01
Thành hôn bảy năm, Bùi Cảnh Châu từ một trạng nguyên hàn môn từng bước leo lên vị trí Thủ phụ đương triều.
Cha huynh từ danh gia vọng tộc đỉnh cấp của ta đã trải bao nhiêu đá lót đường cho hắn trên hoạn lộ thăng tiến này, trong lòng hắn tự biết rõ hơn ai hết. Bởi vậy, ánh mắt hắn nhìn ta vĩnh viễn là sự kính trọng, ôn hòa, chẳng thể bới ra một chút sai sót nào.
Cho đến ngày hôm nay, Bùi Cảnh Châu khoác trên mình bộ quan phục màu đỏ thắm, dáng người cao ráo tuấn lãng.
Hắn vốn là người trầm ổn trì trọng, nhưng lúc này lại gắt gao chở che cho nữ t.ử phía sau, thậm chí còn đưa người che chắn ngọn gió thu se lạnh ngoài sân cho nàng ta.
"Vân Chi, đây là Uyển Âm."
Giọng điệu Bùi Cảnh Châu bình ổn, nhưng ta lại nghe ra vài phần cứng rắn không thể bác bỏ. Ta đặt chén trà xuống, thản nhiên đ.á.n.h giá Tô Uyển Âm.
Nhu quần màu tố giản, gương mặt không chút phấn son, mái tóc đen tơ chỉ dùng một cây trâm gỗ b.úi nhẹ.
Trông qua thì đúng là một vị Hoạt Quan Âm điềm đạm đáng thương, nhưng sâu trong đáy mắt lại lộ ra dã tâm cùng sự khiêu khích ch/ôn giấu. Nàng ta không hề hành lễ với ta, chỉ khẽ nhún gối một cái, lưng vẫn thẳng tắp.
Bùi Cảnh Châu thấy ta không lên tiếng, bèn tiến lên một bước giải thích: "Uyển Âm xuất thân từ thư hương môn đệ, đã quen biết với ta từ nhỏ. Năm đó binh biến loạn lạc, nàng vì cứu ta mà rơi vào hang ổ thổ phỉ, lưu lạc nơi đất khách quê người chịu biết bao khổ cực. Nay khó khăn lắm mới tìm lại được, ta tuyệt đối không thể để nàng chịu thêm chút uỷ khuất."
Ta lặng im lắng nghe, Bùi Cảnh Châu nhìn thẳng vào mắt ta, đưa ra giới hạn cuối cùng của hắn: "Nàng thanh minh cao khiết, ta tuyệt đối không nỡ dùng thân phận thiếp thất để làm nh/ục nàng. Ta đã thông báo với tông tộc, nhận nàng làm nghĩa muội của Bùi thị, ghi danh vào gia phả. Vân Chi, nàng là đích nữ thế gia, là người đại độ hiểu đại thể nhất. Sau này Uyển Âm ở trong phủ sẽ như một nửa chủ mẫu, từ ăn mặc đến chi tiêu đều tương đương với nàng. Nàng hãy bao dung một chút, chớ có dùng những quy củ rườm rà trong phủ mà khắt khe với nàng ấy."
Những lời này buông xuống nhẹ như lông hồng, nhưng lại muốn đem quyền quản gia chủ mẫu danh chính ngôn thuận mà Thẩm gia ta đã dùng vàng bạc thật để đắp lên, ngang nhiên chia một nửa cho một nữ nhân lai lịch bất minh.
Tô Uyển Âm tiến lên một bước, thần sắc u buồn: "Tỷ tỷ chớ trách Cảnh Châu ca ca, là do thân thể muội gầy yếu bệnh tật, không thể rời xa huynh ấy. Tỷ tỷ xuất thân cao quý, tự nhiên không hiểu được sự giãy giụa của những kẻ khổ mệnh như chúng muội. Nếu tỷ tỷ không dung được muội, muội thà xuống tóc đến miếu làm ni cô, quyết không làm chướng mắt tỷ tỷ."
Miệng nàng ta nói muốn đi, nhưng đôi chân như mọc rễ, nửa bước cũng chẳng dời.
Bùi Cảnh Châu quả nhiên lộ vẻ đau lòng, một tay nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng ta: "Hồ nháo, phủ Thủ phụ này do ta định đoạt, ai dám ép nàng đi?"
