“Muội đã nhường cho ta mọi thứ, tại sao không thể làm đến cùng, ngay cả phương t/h/u/ố/c làm mơ tía tô cũng đưa cho ta?”
Giọng tỷ ấy đột nhiên trở nên the thé.
“Nếu tỷ muốn, ta đưa cho tỷ cũng chẳng sao. Nhưng… a tỷ, đây là lần cuối cùng. Sau này, bất kể xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ không giúp tỷ nữa!”
Tỷ ấy liên tục gật đầu, chẳng hề để tâm.
Phải rồi, tỷ ấy cao quý là một phi tần, còn chuyện gì có thể khiến tỷ ấy phải cầu cạnh một Vương phi nhàn tản như ta chứ?
Ta viết xong cách làm rồi đưa cho tỷ ấy.
A tỷ chẳng thể chờ thêm dù chỉ một khắc, dẫn theo cung nữ thân cận, vội vã đi đến Ngự Thiện Phòng.
Sau ba ngày ngâm ủ, a tỷ mở nắp vò.
Tỷ ấy gắp vài quả mơ màu đỏ nhạt, đặt lên đĩa ngọc rồi dâng đến trước mặt Tạ Nghiễn.
“Bệ hạ nếm thử xem, có còn giống hệt hương vị năm xưa không?”
Tạ Nghiễn nếm một quả, đột nhiên ngước mắt lên, chăm chú nhìn tỷ ấy hồi lâu.
A tỷ sợ hãi vô cùng. Trước đó, tỷ ấy đã cho ngự trù nếm thử.
Ngự trù nói với tỷ ấy rằng hương vị không tệ, mơ tía tô vốn dĩ là vị như vậy.
Tạ Nghiễn c/ắ/n vỡ hạt mơ, nếm được vị đắng ngập tràn trong miệng.
Hắn mỉm cười nhìn a tỷ, kéo tỷ ấy vào lòng, ghé sát bên tai hỏi:
“Năm xưa ở Giang Nam, nữ t/ử dùng khăn sa che mặt, cứu trẫm một mạng, thật sự là nàng sao?”
11
A tỷ ổn định lại tinh thần, nụ cười vẫn không đổi: “Đương nhiên là thần thiếp, chẳng lẽ còn có thể là người khác sao?”
Hắn đưa tay vén cổ áo của a tỷ: “Vậy còn mũi tên năm xưa nàng đỡ thay trẫm, nàng nói rằng vì muốn nhập cung nên đã dùng t/h/u/ố/c xóa bỏ vết sẹo.”
Tạ Nghiễn ném con d/a/o găm xuống trước mặt a tỷ.
“Nàng hãy tự rạch lên người mình một vết sẹo giống hệt như vậy, trẫm sẽ tin nàng!”
Môi a tỷ run rẩy, ánh mắt nhìn về phía con d/a/o găm, nhưng lại không dám cầm lên.
“Sao thế? Năm xưa vì trẫm, ngay cả tính mạng nàng cũng chẳng màng, vậy mà giờ chỉ bảo nàng rạch thêm một vết sẹo trên người, nàng đã không dám rồi sao?”
“Hay là nàng vốn không phải Trịnh Chiêu Ý, không phải ân nhân cứu mạng của trẫm!”
Sau đêm ấy, a tỷ bị tước bỏ phong hiệu “Thanh”, phế truất thân phận phi tần, rồi bị giam lỏng trong lãnh cung.
Khi ta đang đ/á/n/h cờ cùng Tạ Huyền.
Cung nhân vào bẩm báo, mẫu thân ta đã xông vào hoàng cung.
Tạ Huyền khẽ lay hàng mi, hỏi ta: “Nàng có cần ta tránh mặt không?”
Ta cầm quân cờ trong tay, lắc đầu: “Không cần đâu…”
“Phu thê chúng ta vốn là một thể, cũng chẳng có gì phải giấu chàng.”
Tạ Huyền lặng lẽ ngồi sang một bên, âm thầm uống trà.
Mẫu thân xông vào đại điện, câu đầu tiên bà nói là:
“Trên đời này sao lại có đứa muội muội độc ác như ngươi? Thấy tỷ tỷ bị phạt vào lãnh cung, ngươi vậy mà vẫn còn tâm tư ngồi đây đ/á/n/h cờ, chẳng chịu đi cầu tình cho tỷ ấy!”
Ta cười khẩy một tiếng: “Ngày tỷ tỷ thay thế ta, đáng lẽ đã phải nghĩ đến ngày hôm nay. Các người phạm tội khi quân, dựa vào đâu mà bắt ta đi cầu tình thay tỷ ấy, gánh chịu cơn thịnh nộ của đế vương?”
Từ nhỏ đến lớn, tính tình ta vẫn luôn trầm lặng, ít nói, chưa từng cãi lại mẫu thân.
