"Ưm, lợi hại quá."
"Hầu gia, chàng giỏi quá, ta sắp c.h.ế.t mất thôi."
Tiểu cô nương quả thực lời gì cũng dám nói, những lời phong tình cợt nhả cứ thế thốt ra, chẳng biết học được từ đâu.
Tần Yến nghe mà nóng bừng hai tai, giữa đêm đông mà mồ hôi vã ra như tắm, yết hầu khô khốc nuốt nước bọt, trầm giọng nói: “Đừng nói nữa.”
Nàng cứ nói, còn muốn nói thật nhiều. Nàng sắp mệt c.h.ế.t rồi mà hắn vẫn không chịu buông tha, tên nam nhân thối này.
"Phu quân, phu quân…"
"Mãnh liệt quá…"
Hai tiếng "phu quân" gọi ra vô cùng tình tứ, uyển chuyển êm tai. Tần Yến cảm thấy một góc mềm mại trong tim như được lấp đầy, đong đầy đến mức ngập tràn mãn nguyện.
Sự khác thường và bực dọc mấy ngày trước, giờ phút này đã có đáp án.
Hắn muốn nghe nàng gọi "phu quân", rất muốn nghe, cũng rất thích nghe.
Giờ phút này nghe được, hắn đã thỏa mãn rồi.
Thân hình cao lớn thoáng chốc căng cứng, thắt lưng buông lỏng, trút hết bầu tâm sự. Tần Yến hôn nàng, chậm rãi bình ổn lại nhịp đập nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Hạt mầm nóng rực nảy nở, Kiều Vãn Nguyệt cảm nhận được, khẽ dư vị lại. Không ngờ cách này lại hữu hiệu đến vậy, dăm ba cái đã xong việc. Hình như nàng lại tìm ra điểm yếu để nắm thóp hắn rồi, nàng cười khúc khích.
"Hầu gia, chàng thích ta gọi là phu quân đúng không?"
Tần Yến khẽ động đậy, không nói tiếng nào. Sự trầm mặc của hắn chính là ngầm thừa nhận. Hắn luôn như vậy, bị nàng nói trúng tim đen là lại im lặng. Kiều Vãn Nguyệt thừa hiểu, trong lòng thầm mừng rỡ, tốt lắm, nàng lại biết thêm một bí mật nữa của Tần Yến rồi.
"Chàng không nói ta cũng biết, ta cứ gọi phu quân là chàng lại kích động, đừng hòng chối."
Nam nhân hôn lên dái tai nàng, nghe vậy bèn bật cười trầm thấp, l.ồ.ng n.g.ự.c rung lên: “Phải, ta thừa nhận, được chưa?”
"Được."
Nàng đẩy đẩy người đang nằm trên, bảo hắn đi tắm rửa, tiện thể bưng nước tới lau mình cho nàng, nàng quá mệt mỏi rồi, chẳng buồn nhúc nhích nữa.
"Làm thêm lần nữa."
Không phải là thỉnh cầu, mà là giọng điệu cường thế. Đã mấy ngày không thân mật, một lần làm sao có thể thỏa mãn.
Kiều Vãn Nguyệt trợn tròn mắt. Nghe câu này thốt ra từ miệng Tần Yến, nàng vừa kinh ngạc vừa bất ngờ, nhưng hôm nay quả thực không được nữa rồi.
"Phu quân, để hôm khác đi, ta buồn ngủ lắm rồi."
"Gọi phu quân rồi mà còn muốn để hôm khác sao?"
Nàng không gọi phu quân thì thôi, vừa gọi một tiếng, hắn lại ngẩng cao đầu rồi.
Cuối cùng, Kiều Vãn Nguyệt bị ăn sạch sành sanh không chừa chút xương vụn.
Dằn vặt mất nửa đêm, trong phòng mới hoàn toàn tĩnh lặng. Tần Yến đã ngủ say, nhưng Kiều Vãn Nguyệt vẫn vô cùng tỉnh táo. Nàng khoác thêm áo xuống giường, mở cửa bước ra ngoài.
