Làm vợ hiền, nuôi dạy con cái.
Sở thích.
Mấy chữ ấy tựa như núi lớn lập tức đè nặng trái tim.
Tôi phải thừa nhận, khoảnh khắc đó tôi cảm thấy rất tủi thân.
Giấc mơ, sự nghiệp mà tôi vẫn luôn cố gắng theo đuổi…
Những thứ tôi cho rực rỡ và mang ý nghĩa…
Trong lời bà lại trở thành thứ có thể tùy ý từ bỏ — một loại “vất vả” chẳng đáng có, một “sở thích” chẳng mấy quan trọng.
Tôi hít thật sâu, hai bàn tay đặt trên đầu gối vô thức siết thành nắm đ.ấ.m.
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng bà.
“Dì ạ, cháu thực sự rất yêu công việc của mình.”
Âm lượng không lớn nhưng thái độ vô cùng kiên định.
“Đối với cháu, nó không đơn thuần là cách kiếm tiền mà còn là giấc mơ và giá trị sống. Cháu chưa từng nghĩ mình sẽ từ bỏ.”
Có lẽ mẹ Thẩm Khuyết không ngờ tôi sẽ thẳng thắn cự tuyệt.
Nụ cười trên mặt bà nhạt đi, nhưng phong thái vẫn vô cùng tao nhã.
“Người trẻ có suy nghĩ riêng là chuyện tốt.” Bà đứng dậy, rõ ràng không định tiếp tục.
“Cũng muộn rồi, dì nên về.”
Tôi lập tức đứng lên tiễn.
Ra tới cửa, bà chợt dừng chân rồi nhìn lại.
Ánh mắt sâu xa khó đoán.
“Cháu cứ suy nghĩ thêm.”
“Thẩm Khuyết tuy bên ngoài có vẻ rất quyết đoán, nhưng thật ra… nó khá nghe lời mẹ.”
Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.
Tôi thì giống như bị sét đ.á.n.h trúng, cứng đờ ở đó, toàn thân lạnh ngắt.
Câu cuối cùng… là có ý gì?
Bà đang ngầm cảnh cáo tôi sao…
Nếu tôi không chịu nghe lời, bà sẽ bắt Thẩm Khuyết chia tay?
Tôi quay đầu nhìn ra ngoài sân.
Hai chú ch.ó vẫn vô tư đùa nghịch.
Lần đầu tiên trong lòng tôi…
Xuất hiện sự hoảng loạn và bất an sâu sắc về tương lai của mình và Thẩm Khuyết.
10
Sau khi mẹ Thẩm Khuyết rời khỏi.
Cả người tôi như mất sạch sức lực.
Tôi ngã phịch lên sofa, thật lâu chẳng buồn nhúc nhích.
Phòng khách yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn đồng hồ trên tường “tích tắc, tích tắc”.
Ngoài sân là tiếng Kẹo Bông và Tướng Quân chạy đùa.
Bây giờ nghe vào tai… lại trở nên ch.ói đến lạ.
Con Husky ấy vốn là khởi đầu giữa tôi và Thẩm Khuyết.
Nhưng hiện tại… nó dường như cũng nhắc tôi về khoảng cách giữa tôi với thế giới của anh — một thế giới quá xa, dường như chẳng thể nào chạm tới.
Từng câu của mẹ Thẩm Khuyết chẳng khác gì những chiếc kim mảnh, từ từ đ.â.m vào lòng.
Đặc biệt là câu cuối:
“Thẩm Khuyết nhìn thì có vẻ quyết đoán, nhưng thật ra… rất nghe lời mẹ.”
Câu nói ấy giống một lời nguyền…
Cứ lặp đi lặp lại mãi trong đầu.
Tôi bắt đầu không thể kiểm soát những suy nghĩ hỗn loạn.
Nếu tôi nhất quyết giữ công việc, liệu Thẩm Khuyết có thật sự nghe mẹ, lựa chọn rời khỏi tôi?
Đến lúc này tôi mới nhận ra trở ngại thật sự…
Là bức tường mang tên “môn đăng hộ đối” — không nhìn thấy, chẳng thể chạm, nhưng lại tồn tại rõ ràng.
Có nên nói với Thẩm Khuyết không?
Suy nghĩ vừa nảy ra đã bị tôi lập tức bóp tắt.
Phải nói thế nào?
