Nói ra rồi, chàng nhất định sẽ đau lòng.
Đúng lúc ấy, Cát Tường đã vào bẩm báo.
Nàng nghiêm túc kể lại từng chuyện xảy ra hôm nay.
“Sáng nay cô nương dùng hai chiếc bánh bao nhân rau, một bát cháo yến, thêm hai miếng dưa chuột.”
“Sau đó cô nương đến tàng thư các đọc sách, ăn thêm một đĩa bánh tơ vàng, một bát bánh trôi lạnh và một đĩa bánh bạch ngọc. Uống hai chén trà xong, chắc do hơi no, cô nương còn cầm một túi mứt quả ra sân tản bộ.”
“Đến bữa trưa, cô nương dùng hai bát cơm, ăn thịt nguội mật ong, dê nướng than và rau xanh phỉ thúy, uống thêm một bát canh ngọt rồi ngủ trưa. Sau khi tỉnh…”
Mặt ta nóng bừng, vội ngắt lời nàng: “Đừng nói nữa.”
Cát Tường lập tức im bặt.
Thái t.ử thấy ta xấu hổ, liền cho nàng lui ra.
Chàng đưa tay véo nhẹ gò má đầy đặn của ta, rồi ôm ta hôn thêm một hồi, lúc này mới nói: “Ta đã biết chuyện người Giang gia đến tìm nàng. Nàng đừng lo, ta sẽ đuổi họ rời khỏi kinh thành. Còn chuyện tuyển tú, nàng càng không cần bận tâm. Đó chỉ là để đối phó với vài lão thần lắm lời. Đợi ta nắm chắc triều cục, ta sẽ trực tiếp lập nàng làm hậu. Sẽ không ai có thể tách nàng khỏi ta.”
Nghe chàng nói vậy, ta bỗng hiểu ra một điều.
Ta và thái t.ử thật sự không thể tiếp tục quấn lấy nhau như hiện tại.
Có lẽ việc phụ thân và mẫu thân tìm đến, chính là một cơ hội để ta và chàng tạm thời lùi lại, để cả hai cùng bình tâm nhìn rõ lòng mình.
Ta không muốn phải nói dài, bèn dùng thủ ngữ ra dấu với chàng.
“Ta muốn theo họ về Giang gia. Tám năm nay, chúng ta gần như chưa từng rời nhau. Nhưng chàng đã không còn là phế thái t.ử bị giam ở biệt viện Tây Sơn nữa, ta cũng không còn là đứa trẻ bị bỏ lại không nhà ngày ấy. Khi đó, chúng ta dựa vào nhau mà sống. Còn bây giờ, chàng có con đường của chàng, ta cũng nên có cuộc đời của riêng mình.”
Hầu phủ không phải nhà của ta.
Phụ thân và mẫu thân cũng chẳng còn là người thân trong lòng ta.
Nhưng ta muốn rời khỏi Đông Cung vài ngày, và đây là lý do thích hợp nhất.
Thái t.ử nhìn ta rất lâu.
Giọng chàng khẽ đến mức gần như tan vào gió: “Nàng chê ta quản nàng quá nhiều phải không?”
Chỉ một câu ấy thôi, giọng chàng đã khàn đi.
Chàng lại nhìn ta, đáy mắt thoáng ánh nước, cố nén mà nói: “Nhưng A Hành, là ta nuôi nàng lớn. Năm đó, những kẻ muốn hạ độc g.i.ế.c chúng ta nối nhau không dứt, nàng lại thường xuyên đói bụng. Ta tự xuống bếp, từng bữa từng bữa nấu cho nàng ăn. Mùa hạ, ta lấy y phục của mình sửa thành váy cho nàng. Mùa đông, ta cắt lại áo choàng của mình để nàng mặc ấm. Nàng thèm đào trong biệt viện, năm nào cũng đòi ngồi trên vai ta hái quả. Mạng của ta cũng là nàng cứu. Ta trúng độc, bị ám hại, là nàng dập đầu đến chảy m.á.u trước cửa Trần thái y, cầu ông ấy thu nhận nàng làm đồ đệ, rồi hết lần này đến lần khác kéo ta về từ cửa quỷ. Nàng quên rồi sao? Năm ấy, vì tìm t.h.u.ố.c cho ta, nàng rơi xuống sơn cốc. Nếu không phải ta cố gượng đi tìm, nàng đã c.h.ế.t dưới nanh vuốt sói đói.”
