Lâm Tô Tô ôm lấy cánh tay nàng, quấn quýt không buông, cười hì hì lấy lòng: “Nguyệt Nguyệt, Nguyệt Nguyệt bé cưng, xem đi xem đi mà, chúng ta cùng nhau xem.”
"Muội có thể tự xem một mình mà." Nàng nằm ngửa, đung đưa chân, điệu bộ biếng nhác thảnh thơi.
Lâm Tô Tô chẳng hề ngại ngùng đáp: “Xem một mình thì chán lắm, hai ta cùng xem, còn có thể bàn luận nữa chứ.”
Câu cuối cùng mới chính là mục đích thực sự của Lâm Tô Tô: tìm người để bàn luận.
Kiều Vãn Nguyệt quay người sang, trêu chọc nàng ấy: “Lâm Tô Tô, muội là con gái con lứa, sao chẳng biết ngượng là gì thế?”
"Con gái thì cũng là người cơ mà."
Lời này có lý, Kiều Vãn Nguyệt vô cùng tán thành. Suy nghĩ một chút, nàng liền gật đầu: “Được thôi, muội đi lấy đi.”
"Có ngay."
Lâm Tô Tô hưng phấn nhảy khỏi giường, giày cũng chưa xỏ đã chạy tót tới chỗ bọc hành lý của mình, lôi ra một cuốn sách rồi lại thoăn thoắt leo lên giường, nằm bẹp xuống bên cạnh nàng.
Hai người cùng nằm sấp, đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt tràn ngập vẻ háo hức.
"Tỉ lật đi."
Lâm Tô Tô gật đầu: “Được.”
Lâm Tô Tô mím mím môi, chầm chậm mở trang đầu tiên. Vừa liếc nhìn một cái, mặt mày cả hai đã đỏ lựng, vội quay đi chỗ khác rồi lại len lén dời mắt về. Lúc đầu quả thực có chút ngượng ngùng không dám xem, nhưng lật được vài trang thì cũng quen dần, thậm chí còn tấm tắc cảm thán, hóa ra chuyện đó là như vậy.
Lâm Tô Tô - cô nàng lắm lời này, thế mà lại bắt đầu bàn luận chuyện đó với nàng thật.
"Nguyệt Nguyệt, tỉ nói xem nam nhân chỗ đó có giống nhau cả không?"
Vệt ửng đỏ trên má Kiều Vãn Nguyệt đã dần tan, lúc này nhắc tới chuyện đó cũng chẳng còn mấy e thẹn: “Đều là nam nhân, chắc chắn giống nhau.”
"Nói cũng đúng."
Trời đã về khuya, vầng trăng lẩn khuất vào những tầng mây. Hai người vẫn đang say sưa nghiền ngẫm, định bụng tối nay phải xem hết cuốn sách này mới thôi.
Lật thêm một trang nữa, cả hai đồng thanh "oá" lên một tiếng, mở to miệng kinh ngạc nhìn hình vẽ, ngây mẩn hồi lâu không rời mắt.
Lâm Tô Tô khép môi lại, bàng hoàng cất lời: “Còn có thể làm thế này sao.”
Nàng ấy cúi đầu nhìn n.g.ự.c mình, lại rướn người qua nhìn n.g.ự.c Kiều Vãn Nguyệt: “Ngực sẽ đau lắm nhỉ.”
"Chắc chắn là đau rồi."
Tiếp tục lật sang trang sau, lại một tiếng "oá", lật thêm trang nữa, vẫn là như vậy. Giữa đêm khuya thanh vắng, từng tiếng "oá" thi thoảng lọt qua khe cửa. Ngoài sự kinh ngạc, còn có muôn vàn cảm giác mới lạ.
Mãi đến khi trời mờ sáng, hai người mới thiếp đi, ngủ một giấc đến tận trưa mới tỉnh.
Nhìn nhau, phát hiện mắt ai nấy đều sưng húp, đành bật cười ngã lăn ra giường ngủ tiếp. Đêm qua xem sách hưng phấn quá độ, không ngờ mắt lại thành ra bộ dạng này. Lần này thì hai nàng đã chừa, không bao giờ thức đêm xem sách nữa.
Lâm Tô Tô ở lại Kiều phủ một đêm rồi ra về. Trước khi lên xe ngựa, nàng ấy còn ghé tai nàng rỉ tai: “Tỉ cũng đến nhà muội ở một đêm đi, chỗ muội vẫn còn sách hay đấy.”
Lời này là thì thầm bên tai Kiều Vãn Nguyệt, chẳng ai nghe thấy được.
Kiều Vãn Nguyệt liếc nhìn xung quanh, véo nhẹ vào cánh tay nàng ấy: “Mắt sưng húp lên rồi kìa, còn xem gì nữa.”
