“Lục Diễn.” Tôi hỏi. “Anh đang hỏi em có muốn ở lại, hay đang hỏi chuyện khác?”
Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt thẳng thắn: “Cả hai.”
Ngoài cửa sổ, những tháp gió đứng yên lặng.
Vài con bồ câu đáp xuống sân hiên, kêu gù gù.
Tôi nâng tách cà phê uống một ngụm, cảm thấy hôm nay cà phê ngọt hơn bình thường.
“Em sẽ ở lại.” Tôi nói.
Lục Diễn mỉm cười.
Nụ cười ấy lan từ khóe môi đến tận đáy mắt, giống như một đóa hoa bất ngờ nở giữa sa mạc.
CHƯƠNG BỐN
Ngày hoàn tất đàm phán dự án, Dubai đổ một trận mưa hiếm thấy.
Tôi đứng trước cửa kính sát đất của phòng họp, nhìn nước mưa rửa trôi vách kính, biến cả thành phố thành những quầng sáng mờ nhòe.
Phương Viễn ký xong bản ghi nhớ cuối cùng với đại diện phía Ả Rập, bước đến đưa tôi một ly champagne, nói tiệc mừng được tổ chức vào tối mai, nhất định tôi phải tham dự.
Tôi nhận lấy ly rượu.
Bọt khí nổ trên đầu lưỡi, có vị ngọt nhè nhẹ.
Điện thoại đồng thời rung hai lần, một tin từ Triệu Mạn, một tin từ Lục Diễn.
Triệu Mạn nhắn: “Chuỗi vốn của công ty Lâm Duệ đã đứt, nghe nói Tô Uyển đang đòi ly hôn, cậu tuyệt đối đừng mềm lòng quay lại.”
Lục Diễn nhắn: “Mưa lớn, tan làm anh đến đón em, đừng bắt taxi.”
Tôi không trả lời Triệu Mạn, mà nhắn cho Lục Diễn một chữ: “Được.”
Sau đó tôi đứng trước cửa sổ, nhìn những chiếc ô đủ màu dưới phố hội tụ thành một dòng sông đang chuyển động, bỗng nhớ đến Bắc Kinh bảy năm trước.
Khi ấy cũng là một ngày mưa như vậy.
Lâm Duệ lần đầu đưa tôi đi gặp đối tác.
Lúc đó anh ta tràn đầy khí thế, nói trong vòng ba năm nhất định phải đưa công ty vào top mười của ngành.
Tôi ngồi bên cạnh ghi biên bản cuộc họp cho anh ta, nhìn dáng vẻ thao thao bất tuyệt ấy, tin rằng cả đời này mình đã chọn đúng người.
Bảy năm sau, anh ta ở một thành phố khác sứt đầu mẻ trán, còn tôi tại thành phố giữa sa mạc này nâng ly champagne mừng công.
Những thứ từng tưởng vững như thành đồng, hóa ra chỉ là lâu đài cát.
Khi tan làm, xe của Lục Diễn đã đỗ dưới lầu.
Anh cầm một chiếc ô đen, vòng từ ghế lái ra mở cửa cho tôi, một mảng nhỏ trên vai đã ướt.
Tôi ngồi vào xe.
Hệ thống sưởi bên trong vừa đủ, thoang thoảng mùi gỗ tuyết tùng.
Anh đưa khăn cho tôi lau tóc.
Tôi không nhận mà hỏi ngược lại: “Anh đứng dưới mưa chờ em bao lâu rồi?”
“Không lâu, vừa mới đến.” Anh nhìn tôi trong gương chiếu hậu, khóe môi hơi cong. “Tiệc mừng là tối mai phải không? Anh đã chuẩn bị cho em một món quà.”
“Là gì vậy?”
“Ngày mai em sẽ biết.”
Tôi không hỏi thêm.
Xe chạy qua con đường trơn trượt trong mưa.
Nước mưa đập lộp bộp lên kính chắn gió như vô số viên ngọc trai nhỏ rơi xuống.
Tôi dựa vào ghế, bỗng cảm thấy mọi mệt mỏi của cả ngày được nhiệt độ trong xe làm tan chảy, giống như tuyết rơi vào nước ấm.
Tiệc mừng được tổ chức tại phòng tiệc riêng trên tầng cao nhất của khách sạn Cánh Buồm.
Khi tôi đến, Phương Viễn đã uống hai vòng với đội ngũ phía Ả Rập, mặt đỏ bừng.
Thấy tôi, ông vẫy tay gọi lại: “Thẩm Vi, đến đây, tôi giới thiệu với cô một người.”
