọc nhiều năm như thế."
"May mà Ninh Vương phủ đã từ hôn."
"Nếu không, chẳng phải để một nữ nhi nhà nông bám lên Vương phủ rồi sao?"
Ta cúi đầu, chỉ xem như không nghe thấy.
Những lời đàm tiếu như vậy, từ ngày ta bị đuổi khỏi gia phả, ta đã nghe quá nhiều.
Ban đầu, ta còn sẽ khó xử đến mức cả đêm không ngủ được.
Nay ta đã nghe đến tê dại.
Nhị tỷ tỷ từ xa trông thấy ta, mắt sáng lên.
"Tam muội."
Nói được một nửa, nàng lại khựng lại.
Một lát sau, nàng mới có chút gượng gạo đổi lời.
"Chiếu Vi."
"Nhị tỷ tỷ."
Trên mặt nàng hiện lên mấy phần buồn bã.
Nàng như muốn nói gì đó, nhưng xung quanh đông người, rốt cuộc chỉ nắm lấy tay ta.
Ta cúi đầu uống trà.
Trà là trà ngon.
Chỉ là hơi đắng.
02
Bên ngoài bỗng truyền đến một trận huyên náo.
Có người cười nói: "Hầu gia đã về."
Người trong cả sảnh đều đứng dậy.
Ta cũng theo đó đứng lên.
Cách tầng tầng bóng người, ta nhìn thấy Bùi Nghiễn Từ từ dưới hành lang đi tới.
Một năm không gặp, hắn dường như không có gì thay đổi.
Chỉ là mày mắt càng lạnh hơn vài phần. Quan phục màu đỏ thắm tôn lên thân hình gầy gò mà thẳng tắp của hắn. Chiếc ngọc đai vân mãng nơi eo cực kỳ bắt mắt.
Trong tiệc, mọi người lần lượt chúc mừng.
Bùi Nghiễn Từ lần lượt đáp lại, cử chỉ ung dung, kín kẽ không sơ hở.
Ta ngồi xa.
Vốn tưởng hắn sẽ không chú ý đến ta.
Nhưng khi hắn đang nói chuyện với người khác, ánh mắt bỗng lướt qua đám đông, dừng c.h.ặ.t trên người ta.
Ta tránh không khỏi, chỉ đành tiến lên hành lễ.
"Hầu gia an."
Xung quanh thoáng lặng đi trong chớp mắt.
Bùi Nghiễn Từ cụp mắt nhìn ta.
"Một năm không gặp, ngay cả đại ca cũng không biết gọi nữa rồi?"
Đầu ngón tay ta hơi co lại.
"Đại ca."
Hai chữ này, ta thật sự không gọi ra được.
Từ ngày hắn mở từ đường, gạch tên ta khỏi gia phả, ta đã không còn là người nhà họ Bùi nữa.
Vì thế ta thấp giọng nói: "Ta đã không còn là nữ nhi nhà họ Bùi, không dám trèo cao gọi Hầu gia."
Mày mắt Bùi Nghiễn Từ trầm xuống.
Rất lâu sau, hắn mới khẽ cười một tiếng.
"Nàng đang oán ta."
Ta không đáp lời.
Hắn nói: "Chuyện năm xưa, ta sẽ cho nàng một câu trả lời thỏa đáng."
Ta không biết hắn định cho ta câu trả lời thỏa đáng gì.
Ta cũng không muốn.