05
Một tháng. Tròn một tháng trời.
Trong đoàn người từ phương Tây xa xôi trở về, là Ngụy Đồ Nam mà ta ngày đêm mong nhớ. Mang đầy thương tích, chàng vẫn cưỡi trên lưng ngựa. Thân hình cao lớn tuấn tú nhưng mái tóc đã điểm bạc lốm đốm, vẫn giống như vô số lần chờ đợi ta thời niên thiếu.
Thế nhưng, trong đoàn người ấy không có Bạch Viễn Thanh.
Ngụy Đồ Nam nhọc nhằn xuống ngựa ôm chầm lấy ta, khẽ nói: "Ly nhi, ta về rồi đây."
"Bạch Viễn Thanh đâu?"
Vị phó tướng đứng cạnh đáp: "Bạch sứ giả biện luận giành phần thắng chuẩn bị về, thì bị quân địch đ.á.n.h úp. Ngài ấy bảo vệ chúng ta rút lui, còn mình thì..."
"Đồ Nam, ngài ấy vốn không cần phải cứu chàng, ngài ấy... chàng không nên..."
Không nên một mình trở về.
Chàng siết c.h.ặ.t lấy ta, ghì c.h.ặ.t tiếng nức nở của ta vào trong lòng: "Bạch Viễn Thanh liều c.h.ế.t cứu ta, bắt ta phải sống sót trở về gặp nàng. Món ân tình này ta nhất định phải trả, thề sẽ c.h.é.m g.i.ế.c bằng sạch bộ tộc A."
Hoàng thượng nổi trận lôi đình. Hai nước giao bang không c.h.é.m sứ giả. Điều này đã trao cho kinh đô một cái cớ vô cùng hoàn hảo để xuất binh. Máu của Bạch Viễn Thanh đã châm ngòi cho ngọn lửa chiến tranh.
Ma xui quỷ khiến thế nào, ta căn dặn phủ công chúa cử hành tang lễ. Khắp thành trai thanh gái tú tụ tập bên bờ sông ngâm vang những vần thơ Bạch Viễn Thanh từng sáng tác, để tưởng nhớ người xưa.
"Ly nhi, là ta có lỗi với nàng."
Khuôn mặt lởm chởm râu ria của chàng in hằn ánh lửa bập bùng từ vàng mã đang cháy.
"Hai năm ở biên cương, bộ tộc A đòi cưới đích công chúa, ta cầu xin hoàng đế để nàng ở lại kinh đô, dẫu có gả cho ai ta cũng cam lòng. Xem ra ngài ấy đã không chọn nhầm người cho nàng. Bạch Viễn Thanh tuy là một văn nhân, nhưng ta cũng phải tôn kính gọi ngài ấy một tiếng ân nhân, anh hùng. Ba năm nay ta chưa từng làm phiền nàng, A Ly, nàng đáng lẽ nên quên ta đi, đừng đoái hoài tới ta, hãy cùng hắn sống thật tốt."
Ta xoa xoa hai tay, nhìn Ngụy Đồ Nam có chút bối rối: "Chàng khuyên ta như vậy, nhưng ta vẫn luôn chờ chàng. Ta dường như... không phụ chàng, nhưng lại phụ ngài ấy rồi."
Bàn tay thô ráp của chàng nắm lấy tay ta: "Ta sẽ cho ngài ấy một lời giải thích, tự tay c.h.é.m đầu kẻ thù."
"Hiện giờ nhà họ Ngụy binh lực không còn, ta chỉ là một viên quan nhỏ, chẳng gây ra mối đe dọa nào với Thác Bạt Dư, không biết Ly nhi có còn nguyện ý hạ giá hay không."
Ta gật đầu thật mạnh. Ánh lửa trong chậu than cháy càng lúc càng bùng lớn.
Bạch Viễn Thanh, cảm ơn chàng.
06
Hoàng đế ban thêm tước vị truy phong cho Bạch Viễn Thanh. Nhà họ Bạch tính tình lương thiện, không quá bi lụy vì sự ra đi của chàng, thậm chí vài người trong gia tộc còn chủ động tòng quân.
