Vương thị cũng biết không ổn, Kiều Trác Phàm vừa nói bà đã khuyên can, nhưng một khi ông đã quyết định thì ai nói cũng không nghe. Ông không muốn bị Hầu phủ coi thường, Vương thị hiểu rất rõ điều đó.
"Tần gia là gia môn quyền thế, cha con sợ Tần gia coi thường Kiều gia, nên mới muốn chuẩn bị đồ cưới hậu hĩnh một chút."
Kiều Vãn Nguyệt đã hiểu rõ, ngoài mặt khẽ 'xì' một tiếng, coi thường nói: “Coi thường thì đừng cưới con, làm thông gia làm gì, chuyện đơn giản biết mấy. Đã định hôn sự rồi, sao còn nói chuyện coi thường hay không? Mọi người lo xa quá rồi.”
"Nha đầu ngốc, Tần Yến không chê, không có nghĩa là những người khác trong Tần gia cũng vậy, sau này con phải để tâm nhiều hơn một chút."
Nàng không nói gì, cảm thấy Vương thị nói đúng. Tần Yến thì không tệ, nhưng những người khác trong Tần phủ thì khó nói. Giống như lời mẫu thân dặn, quả thực phải cẩn thận hơn.
Kiều Vãn Nguyệt lại tựa lưng ra sau, nói: “Chuyện sơn trang, đợi cha về, con sẽ tự mình đi nói với người.”
"Được thôi."
Vương thị không thuyết phục được Kiều Trác Phàm, đành xem con gái có khuyên được ông hay không. Bà cũng không quản được nhiều, danh sách đồ cưới đều do chính tay Kiều Trác Phàm xem xét, bà chỉ phụ giúp bên cạnh. Có thể thấy Kiều Trác Phàm cực kỳ coi trọng mối hôn sự này, mức độ quan tâm thậm chí còn vượt qua cả hôn sự của Kiều Doanh Tâm.
Sau khi Vương thị rời đi, Kiều Vãn Nguyệt rũ mắt suy tư. Hồi lâu sau nàng ngẩng đầu, dặn dò Hồng Mai: “Cha về thì báo cho ta một tiếng.”
"Vâng, nô tỳ hiểu rồi."
—
Ngay lúc Kiều Vãn Nguyệt đang phiền lòng vì chuyện đồ cưới, bên ngoài lại bàn tán xôn xao về hôn sự của hai nhà, ồn ào đến mức cả thành đều biết.
Dân chúng đều xì xầm, vì sao Tần Yến bỏ qua Kiều Doanh Tâm không cưới, lại quay sang cưới Nhị cô nương Kiều gia. Nàng tuy mang họ Kiều nhưng đâu phải cốt nhục của Kiều Trác Phàm, là huyết mạch của người khác kia mà. Chẳng lẽ Kiều Trác Phàm hồ đồ rồi sao?
Người thạo tin lại lắc đầu, nói nhỏ: “Ta nghe người ta bảo, Kiều Doanh Tâm lén lút gặp gỡ ngoại nam, bị Hầu gia bắt quả tang tại trận. Hầu gia tức giận muốn từ hôn, nhưng Kiều Trác Phàm đâu có chịu. Khó khăn lắm mới bám được vào Hầu phủ làm thông gia, làm sao ông ta nỡ buông bỏ cái cây rụng tiền này. Thế nên mới nghĩ ra kế sách gả Nhị cô nương cho Tần Hầu gia. Dù sao thì cũng thế, ông ta vẫn cứ là nhạc phụ của Tần Yến.”
"Nói bậy, ngươi tưởng Tần Yến là kẻ ngốc sao, lại không nhìn thấu mưu đồ của Kiều gia à."
Một người khác xua tay nói: “Không không, là Tần Yến vừa gặp đã yêu Nhị cô nương, nên mới đổi người.”
"Các ngươi thì biết cái gì, là Kiều Doanh Tâm không muốn gả vào Tần gia, nên mới nhường lại cho Nhị cô nương."
Một đám người ngồi uống trà trong quán, túm tụm lại buôn chuyện. Càng nói càng ly kỳ, không chỉ bọn họ, mà các sạp hàng và t.ửu lâu quanh đó cũng đều đang bàn tán chuyện này, vô cùng náo nhiệt.
Vị ma ma bên cạnh Tần thái phu nhân nghe được những lời này, tức giận đến trắng bệch cả mặt, vội vàng mua đồ xong liền quay về Tần phủ, bẩm báo lại những lời nghị luận của dân chúng bên ngoài cho bà nghe.