"Dù sao cũng sưng rồi, chẳng hề gì."
"Biết rồi biết rồi, muội mau về đi."
Tiễn Lâm Tô Tô xong, Kiều Vãn Nguyệt liền đi tìm Vương thị, nói thẳng ý định muốn sang nhà Tô Tô ở một đêm. Nàng sợ sau này gả đi rồi sẽ chẳng còn cơ hội, nên muốn tỉ muội cùng nhau tâm sự đôi chút.
Vương thị chần chừ một lát, bảo hãy đợi thêm vài ngày, đợi Kiều Doanh Tâm thành thân xong hẵng hay, giờ trong phủ đang bận rộn, đi vào lúc này e là không tiện.
Nàng ngẫm lại cũng phải, đại tỉ sắp xuất giá, nàng không ở cạnh bầu bạn mà lại chạy sang nhà người khác chơi, chẳng phải sẽ để lại lời ra tiếng vào cho người ta đàm tiếu sao.
Kiều Vãn Nguyệt lập tức quyết định, đợi đại tỉ xuất giá xong sẽ sang Lâm phủ chơi.
—
Ngày hai mươi tám tháng sáu, ngày Kiều Doanh Tâm xuất giá, khắp Kiều phủ giăng đèn kết hoa, một mảnh hân hoan náo nhiệt.
Kiều Vãn Nguyệt không có việc gì làm, cứ tha thẩn giữa đám đông. Nào ngờ vô tình liếc mắt một cái, lại bắt gặp ánh mắt của Tần Yến. Ngài ấy lại đến. Nàng lập tức quay mặt đi, không buồn nói với ngài ấy câu nào.
Sau khi đại tỉ xuất giá, tiếp theo sẽ đến lượt nàng. Thời gian nàng ở lại Kiều gia chẳng còn bao lâu, thời gian bên cạnh mẫu thân và đệ đệ lại càng ít ỏi. Thế nên dạo gần đây nàng không hề ra ngoài, chỉ muốn ở bên mẫu thân nhiều hơn.
Nghĩ đến việc sau này không còn được kề cận người nhà, trong ngày đại hỉ, nàng lại cảm thấy chạnh lòng, thở dài thườn thượt.
Hôn sự của Kiều Doanh Tâm diễn ra suôn sẻ, Kiều Trác Phàm tháo gỡ được một nút thắt trong lòng, cả người nhẹ nhõm hẳn. Tuy nhiên, nàng cảm nhận được từ sau khi đại tỉ gả đi, trong phủ thanh tịnh đi rất nhiều, không còn náo nhiệt như trước nữa.
Trong phủ quá đỗi rảnh rỗi, Kiều Vãn Nguyệt liền thưa với Vương thị để sang chỗ Tô Tô chơi, ở lại một đêm rồi mai về. Lần trước Vương thị đã đồng ý rồi nên bà cũng không ngăn cản, gật đầu cho phép nàng đi.
Kiều Vãn Nguyệt hớn hở ra khỏi cửa, mang theo bộ đồ ngủ rồi phi thẳng đến Lâm phủ. Lâm Tô Tô tất nhiên là vui mừng khôn xiết, chỉ tiếc là có chút không may, Lâm đại nhân trong người không khỏe, tối đến chưa uống t.h.u.ố.c, nàng ấy phải sang chỗ phụ thân một chuyến rồi mới quay lại với nàng được.
"Hay ta cùng sang thăm bá phụ nhé."
"Không cần đâu, tỉ phu của ta đang ở đó rồi."
Nàng mà qua đó, lại phải đối mặt với ngài ấy thì ngượng lắm.
Kiều Vãn Nguyệt gật đầu, đứng chờ dưới hành lang. Đợi một lúc lâu vẫn chưa thấy Lâm Tô Tô quay lại, lại thấy bóng dáng Tần Yến đang tiến về phía mình.
Bước chân nam nhân vững chãi, thấy nàng liền hơi khựng lại, sau đó đi thẳng tới. Đã chạm mặt nhau ở Lâm phủ, nàng cũng không định tránh né, bèn đứng dậy đón tiếp.
"Hầu gia, ngài chuẩn bị về sao?"
Tần Yến khẽ gật đầu, lướt qua người nàng. Kiều Vãn Nguyệt ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c nhè nhẹ thoảng qua, chắc hẳn là vương lại từ phòng Lâm đại nhân.
Ngài ấy đã chuẩn bị về, Kiều Vãn Nguyệt cũng chẳng buồn cất lời, đợi ngài ấy đi khuất là được. Không ngờ Tần Yến đi được hai bước lại quay đầu trở lại, cất tiếng hỏi: “Trời đã tối muộn, sao nàng vẫn chưa về? Không đi xe ngựa tới sao?”
