Nam nhân khoác trên người bộ hỉ phục đỏ thẫm giống hệt nàng. Tuấn tú rạng ngời, nét mặt ôn hòa, tựa như nam nhân bước ra từ trong tranh, đẹp đến mức không chân thực.
"Tối nay chưa ăn gì, lại bị người ta chuốc rượu."
"Ồ."
Hiếm khi chớp được cơ hội làm khó Tần Yến mà ngài ấy lại không thể nổi giận, đám quan lại đồng liêu kia đương nhiên đều chằm chằm nhắm vào ngài, thảo nào trên người toàn mùi rượu.
Nàng vừa ăn vừa nói: “Vậy mà ngài không say, t.ửu lượng cũng khá đấy chứ.”
"Cũng tạm."
Kiều Vãn Nguyệt lại "ồ" một tiếng, chỉ cắm cúi chăm lo cho cái miệng của mình, không thèm nhìn ngài ấy cũng chẳng buồn nói thêm câu nào.
Khác hẳn với dáng vẻ ăn uống như hổ đói của nàng, tướng ăn của Tần Yến vừa tao nhã vừa đẹp mắt, ung dung từ tốn, khiến thức ăn bình dân dường như cũng trở nên cao quý.
Nam nhân chậm rãi nhai nuốt, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người nàng, một lúc sau mới lên tiếng: “Có vài lời muốn nói với nàng.”
"Hửm? Ngài nói đi."
Kiều Vãn Nguyệt liếc ngài, sắc mặt bình thản, chẳng mấy bận tâm đến những lời ngài sắp sửa nói. Tần Yến đặt bát đũa xuống, sau khi lau khóe miệng liền nói: “A Trân là thê t.ử kết tóc của ta, nàng ấy qua đời đã nhiều năm, nhưng ta không thể nào hoàn toàn vứt bỏ nàng ấy ra sau đầu. Cho nên thỉnh thoảng ta vẫn sẽ đến Thanh Tâm quán dâng hương, cũng sẽ tới Lâm phủ thăm hỏi nhạc trượng. Ta hy vọng những chuyện này nàng có thể bao dung, đừng tức giận, càng đừng ghen tuông.”
Động tác nhai nuốt của cô nương nhỏ hơi khựng lại, sau đó nuốt ực xuống. Không phải vì lời của Tần Yến khiến nàng khó chịu, mà là vì kinh ngạc. Tần Yến vậy mà lại thản nhiên kể cho nàng nghe chuyện giữa ngài và Lâm Ái Trân. Nội tâm ngài ấy quang minh lỗi lạc, nên chẳng có gì phải e dè.
Sau phút chấn động, Kiều Vãn Nguyệt khẽ gật đầu, điềm nhiên cất lời: “Sẽ không tức giận, càng không ghen tuông. Ngài và Lâm tỉ tỉ vốn là phu thê kết tóc, nếu ngài có mới nới cũ thì đó mới là kẻ vong ân bội nghĩa, tài đức không xứng với địa vị. Ta không phải người hẹp hòi như vậy.”
Đôi mắt cô nương nhỏ sáng lấp lánh, giọng điệu chân thành nghiêm túc, không hề giống như đang nói lời ch.ót lưỡi đầu môi. Tần Yến ngắm nghía nàng một lát rồi mỉm cười gật đầu. Ngài không nhìn lầm, nàng tuy ham chơi, tùy hứng một chút, nhưng tâm địa lương thiện, biết thấu hiểu và bao dung cho người khác, quả là một cô nương không tồi.
Tần Yến nhìn nàng ăn, không động đũa nữa. Con gà quay trên bàn tỏa hương thơm phức, Tần Yến vừa định gắp cho nàng, đã thấy Kiều Vãn Nguyệt bỏ đũa xuống, dùng tay xé luôn chiếc đùi gà, cứ thế cầm trên tay gặm.
Động tác của nam nhân cứng đờ, sắc mặt thoắt cái trầm xuống. Ngài thầm than hành động của nàng thật quá sức hào sảng, chẳng mảy may dính dáng gì đến hai chữ "tao nhã". Tần Yến lại nhớ tới tác phong mấy lần trước của nàng, ngẫm nghĩ một hồi, vẫn thấy nên quản thúc nàng thì hơn, tránh để sau này nàng phạm lỗi.
"Còn nữa."
Kiều Vãn Nguyệt ngẩng đầu, cái miệng nhỏ vẫn nhai không ngừng. Khuôn miệng nhỏ nhắn thế kia, sao có thể nhét được nhiều đồ ăn đến vậy? Tần Yến không khỏi tò mò dán mắt nhìn.
"Còn gì nữa?"
Nói chuyện cứ lấp lửng, hơn nữa tối nay Tần Yến nói nhiều thật đấy.
