Mọi người mải mê nhìn theo, ngơ ngác dõi bóng cỗ xe ngựa đi khuất, Hầu gia vậy mà lại đích thân đưa nàng về. Chẳng bao lâu sau, tin tức Tần Yến tự thân hộ tống Nhị cô nương về phủ đã truyền khắp cả Hầu phủ.
Tần Yến ngồi lắc lư trong xe, sắc mặt không được tốt lắm. Trường Sinh khá lắm, hỏi cũng không thèm hỏi một tiếng đã tự tiện chủ trương mang theo cả hắn đi cùng, hắn đâu có nói là muốn đưa nàng về. Vài lần Tần Yến định bảo Trường Sinh dừng lại, nhưng nghĩ ngợi rồi lại thôi, đành dặn lòng lần sau phải nhắc nhở lại hắn.
Bánh xe lăn qua con đường lát đá xanh, đi rất vững vàng. Cả hai đều trầm mặc, cũng không đến nỗi gượng gạo, chỉ là có chút không được tự nhiên. Vốn dĩ họ chưa gặp nhau mấy lần, nay lại định ra hôn sự, thật sự không quen.
Kiều Vãn Nguyệt liếc nhìn hắn, uể oải ngáp một cái, nàng muốn đi ngủ. Cả đêm qua chưa chợp mắt, lại đi bộ nhiều như vậy, lúc này lỏng người xuống thì cơn buồn ngủ liền ập tới. Kiều Vãn Nguyệt nhắm mắt lại, mặc kệ hắn, lát nữa về đến nhà kiểu gì Tần Yến cũng sẽ gọi nàng.
Xe ngựa lắc lư nhè nhẹ như một chiếc nôi, chẳng mấy chốc nàng đã ngủ thiếp đi. Tần Yến ngồi lặng im, ánh mắt thỉnh thoảng lại vương trên người nàng, rồi lại nhanh ch.óng thu về.
Nàng ngủ rất say, thân hình mềm mại tựa ngả nghiêng. Mỗi khi xe ngựa xóc mạnh một chút, đầu và cơ thể nàng lại đổ về một bên. Người bên cạnh tinh mắt nhanh tay, sải cánh tay dài đỡ lấy đầu nàng, giữ cho nàng ngồi thẳng lại.
Động tác của Tần Yến rất nhẹ nên không đ.á.n.h thức nàng, nhưng phải năm lần bảy lượt cứu vớt cái đầu kia, Tần Yến cũng thấy phiền. Hắn dứt khoát ngồi sát lại gần, cho nàng tựa vào, như vậy cả hai đều đỡ rắc rối.
Hương thơm thoang thoảng, thân hình mềm mại, đã lâu chưa tiếp xúc gần gũi với nữ t.ử như vậy, Tần Yến cảm thấy rất không thích ứng. May mà nàng đã ngủ say, nếu không thì thật khó xử.
Hơi thở đều đặn, khi hương thơm vờn quanh ch.óp mũi ngày càng đậm đà, nam nhân bắt đầu bồn chồn. Hắn quay đầu, ánh mắt vô tình rớt xuống đôi môi đỏ mọng, ướt át tươi tắn, thoạt nhìn vừa mềm vừa nộn, giống như viên kẹo ngọt mà hồi nhỏ hắn thích ăn, vô cùng ngon miệng.
Hơi thở bỗng chốc trầm xuống, trái tim đã tĩnh lặng nhiều năm chợt đập chệch một nhịp. Có thứ gì đó đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát, và chính sự mất khống chế này khiến hắn bất an, không sao tĩnh tâm lại được.
Hắn kéo kéo cổ áo, cảm giác buồn bực chẳng tan đi mà ngược lại càng thêm nôn nóng. Hắn khẩn thiết cần một chỗ phát tiết, hay nói đúng hơn, hắn không hiểu cảm giác mất kiểm soát này rốt cuộc từ đâu mà ra.
Nghiêng đầu liếc nhìn Kiều Vãn Nguyệt, đôi má cô nương nhỏ ửng hồng như trái cây vừa chín tới, đợi người hái. Tần Yến cúi đầu, sáp lại gần hơn, thậm chí còn ngửi thấy hương tóc nàng. Nàng dùng loại hương lộ gì vậy nhỉ? Ngửi rất khoan khoái.
Đúng lúc này, xe ngựa đột nhiên dừng lại, vọng tới tiếng của Trường Sinh: “Hầu gia, đến nơi rồi.”