Nếu quả thật như vậy, ngài có thể đưa nàng về.
"Không phải." Kiều Vãn Nguyệt lắc đầu, thành thật đáp: “Tối nay ta không về, ta ở lại chỗ Tô Tô.”
Vừa dứt lời, sắc mặt Tần Yến lập tức thay đổi. Ánh mắt ngài rực lửa chằm chằm nhìn nàng, đêm không về nhà, nàng gan cũng lớn thật đấy.
"Ban đêm không về nhà, Kiều đại nhân và phu nhân có biết không?"
Giọng điệu gắt gỏng, vẻ mặt khó coi, rõ ràng Tần Yến đang chất vấn nàng.
Kiều Vãn Nguyệt nhíu mày, vô cùng ghét bỏ thái độ của ngài, làm như nàng vừa phạm phải tội tày đình vậy.
Nàng lạnh nhạt đáp trả một câu: “Biết.”
Tần Yến nghẹn lời, vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ: “Hôm nay về nhà ngủ đi.”
"Tại sao chứ? Ta đã nói trước với Tô Tô rồi, đêm nay ở lại cùng muội ấy, không thể thất hứa được."
Cô nương nhỏ đưa mắt đ.á.n.h giá ngài từ trên xuống dưới, cực kỳ ấm ức mà phản bác: “Ngài quản cũng rộng gớm.”
Trước kia còn giả vờ cung kính, bây giờ thì chẳng buồn diễn nữa.
Tần Yến hết cách với nàng, đầu óc bỗng chốc mụ mị, trực tiếp kéo tay nàng lại: “Con gái con đứa đêm không về nhà, còn ra thể thống gì nữa, mau hồi phủ đi.”
"Này này, buông tay, buông tay ra, nam nữ thụ thụ bất thân."
Tần Yến cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm c.h.ặ.t kia, ngượng ngùng buông ra: “Nhất thời nóng vội, xin lỗi nàng.”
"Tay đỏ ửng cả lên rồi đây này."
Cổ tay thon thả in hằn một vòng đỏ rực, nhìn vô cùng ch.ói mắt.
Tần Yến vê vê đầu ngón tay, thầm nghĩ: mình có dùng lực mấy đâu, sao lại đỏ thế này? Quá mong manh rồi.
Kiều Vãn Nguyệt xoa xoa cổ tay, thầm oán hận: Lực tay của nam nhân đúng là đáng sợ, chỉ động nhẹ một chút đã tấy đỏ thế này. Tốt nhất là không nên kích động, vạn nhất xảy ra xung đột động tay động chân, bản thân chẳng phải sẽ chịu thiệt thòi sao.
Ngài ấy không đ.á.n.h nữ nhân chứ? Tối nay phải hỏi lại Tô Tô mới được, nếu mà có chuyện bạo hành, cho dù thế nào đi nữa nàng cũng quyết không gả.
Cô nương nhỏ đảo đôi mắt láu lỉnh, tia nhìn lóe lên nét tinh ranh: “Chưa thành thân mà đã muốn xen vào chuyện của ta.”
Tiếng lầm bầm của nàng vừa vặn lọt vào tai Tần Yến. Gương mặt nam nhân thoáng qua nét mất tự nhiên, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. Nàng nói đúng, quản nàng làm gì, dù sao cũng chưa thành thân cơ mà.
Tần Yến sa sầm nét mặt, lạnh lùng ném lại hai chữ: “Tùy nàng.”
Nói xong liền sải bước rời đi. Bóng lưng cao lớn nhanh ch.óng chìm vào màn đêm tăm tối. Kiều Vãn Nguyệt bĩu môi, mặc kệ ngài ấy có giận hay không. Sau này thành thân rồi sống chung thế nào thì để sau hẵng tính. Còn bây giờ, nàng cứ sống theo ý mình cái đã.
Nhưng mà xét theo cái nết hay quản của Tần Yến, tám phần ngài ấy là một lão cổ hủ, gia trưởng khắt khe, lại còn mang tính chiếm hữu cao, muốn mọi thứ phải nhất nhất nghe theo mình. Hứ, nằm mơ đi nhé.
Kiều Vãn Nguyệt ngồi lên lan can, ngả người tựa vào cột trụ. Đợi thêm một lúc, Lâm Tô Tô mới uể oải bước ra. Kiều Vãn Nguyệt ân cần hỏi thăm bệnh tình của Lâm đại nhân, Lâm Tô Tô mỉm cười đáp: “Không sao đâu, chỉ là bị cảm lạnh thôi, uống vài thang t.h.u.ố.c nghỉ ngơi dăm ba hôm là khỏi. Đi, chúng ta về phòng muội.”
