Cát Tường hạ giọng nói: “Điện hạ vì muốn sớm trở về gặp cô nương, đã gấp rút đi đường nửa tháng liền, thật sự mệt lắm rồi.”
Ta dỗ chàng về tẩm điện nghỉ ngơi.
Sau đó, ta ngồi bên giường nhìn chàng một lúc lâu, rồi viết lại cho chàng một lá thư.
“Lý Huyền, chúng ta tạm xa nhau một thời gian. Ta muốn về Giang gia ở ít ngày, cũng muốn nhìn xem trời đất bên ngoài rốt cuộc rộng đến đâu. Đợi ta nghĩ rõ mình muốn sống thế nào, chúng ta lại gặp nhau.”
Từ năm mười tuổi, ta đã cùng thái t.ử bị nhốt ở biệt viện Tây Sơn.
Mỗi sớm mở mắt là chàng.
Mỗi đêm nhắm mắt cũng vẫn là chàng.
Tám năm dài của đời người, khi ta còn chưa kịp hiểu mình là ai, ta đã trở thành một chiếc bóng bên cạnh Lý Huyền.
Chàng dạy ta đọc sách, dạy ta viết chữ.
Chàng dạy ta dùng ám khí, dạy ta cách bảo vệ bản thân giữa hiểm nguy.
Trong những đêm rất khuya, chàng ôm ta, khẽ nói: “A Hành, nếu một ngày ta thất bại trong việc đoạt lại quyền thế, sẽ có người đưa nàng đến Giang Nam, càng xa kinh thành càng tốt.”
Chàng kể cho ta nghe trong tay chàng có những người nào có thể tin dùng.
Chàng cũng nói rõ cho ta biết át chủ bài của mình được giấu ở đâu.
Nói xong, chàng vẫn không yên tâm, lại dặn: “Nàng không thích nói, tính tình lại yên lặng. Nếu sau này không có ta che chở bên cạnh, chỉ sợ người dưới sẽ lấn chủ. A Hành, nàng phải học cách dùng người với ta.”
Khi đó, ta buồn ngủ đến mơ màng, lời chàng nói chỉ như gió thoảng bên tai.
Nhưng sáng hôm sau, khi ta ngồi cạnh chàng đọc y thư, chàng đột nhiên chỉ vào người đang quỳ dưới đất rồi hỏi: “A Hành, chuyện của hắn, nàng thấy nên xử trí thế nào?”
Ta nhìn vị quan trẻ tuổi quỳ kia, sắc mặt hắn trắng bệch.
Ta biết đó là một trong những người thái t.ử trọng dụng nhất.
Thái t.ử từng ghé bên tai ta nói: “Chu Số chuyện gì cũng tốt, chỉ là quá tự phụ. Phải mài bớt góc cạnh của hắn.”
Ta hiểu, một lời ta nói ra khi ấy rất có thể quyết định sống c.h.ế.t của Chu Số.
Giữa ta và Chu Số cũng chẳng phải hoàn toàn chưa từng gặp.
Có một hôm, thái t.ử quay đi tìm sách.
Ta đứng cạnh bàn sách đợi chàng.
Chu Số bước vào, nhìn ta nhã nhặn nói: “A Hành cô nương, phiền cô nương rót giúp ta một chén trà được chăng?”
Đó là lần đầu tiên ta thật sự nhìn kỹ Chu Số.
Trước kia, ta từng nghe cung nữ lén nói về hắn.
Nói hắn từng là thám hoa lang, dung mạo vô cùng đẹp.
Khi nhìn gần, quả nhiên hắn có dáng vẻ ôn hòa như ngọc, khí chất quân t.ử sáng trong.
Hắn khác với Lý Huyền.
Lý Huyền có hàng mày sắc, đôi mắt thường ẩn hơi nước, vừa lạnh vừa mềm.
Còn Chu Số giống như gió sớm lướt qua cành lá, thấm nhẹ mà ấm áp.