Khóc lóc kể khổ?
Nói mẹ anh tới tìm tôi.
Muốn tôi từ bỏ ước mơ rồi ở nhà làm người vợ toàn thời gian.
Thậm chí còn ám chỉ nếu tôi không đồng ý, anh sẽ nghe bà mà bỏ tôi?
Quá mất mặt.
Tôi cũng không muốn khiến anh khó xử.
Càng chẳng muốn anh cảm thấy mình đang yêu một cô bạn gái chỉ biết gây phiền phức.
Tôi hít sâu rồi rời sofa, đi tới bàn làm việc.
Nhìn những cây cọ đã vô cùng quen thuộc, những lọ màu đang dùng dở.
Nhìn bản phác thảo chưa hoàn thành trên giá.
Góc mềm yếu trong tim tôi vì yêu anh mà từng trở nên dịu dàng…
Giờ đây lại dần cứng rắn trở lại.
Đây chính là chỗ dựa của tôi.
Tôi không thể để mất.
Tối đó, Thẩm Khuyết gọi tới.
Tôi đang vùi đầu vào bản vẽ, cố dùng công việc khiến bản thân không còn suy nghĩ.
“Đang bận sao?”
Giọng anh vẫn dịu dàng như ngày thường.
Qua điện thoại truyền tới, mang theo cảm giác an tâm quen thuộc.
Nếu là trước kia…
Chắc chắn tôi đã làm nũng, than phiền với anh đủ thứ về những yêu cầu vô lý của khách hàng.
Nhưng hôm nay chỉ hờ hững đáp “ừ”.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Có chuyện gì à?”
Thẩm Khuyết rất nhạy, lập tức nghe ra khác thường, “Giọng em nghe chẳng có sức sống gì.”
“Không có.”
Tôi cố làm giọng nhẹ nhàng.
“Chỉ là bản thảo hơi gấp, nên em hơi mệt.”
“Đừng làm quá sức.”
Anh dặn.
“Ngày mai anh qua, mang bánh dâu em thích.”
“Không cần,”
Tôi gần như nói ngay.
“Ngày mai em chắc phải bận cả ngày.”
Tôi không muốn gặp anh.
Tôi sợ chỉ cần nhìn thấy anh, tất cả tủi thân và hoảng loạn trong lòng sẽ lập tức tràn ra.
Sự bình tĩnh khó khăn lắm mới dựng lên sẽ tan vỡ.
Thẩm Khuyết lại im lặng.
Lần này lâu hơn hẳn.
Lâu đến mức tôi còn tưởng anh giận.
“Được.”
Cuối cùng anh chỉ đáp một chữ, giọng không nghe ra cảm xúc.
“Vậy nhớ ăn uống đúng giờ.”
Tôi tắt máy, nhìn màn hình điện thoại đã tối…
Trong lòng bỗng trống rỗng.
Ngày hôm sau.
Tôi ép mình tập trung làm việc, nhưng hiệu suất thấp đến đáng thương.
Trong đầu cứ liên tục hiện lên khuôn mặt được chăm sóc kỹ của mẹ Thẩm.
Và câu “Được” chẳng rõ cảm xúc của Thẩm Khuyết.
Chuông cửa cuối cùng vẫn reo.
Tim tôi run lên, đi tới nhìn qua mắt mèo.
Quả nhiên là Thẩm Khuyết.
Trên tay anh không có hộp bánh.
Chỉ đứng yên trước cửa, biểu cảm phức tạp đến mức tôi chẳng đoán nổi.
Tôi do dự rất lâu rồi vẫn mở cửa.
“Anh vẫn tới sao? Em nói là…”
“Anh chỉ tới xem em thế nào.”
Anh trực tiếp ngắt lời, bước vào trong.
Không giống mọi lần, anh chẳng chạy ra sân chơi với hai đứa ch.ó.
Mà đi thẳng đến trước mặt tôi, cúi đầu nhìn thật kỹ.
Ánh mắt như xuyên qua từng lớp ngụy trang tôi cố gắng dựng lên.
“Ôn Tây Quân.”
Rất hiếm khi anh gọi đầy đủ họ tên tôi.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” “Em đã nói em không sao, chỉ là công việc…”
“Nhìn anh.”
Anh giữ lấy cằm tôi, buộc tôi phải ngẩng đầu đối diện.