Nhưng cảnh tượng trước mắt lại thay đổi.
Tôi không ở trong xe.
Mà đang ở trong một căn nhà đất nửa chìm dưới lòng đất.
Trời vừa tờ mờ sáng, có mấy người phụ nữ mặc cổ trang đang đứng trước giường nói chuyện.
Khẩu âm của họ rất kỳ lạ, xa lạ, không phải bất kỳ ngôn ngữ nào tôi từng biết. Nhưng cơ thể tôi lại giống như mang sẵn một dấu ấn mạnh mẽ nào đó, tự động ngồi dậy khỏi giường, cung kính đi theo họ ra ngoài.
Lúc này tôi mới phát hiện mình không thể điều khiển cơ thể.
— Đây hẳn là một giấc mơ.
Bên ngoài cửa là một quảng trường rất lớn.
Hai bên con đường rộng rãi, cách vài bước lại cắm một cây sào dài, bên trên treo những thứ đen sì.
Tôi đi rất lâu mới phát hiện…
Mới phát hiện…
Những thứ đó đều là người!
Có người bị c.h.ặ.t mất tứ chi!
Có người bị bổ đôi từ chính giữa, xương sườn banh rộng!
Tôi chợt nhớ đến một cuốn sách giới thiệu về quá trình phát triển của chữ viết.
Trong đó nói rằng, trong chữ giáp cốt, những từ như “dụng”, “mão” vốn có ý chỉ thịt được dâng lên thần linh.
Chúng trực quan nhất thể hiện hình dạng con người bị moi hết nội tạng rồi treo lên.
Tôi suýt nôn ra — con đường này dài đến mức nào?
Rốt cuộc đã treo bao nhiêu người?
Tôi đi tới đài cao giữa quảng trường, cùng hai thiếu nữ khác nhận ba chiếc chậu vàng từ tay Đại Tế Ti.
Trong ba chiếc chậu vàng lần lượt là:
Một cái đầu người.
Một trái tim người.
Và thịt băm nhuyễn.
Tôi sắp nôn đến nơi, nhưng cơ thể trong giấc mơ dưới ánh mắt của vị Đế Quân trên cao lại bưng chậu vàng đi về phía gò đất cách đó không xa, cứ như đã quá quen với chuyện này.
Đoàn người chúng tôi bước vào gò đất trong ánh ban mai, tiến vào hang núi đang há miệng rộng.
Lửa trại trên vách đá kéo bóng người thành những hình thù quỷ dị, chập chờn.
Trong đường hầm có một tảng đá lớn, bên trên được đục thành một khám thờ.
Chúng tôi đặt những chiếc chậu vàng lên khám thờ.
Thiếu nữ đi cùng lải nhải với tôi một hồi.
Lần này hình như tôi đã nghe hiểu.
Cô ấy nói:
— Hy Oa, Thái Tuế giao cho ngươi phụng sự.
Tôi theo thói quen rút cây sáo xương bên hông ra, đặt lên môi rồi thổi.
Giai điệu yêu dị vang lên.
Những người đi cùng đều sợ hãi lui ra ngoài.
Ánh lửa đột nhiên chao đảo, thấp xuống hướng về phía cửa hang.
Một luồng khí lạnh từ trong hang đột ngột thổi ra.
Sột soạt, sột soạt…
Tôi lại nghe thấy âm thanh thịt bị khuấy trộn, ma sát vào nhau mà mình từng nghe vào ngày đi bắt gian.
Một cái bóng khổng lồ hiện lên trên đầu tôi. Cảm giác áp bức đáng sợ nặng nề ập xuống, khiến tôi cứng đờ tại chỗ, căn bản không dám động đậy.
Khóe mắt tôi chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng mơ hồ móc vào tảng đá kia, chậm rãi, chậm rãi bò ra…
— A!
Tôi hét lên, đột nhiên mở mắt.
— Ngủ cả đêm rồi mà oán khí vẫn lớn thế à?
Cảnh sát Nhậm với quầng mắt thâm đen, hai má hóp lại, liếc tôi một cái:
— Biết thế để cô lái xe cho rồi.
— Tôi nằm mơ thấy ác mộng!
Tôi vẫn còn kinh hồn chưa định.