Ngài thu hồi tầm mắt, trầm giọng bảo: “Đã gả vào Hầu phủ, thì phải tuân thủ nghiêm ngặt gia quy, an phận thủ thường, ta sẽ không bạc đãi nàng.”
Nàng chớp chớp mắt, gật đầu lia lịa. Trước khi thành thân nàng đã nghe ngóng cả rồi, tiền tiêu vặt hàng tháng của chủ mẫu Hầu phủ gấp hai mươi lần so với trước kia của nàng, mỗi tháng còn được may tám bộ xiêm y mới, cộng thêm trang sức và đồ ban thưởng, vô cùng hời, quả thực là cuộc sống thần tiên.
Kiều Vãn Nguyệt gào thét trong lòng: Ta bằng lòng!
Ngay sau đó, Tần Yến lại nói: “Ta bận rộn công vụ, không thể ngày ngày ở bên bầu bạn cùng nàng, một tháng viên phòng ba lần, nàng đồng ý không?”
Mắt Kiều Vãn Nguyệt sáng bừng lên vì sung sướng. Ngày tháng thanh nhàn lại có tiền, không phải ngày nào cũng phải chạm mặt ngài, tốt quá rồi còn gì.
Tần Yến có thể nghĩ thoáng như vậy, thật sự là không còn gì bằng.
Nhưng nàng đâu biết suy nghĩ thực sự của Tần Yến là sợ nàng lại chạy đến Phi Vân trang, đêm không về nhà, nói dối gạt người. Bắt nàng tuân thủ quy củ Hầu phủ, những thói hư tật xấu này đều có thể tránh được. Lại nói về số lần viên phòng, Tần Yến từng chứng kiến cái nết bám người của nàng, sợ nàng ngày ngày dính lấy mình đòi bầu bạn, huống hồ nam nhi phải lấy đại sự làm trọng, không thể tham luyến hoan lạc. Do đó, một tháng viên phòng ba lần là đủ rồi.
Tần Yến cứ ngỡ nàng sẽ ầm ĩ phản đối, không ngờ lại đồng ý dứt khoát đến vậy. Ngài thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thắc mắc: Sao nàng không hỏi lý do?
Đợi một lát, Kiều Vãn Nguyệt vẫn im ắng không nói lời nào, chỉ cắm cúi ăn, lâu lâu ngẩng đầu liếc ngài một cái, ánh mắt như đang thắc mắc sao ngài không chịu ăn.
Không đợi được nàng mở miệng, Tần Yến đành hỏi trước: “Nàng có yêu cầu gì thì cứ thoải mái nói.”
Lời đã nói đến nước này, nếu không đưa ra yêu cầu chẳng phải là không biết điều sao.
Gặm xong chiếc đùi gà, Kiều Vãn Nguyệt lấy chiếc khăn tay bên cạnh lau tay, rồi gằn từng chữ hỏi ngài: “Ta có thể mỗi ngày ngủ đến lúc tự tỉnh không?”
"Không được."
Đáp lại rất nhanh, cũng là đáp án đã nằm trong dự liệu. Kiều Vãn Nguyệt không hụt hẫng, chỉ bĩu môi hừ một tiếng với Tần Yến. Chuyện cơ bản nhất mà còn không đáp ứng được, mấy chuyện khác cũng khỏi cần hỏi, chắc chắn sẽ nhận chung một câu trả lời.
Biểu cảm trên mặt nàng lọt thỏm vào mắt Tần Yến, ngài đành thở dài bất lực: “Còn gì nữa không?”
"Trước kia những lời này và những yêu cầu này, ngài cũng bắt ép Lâm tỉ tỉ sao?"
Tần Yến khựng lại một lát rồi đáp: “Không có, không cần thiết phải nói với nàng ấy.”
"Dựa vào đâu chứ?" Cô nương nhỏ tức giận nảy người, dựa vào đâu mà chỉ nhắm vào nàng, thật quá bất công.
"Hầu gia, có phải vì ta dễ bắt nạt không?" Nàng yếu ớt hỏi một câu.
Nàng nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn, trông như sắp khóc đến nơi, tựa hồ vừa phải chịu một ủy khuất tày đình.
Nam nhân siết các ngón tay thành quyền, giải thích: “A Trân không giống nàng. Nàng ấy hiền thục dịu dàng, nề nếp gia giáo, biết nhìn đại cục, không làm ra những chuyện vượt quá giới hạn. Còn tâm tính nàng vẫn chưa chín chắn, nếu không nghiêm khắc quản thúc, ai biết được có lại xảy ra chuyện tày đình như ở Phi Vân trang nữa hay không.”
Kiều Vãn Nguyệt hé môi, lại ngậm miệng. Nàng vậy mà lại thấy Tần Yến nói có lý. Nàng muốn phản bác đôi câu, nhưng nhất thời chẳng tìm được lời nào, đành mím môi im lặng.