Ông chỉ vào người đàn ông trung niên mặc vest xám bên cạnh: “Đây là ông Trần, Tham tán Thương mại của Tổng lãnh sự quán Trung Quốc tại Dubai.”
Tham tán Trần bắt tay tôi: “Cô Thẩm, Tổng giám đốc Phương đ.á.n.h giá cô rất cao.”
“Nghe nói biểu hiện của cô trong cuộc đàm phán vô cùng xuất sắc. Cô có hứng thú tham gia Diễn đàn Doanh nhân Trẻ Trung Quốc - Ả Rập vào tháng sau không?”
“Chúng tôi đang thiếu một phiên dịch kiêm người dẫn chương trình có thể làm chủ sân khấu.”
Tôi ngẩn ra rồi nói có thể thử.
Phương Viễn đứng bên cạnh cười: “Tham tán Trần, ông đừng cướp cô ấy đi. Tôi vừa định thăng chức cho cô ấy.”
“Không cướp, không cướp.” Tham tán Trần cũng cười. “Chia sẻ nguồn lực thôi mà.”
Đúng lúc ấy, cửa phòng tiệc lại mở.
Tôi ngẩng đầu nhìn.
Khoảnh khắc ấy, tôi tưởng mình hoa mắt.
Lâm Duệ đứng ngoài cửa, bộ vest nhăn nhúm, cà vạt lệch sang một bên, hai quầng thâm dưới mắt đậm đến mức không thể che giấu.
Dường như anh ta cũng không ngờ sẽ gặp tôi tại đây.
Cả người cứng đờ ở khung cửa, một tay vẫn đặt trên tay nắm.
Tiếng ồn ào trong phòng tiệc im bặt trong chốc lát.
Phương Viễn nhìn tôi.
Tôi lắc đầu, ra hiệu ông không cần để ý.
Tôi cầm ly nước trái cây bước đến, dừng cách anh ta hai bước.
“Lâm Duệ, sao anh lại đến đây?”
Môi anh ta động đậy, giọng khàn khàn: “Anh nghe nói tối nay Cục Đầu tư mở tiệc mừng, muốn tìm Phương Viễn nói chuyện…”
Anh ta nhìn ly nước trái cây trong tay tôi rồi nhìn trang phục trên người tôi.
Một chiếc váy sơ mi màu champagne, tóc được chải gọn gàng, viên ngọc trai trên dái tai tỏa ánh sáng dịu dàng dưới đèn.
“Em…” Anh ta nuốt nước bọt. “Em thay đổi rất nhiều.”
“Vậy sao?” Tôi cười. “Có lẽ đổi môi trường thì con người cũng thay đổi.”
Anh ta im lặng vài giây.
Ở đầu kia đại sảnh vang lên tiếng cười và tiếng cụng ly, khiến góc này càng trở nên yên tĩnh.
Sau đó anh ta đột nhiên nói: “Thẩm Vi, anh và Tô Uyển… có lẽ sắp ly hôn. Phía công ty cũng xảy ra chút vấn đề, vốn không xoay vòng được.”
Tôi nhìn anh ta, lòng bình thản, giống như đang nhìn một người xa lạ kể câu chuyện của người khác.
“Anh đến tìm Phương Viễn để bàn chuyện hợp tác?”
“Có thể coi là vậy.” Anh ta xoa tay. “Nếu dự án của ông ấy còn thiếu nhà thầu phụ, công ty anh có thể làm một phần.”
“Lâm Duệ.” Tôi gọi nhẹ tên anh ta. “Công ty anh đến hồ sơ tư cách còn không nộp đủ, làm sao nhận thầu phụ cho một dự án lớn như vậy?”
Sắc m.á.u trên mặt anh ta lập tức biến mất.
Có người xung quanh nhìn về phía này.
Anh ta rõ ràng trở nên bối rối, tay càng xoa nhanh hơn.
“Anh biết trước đây là vấn đề của anh, nhưng bây giờ… anh thật sự không còn cách nào.”
“Thẩm Vi, em có thể giúp anh nói với Phương Viễn một câu không? Lời em nói trước mặt ông ấy rất có trọng lượng.”
Tôi nhìn anh ta, bỗng cảm thấy người này vô cùng xa lạ.
Chàng trai tràn đầy khí thế trên du thuyền bảy năm trước đã đi đâu rồi?
Ánh sáng trong mắt anh ta đâu?
Đã bị rượu và những cuộc xã giao mài mòn hết rồi sao?