Vệt ửng hồng trên mặt chưa tan, nhưng đáy mắt lại tĩnh mịch thanh minh.
Trúc Thanh và Hồng Mai đều ở đó. Nàng quét mắt một vòng, dặn: “Trời sáng nhà bếp sẽ đưa t.h.u.ố.c tới. Hồng Mai, em canh chừng xem bọn họ đổ bã t.h.u.ố.c ở đâu, nhặt về đây cho ta.”
Nàng trầm ngâm vài giây, lại nói: “Sợ là bọn họ sẽ nhân lúc vắng người để sắc t.h.u.ố.c. Bây giờ em tới nhà bếp ngay, nấp vào chỗ tối, cẩn thận đừng để bị phát hiện.”
Hồng Mai đáp lời: “Phu nhân yên tâm, nô tỳ sẽ cẩn thận.”
Kiều Vãn Nguyệt ngoái đầu nhìn vào trong phòng: “Khoan hãy nói cho người khác biết, tránh bứt dây động rừng.”
"Vâng."
Sáng hôm sau, nàng dựa người vào đầu giường, lười biếng không muốn dậy. Tần Yến nể tình thân thể nàng mệt mỏi cũng không trách móc, chỉ dặn nàng cứ ngủ thêm một lát. Mẫu thân đang bệnh, không cần đi thỉnh an sớm, ăn sáng xong qua thăm một chuyến là được.
Kiều Vãn Nguyệt liên tục gật đầu, ánh mắt quyến rũ liếc nhìn khiến Tần Yến cảm thấy không được tự nhiên.
Đúng lúc này, nhà bếp đưa t.h.u.ố.c tới, hai bát t.h.u.ố.c đều được đặt lên bàn. Kiều Vãn Nguyệt trao cho Trúc Thanh một ánh mắt đầy ẩn ý, Trúc Thanh lập tức hiểu ý: “Phu nhân trong người không khỏe, lát nữa mới uống.”
Tần Yến biết nàng không thích uống t.h.u.ố.c cũng không ép, tự mình bước tới ngồi xuống cạnh bàn, vươn tay định bưng bát t.h.u.ố.c lên. Kiều Vãn Nguyệt thở dài trong lòng, Tần Yến bình thường nhìn có vẻ thông minh, sao trong chuyện này lại ngốc nghếch thế nhỉ?
Nàng ngẫm nghĩ một chút, chắc có lẽ do bị bó buộc bởi mớ quy củ của Hầu phủ, nên hắn hoàn toàn tin tưởng Dương thị, không hề nghĩ theo chiều hướng xấu.
Nàng hắng giọng, đưa tay ôm trán kêu la: “Ây da, ta đau eo quá, đau c.h.ế.t mất.”
Động tác của nam nhân khựng lại. Hắn quay đầu nhìn nàng, sau đó đứng dậy đi tới.
Sắc mặt Tần Yến hơi ửng đỏ, thần sắc cũng không tự nhiên, hỏi: “Rốt cuộc là đau eo hay là mỏi eo?”
Đôi mắt nàng chớp chớp hai cái, vẻ mờ mịt xen lẫn nét đáng yêu, lúc phản ứng lại sắc mặt cũng trở nên gượng gạo. Nàng chỉ đang vờ vịt thôi mà, sao Tần Yến lại nghĩ sâu xa thế.
"Mỏi lắm, chàng xoa giúp ta đi."
Nam nhân trên mình vẫn đang mặc bộ quan phục uy nghiêm trang trọng, ấy vậy mà lại điềm nhiên ngồi bên mép giường xoa bóp eo cho thê t.ử.
Trúc Thanh thức thời xoay người đi ra ngoài, sực nhớ ra điều gì liền quay lại liếc mắt một cái: “Còn đứng đó làm gì? Không sợ Hầu gia nổi giận sao.”
