Đầu dây bên kia khá ồn ào, nhưng theo tiếng bước chân của anh, dần dần trở nên yên tĩnh.
Lúc ấy Dịch Phù Châu mới lên tiếng.
“Tiền em đưa anh, anh nhận rồi. Còn số này là anh cho em, em cứ giữ lấy.”
“Em có tiền, không cần anh cho.”
“Ngành học của em còn nhiều chỗ phải tiêu tiền. Bình thường cứ đi chơi với bạn bè nhiều một chút, đừng tiếc tiền. Chăm sóc bản thân cho tốt. Anh còn có việc, cúp máy đây.”
Anh cứ thế nói hết một mạch.
Không chờ tôi kịp đáp lời, cuộc gọi đã bị ngắt.
Kể từ đó, tôi cũng không dám tùy tiện làm phiền anh nữa.
Chỉ vào những dịp lễ Tết mới gửi cho anh một lời chúc, tiện thể kể đôi chút về cuộc sống của mình.
Thỉnh thoảng anh sẽ trả lời.
Nếu lúc ấy không nhìn thấy thì sau đó cũng sẽ không nhắn lại nữa.
Tôi tham gia chương trình âm nhạc do chị biên kịch từng đưa danh thiếp cho tôi lên kế hoạch.
Nhờ ca khúc tự sáng tác bất ngờ nổi tiếng, tôi một mạch tiến thẳng vào vòng chung kết.
Trên mạng xã hội cũng dần có thêm nhiều người theo dõi.
Trước buổi phát sóng trực tiếp của đêm chung kết, áp lực quá lớn khiến tôi sụt hơn mười cân chỉ trong thời gian ngắn.
Lên hình nhìn rất rõ.
Đến khi kết quả được công bố, tôi giành giải Á quân.
Rất nhiều người cảm thấy bất bình thay tôi, cho rằng tôi xứng đáng có thứ hạng cao hơn.
Nhưng bản thân tôi lại rất mãn nguyện.
Sau khi chương trình kết thúc, chị biên kịch kéo tôi cùng mấy nhân viên hậu trường đi ăn khuya.
Đang ăn thì điện thoại đổ chuông.
Nhìn cái tên nhấp nháy trên màn hình, tôi không dám tin vào mắt mình.
Phải mất một lúc tôi mới hoàn hồn, đứng dậy ra khỏi phòng riêng để nghe máy.
Tôi cứ ngỡ cuộc gọi này của Dịch Phù Châu là để chúc mừng tôi.
Thế nhưng giọng anh không hề có lấy một chút vui vẻ, trầm đến đáng sợ.
“Em hết tiền rồi à?”
Tôi nghĩ chắc anh chưa xem buổi phát sóng trực tiếp.
Có chút phấn khích kể với anh kết quả cuộc thi:
“Dịch Phù Châu, em đạt giải Nhì rồi.”
“Chúc mừng em.”
Nói xong, anh lại lặp lại câu vừa rồi:
“Có phải em thiếu tiền không?”
“Em có tiền.”
Giải Á quân cũng có một khoản tiền thưởng.
“Vậy sao em gầy đến mức chỉ còn da bọc xương?”
Tôi thành thật trả lời:
“Em không quen đồ ăn bên này lắm, với lại thời gian thi đấu cũng hơi căng thẳng nên chẳng có khẩu vị.”
Dịch Phù Châu không nói thêm gì.
Chỉ là từ sau hôm đó, tôi thường xuyên nhận được tiền anh chuyển, cùng những món đặc sản anh gửi từ đảo Thời Hoa.
Dù tôi đã nói không cần biết bao nhiêu lần, anh vẫn luôn kiên trì như vậy.
8
Cuối năm hai đại học, trường xảy ra một vụ sinh viên thất tình nhảy lầu, lên thẳng bảng tin nóng.
Dù rất nhanh đã bị gỡ xuống, chuyện ấy vẫn gây ra một làn sóng không nhỏ.
Bởi người đó vừa hay rơi ngay trước mặt tôi.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, tôi cũng sẽ bị kéo theo.
Nhờ thể hiện nổi bật trong chương trình âm nhạc, tôi cũng có chút danh tiếng ở trường.