Đó là lần đầu tiên ngoài Lý Huyền ra, ta nghiêm túc nhìn một người khác.
Ta đưa chén trà cho hắn.
Chu Số nhận lấy.
Ta nhắc một câu: “Cẩn thận nóng.”
Hắn lấy từ trong tay áo ra một quyển y thư, ôn hòa nói: “Ta thấy cô nương thường xem y thư. Trong nhà ta vừa hay có một bản cô bản thời tiền triều, không biết có giúp được cô nương gì không.”
Ta nhìn thấy quyển sách kia, trong lòng kinh ngạc vô cùng.
Ta đã tìm nó rất lâu, không ngờ nó lại nằm trong tay Chu Số.
Ta cảm ơn hắn rồi nhận sách.
Khi xoay người, ta nhìn thấy thái t.ử đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn chúng ta.
Hôm ấy, chàng không bàn công vụ với Chu Số nữa.
Chàng chỉ gọi mấy cung nữ hầu hạ bên cạnh ta lại.
Thái t.ử hỏi đúng một câu: “Ai đem chuyện của cô nương nói ra ngoài?”
Cung nữ phụ trách giấy mực cho ta lập tức khóc quỳ xuống.
Trước khi thái t.ử kịp nói gì, ta đã lên tiếng: “Ngươi nhận phạt, tự rời đi.”
Thái t.ử nắm tay ta, im lặng rất lâu.
Ta tưởng chuyện này cứ vậy mà khép lại.
Nhưng đến khi Chu Số quỳ trước mặt ta, thái t.ử bảo ta xử trí tội của hắn, ta mới biết chuyện kia vẫn luôn bị chàng giữ trong lòng.
Ta im lặng một lát, rồi hỏi Chu Số: “Chu đại nhân là thiếu khanh Đại Lý Tự, chắc hẳn luật pháp đã thuộc nằm lòng. Người dưới trướng ngươi tham ô trái luật, xem nhẹ mạng người, còn khiến thái t.ử bị người ta nắm được nhược điểm để trách phạt. Ngươi thân là thượng quan, theo luật nên chịu tội gì?”
Chu Số cúi đầu, giọng rất nhẹ: “Thần xin chịu phạt bổng một năm, nhận mười roi.”
Ta gật đầu: “Chuẩn.”
Sau khi mọi người lui hết, thái t.ử bỗng kéo tay ta, cúi đầu c.ắ.n mạnh lên mu bàn tay ta.
Chàng nói: “Nếu không phải muốn giúp nàng lập uy, ta nhất định đã đ.á.n.h gãy tay hắn. Hắn là thứ gì mà dám để nàng rót trà cho hắn? Còn nữa, nàng nhìn hắn lâu như vậy làm gì?”
Ta đưa tay chạm lên mặt chàng, khẽ đáp: “Chàng tức giận vì chuyện gì? Trong lòng ta, trừ chàng ra thì đều là người ngoài. Ta rót trà chỉ là thuận tay, nhìn hắn cũng chỉ vì tò mò một chút. Cần gì vì người ngoài mà làm khổ chính mình?”
Thái t.ử áp mặt vào lòng bàn tay ta.
Qua hồi lâu, chàng mới thấp giọng nói: “Trên đời này, rất nhiều chuyện đều bắt đầu hỏng từ hai chữ tò mò.”
Từ đó về sau, thần t.ử và mưu sĩ dưới trướng thái t.ử không còn ai dám nhìn thẳng ta.
Chu Số cũng rất ít xuất hiện trước mặt ta nữa.
Sau này, thái t.ử nắm lại quyền thế, chúng ta trở về Đông Cung.
Nhưng tâm tư chàng càng ngày càng nặng.
Chàng gần như không muốn để ta rời khỏi tầm mắt mình dù chỉ một khắc.
Khi chàng lên triều, ta ngồi trên một chiếc ghế nhỏ phía sau long ỷ, vừa đọc thoại bản vừa ăn điểm tâm.