Âm thanh bất ngờ phá vỡ bầu không khí ái muội kiều diễm giữa hai người, Tần Yến lập tức hoàn hồn, nhanh ch.óng ngồi xích sang một bên. Mất đi chỗ dựa, cơ thể Kiều Vãn Nguyệt ngã về phía trước, đầu "cộp" một tiếng va vào băng ghế gỗ. May mà có tấm đệm lót cản lại nên không thấy đau.
Trán hơi đỏ lên, Kiều Vãn Nguyệt tỉnh dậy đưa tay xoa xoa, đôi mắt ngái ngủ mơ màng: “Đến rồi sao?”
Ngủ say quá nên ngã ra. Nàng oán hận trừng mắt nhìn nam nhân kia một cái, thật không có đạo đức, cũng chẳng thèm gọi nàng dậy, hại nàng lại bị đụng đầu. Nói là không khắc nàng, nhưng từ khi dính đến hắn nàng toàn gặp chuyện xui xẻo. Có phải Tần Yến lừa nàng không? Hay là nàng cứ mang bát tự đến đạo quán xem bói thử xem sao?
"Có thể xuống xe được rồi." Tần Yến với vẻ mặt mất tự nhiên lên tiếng.
"Ồ, vâng."
Nàng cẩn thận lê bước, vừa ra đến mép xe Trúc Thanh đã đưa tay ra đỡ. Trước khi xuống, Kiều Vãn Nguyệt không quên nói lời tạ ơn: “Đa tạ xe ngựa của Hầu gia.”
"Khách sáo rồi."
Kiều Vãn Nguyệt vừa chạm chân đứng vững, đã nghe thấy giọng nói trầm thấp trong xe ngựa truyền ra lệnh quay về. Tốc độ rất nhanh, cứ như gặp phải ma quỷ, một khắc cũng không muốn nán lại. Tần Yến quả thật đang vội, trái tim nôn nóng phải mất một hồi lâu mới bình tĩnh lại, cuối cùng mới yên lòng.
Trở lại viện t.ử, Kiều Vãn Nguyệt còn chưa kịp bôi t.h.u.ố.c ở chân đã vội vàng đi ngủ. Nàng ngủ li bì đến tối trời tối đất, Vương thị gọi thế nào cũng không dậy nên đành bỏ cuộc, dự tính đợi sáng mai sẽ gọi nàng qua sau.
Nàng quả thực rất mệt, ngủ một mạch đến tận ngày hôm sau, khi bụng đói cồn cào kêu réo mới chịu bò dậy đ.á.n.h răng rửa mặt, dùng bữa sáng. Trên đầu giường để sẵn lọ t.h.u.ố.c Tần Yến đưa, dặn mỗi ngày bôi ba lần, vài ngày là khỏi, không biết có nói khoác hay không.
Kiều Vãn Nguyệt tự bôi t.h.u.ố.c cho mình, cảm giác mát rượi, lại không khó ngửi, có lẽ là t.h.u.ố.c tốt. Vừa buông tà váy xuống, Trúc Thanh đã bưng bữa sáng đi vào, nói: “Hôm qua phu nhân có tới, thấy người ngủ say nên không gọi, dặn người lát nữa qua đó một chuyến.”
Người vừa ngủ dậy đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, trên mặt ửng chút sắc hồng nhạt, khiến làn da trông càng thêm trong trẻo không tì vết. Kiều Vãn Nguyệt "ừ" một tiếng, vừa ăn vừa gật đầu. Sau khi lót dạ được một nửa, đầu óc nàng mới hoàn toàn tỉnh táo và bắt đầu suy nghĩ.
Hôm qua mẫu thân tới tìm nàng, chắc chắn là lo lắng nàng đến Tần gia làm loạn, sợ nàng nghĩ quẩn. Nàng sao có thể nghĩ quẩn được, lúc này mọi chuyện nàng đều đã thông suốt cả rồi, gả cho Tần Yến, thật tốt.
Vừa có tiền lại có quyền, gia thế tốt, tướng mạo tuấn mỹ vô song, còn có chút ân cần chu đáo, lang quân tốt như vậy, nàng sẽ gả. Tuy tính tình hắn có hơi buồn tẻ, nhưng không sao, sau khi kết hôn nếu chán nàng sẽ đi tìm Tô Tô chơi, hoặc là ra ngoài dạo phố.
Nghĩ đến những ngày tháng sau khi thành thân, Kiều Vãn Nguyệt vui vẻ cười không khép được miệng, như thể trông thấy cuộc sống tươi đẹp đang vẫy tay gọi mình. Hì hì, cô nương nhỏ đang lúc cao hứng lại ăn thêm nửa bát cơm, cái bụng nhỏ căng tròn, đai váy nịt vào có chút khó chịu.