Lần này ta không định mòn mỏi đợi Ngụy Đồ Nam xuất chinh thắng trận trở về nữa. Mà lẳng lặng khoác lên mình chiến bào, theo đại quân tiến ra biên ải.
Trước lúc khởi hành, ta trèo tường tránh khỏi đội tuần tra, lọt vào tẩm cung của Thác Bạt Dư.
Hắn dường như đã biết trước ta sẽ tới, y phục chỉnh tề ngồi ngay ngắn trước án thư.
"Huynh trưởng, Thác Bạt Ly ngày hôm nay coi như đã c.h.ế.t, từ nay về sau, Ly nhi sẽ làm theo lời huynh nói, không làm người của hoàng tộc này nữa."
Hắn thở dài rồi lại bật cười.
Cuối cùng thì ta cũng thấu tỏ một số chuyện.
Một đích nữ kiêu ngạo đến thế, cũng có thể vì lợi ích khổng lồ của mẫu gia mà làm ra những chuyện đáng hổ thẹn. Ta cũng đã thông suốt vì sao hồi nhỏ Thác Bạt Dư luôn xa lánh mẫu thân ta, thậm chí khi còn bé xíu đã nghiến răng hằn học bảo bà rằng: Ta muốn g.i.ế.c bà.
Về sau, thù hận dường như đã bị thời gian chôn vùi kín kẽ. Thác Bạt Dư nói với ta, công chúa xưa nay luôn là vật tế thần của hoàng thất. Mẫu thân ta cầu xin hắn đối xử tốt với ta, hôn nhân của ta không thể bị chính trị thâu tóm giống bà.
Bà cũng biết, ta sẽ vì đại cục mà từ bỏ một số thứ. Nên bà cố ý diễn màn kịch bị ép uống t.h.u.ố.c độc để ta phải c.h.ế.t tâm, ép ta phải tuyệt vọng với mọi thứ thuộc về hoàng gia.
"Ta không thể buông tha cho mẫu phi của muội, nhưng ta cũng đã hứa với bà ấy, sẽ làm một vị hoàng đế tốt.
"Muội có thể hận ta, ta cũng không thể tha thứ cho kẻ thù đã tự tay g.i.ế.c hại mẫu thân ta, nhưng ít nhất tình nghĩa thủ túc cùng nhau lớn lên từ thuở ấu thơ, là thật.
"Ta không thể để vị thiếu tướng quân đang như mặt trời ban trưa lấy muội, làm vậy sẽ sinh thêm lắm sự, Ngụy Đồ Nam cũng tình nguyện ra biên cương mài giũa, để đổi cho muội tháng ngày bình an. Ngày đó ta hỏi Bạch Viễn Thanh có nguyện ý lấy muội không, lấy một vị công chúa ngoan cố khó bảo, phải tôn trọng muội bảo vệ muội, có thể không cần yêu muội.
"Hắn hứa với ta, sẽ dùng sinh mạng để bảo vệ muội. Chuyến đi sứ tộc A lần này, hắn đã ôm sẵn tâm thế hy sinh.
"Nhiều lúc huynh trưởng cũng rất ghen tị với muội. Ly nhi, muội đã lớn lên trong tình yêu thương đong đầy."
Đó là điều mà biết bao công chúa chẳng màng cầu ước nổi.
Lên ngựa vung roi đuổi theo Ngụy Đồ Nam, ta tung một cước đá vào bắp chân chàng, vừa khóc vừa cười bảo: "Nếu ngài lại mượn danh nghĩa vì muốn tốt cho ta mà đi cầu xin cái gì cho ta nữa, ta sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t ngài."
"Không dám nữa, sau này đều do Ly nhi làm chủ."
Chiều tà buông bóng, đại quân rầm rập tiến bước, hệt như những gì hằng mong đợi thuở thiếu thời.
Thác Bạt Ly và Ngụy Đồ Nam cùng c.h.ế.t trên chiến trường, cũng là điều tốt.
Gửi tới vị thiếu niên áo trắng tung bay, vị công t.ử mà ta không yêu trong suốt bao năm dài, một lời cảm tạ.