"Không phải là hạn chế tự do của nàng, chỉ là không muốn nhìn thấy nàng phải ngồi tù thêm lần nữa."
Chỉ một câu nói, Kiều Vãn Nguyệt triệt để cạn lời. Quả nhiên không thể để người khác biết được những vết nhơ trong quá khứ, nếu không sẽ bị đem ra nắm thóp ngay.
Nàng thầm thở dài trong lòng, ợ một tiếng no nê rồi khẽ nói: “Ta ăn no rồi.”
"Ừm, tắm rửa rồi ngủ đi."
Không nhắc đến chữ "ngủ" thì thôi, vừa nhắc đến cả hai liền lập tức ý thức được chuyện sắp xảy ra tiếp theo. Bọn họ bối rối đưa mắt nhìn nhau, rồi lại nhanh ch.óng lảng tránh, mang đậm tư vị có tật giật mình.
Tần Yến bảo nàng đi tắm trước, bộ hỉ phục dày cộm thế này chắc nàng cũng mệt rồi. Kiều Vãn Nguyệt cũng chẳng buồn khách sáo, gọi Hồng Mai vào hầu hạ, rồi bắt đầu mộc d.ụ.c thay y phục.
Hồng Mai cố ý rắc thêm chút hương lộ vào nước tắm. Nàng muốn ngăn cũng không kịp, đành mặc kệ. Ngâm mình trong làn nước ấm áp, lỗ chân lông giãn nở, nàng khoan khoái thở phào.
Nửa nén nhang sau, Kiều Vãn Nguyệt mặc xong xiêm y bước ra. Mái tóc đen nhánh xõa dài đến eo, thân hình thướt tha, lọn tóc khẽ đung đưa theo từng nhịp thắt lưng uyển chuyển, khiến lòng người mê đắm.
Khóe mắt Tần Yến lướt thấy, tim chợt đập chệch một nhịp, hơi thở cũng dồn dập hơn vài phần. Ngài nuốt nước bọt, đứng dậy đi tắm rửa.
Hồng Mai cực kỳ hiểu chuyện, hầu hạ chủ t.ử xong xuôi liền nhanh nhẹn lui ra ngoài. Đám hạ nhân khác lại càng có mắt nhìn hơn, đã sớm lảng đi xa tít tắp.
—
Căn phòng ngập tràn hỉ khí, chiếc giường xa lạ, cùng những mùi hương vừa lạ lẫm vừa thân thuộc, tất cả đều nhắc nhở nàng: Nàng đã lấy chồng rồi, lấy Tần Yến, đêm nay chính là đêm động phòng hoa chúc của hai người.
A, thật là ngượng ngùng quá đi mất.
Nàng đưa tay ôm mặt, nhớ lại câu "một tháng ba lần" của Tần Yến, thầm nghĩ may quá may quá, chuyện đó mệt mỏi như vậy, càng ít thì càng tốt. Nàng không muốn chịu mệt đâu.
Nghe tiếng nước chảy róc rách vọng lại, Kiều Vãn Nguyệt vô thức nhìn về phía đó. Chút nữa phải làm sao đây? Vừa căng thẳng lại vừa sợ hãi.
Nàng nhắm mắt lại giả vờ ngủ, nhưng tâm trí rối bời, trong đầu chỉ luẩn quẩn hình bóng Tần Yến và những chuyện sắp xảy ra.
Một lát sau, nam nhân tắm xong bước ra, dừng lại bên giường một chốc, buông rèm lụa xuống rồi mới lên giường.
Rèm lụa che bớt chút ánh sáng, không gian bên trong giường mờ tối hơn. Với Kiều Vãn Nguyệt mà nói, ánh sáng thế này là vừa đẹp, có thể che giấu rất tốt những bối rối và động tác lúng túng.
Hàng mi khẽ rung rung, Tần Yến biết thừa nàng đang vờ ngủ, liền nghiêng đầu hỏi: “Ngủ rồi sao?”
Kẻ đang chột dạ lập tức ngoan ngoãn đáp lời: “Ừm, ngủ rồi.”
Nói xong Tần Yến nhếch mép cười. Giả vờ cũng không biết đường giả vờ, bình thường diễn giỏi lắm cơ mà, đến thời khắc mấu chốt lại hỏng bét.
Bầu không khí thực sự quá kỳ quặc. Kiều Vãn Nguyệt kìm lòng không đậu lén mở mắt nhìn thử, thấy Tần Yến đã nhắm mắt ngủ say, xem chừng đêm nay sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Chẳng thể nói rõ là mong đợi hay thất vọng, chuyện phu thê ân ái vốn là lẽ thường, không làm cũng bình thường thôi. Hơn nữa, nàng từng nghe đồn Tần Yến không thể nhân đạo, giờ xem ra tám phần là sự thật rồi.