Bà không thể tin nổi: “Chiêu Ý, con lại ăn nói với mẫu thân như vậy sao? Chẳng phải ta cũng vì toàn bộ Trịnh gia…”
Ta buông quân cờ trong tay, ánh mắt tràn đầy chán ghét:
“Nếu hưng suy vinh nhục của cả Trịnh gia đều phải dựa vào một nữ t/ử để duy trì, vậy thì diệt vong cứ diệt vong đi!”
Mẫu thân đã mất hết mọi cách để khống chế ta.
Giọng bà the thé, run rẩy: “Trịnh Chiêu Ý, ngươi đừng quên ta đã sinh ngươi, nuôi ngươi khôn lớn! Ngươi không sợ gặp thiên khiển sao?”
“Thiên khiển ư? Vậy thì người đáng bị sét đ/á/n/h đâu phải ta!”
Bao nhiêu năm qua, ta luôn coi bà là mẫu thân, nhưng bà đã từng coi ta là nữ nhi chưa? Ân sinh thành, dưỡng d/ụ/c, trong trận hỏa hoạn năm ấy, ta đã liều c/h/ế/t đẩy bà ra ngoài, còn bị xà nhà đè trúng, nửa khuôn mặt bị thiêu hủy. Đến lúc ấy, ta đã trả hết rồi!”
“Cứ coi như ta đã c/h/ế/t trong trận hỏa hoạn năm ấy đi…”
Sau khi mẫu thân bị đuổi khỏi cung điện.
Tạ Huyền ôm lấy ta.
Hắn cụp mắt, ánh nhìn từ bi.
Không giống vị Bồ Tát trên tòa sen.
Mà giống như vị Bồ Tát chỉ thuộc về riêng ta.
Hắn lần tràng hạt trong tay, tụng kinh cầu nguyện cho ta.
“Chàng đang tụng kinh gì vậy?”
“Nguyện từ nay về sau, năm nào cũng an vui, mọi chuyện đều bình an.”
12
Đến ngày Tạ Nghiễn cho phép chúng ta xuất cung.
Một tiểu cung nữ vô ý làm đổ chén trà, khiến vạt váy của ta bị làm bẩn.
Đôi mắt nàng ta ngấn lệ, vẻ mặt vô cùng áy náy:
“Nô tỳ tay chân vụng về, xin Vương phi đừng trách tội.”
Nghĩ đến những tháng ngày gian nan của bản thân trong cung, ta cũng không so đo.
Ta chỉ bảo nàng ta dẫn mình đi thay y phục.
Một mùi hương thoang thoảng truyền đến từ thiên điện.
Ta lập tức cảnh giác, vội vàng muốn rời đi.
Thế nhưng cửa cung đã bị khóa trái.
Trong lúc ý thức mơ hồ, ta ngã vào một vòng tay.
Đến khi tỉnh lại, y phục trên người ta đã bị thay đổi, biến thành bộ triều phục Cửu Phượng chỉ Hoàng hậu mới có thể mặc.
Dưới ánh đèn, một bóng người khoác long bào màu vàng sáng đứng đó, lặng lẽ nhìn ta.
“Tạ Nghiễn, chẳng lẽ chàng điên rồi sao! Ta đã là Vương phi của Lăng Vương!”
Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, đáy mắt đè nén sự cố chấp.
“Vậy thì sao? Thứ trẫm muốn, nhất định sẽ có được!”
“Trẫm đã hứa sẽ quay lại đón nàng, trao cho nàng tất cả những gì tốt đẹp nhất thiên hạ.”
Ta hít sâu một hơi: “Bệ hạ, là người thất hứa trước. Trong ba năm ta nhập cung, ta chịu đủ mọi sự ức h/i/ế/p, tất cả đều vì người chán ghét ta.”
Hắn khựng lại, ánh mắt dần tối đi: “Trẫm cam đoan với nàng, sau này sẽ không như vậy nữa.”
“Những gì nàng muốn, trẫm nhất định đều sẽ cho nàng!”
“Ngày mai chính là đại điển phong hậu của nàng. Trẫm sẽ ban cho nàng danh phận, ban cho nàng vinh quang… để nàng trở thành nữ t/ử tôn quý nhất thiên hạ!”
Đêm trước đại điển phong hậu.
Thái hậu sai người đưa đến một hộp bánh ngọt.
Ở giữa những chiếc bánh có giấu một tấm bản đồ mật đạo dùng để trốn thoát.
“Vương phi mau đi thôi! Thái hậu nương nương biết người không muốn ở lại trong cung, cũng không muốn Bệ hạ tiếp tục sai lầm!”
“Cuối mật đạo sẽ có người tiếp ứng người.”
Ta rời đi theo mật đạo.
Khôn Ninh cung bốc cháy dữ dội.
Ta không ngoảnh đầu nhìn lại.
Giữa biển lửa, vang lên tiếng cung điện đổ sập, cùng tiếng khóc xé lòng của ai đó.
Ở cuối mật đạo, một vầng trăng chiếu rọi xuống.
Dưới ánh trăng trong trẻo, một bóng người khoác áo sa trắng thuần khiết đứng đó.
Hắn đưa bàn tay đeo tràng hạt về phía ta:
“Chiêu Ý, chúng ta về nhà thôi.”