Tôi chọn một chiếc váy sơ mi màu xanh khói, phối với giày cao gót màu nude.
Xoay một vòng trước gương, tôi nhận ra tinh thần mình tốt hơn hôm qua rất nhiều, có lẽ vì trong lòng đã có nơi để đặt chân.
Bữa tối được hẹn tại một nhà hàng Ả Rập ở khu phố cổ Dubai.
Vị trí kín đáo, mặt tiền không lớn, nhưng bên trong lại là một không gian hoàn toàn khác.
Phương Viễn béo hơn trong ký ức của tôi một chút, tóc cũng thưa hơn, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như cũ.
Vừa thấy tôi, ông lập tức đứng dậy bắt tay, lực tay rất mạnh.
“Thẩm Vi, lâu rồi không gặp. Trạng thái của cô tốt hơn tôi tưởng.”
“Cảm ơn Tổng giám đốc Phương vẫn nhớ đến tôi.”
Tôi ngồi xuống đối diện ông.
Nhân viên phục vụ đưa thực đơn, bên trong toàn là tiếng Ả Rập.
Tôi liếc qua rồi thuận miệng gọi sườn cừu nướng và salad tabbouleh.
Phương Viễn nhướng mày: “Vẫn nhớ những món này sao?”
“Mấy năm nay tuy không đi làm, nhưng tiếng Ả Rập vẫn chưa quên.” Tôi rót cho ông một tách trà bạc hà. “Thỉnh thoảng tôi nhận vài việc dịch thuật tự do để kiếm tiền tiêu vặt.”
Phương Viễn gật đầu, uống một ngụm trà rồi đột nhiên nghiêm túc nói: “Thẩm Vi, tôi nói thẳng nhé. Lần này tuyển cô vào không chỉ vì kinh nghiệm trong hồ sơ.”
“Gần đây chúng tôi đang đàm phán một dự án hợp tác lớn giữa Trung Quốc và các nước Ả Rập, liên quan đến năng lượng mới và cơ sở hạ tầng. Đại diện đàm phán của hai bên đều là cao thủ hàng đầu. Nhóm phiên dịch trước đó đã thay ba lượt nhưng vẫn không xử lý được những xung đột về khác biệt văn hóa.”
“Tôi đã xem lại bản thỏa thuận liên doanh mà cô dịch năm ấy. Thuật ngữ rất chuẩn xác, sắc thái cũng được xử lý tốt, đặc biệt là một số điều khoản tài chính Hồi giáo, cách cô xử lý còn tốt hơn rất nhiều luật sư chuyên nghiệp.”
Trong lòng tôi ấm lên, nhưng ngoài miệng vẫn khiêm tốn: “Tổng giám đốc Phương quá khen rồi. Khi ấy tôi cũng vừa học vừa làm.”
“Vừa học vừa làm mà đạt đến mức đó chứng tỏ cô có thiên phú.” Phương Viễn đặt tách trà xuống. “Nếu dự án này đàm phán thành công, chức vụ của cô sẽ không chỉ là phiên dịch. Tôi sẽ đưa cô vào nhóm đàm phán nòng cốt. Dĩ nhiên áp lực cũng sẽ rất lớn, mà cô vừa mới ly hôn…”
Ông ngừng lại, có lẽ đang cân nhắc cách diễn đạt.
Tôi mỉm cười: “Tổng giám đốc Phương, người đã ly hôn sẽ làm việc liều mạng hơn, bởi vì không còn đường lui.”
Phương Viễn nhìn tôi hai giây rồi bật cười lớn: “Được, tôi thích nhất khí thế này của cô.”
Ăn được nửa bữa, tôi đứng dậy đi vệ sinh.
Khi đi qua góc hành lang, tôi va phải một người.
Cà phê trong tay đối phương đổ lên nửa bên tay áo của tôi.
Tôi vội vàng xin lỗi, ngẩng lên nhìn thì sững người.
