Ngày phu nhân Thừa Ân hầu vào cung thỉnh an hoàng hậu, bà vô tình nhìn thấy ta, một cung nữ không thể nói, có gương mặt giống bà đến sáu bảy phần.
Bà lập tức sai người âm thầm tra hỏi rõ ràng.
Tra đến cuối cùng, bà mới biết ta chính là nữ nhi ruột thịt bị thất lạc nhiều năm của mình.
Người trong cung nghe chuyện đều thầm than một tiếng, bảo rằng mệnh ta thật tốt.
Một cung nữ nhỏ bé thấp hèn, chỉ trong chớp mắt đã biến thành thiên kim chân chính của hầu phủ.
Nhưng khi thân phận ấy được nhận ra, phụ thân và mẫu thân ta lại đang tranh cãi đến đỏ mặt.
Phụ thân giận đến mức giọng nói cũng nặng nề: “Không phải nàng từng nói đã đưa đứa nhỏ về nhà huynh trưởng nàng nuôi dưỡng rồi sao? Vì cớ gì nó lại lưu lạc vào cung làm cung nữ?”
Mẫu thân sững lại một lúc, rồi cau mày hỏi ngược: “Ta đâu hề đưa nó đến nhà huynh trưởng ta. Trong trí nhớ của ta, chẳng phải chính chàng đã đem nó gửi ở nhà biểu huynh của chàng sao?”
Ta đứng bên cạnh, lặng im như một chiếc bóng mỏng.
Trong tay ta cầm một cọng cỏ đuôi ch.ó, cúi đầu chậm rãi bện từng vòng, cuối cùng bện thành hình một con thỏ nhỏ.
Phụ thân và mẫu thân nhìn nhau thật lâu.
Họ bỗng nhận ra, suốt mười năm qua, chẳng ai trong hai người thật sự để tâm đến ta.
Ai cũng tưởng ta được nuôi nhờ trong nhà một vị thân thích nào đó, sống yên ổn ở một nơi nào đó rất xa.
Hóa ra ta vốn là đích nữ thật sự của hầu phủ.
Hóa ra ta lại từng bước rơi xuống tận đáy, thành một cung nữ nhỏ bé nơi thâm cung.
Mười năm trước, Thừa Ân hầu phủ đã không còn phồn thịnh như xưa.
Gia nghiệp ngày một sa sút, tiền bạc trong nhà cũng dần cạn.
Để giữ lại chút thể diện cuối cùng, cũng để giảm bớt chi phí ăn mặc của cả phủ, phụ thân và mẫu thân quyết định đưa cả nhà rời kinh, trở về quê cũ Giang Nam.
Trước ngày khởi hành, mưa gió nổi lên suốt một đêm.
Tỷ tỷ khóc đến đỏ cả mắt, nhất định muốn mang theo chiếc giường bạt bộ nàng đã ngủ từ thuở bé.
Phụ thân lại đang ở trong viện của Lâm di nương, bận giúp mấy đứa trẻ bên ấy thu xếp đồ đạc.
Cả hầu phủ giống như một nồi cháo bị khuấy loạn.
Mẫu thân dỗ tỷ tỷ hết lời, nhưng nàng vẫn không chịu nghe.
Cuối cùng, mẫu thân nổi giận, lạnh mặt nói: “Xe ngựa đã sắp xếp đủ cả rồi, không thể thêm nữa. Nếu còn tiếp tục làm loạn, vậy thì khỏi ai đi hết.”
Tỷ tỷ bĩu môi, giận dỗi không nói với bà thêm lời nào, đến bữa tối cũng bỏ ăn.
Ta ôm chiếc bát nhỏ của mình, ngoan ngoãn ngồi ở một góc, cúi đầu ăn từng miếng cơm.
Mẫu thân nhìn sang ta, ánh mắt như có điều muốn nói, nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng thì phụ thân đã bước vào.
Cơn bực tức của bà lập tức tìm được chỗ trút xuống.
Bà cao giọng trách: “Đều tại chàng cứ nhất quyết nạp thiếp. Sinh ra cả đống con cái, đến lúc dọn nhà mới biết phiền phức đến mức nào.”