Nhất cử nhất động đều bị mọi người chú ý, đi trên đường bị bạn học lén chụp ảnh đã là chuyện như cơm bữa.
Khi những bức ảnh chụp lén thường ngày bỗng biến thành ảnh hiện trường vụ việc, chúng càng lan truyền với tốc độ ch.óng mặt.
Người đã mất được làm mờ mặt.
Còn tôi thì không.
Gương mặt trắng bệch không còn một giọt m.á.u khiến ai nhìn cũng giật mình.
Bạn bè lo lắng cho tôi, ai cũng gọi điện hỏi tôi đang ở đâu, muốn đến ở bên tôi.
Tôi mờ mịt nhìn dòng xe cộ qua lại trước mắt, khéo léo từ chối ý tốt của họ.
Rời khỏi trường, tôi cứ thế đi lang thang vô định trên đường.
Đầu óc trống rỗng.
Thế nhưng đôi chân lại không dám dừng bước dù chỉ một giây.
Không biết đã đi bao lâu, điện thoại lại đổ chuông.
Tôi chẳng buồn nhìn tên người gọi, vừa bắt máy đã máy móc đáp:
“Em ổn, không cần đến đâu. Cảm ơn.”
Đang định cúp máy thì đầu dây bên kia bỗng trầm giọng gọi tên tôi.
“Giang Chi Niểu, em đang ở đâu?”
Giọng nói quen thuộc ấy như mạnh mẽ kéo tôi ra khỏi dòng nước đang nhấn chìm mình.
Âm thanh xe cộ tấp nập lại một lần nữa ùa về bên tai.
Nước mắt cũng chậm chạp lăn xuống.
Không nhận được câu trả lời, Dịch Phù Châu rõ ràng đã sốt ruột.
“Giang Chi Niểu, nói đi.”
“Nói cho anh biết em đang ở đâu, anh đến đón em.”
Gửi vị trí cho Dịch Phù Châu xong, tôi ngồi xổm xuống một góc ven đường, tựa lưng vào tường.
Hai tay ôm c.h.ặ.t đ.ầ.u gối, vùi sâu mặt vào trong.
Nếu có thể...
Tôi chỉ muốn chôn cả bản thân mình xuống đất, trốn đi thật kỹ.
Không biết đã bao lâu trôi qua.
Dịch Phù Châu như đào lớp đất đang phủ kín người tôi.
Kéo tôi ra khỏi chiếc hố tối tăm và ngột ngạt ấy.
Ngồi xổm quá lâu khiến lúc đứng dậy tôi hoa mắt ch.óng mặt.
Nếu không có hai cánh tay của Dịch Phù Châu giữ c.h.ặ.t lấy tôi, có lẽ tôi đã ngã xuống.
Giờ phút ấy, tôi chẳng còn bận tâm điều gì nữa.
Tôi áp trán vào l.ồ.ng n.g.ự.c anh, bật khóc thành tiếng:
“Dịch Phù Châu... dì út của em không còn nữa... dì út không còn nữa...”
Những cảm xúc năm ấy bị tôi ép xuống tận đáy lòng, giờ đây chậm chạp vỡ òa thêm một lần nữa.
Dịch Phù Châu nhẹ nhàng vuốt sau đầu tôi, trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c anh đập dữ dội.
“Niểu Niểu, đừng sợ. Anh ở đây.”
Anh thuê hai phòng khách sạn.
Bảo tôi cứ ngủ một giấc thật ngon, đừng nghĩ gì cả.
Anh cẩn thận đắp chăn cho tôi rồi định rời đi.
Nhưng bàn tay buông thõng bên người lại bị tôi bật dậy nắm c.h.ặ.t.
Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau một lúc.
Cuối cùng Dịch Phù Châu ngồi xuống mép giường.
“Ngủ đi, anh không đi.”
Giấc ngủ ấy rất sâu.
Trong mơ, vô số hình ảnh hỗn loạn đan thành một tấm lưới khổng lồ.
Giam cầm tôi bên trong.
Dù vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra.
Cảm giác nghẹt thở ập đến từng đợt.
Khi Dịch Phù Châu gọi tôi tỉnh dậy, cả người tôi vẫn còn mơ màng, vô thức run rẩy.