Kiều Vãn Nguyệt nhắm mắt lại, an tâm chìm vào giấc ngủ.
Nàng đâu biết rằng, nàng vừa nhắm mắt, Tần Yến đã mở bừng đôi mắt. Đôi con ngươi đen thẳm không hề chớp, chằm chằm quan sát nàng, hệt như một con báo gấm trong đêm tối đang rình rập con mồi sắp sửa nằm gọn trong tay.
Cánh tay dài chậm rãi vươn tới, khựng lại giữa không trung một nhịp, rồi nhẹ nhàng đặt lên vùng bụng dưới của nàng, sau đó lướt dần sang bên hông, vững vàng khống chế lấy vòng eo mảnh khảnh.
Kiều Vãn Nguyệt giật mình kinh hãi: “Không... không phải là ngủ rồi sao?”
Vòng eo dưới bàn tay vừa thon nhỏ lại mềm mại, nhịp thở của nam nhân lập tức trở nên nặng nề: “Ta chưa từng nói là sẽ đi ngủ.”
Đôi mắt kia ngập tràn vẻ bất an và căng thẳng, long lanh ngấn nước, chớp chớp liên hồi, trông cực kỳ xinh đẹp, lại càng gợi thêm lòng thương tiếc.
Bàn tay ngài chỉ khẽ dùng sức, người nàng đã sáp lại gần. Hai cơ thể kề sát nhau, hơi thở giao hòa, mùi hương trên người đối phương lại càng thêm rõ rệt. Thể hương của thiếu nữ hòa quyện cùng mùi hương lộ, nồng nàn đến mức khiến người ta mê muội.
Nam nhân cố kìm nén sự ngứa ngáy nơi đầu ngón tay, dùng giọng điệu dịu dàng hiếm thấy để hỏi: “Không muốn sao?”
Tim đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Bình thường có tùy hứng đến đâu, rốt cuộc nàng vẫn chỉ là một cô nương bé nhỏ, đứng trước một nam nhân uy nghiêm áp đảo như ngài, sự yếu đuối ấy dễ dàng bị đập nát. Nàng đang nghĩ gì, Tần Yến hiểu rõ mồn một. Cho dù nàng có nói "không", ngài cũng quyết không nhân nhượng, không cho nàng mảy may cơ hội nào.
Kiều Vãn Nguyệt căng thẳng đến mức thở cũng không dám thở mạnh, một tay chắn ngang trước n.g.ự.c, nhỏ giọng lí nhí: “Không phải, là ta đang sợ.”
Biết trước sẽ có kiếp nạn này, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vậy mà đến thời khắc then chốt vẫn không giấu nổi sự run rẩy lo âu. Tay chân chẳng biết đặt vào đâu cho phải? Chỉ đành cố hết sức để không cọ vào người ngài.
"Đừng sợ."
Tần Yến nở nụ cười, cất tiếng an ủi. Giây tiếp theo, ngài đã kéo thốc nàng vào lòng. Ôm nhau qua lớp xiêm y mỏng manh, cảm giác ấy hoàn toàn khác lạ, từng cơn chấn động truyền đến khiến cả thân thể không ngừng run rẩy. Lần này, Kiều Vãn Nguyệt triệt để không dám nhìn ngài, cúi rụt đầu lại vùi vào trong chăn.
Bàn tay nam nhân luồn vào từ vạt áo tự lúc nào, từng tấc từng tấc trượt lên trên. Đầu ngón tay lướt qua đến đâu, nơi đó lập tức tê dại, khó chịu đến mức chỉ muốn cựa quậy. Kiều Vãn Nguyệt c.ắ.n môi nhẫn nhịn, cuối cùng không nhịn nổi đành vặn vẹo thân mình.
Hơi thở của Tần Yến tức thì trầm xuống vài phần: “Sao vậy?”
"Ngứa."
"Được rồi, đừng cử động nữa."
Bàn tay ngài rút về, bắt đầu cởi sợi dây thắt chéo trước n.g.ự.c nàng. Kiều Vãn Nguyệt vừa rũ mắt xuống đã nhìn thấy liền vội vàng nhắm tịt mắt lại. Mắt không thấy gì nữa, nhưng cảm giác trên cơ thể lại càng thêm chân thực và mãnh liệt.
Bộ y phục mỏng manh bị ngài vứt đi đâu chẳng rõ, cánh tay và chiếc bụng nhỏ truyền đến hơi lạnh mơn man, lưng và bờ vai cũng ớn lạnh, duy chỉ có khoảng trống nhỏ nhoi phía trước n.g.ự.c - nơi vừa được mảnh vải che chắn - lúc này lại lan tỏa một thứ ấm áp lạ kỳ.