Nàng buồn bực thở dài, lúc không cẩn thận lại không quản được cái miệng. Vốn dĩ không được ăn quá no, thế mà vui quá lại quên mất.
"Chân ta đi lại không tiện, để mẫu thân qua đây tìm ta đi."
Trúc Thanh đi mời Vương thị qua, còn Hồng Mai thì thu dọn bàn ăn. Trong phòng vương đầy mùi thức ăn, nha hoàn vội vàng mở cửa sổ cho thông gió. Tâm trạng Kiều Vãn Nguyệt đang rất tốt, nhìn Hồng Mai tất bật ra vào liền bảo: “Hồng Mai, đốt chút hương nga lê lên đi.”
Bình thường nàng không thích đốt hương trong phòng, hôm nay không biết thế nào lại đặc biệt muốn ngửi chút hương thơm thanh ngọt. Hồng Mai cười hỏi một câu, nàng c.ắ.n môi suy nghĩ rồi đáp: “Tâm trạng ta đang vui, nhưng ta muốn làm cho mình vui thêm chút nữa.”
Hồng Mai nghi hoặc không hiểu, nhưng vẫn theo ý nàng châm hương lên. Chẳng mấy chốc, cả căn phòng đã ngập tràn mùi hương ngọt ngào, khiến lòng người nhẹ nhõm khoan khoái.
Kiều Vãn Nguyệt nằm nghiêng trên ghế quý phi, cái chân bị thương được chăm sóc cẩn thận, để yên không nhúc nhích. Cô nương nhỏ vẻ mặt thư thái nhắm mắt lại, trong đầu ngập tràn hỉ duyệt.
Không bao lâu sau, Trúc Thanh đã mời Vương thị tới. Vương thị vừa bước vào cửa, các tỳ nữ liền lui xuống, Kiều Vãn Nguyệt cũng ngồi thẳng dậy, hớn hở nhìn bà.
"Hôm qua con đi đâu vậy? Sẽ không phải là đến tìm Tần Yến thật đấy chứ?"
"Vâng, con đi rồi, còn bị trẹo cả chân nữa."
Nàng chỉ tay vào chân, hàng mày của Vương thị càng nhíu c.h.ặ.t hơn. Bà vén tà váy nàng lên xem thử, thấy không có vấn đề gì lớn nên không mắng, liền chuyển hướng hỏi chuyện giữa nàng và Tần Yến.
"Gặp được người rồi sao? Con đã nói những gì với cậu ta?" Có quá nhiều chuyện muốn hỏi, Vương thị tuôn một tràng, hoàn toàn không cho nàng cơ hội xen lời.
Lần đầu tiên phát hiện ra mẫu thân mình cũng có chút ồn ào, Kiều Vãn Nguyệt bất đắc dĩ bịt tai lại, bị Vương thị bắt được liền kéo tay nàng xuống.
"Không nghe cũng phải nghe, mẹ là vì muốn tốt cho con thôi. Trước mắt hôn sự đã định, chi bằng cứ gả đi. Mẹ thấy Hầu phủ cũng rất tốt, Hầu gia là người thâm trầm nội liễm, là một nam nhân xứng đáng để phó thác cả đời."
Vương thị tỉ mỉ kể lể những điểm tốt của Tần Yến và Hầu phủ, nàng miễn cưỡng nghe vài câu, nhịn không được muốn bật cười, bởi vì những lời này gần như sao y bản chính những gì Tần Yến từng nói với nàng.
Kiều Vãn Nguyệt đảo mắt một vòng, nổi hứng muốn trêu chọc mẫu thân một chút, bèn giả vờ đáng thương nói: “Bên ngoài đều đồn ngài ấy khắc thê, lại còn nói ngài ấy bất lực. Mẹ, mẹ không lo lắng chút nào sao?”
"Lời đồn làm sao có thể xem là thật."
Vương thị lấy thân phận là người từng trải, phân tích cho con gái: “Tần Yến vóc dáng cao lớn, thể cách cường tráng, bước đi oai phong mạnh mẽ, cái eo kia nhìn một cái là biết rất rắn chắc có lực, sao lại không được? Mẹ thấy cậu ta rất được đấy.”
Kiều Vãn Nguyệt lúng túng. Sớm biết mẫu thân phân tích nghiêm túc đến thế này, nàng đã chẳng trêu đùa bà rồi. Giờ lại tự hại mặt mình đỏ bừng khô nóng, ngượng đến mức không dám chưng bộ mặt ra. Nàng vội cản: “Mẹ, mẹ đừng nói nữa.”
Mẫu thân nàng cũng là một người biết cương biết nhu, thấy hôn sự không lui được liền nhanh ch.óng chấp nhận, hiện tại còn chạy tới làm thuyết khách. Ừm, nàng phải học hỏi mẹ mới được.