Dương thị càng nghe sắc mặt càng khó coi, tức giận đập bàn: “Lúc trước không nghe ta, bây giờ thì ồn ào đến mức ai ai cũng biết, Tần phủ chúng ta mất hết mặt mũi rồi.”
"Hầu gia đâu? Đã về chưa?"
Quản sự đứng cạnh đáp lời: “Vừa mới sai người đi mời, Hầu gia bảo lúc này đang bận, lát nữa sẽ qua.”
Dương thị vì hôn sự của Tần Yến và Kiều Vãn Nguyệt mà tức giận ốm mất mấy ngày, hôm nay thân thể vừa mới khỏe lên một chút, nay lại nghe thấy lời đồn đại, đầu lại bắt đầu đau nhức.
"Nó đang bận cái gì? Còn quan trọng hơn cả hôn sự sao?"
Quản sự len lén nhìn bà, cẩn trọng đáp: “Nghe tiểu tư trong viện bảo, Hầu gia đang viết danh sách sính lễ.”
"Hừ." Dương thị hừ lạnh, “Nó cũng để tâm quá nhỉ, trước kia cưới Lâm Ái Trân đâu thấy nó dụng tâm như thế.”
Dương thị xua tay cho quản sự lui xuống, trong phòng chỉ còn lại bà và Lưu ma ma thân tín. Im lặng một lát, Lưu ma ma bỗng bật cười khẽ, ghé sát tai bà nói: “Thái phu nhân không cần phải lo phiền, Hầu gia cưới Kiều Vãn Nguyệt cũng là chuyện vui. Nàng ta không có gia thế bối cảnh, lại nhát gan, an phận, rất dễ bề nắm thóp. Sau này trong phủ vẫn là do người làm chủ, người có động tay động chân chút gì, với năng lực của nàng ta, làm sao nhìn ra được.”
Dương thị đang trầm mặc chợt cười lạnh, ánh mắt đầy vẻ toan tính, liếc nhìn Lưu ma ma một cái rồi nói: “Vẫn là ngươi thông minh, nhìn thấu tâm tư của ta.”
Tần phủ là gia tộc lớn, Hầu gia lấy vợ tự nhiên là chuyện hệ trọng. Các trưởng bối trong tộc đều không đồng ý, nếu bà lại gật đầu, chẳng phải sẽ để lại tay cầm cho người ta chê trách sao. Giả bệnh một chút, mấy lão ngoan đồng đó sẽ chẳng trách cứ được bà nữa. Sau này Kiều Vãn Nguyệt có xảy ra chuyện gì cũng chẳng liên quan đến bà. Chỉ cần làm bộ làm tịch cho người ngoài xem, để mọi người biết bà không tán thành mối hôn sự này là được.
"Thái phu nhân, tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?" Lưu ma ma hỏi.
Dương thị xoa xoa mi tâm: “Cứ thuận theo ý nó, đợi bọn chúng thành thân là xong.”
"Vâng."
Lúc này tại Kiều phủ, chưa đợi Kiều Vãn Nguyệt đi tìm Kiều Trác Phàm nói chuyện đồ cưới, Kiều Doanh Tâm đã làm ầm ĩ cả lên. Đầu tiên là náo loạn trong viện của mình, sau đó lại chạy tới sảnh chính đập phá đồ đạc. Mảnh vỡ văng đầy đất, tỳ nữ không một ai dám tiến lên dọn dẹp.
Cho đến khi Kiều Trác Phàm trở về.
Nhờ có hôn sự với Tần gia, dạo này tâm trạng Kiều Trác Phàm rất tốt, gặp ai cũng cười híp mắt, trông vô cùng hòa ái. Đi thượng triều cũng tích cực hơn, cực kỳ hưởng thụ những lời nịnh nọt lấy lòng của đồng liêu. Trải nghiệm cảm giác được người ta tâng bốc lên cao thế này, ông không bao giờ muốn quay lại những ngày tháng bị người khác lạnh nhạt như trước kia nữa.
Trong lòng Kiều Trác Phàm thầm nghĩ, chi bằng cứ làm xong hôn sự cho Vãn Nguyệt trước, tránh đêm dài lắm mộng. Chuyện cưới hỏi của Doanh Tâm không vội, có thể từ từ tính sau. Thông gia với Tần phủ không thể qua loa được, về nhà phải chuẩn bị sẵn danh sách đồ cưới trước, đợi Tần Yến đến hạ sính.
Càng nghĩ càng kích động, Kiều Trác Phàm toét miệng cười, không kìm nén được cảm xúc hân hoan, quyết định hôm nay sẽ đến Tần phủ, hỏi xem khi nào Tần Yến đến hạ sính để Kiều gia còn kịp chuẩn bị.
