Ta quay sang phụ thân, chớp đôi mắt ngây thơ vô tội:
“Phụ thân chẳng phải thường nói với Viên Viên rằng, nữ t.ử lấy chồng nhất định phải xem xét thật kỹ, phải chọn người có phẩm hạnh đoan chính sao? Người xem, bản thân phụ thân phẩm hạnh tốt như vậy, đối với mẫu thân lại còn săn sóc chu đáo.”
Ta mỉm cười nhìn Liễu thị, giọng thân thiết nhưng không cho phép phản bác:
“Cho nên Liễu di mẫu muốn nhân yến xuân tìm một gia đình tốt để xem mắt thì có gì sai đâu? Chỉ là Vân cẩm ấy, phủ chúng ta quả thật không dùng nổi. Hay là Viên Viên tặng Thục cẩm của mình cho di mẫu may y phục, được không?”
Liễu thị hé miệng, nhưng một chữ cũng không nói nổi.
Trước nụ cười ngây thơ vô tội của ta, nàng chỉ có thể gượng gạo đứng dậy, sắc mặt cứng đờ.
07
Rốt cuộc phụ thân vẫn thiên vị Liễu thị, ông vừa định mở miệng cho qua màn náo loạn này thì đúng lúc ấy, một giọng nữ trong trẻo uyển chuyển từ ngoài nguyệt môn truyền vào:
“Phu nhân, tiểu nữ đã chờ ở tiền viện hồi lâu, nghe nói hậu viện có tiếng ồn ào, trong lòng lo lắng nên mới mạo muội tìm tới, mong phu nhân thứ tội.”
Phụ thân nghe tiếng quay đầu lại, trong khoảnh khắc liền sững sờ đứng nguyên tại chỗ.
Dưới hành lang chẳng biết từ bao giờ đã có một mỹ nhân tuyệt sắc đứng đó, dáng người thướt tha, mày mắt hàm xuân.
Yết hầu ông khẽ động, giọng nói bất giác mềm xuống: “Phu nhân, vị này là……?”
Sắc mặt Liễu thị lập tức trắng bệch.
Tư thế vốn đang tựa bên cạnh phụ thân cũng trở nên cứng đờ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Biến cố đột ngột này hoàn toàn phá hỏng tính toán lấy lui làm tiến của nàng.
Mẫu thân ung dung đáp lời, trong lòng lại sáng rõ như gương.
Người chờ chính là khoảnh khắc này, nước cờ này cuối cùng cũng không uổng phí.
“Phu quân, trước kia Liễu muội muội không muốn vào cửa, nhưng ta vẫn luôn canh cánh chuyện con nối dõi của chàng. Vị này chính là nữ t.ử nhà lành mà ta tìm cho chàng, vốn định hôm nay để chàng gặp mặt xem có vừa ý hay không, không ngờ lại bị chuyện hiểu lầm vừa rồi làm chậm trễ.”
Nữ t.ử ấy bước sen nhẹ nhàng, đi tới trước mặt phụ thân ta rồi uyển chuyển hành lễ: “Bái kiến chủ quân.”
Khi ngẩng mắt lên, sóng mắt như nước, chỉ một thoáng vô tình đã phô ra muôn vàn phong tình.
Liễu thị nhìn thần trí phụ thân lập tức bị câu mất, gần như c.ắ.n bật m.á.u môi.
Nàng hao tâm tổn trí mưu tính, chẳng những không khiến phụ thân xa cách mẫu thân, giờ lại xuất hiện thêm một nữ t.ử trẻ trung xinh đẹp hơn tới tranh sủng.
Phụ thân cố nén rung động trong lòng, ngay cả giọng nói cũng khàn đi mấy phần: “Phu nhân…… phu nhân hiểu đại nghĩa như vậy, mọi chuyện…… mọi chuyện cứ để phu nhân làm chủ.”
Mẫu thân khẽ mỉm cười, ánh mắt lướt qua gương mặt trắng bệch của Liễu thị, trong lòng thoáng qua một tia cười lạnh.
Người hiểu rất rõ, đối phó với những kẻ ôm vọng tưởng, cách tốt nhất chính là để họ tận mắt nhìn hy vọng của mình biến thành tuyệt vọng.