Nói xong, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm vào ta. Dường như chỉ cần ta dám thốt ra nửa chữ "Không", hắn sẽ dùng chiếc lưỡi sắc bén của kẻ văn nhân mà gán cho ta cái danh ghen tuông độc ác.
Ta khẽ bật cười: "Phu quân nói lời gì vậy! Tô cô nương đã từng cứu m/ạng phu quân, chính là ân nhân của toàn bộ Bùi thị chúng ta."
Ta đứng dậy, bước xuống bậc thềm, nắm lấy tay Tô Uyển Âm: "Đã vào gia phả thì chính là nghĩa muội đường đường chính chính của Thủ phụ. Cái gì mà một nửa chủ mẫu, truyền ra ngoài chẳng phải khiến người ta chê cười Bùi phủ không biết quy củ sao? Uyển Âm muội muội, tự nhiên phải được đối đãi như vị đích xuất tiểu thư tôn quý nhất của Bùi gia chúng ta mà cẩn thận phụng dưỡng, vàng ngọc không thiếu."
Bùi Cảnh Châu nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm: "Ta biết ngay mà, Vân Chi nàng là người hiểu lòng người nhất."
Đó là điều đương nhiên, bài học đầu tiên mà thế gia dạy cho ta chính là: tác thành cho kẻ khác.
Ta hiểu chuyện, biết điều như thế.
Nàng ta muốn tôn quý đúng không? Muốn danh phận đúng không?
Ta sẽ ban cho nàng ta sự tôn quý tột đỉnh nhất thế gian này!
02
Ngày thứ hai sau khi Tô Uyển Âm ở lại trong phủ, nàng ta đã bắt đầu thực thi quyền lực của "một nửa chủ mẫu".
Nàng ta lấy cớ thức ăn ở trù phòng nội viện quá dầu mỡ, trực tiếp đuổi hai vị đầu bếp theo ta về làm của hồi môn.
Lại chê hương xông trong kho không đủ thanh nhã, sai người cầm đối bài đến tiệm hương đắt đỏ nhất kinh thành đặt mua loại lãnh hương trị giá trăm lượng vàng.
Nha hoàn thân cận của ta tức đến giậm chân, ta lại gảy bàn tính, bảo nàng cứ ghi lại từng khoản nợ này rõ ràng dưới danh nghĩa của Tô Uyển Âm.
Chập tối, Bùi Cảnh Châu bãi triều hồi phủ. Tô Uyển Âm đã sớm đón tận thư phòng, hồng tụ thiêm hương, nhu tình mật ý.
Ta không những không đến quấy rầy, ngược lại còn sai người hầm tuyết giáp Tây Vực tiến cống, tự tay bưng tới bên ngoài thư phòng.
Đến trước cửa, ta ngăn hạ nhân thông truyền, lặng lẽ đứng dưới hành lang.
Bên trong truyền đến giọng nói nũng nịu của Tô Uyển Âm: "Cảnh Châu ca ca, tỷ tỷ thật sự cam lòng giữ muội ở lại trong phủ sao? Hôm nay muội mới chỉ đổi có hai đầu bếp, đám hạ nhân đã dùng ánh mắt như d.a.o găm mà liếc muội. Muội tuy có huynh chống lưng, nhưng dù sao danh không chính ngôn không thuận."
Giọng Bùi Cảnh Châu trầm thấp ôn hòa: "Nàng ấy không dám đâu, Vân Chi là do Thẩm gia dạy dỗ ra, là khúc gỗ coi trọng quy củ nhất. Nàng ấy đã gật đầu nhận muội làm muội muội thì sẽ không ngầm giở trò sau lưng. Muội cứ an tâm ở lại, đợi thời cơ chín muồi, ta tự sẽ giành cho muội một phong hiệu Nhất phẩm Cáo mệnh."
Ta mặt không cảm xúc nghe hết, đưa khay trà trong tay cho ma ma bên cạnh, xoay người rời đi.
Khúc gỗ sao? Đó là vì hắn chưa từng thấy khúc gỗ thành tinh biết ăn thịt người mà thôi.
Sáng sớm hôm sau, ta cầm bái thiếp của Bùi phủ, đích thân tiến cung một chuyến.
Thẩm gia rễ sâu lá tốt, cô mẫu của ta lại là Thái hậu đương triều.