Ta nhớ chứ.
Sao ta có thể quên.
Đó là mùa hè năm ta mười lăm tuổi.
Thái t.ử bị ám toán, lại trúng độc thêm một lần.
Để điều chế t.h.u.ố.c giải, ta đội mưa vào núi sâu hái d.ư.ợ.c liệu.
Trên đường, ta ghi nhớ những cách đ.á.n.h dấu chàng từng dạy, vừa đi vừa lưu lại ký hiệu.
Nhưng đúng lúc hái được t.h.u.ố.c, dưới chân ta trượt một cái, cả người rơi xuống sơn cốc.
Ta trẹo chân, ngồi dưới đáy cốc lạnh ẩm, đối diện với một con sói đói có đôi mắt xanh rợn người.
Khoảnh khắc nó nhào tới, ta bấm cơ quan nỏ tay.
Mũi tên nhỏ b.ắ.n trúng một mắt nó.
Con sói nổi điên, gầm gừ muốn xé nát ta.
Là thái t.ử chạy đến kịp lúc, dùng một đao kết liễu nó.
Nhưng khi ấy vết thương của chàng còn chưa lành, thân thể cũng đã kiệt quệ.
Hai chúng ta nương vào nhau giữa sơn cốc lạnh lẽo ấy.
Chàng chống chọi thân thể bệnh yếu, lấy cơm khô ra đút cho ta ăn.
Ta mặc cho người đau đến run rẩy, vẫn nhóm lửa sắc t.h.u.ố.c giải cho chàng.
Năm này qua năm khác.
Hết lạnh lại nóng, hết tối lại sáng.
Chúng ta đã dựa vào nhau như vậy mà bước ra khỏi biệt viện Tây Sơn.
Nước mắt thái t.ử rơi xuống không ngừng.
Chàng nghẹn giọng nói: “Bây giờ nàng lại bảo với ta rằng nàng muốn trở về nhà của nàng. Vậy còn ta thì sao? A Hành, nếu nàng đi rồi, ta còn nơi nào để gọi là nhà?”
Ta ôm lấy chàng, nhẹ nhàng hôn lên má chàng.
Sau đó, ta lấy con thỏ nhỏ bện bằng cỏ đuôi ch.ó trong hà bao ra đưa cho chàng.
Thái t.ử vừa nhìn đã hừ nhẹ: “Lại dùng thứ này để dỗ ta.”
Miệng chàng chê vậy, nhưng tay vẫn nhận lấy, lại cẩn thận đặt nó vào trong hộp.
Ta kéo tay áo chàng, khẽ nói: “Lúc ta bện con thỏ này, họ nói rất nhiều lời.”
Thái t.ử quay đầu nhìn ta.
Ta ngẩng lên nhìn chàng, nói chậm rãi: “Nhưng khi ấy, trong lòng ta chỉ nghĩ đến chàng. Rất nhớ chàng.”
Hơi thở thái t.ử chợt nặng hơn.
Chàng nâng mặt ta lên, giọng trách yêu: “Ba tháng không gặp, nàng lại biết trêu ta như vậy rồi. Không sợ lát nữa lại kêu đau sao?”
Ta không đáp, chỉ đứng dậy hôn lên môi chàng.
Thái t.ử lập tức ôm lấy ta, gần như muốn đem ta khảm vào trong lòng.
Nhưng chỉ một lát, chàng lại cố ép mình buông ra, hơi thở gấp gáp: “Khoan đã. Cát Tường nói nàng chưa dùng bữa trưa. Ăn cơm trước… không, vừa ăn vừa…”
Ta sợ chàng nói ra lời quá mức, liền vội bịt miệng chàng lại.
Đến khi ta ăn xong bữa trưa, vừa quay đầu đã thấy thái t.ử dựa trên vai ta ngủ thiếp đi.