"Quản gia, chuẩn bị xe ngựa."
Đi triều về còn chưa kịp thay quan phục, Kiều Trác Phàm đã dặn dò quản gia chuẩn bị xe ngựa, ông muốn ra ngoài.
Quản gia lớn tuổi nên chạy tới có phần chậm chạp, lau mồ hôi trên trán nói: “Lão gia, người về rồi, Đại cô nương đang nổi nóng, người mau qua xem thử đi.”
"Có chuyện gì?"
Tâm trạng tốt của Kiều Trác Phàm lập tức tan biến, giọng điệu thiếu kiên nhẫn hỏi. Nếu Kiều Doanh Tâm đang giở trò, ông sẽ đưa nàng về quê cho rảnh nợ, đỡ phải nghe tiếng nàng ồn ào.
"Còn không phải vì chuyện đồ cưới sao, nghe nói người định đem sơn trang Thanh Hà cho Nhị cô nương, Đại cô nương không bằng lòng nên đang làm loạn."
"Nó còn dám làm loạn."
Cơn giận bốc lên, Kiều Trác Phàm hoàn toàn mất kiên nhẫn. Nếu vì Kiều Doanh Tâm làm bừa mà lại phá hỏng hôn sự, ông tuyệt đối không tha cho nàng.
Hùng hổ đi tới tiền sảnh, vừa đến cửa, một cái tách trà đã bay thẳng vào mặt. Kiều Trác Phàm giật mình trợn tròn mắt, may mà phản ứng nhanh, nếu không thì cái tách đã nện thẳng vào mặt ông rồi.
Cùng với tiếng "xoảng" ch.ói tai, chiếc tách vỡ tan tành, tiếng gầm thét của Kiều Trác Phàm cũng vang lên theo: “Làm cái gì vậy? Đã quậy đủ chưa, còn chê chưa đủ mất mặt sao!”
Nếu không có chuyện Kiều Vãn Nguyệt gả cho Tần Yến, chuyện xấu giữa nàng và Đinh Thừa Hữu không biết sẽ ầm ĩ đến mức nào. Bây giờ lại vì một cái sơn trang mà làm loạn, thật không biết nặng nhẹ.
Kiều Doanh Tâm hạ cánh tay đang giơ cao xuống, tùy tiện đặt bình hoa lên bàn. Thấy Kiều Trác Phàm đến, cơn giận trong lòng chẳng những không tiêu tan mà lại càng bùng cháy dữ dội hơn.
Nàng không hiểu, rõ ràng mình mới là con gái ruột của Kiều gia, tại sao cha lại thiên vị Kiều Vãn Nguyệt? Có phải già rồi nên đầu óc lẩm cẩm không? Hay là bị hai mẹ con họ chuốc bùa mê t.h.u.ố.c lú rồi?
Hôm nay nhất định phải nói cho ra nhẽ.
Kiều Doanh Tâm phẫn nộ bước tới, trên gương mặt thanh tú tràn đầy tức giận, thoạt nhìn thêm vài phần sắc sảo.
"Cha, người đến vừa hay lắm."
"Chát" một tiếng, một cái bạt tai giáng mạnh lên mặt Kiều Doanh Tâm. Làn da trắng trẻo thoắt cái đã sưng đỏ, hằn rõ năm dấu ngón tay, đủ thấy người đ.á.n.h đã dùng sức thế nào. Nỗi đau trên mặt chẳng thể sánh bằng nỗi đau trong lòng, đây là lần đầu tiên nàng bị đ.á.n.h, vì Kiều Vãn Nguyệt, là do nàng ta hại.
Tiếng tát giòn giã vang lên, cách một quãng xa vẫn có thể nghe thấy. Quản gia lắc đầu thở dài, rất hiểu ý liền đuổi những người khác đi chỗ khác, bản thân cũng lui ra xa.
Vì cái tát này, Kiều Doanh Tâm mất một lúc lâu mới định thần lại. Sau cơn đau là sự tủi thân, không cam lòng, cùng nỗi hoang mang trào dâng. Nàng không hiểu, thực sự không hiểu, người chịu uất ức là nàng, người bị đ.á.n.h cũng là nàng, rốt cuộc nàng đã làm sai ở đâu?
Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, Kiều Trác Phàm trước mắt nàng dường như cũng không còn là người cha của trước kia nữa, nàng có chút không nhận ra ông. Gạt đi dòng lệ, nhìn kỹ lại, thật nực cười, quả nhiên là không giống trước kia.