— Sao cô lắm chuyện thế? Lúc thì mang thai, lúc thì sảy thai, lúc lại nằm mơ thấy ác mộng. Số điện thoại của Khương tổng nhà cô là bao nhiêu? Tôi tống cô trả về cho anh ta.
Nếu không phải Thiên Kỳ nhà tôi đang ngồi tù, tôi cũng không nhịn được mà gọi điện cho anh rồi!
Tôi không chỉ gặp ác mộng, mà còn bị người ta càm ràm ở bên ngoài nữa, hu hu hu!
07
Hơn chín giờ sáng, chúng tôi đến huyện Kỳ.
Vị cảnh sát hình sự lớn tuổi đã niêm phong căn phòng của Từ Thiên Y, chúng tôi không vào được.
Tài xế của đội cảnh sát, lão Trương, đang hút t.h.u.ố.c bên dưới, vẻ mặt u ám nhìn hai vị khách không mời mà đến là chúng tôi.
Đúng lúc đó, bởi vì homestay Từ Thiên Y ở ngay trên phố du lịch, một hướng dẫn viên chạy tới mời chào:
— Hai người từ đâu tới vậy? Có đi tour huyện Kỳ một ngày không? Có xe riêng.
Thấy chúng tôi từ chối, anh ta lại hỏi:
— Vậy có đi phủ họ Khương không? Ngay đối diện phố thôi, vé vào cửa mười lăm tệ.
Tôi chợt động lòng:
— Phủ họ Khương? Chủ nhân họ Khương à?
— Đúng đúng đúng! Nhà địa chủ Lão Tiền, truyền lại từ thời Minh Thanh, giàu có bao nhiêu thế hệ rồi. Nhìn bức tường ngựa này xem, chậc! Khí thế chưa! Cuối thời Thanh, cả gia đình họ chuyển sang Mỹ. Nghe nói sau khi cải cách mở cửa, họ còn trở về đầu tư với tư cách Hoa kiều, chính là cái… cái…
— Tập đoàn Thiên Thịnh!
Thảo nào lịch sử làm giàu này nghe quen tai đến thế…
Đây chẳng phải tổ trạch nhà chồng tôi sao?!
Nơi Từ Thiên Y ở lại nằm ngay bên cạnh tổ trạch nhà họ Khương. Trùng hợp đến vậy sao?
Thế thì nhất định phải vào xem thử.
— Vé vào cửa mười lăm tệ.
— Tôi là thiếu phu nhân nhà họ Khương, đây chính là nhà tôi, tôi về nhà mình cũng phải mua vé à?
Nhân viên bán vé trợn mắt, chỉ vào tấm biển “Công trình kiến trúc cổ được Nhà nước bảo tồn”.
Tôi còn định cãi tiếp, cảnh sát Nhậm vội trả tiền rồi túm lấy tôi kéo vào trong.
Tổ trạch nhà họ Khương rất lớn.
Hơn nữa còn rất kỳ quái. Cửa nhà họ đều được làm đặc biệt cao, xét theo tỷ lệ chiều cao của con người thì có hơi phí phạm.
Tôi chưa từng thấy kiểu cửa cao như vậy ở bất kỳ công trình kiến trúc cổ Trung Hoa nào khác.
— Liễu Kiều Kiều.
Cảnh sát Nhậm đột nhiên gọi tôi trong phòng khách.
— Sao tự nhiên lại nghiêm túc gọi cả tên tôi vậy?
Cảnh sát Nhậm nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện, đưa tay chỉ:
— Cô nhìn đi.
Khác với những gia đình bình thường vào cuối thời Thanh, phòng khách của tổ trạch nhà họ Khương không dán tranh thần quỷ, mà thay vào đó là một bức tường ảnh.
Phần lớn ảnh đã bong tróc.
Nhưng có một tấm vẫn còn rất rõ, là gia chủ nhà họ Khương ngồi cạnh một vị quan triều Thanh.
Người trong ảnh mặc trường mã quái, trông trẻ tuổi tuấn tú, dáng người thẳng tắp.
Còn gương mặt của ông ta, gương mặt ấy…
— Tổ tiên hơn một trăm năm trước mà lại có thể giống hậu duệ đến thế sao?
Cảnh sát Nhậm hỏi tôi.