"Không phải con lo lắng sao, mẹ đã quan sát giúp con rồi, yên tâm đi, không sai đâu."
Cổ cô nương nhỏ đã đỏ ửng lên, hô hấp khẽ trầm xuống, hỏi: “Người quan sát từ khi nào vậy?”
"Lúc cậu ta tới hạ sính lễ lần trước."
"..."
Kiều Vãn Nguyệt triệt để cạn lời. Bà ấy đã quan sát từ sớm như vậy rồi sao, nàng lại chẳng hề phát giác ra chút nào. Lần trước Tần Yến đến Kiều phủ hạ sính, bây giờ có lẽ phải đến thêm lần nữa.
Vương thị nhìn con gái ngượng ngùng đỏ mặt, rất có chừng mực không tiếp tục chủ đề này nữa. Bà chỉ khuyên nàng hãy yên lòng, nói Tần Yến nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn. Tần Yến có thể che chở cho nàng hay không, Kiều Vãn Nguyệt không biết. Nhưng nàng biết, Vương thị đã hoàn toàn chấp nhận người con rể tương lai này, hơn nữa còn hết sức hài lòng.
"Thê t.ử kết tóc của cậu ta không phải do bị khắc c.h.ế.t, mà là gặp tai nạn. Nghe nói năm đó Tần Yến bị phái ra ngoài nhậm chức ở Du Châu, Lâm Ái Trân trên đường tới tìm thì chạm trán đạo tặc, lúc đó mới xảy ra chuyện. Vậy nên, những lời đồn thổi bên ngoài cứ nghe tai này xọ tai kia là được, đừng có tin."
Về cái c.h.ế.t của Lâm Ái Trân, nàng cũng từng nghe Tô Tô nhắc tới, quả thực là có chuyện như vậy. Tô Tô đến giờ vẫn chưa nguôi ngoai, trong lòng vẫn luôn mong nhớ tỉ tỉ của mình.
Kiều Vãn Nguyệt cụp mắt khẽ thở dài, nàng cũng cảm thấy thật đáng tiếc. Tô Tô nói tỉ tỉ của nàng ấy rất hiền thục, ông trời quả thật quá mù quáng.
Nói xong chuyện của Tần Yến, Vương thị lại nhắc tới của hồi môn: “Sắp tới phải chỉnh lý lại đồ cưới của con, lão gia đã đắp thêm vào không ít, không thể để tổn hại đến thể diện của Kiều gia được.”
Nàng vân vê chiếc khăn tay, cuộn tới cuộn lui, cảm thấy tẻ nhạt, cũng chẳng mấy bận tâm đến chuyện đồ cưới.
"Mọi người cứ quyết định đi, cho gì con nhận nấy." Nàng chẳng có đòi hỏi gì thêm.
Nhìn nàng mềm nhũn người tựa vào nệm, hệt như chẳng có xương cốt, lại còn tỏ ra thờ ơ với của hồi môn của chính mình, Vương thị nhìn mà tức nghẹn. Đã đến nước này rồi sao vẫn còn lười biếng nhường này, sau này gả vào Hầu phủ thì biết làm thế nào?
Bề ngoài Vương thị coi như đã lo liệu xong xuôi ổn thoả, nhưng thực chất trong lòng lại đầy ắp âu lo. Ôi chao.
"Danh sách đồ cưới hôm nào mẹ mang sang, con tự mình xem xét một chút."
Vương thị liếc mắt nhìn ra ngoài, giọng nói hạ thấp xuống: “Lão gia bảo, sẽ đem sơn trang Thanh Hà làm của hồi môn cho con, cả khu vườn cây ăn trái ở ngoại ô nữa, tất cả đều giao cho con.”
"Mẹ nghe nhầm rồi phải không."
Kiều Vãn Nguyệt vô cùng kinh ngạc, vội ngồi thẳng người dậy, nghiêm túc nhìn Vương thị. Cho nàng vườn cây ăn trái đã là hào phóng lắm rồi, vậy mà lại đem cả sơn trang cho nàng. Trước kia đã nói rõ ràng, sơn trang Thanh Hà sẽ để làm đồ cưới cho đại tỉ. Giờ lại đem cho nàng, đại tỉ chẳng phải sẽ làm ầm ĩ đến long trời lở đất hay sao.
"Không được." Nàng từ chối, “Đó là đồ của đại tỉ, con không cần. Nếu để tỉ ấy biết được, lại mắng con cướp đồ cưới, đồn ra ngoài thật khó nghe. Nương, người đi nói với cha đi, con không cần đâu.”
"Đã nói qua với ông ấy rồi."