Phụ thân nhìn ta một thoáng, sắc mặt lạnh đi: “Nàng còn dám nhắc đến chuyện này? Năm đó vì muốn tranh sủng với Lâm di nương, nàng lấy A Hành ra làm mồi, khiến nó sốt cao không hạ. Từ đó tai không nghe được, miệng không nói được. Nàng còn muốn oán ai nữa?”
Mẫu thân cười lạnh đáp lại: “Nếu không phải chàng đưa hết đại phu đến canh chừng Lâm di nương sinh con, bệnh của A Hành sao lại bị kéo dài đến vậy?”
Phụ thân đặt mạnh đũa xuống bàn, phất tay áo rời đi.
Bọn họ cãi đi cãi lại, nhưng cũng chỉ là lôi những vết thương cũ ra xát thêm muối mà thôi.
Năm ấy, mẫu thân không muốn Lâm di nương thuận lợi sinh hạ đứa trẻ trong bụng.
Bà cố ý để ta dầm nước lạnh, rồi lấy ta làm cớ đi tranh đại phu với Lâm di nương.
Sau đó, ta sốt cao mãi không tỉnh.
Từ một đứa trẻ có thể nghe, có thể nói, ta biến thành một kẻ tai điếc miệng câm.
Còn Lâm di nương thì bình an sinh ra một bé trai trắng trẻo mập mạp.
Từ đó về sau, phụ thân luôn oán mẫu thân đã hại ta thành phế nhân.
Mẫu thân lại oán ta, oán rằng ta đã thành phế nhân rồi mà vẫn không giúp bà cướp được đại phu, để Lâm di nương thuận lợi sinh con trai.
Mẫu thân đột nhiên quay sang nhìn ta.
Bà vung tay đ.á.n.h rơi đôi đũa trong tay ta, giọng đầy oán giận: “Ăn, ăn, ăn, suốt ngày chỉ biết ăn. Ngươi không biết thương mẫu thân mình một chút sao?”
Ta cúi xuống nhìn mu bàn tay đã đỏ lên, rồi lại lặng lẽ ngẩng mắt nhìn bà.
Nhưng ta đã đói cả một ngày rồi.
Hôm ấy, mẫu thân mải dỗ tỷ tỷ, còn tự tay làm điểm tâm cho nàng, nên quên mất việc dặn nhà bếp chuẩn bị cơm cho ta.
Mẫu thân bị ánh mắt của ta nhìn đến khó chịu, bà quay mặt đi, phiền lòng nói: “Thôi bỏ đi, ta so đo với một đứa điếc làm gì.”
Ngày hôm sau, phụ thân và mẫu thân tính đi tính lại hồi lâu.
Cuối cùng, bọn họ vẫn miễn cưỡng để trống được một chiếc xe ngựa.
Ta đứng bên cạnh chiếc rương gỗ nhỏ đặt trên nền đất, mờ mịt nhìn bọn họ, không biết mình nên làm gì.
Phụ thân cúi đầu, giọng vội vàng: “A Hành, con ở lại kinh thành.”
Mẫu thân đưa tay xoa đầu ta, nói như đang dỗ một đứa trẻ chẳng hiểu chuyện: “Phụ thân và mẫu thân đã thu xếp cho con đến nhà thân thích ở tạm rồi.”
Ngoài kia, Lâm di nương đang giục phụ thân mau lên xe.
Tỷ tỷ cũng đang gọi mẫu thân.
Chẳng mấy chốc, bóng họ khuất dần khỏi mắt ta.
Ta ôm bọc đồ nhỏ trong lòng, đứng đợi.
Đợi từ lúc nắng còn chưa tắt.
Đợi đến khi trời tối hẳn, sao giăng đầy trên cao.
Nhưng chẳng có ai đến đón ta.
Ta ngẩng đầu nhìn những vì sao lạnh lẽo, trong lòng lại bình thản đến lạ.
Ta nghĩ, chắc sẽ không ai đến nữa đâu.