Đó là một người đàn ông Trung Quốc mặc áo choàng trắng, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, đường nét khuôn mặt rất sâu.
Đôi mắt anh có phần giống nam chính lai trong một bộ phim tôi từng xem hồi nhỏ.
“Xin lỗi.” Anh lên tiếng trước, tiếng Trung mang chút giọng miền Nam. “Có bị bỏng không?”
“Không sao, không sao, là do tôi đi quá vội.”
Tôi rút khăn giấy lau tay áo.
Phần cổ tay áo màu xanh khói loang ra một mảng sẫm, trông khá nhếch nhác.
Anh bỗng nhìn tôi hai giây rồi hỏi: “Cô là Thẩm Vi?”
Tôi khựng lại: “Anh biết tôi?”
“Tôi là Lục Diễn.” Anh mỉm cười, khóe môi có một lúm đồng tiền rất nhạt. “Bảy năm trước, tại hội nghị thượng đỉnh năng lượng ở Abu Dhabi, tôi từng nghe cô phiên dịch. Khi ấy cô làm phiên dịch nối tiếp cho một đoàn đại biểu Trung Quốc, giọng nói đặc biệt vững vàng. Tôi còn nói với đồng nghiệp rằng cô phiên dịch này không đơn giản.”
Tôi hoàn toàn không nhớ chuyện này.
Tại hội nghị năng lượng bảy năm trước, tôi đại diện Đông Phương Năng Lượng làm phiên dịch, cả ngày nói đến khô cổ, kết thúc liền bắt taxi về khách sạn ngủ thiếp đi.
Nhưng tôi nhớ trong hội trường quả thật có một người đàn ông mặc vest xám ngồi hàng đầu, từ đầu đến cuối không đặt câu hỏi nhưng vẫn luôn ghi chép.
“Anh Lục hiện cũng phát triển ở Dubai sao?” Tôi lau tay áo, nhận ra vết cà phê thật sự không thể lau sạch nên đành bỏ cuộc.
“Có thể coi là vậy.” Anh chỉ về phòng riêng cuối hành lang. “Tôi kinh doanh vật liệu xây dựng ở đây, tối nay dùng bữa với mấy khách hàng bản địa. Còn cô?”
“Tôi vừa được nhận vào Cục Đầu tư Hoàng gia, thứ Hai tuần sau bắt đầu làm.”
Mắt Lục Diễn sáng lên: “Vậy sau này có thể sẽ có cơ hội hợp tác. Gần đây công ty chúng tôi đang đấu thầu một gói cung ứng vật liệu cho dự án điện mặt trời do hệ thống Cục Đầu tư quản lý, nhưng hồ sơ thuộc bộ phận khác phụ trách.”
Nghe vậy, tôi nói rõ mình sẽ báo cáo mối quan hệ quen biết này và không tham gia bất kỳ khâu đ.á.n.h giá nào liên quan đến công ty anh.
Lục Diễn gật đầu, nói đó cũng là nguyên tắc anh phải tuân thủ.
Tôi vừa định nói thêm thì điện thoại reo.
Phương Viễn gọi giục tôi trở về.
Tôi và Lục Diễn trao đổi danh thiếp.
Anh quét mã WeChat của tôi rồi nói: “Cô Thẩm, hôm nào rảnh tôi mời cô uống cà phê để xin lỗi. Cốc cà phê này đổ ra cũng khá có duyên.”
Tôi mỉm cười rồi quay người trở về.
Đi được vài bước, tôi ngoái lại nhìn.
Anh vẫn đứng nguyên tại chỗ, đang cúi đầu cất điện thoại vào túi.
Đường nét nghiêng trên gương mặt anh dưới ánh đèn hành lang rất rõ ràng.
Khi tôi trở lại phòng riêng, Phương Viễn đã thanh toán xong và đang trò chuyện với nhân viên phục vụ.