Kiều Doanh Tâm nén nước mắt, chất vấn ông: “Cha, người đ.á.n.h con, tại sao lại đ.á.n.h con? Con là con gái ruột của người, vậy mà người cũng nỡ ra tay, có phải người hồ đồ rồi không? Trước nay người chưa từng đ.á.n.h con.”
Lúc bé làm sai cũng chẳng bị đ.á.n.h đòn, bây giờ chỉ đập vỡ vài cái bình hoa mà ông đã đ.á.n.h nàng. Người ta nói đúng, có mẹ kế là sẽ có cha dượng, không sai chút nào.
Bàn tay Kiều Trác Phàm khẽ run lên, nhưng nhanh ch.óng khôi phục lại bình thường: “Ngươi xem ngươi quậy tung cái nhà này thành bộ dạng gì rồi? Còn cần ta phải nhắc nhở ngươi sao.”
Bàn tay đang ôm má khẽ cử động, trong lòng không hiểu, ngoài miệng cũng vô cùng cứng rắn. Kiều Doanh Tâm tự cho mình không sai, liền cãi lại Kiều Trác Phàm:
"Nếu người không đem sơn trang Thanh Hà cho nàng ta, con cũng chẳng làm ầm lên, là người ép con."
Kiều Doanh Tâm cãi lý hùng hồn, cơn giận lên đến đỉnh điểm khiến gương mặt trở nên dữ tợn, vặn vẹo mất đi vẻ đoan trang của tiểu thư khuê các. Nhìn dáng vẻ phát điên của nàng, Kiều Trác Phàm có chút không nhận ra cô con gái trước mắt. Ông hít sâu một hơi, cảm xúc bỗng dịu lại, giọng điệu bình tĩnh nói:
"Ngươi là con ruột của ta, đương nhiên ta cũng mong ngươi được gả vào chỗ tốt, thế nên ta mới chai mặt đi tìm bà mối đến Tần gia để kết thân. Ngươi thì hay rồi, vinh hoa phú quý thì không chịu, cứ khăng khăng nhìn trúng Đinh Thừa Hữu. Trơ trẽn làm ra loại chuyện cẩu thả, lại bị người Tần gia bắt gặp ngay tại trận. Cái mặt già này của ta biết giấu đi đâu, không còn mặt mũi nào đi gặp người ta nữa."
"Bây giờ Tần Yến muốn lấy muội muội ngươi, Tần gia là gia môn bực nào, nên đồ cưới của muội muội ngươi đương nhiên phải hậu hĩnh hơn một chút."
Nói rồi Kiều Trác Phàm lạnh lùng liếc nàng: “Đinh gia chỉ là gia đình nhỏ bé, cần nhiều đồ cưới như vậy để làm gì? Chẳng lẽ định để người ta ở rể chắc?”
Kiều Doanh Tâm không có cách nào phản bác, bởi những gì Kiều Trác Phàm nói đều là sự thật. Là chính nàng không chịu gả cho Tần Yến, nhưng đó đâu phải cái cớ để cắt bớt đồ cưới của nàng.
"Người chỉ là thiên vị mà thôi, lấy Đinh gia làm cớ để đem phần của con cho Kiều Vãn Nguyệt."
"Thứ nào là của ngươi? Ta còn chưa c.h.ế.t, ta nói cho ai thì đó là của người ấy. Trong hai các ngươi, ai gả vào Tần gia, ta sẽ cho người đó làm đồ cưới."
Sơn trang Thanh Hà là của Kiều Trác Phàm, không phải đồ mẫu thân nàng để lại, cho nên Kiều Trác Phàm muốn cho ai thì đương nhiên do ông quyết định.
Kiều Doanh Tâm hé môi muốn cãi lại, nhưng mãi không thốt nên lời. Nàng sẽ không thừa nhận Kiều Trác Phàm làm đúng, chỉ cảm thấy ông thiên vị. Nàng hất cằm, uất ức nhìn ông.
Chạm phải ánh mắt của nàng, Kiều Trác Phàm bình tĩnh lại đôi chút: “Vi phụ già rồi, trong triều không có ai nương tựa, bước đi vô vàn khó khăn. Nếu kết thân với Tần gia thì có thể một bước lên mây. Doanh Tâm, mọi chuyện đã định, đừng làm loạn nữa.”
Giọng điệu bất lực có phần mang theo ý cầu xin, sự uất ức trong lòng Kiều Doanh Tâm phút chốc vơi đi quá nửa. Hai tay buông thõng bên người, Kiều Doanh Tâm chưa từng thấy vẻ mặt và giọng điệu chán chường của ông như vậy, chứa đầy xót xa, và cả sự bất lực vô phương.