"Vậy thì tốt rồi."
Viện của Lâm Tô Tô nàng không phải đến lần đầu, trước đây cũng từng ở lại mấy hôm. Hai cô nương thân thiết với nhau, trưởng bối hai nhà cũng vì thế mà tùy ý cho bọn họ qua lại.
Nửa đêm nằm trên giường, hai người lại lấy cuốn họa sách của Lâm Tô Tô ra nghiên cứu, mải mê nghiền ngẫm, thỉnh thoảng lại trêu chọc đối phương vài câu. Tiếng cười trong trẻo thi thoảng lại vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng.
Đến quá nửa đêm, Kiều Vãn Nguyệt dụi dụi mắt, hai mi mắt nặng trĩu vì buồn ngủ. Chợt nhớ ra một chuyện, nàng quay sang hỏi Lâm Tô Tô: “Tần Yến có đ.á.n.h nữ nhân không?”
"Không đâu."
Lâm Tô Tô khẳng định chắc nịch: “Tỉ phu sẽ không động tay động chân đâu, hơn nữa ngài ấy đối với tỉ tỉ ta rất tốt, nói năng dịu dàng, hai người họ chưa từng nặng lời với nhau.”
"Bọn họ... tình cảm rất tốt sao?" Kiều Vãn Nguyệt ngập ngừng hỏi. Đi hỏi chuyện tình cảm giữa vị phu quân tương lai của mình và thê t.ử trước kia của ngài, ngẫm lại cũng có chút không phải phép. Nhưng mà... nàng cứ tò mò muốn biết.
Lâm Tô Tô cố nhớ lại cuộc sống của tỉ tỉ và tỉ phu. Sau khi thành thân nàng không được chứng kiến nhiều, nhưng trước đó hai người có vẻ khá hòa hợp. Cái sự hòa hợp ấy diễn tả thế nào nhỉ... rất tự nhiên, tôn trọng, thấu hiểu và bao dung lẫn nhau.
"Cũng không tệ đâu." Lâm Tô Tô chốt lại một câu.
Kiều Vãn Nguyệt không kìm được mà suy diễn, "không tệ" là thế nào, hẳn là phải mặn nồng hơn tình cảm giữa mẫu thân và Kiều Trác Phàm rồi. Cứ như thế, thảo nào Tần Yến đến tận bây giờ vẫn chưa nguôi nhung nhớ.
Nói không rõ là tư vị gì, chỉ thấy l.ồ.ng n.g.ự.c hơi khó thở, hơi nghèn nghẹn. Có phải Tô Tô quên mở cửa sổ rồi không? Vén rèm nhìn ra, cửa sổ vẫn đang mở rộng, có cơn gió mát thoảng qua, không hề nóng nức. Vậy cảm giác bứt rứt trong lòng nàng lúc này là sao?
Lâm Tô Tô ngáp một cái, cơn buồn ngủ cũng ập đến. Nàng cất kỹ cuốn sách, lầm bầm: “Nguyệt Nguyệt, ta ngủ trước đây.”
Kiều Vãn Nguyệt nằm xuống, ừ một tiếng, chẳng bao lâu sau cũng chìm vào giấc ngủ.
—
Thoáng chốc đã sang tháng bảy, mùa oi bức nhất trong năm. Bên ngoài chẳng khác gì một cái lò bát quái khổng lồ, sức nóng hầm hập thiêu đốt khiến người ta không sao chịu nổi. Con người cũng đ.â.m ra lười biếng, uể oải, cả ngày đầu óc cứ bảng lảng như người mộng du.
Trời quá nóng, Kiều Vãn Nguyệt cũng ngại ra ngoài, phần lớn thời gian đều ở rịt trong phủ. Vương thị cũng thường dặn dò nàng không có việc gì thì chớ đi đâu, ngày cưới đã cận kề, bao nhiêu thứ cần phải sắm sửa chuẩn bị.
Nàng gật đầu lấy lệ. Không ngờ ngày cưới của mình lại được định nhanh đến thế. Tần Yến vừa hạ sính mấy hôm thì đã định xong ngày lành, mồng ba tháng tám. Tính ra cũng chỉ còn chừng mười ngày nữa, có vẻ hơi vội vàng.
Vốn dĩ Kiều Vãn Nguyệt định cuối năm mới thành thân, nhưng nghe ý tứ của Vương thị, thì ra không phải Tần Yến sốt sắng, mà là Kiều Trác Phàm đang nôn nóng, nên mới chốt hạ vào tháng Tám này.