Người nhỏ nhẹ nói, nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Cô nương này vốn xuất thân trong sạch, phụ thân còn là một tú tài. Đáng tiếc quê nhà gặp nạn đói, song thân đều mất, nàng một mình tới kinh thành nương nhờ họ hàng, lại bị đám thân thích lòng dạ đen tối lừa bán. Ta thấy nàng hiểu lễ nghĩa, phẩm mạo đều tốt, thật sự không thể thích hợp hơn.”
Người nhìn phụ thân, giọng dịu dàng nhưng không cho phép phản bác:
“Nếu phu quân không có có ý kiến, vậy hôm nay cứ đón nàng vào cửa đi, cũng coi như giải quyết được một tâm sự của ta.”
Chốn ôn nhu xưa nay vốn là mồ chôn anh hùng.
Phụ thân ta vừa lao đầu vào đó, liền ở lại viện của tân di nương suốt tròn một tháng.
Cho tới một buổi chiều nọ, một mảnh giấy ngắn không đề tên lặng lẽ được nhét vào thư phòng của ông.
Trên giấy chỉ viết một câu:
“Liễu cô nương gần đây sống rất khó khăn, e rằng chủ mẫu không dung được nàng ấy.”
Phụ thân siết mảnh giấy trong tay, đôi mày lập tức nhíu c.h.ặ.t.
Lúc này ông mới nhớ tới gương mặt yếu đuối đáng thương của Liễu thị.
Có những chuyện, nếu ông không quản.
Thì thật sự sẽ chẳng còn ai quản nữa.
08
Mảnh giấy của Liễu thị là do mẫu thân “để” cho nàng đưa vào.
Mẫu thân quản lý việc trong phủ đã nhiều năm, rất hiểu đạo dùng người.
Đối với hạ nhân tuy không thân cận, nhưng vẫn cho họ đủ sự tôn trọng.
Dù sao, mọi chuyện ăn mặc sinh hoạt trong phủ đều phải qua tay bọn họ.
Nhiều năm qua ân uy cùng dùng, trong phủ trước nay vẫn đâu ra đó.
Nhưng Liễu thị thì khác.
Nàng ỷ vào mấy phần thiên vị của phụ thân mà sinh lòng kiêu ngạo, lời ăn tiếng nói thường khinh rẻ hạ nhân.
Ngoại trừ khi nàng phạt người quá nặng, mẫu thân sẽ ra mặt ngăn cản, còn những chuyện khiêu khích khác, mẫu thân đều mặc kệ.
Thời gian lâu dần, Liễu thị thật sự cho rằng mẫu thân không làm gì được mình, hành sự ngày càng ngang ngược.
Cho tới lần này, tân di nương đoạt mất sủng ái, mẫu thân mới thản nhiên dặn:
“Tân di nương vào phủ, chi tiêu trong nhà đột ngột tăng lên, phần lệ của biểu cô nương giảm đi một phần ba.”
Chỉ một câu là đủ.
Đám hạ nhân ai nấy đều ngầm hiểu.
Thế là, Thục cẩm ta đã hứa tặng nàng, chớp mắt liền được đưa sang phòng tân di nương.
Những vật bài trí tinh xảo trong phòng nàng cũng lần lượt bị chuyển đi, đưa sang phòng tân di nương.
Thức ăn đưa cho nàng bị những hạ nhân từng chịu nhục lén nhổ nước bọt vào.
Nước trà nàng uống cũng bị pha nước bẩn, khiến nàng tiêu chảy không ngừng.
Khi phụ thân tới tìm, vừa hay nhìn thấy nàng mới từ tịnh phòng bước ra, toàn thân bốc mùi khó chịu.
Liễu thị biết rõ mùi trên người mình chẳng dễ ngửi, nhưng khó khăn lắm mới mong được phụ thân tới, nàng cũng chẳng còn để ý được nhiều, vội vàng nhào tới khóc lóc kể lể.
Nàng vừa nức nở vừa lau nước mắt: “Biểu ca, Mạnh Như Nhất đem hết những thứ tốt trong phòng ta đưa cho con tiện…… đưa cho Trần di nương rồi. Đám hạ nhân kia giỏi nhất là thấy gió đổi chiều, nàng ta làm như vậy chẳng phải rõ ràng muốn để bọn chúng tùy ý khinh rẻ ta sao?”