Người bưng t.h.u.ố.c nghe vậy vội vã dạ một tiếng, lập tức theo sát ra ngoài, trước khi đi còn liếc nhìn hai bát t.h.u.ố.c trên bàn, không nói tiếng nào.
Tần Yến giúp nàng xoa bóp một lúc, thấy nếu không đi ngay sẽ muộn giờ bèn vuốt lại vạt áo, xuất môn đi thượng triều. Về phần bát t.h.u.ố.c kia, hắn cũng quên bẵng đi mất.
Trúc Thanh bước vào lần nữa, Kiều Vãn Nguyệt liền dặn đổ t.h.u.ố.c đi, nàng mới không thèm uống đâu.
"Hồng Mai đã về chưa?"
"Vẫn chưa ạ." Trúc Thanh giúp nàng đắp kín chăn, nói: “Chị ấy về nô tỳ sẽ báo cho người ngay.”
Tối qua không được ngủ ngon, Kiều Vãn Nguyệt ngáp một cái, nhắm mắt nằm xuống: “Được, ta ngủ thêm lát nữa.”
Giấc này nàng ngủ một mạch đến tận giữa trưa.
Tỉnh dậy tinh thần sảng khoái hơn nhiều, Kiều Vãn Nguyệt vừa xuống giường đã hỏi Trúc Thanh xem Hồng Mai đã về chưa. Trúc Thanh lắc đầu báo chưa, trong lòng cũng lo lắng khôn nguôi.
Ban nãy mượn cớ đi lấy điểm tâm, Trúc Thanh đã dạo quanh nhà bếp một vòng nhưng không thấy bóng dáng Hồng Mai đâu, người đi đằng nào rồi không biết?
"Phu nhân, liệu có xảy ra chuyện gì không ạ?"
Nàng vừa mặc y phục vừa trầm tư. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện thật thì phải làm sao? Hồng Mai chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm ư. Nhưng sáng nay t.h.u.ố.c vẫn được đưa tới bình thường, không có dấu hiệu gì dị thường, trong viện cũng như mọi ngày, sóng yên biển lặng.
Kiều Vãn Nguyệt mặc xong y phục, dặn: “Đợi thêm nửa canh giờ nữa, nếu Hồng Mai vẫn chưa về thì phái người đi tìm.”
Trúc Thanh gật đầu: “Vâng, nô tỳ hiểu rồi.”
Cơm canh trên bàn đã nguội ngắt, Kiều Vãn Nguyệt không đụng đến một miếng. Hồng Mai chưa về, nàng nuốt không trôi. Nàng cứ ngồi như vậy trong phòng chờ chừng nửa canh giờ.
Đúng giờ đã định, vẫn không thấy bóng người đâu, Kiều Vãn Nguyệt lập tức bước ra ngoài. Đang định gọi người, ánh mắt vừa chuyển đã thấy Hồng Mai đang vội vã rảo bước đi tới.
Trúc Thanh theo sát phía sau: “Phu nhân, Hồng Mai về rồi.”
Nàng đứng trước cửa gật đầu, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng có thể gỡ xuống. Hồng Mai không sao là tốt rồi.
Hai người đi vào phòng, cửa lập tức được khép lại, Trúc Thanh đứng canh bên ngoài cho tiện nói chuyện.
"Thế nào rồi? Không sao chứ."
Lúc ngồi đợi ban nãy, Kiều Vãn Nguyệt cứ nghĩ ngợi mãi, lỡ như Hồng Mai gặp chuyện thì sao? Nàng sẽ ân hận cả đời mất. May mà Hồng Mai đã bình an trở về.
Hồng Mai vội vã chạy về, trên mặt lấm tấm mồ hôi, lúc này tim vẫn đập thình thịch chưa bình ổn lại được.
Nàng ấy cười lắc đầu: “Nô tỳ không sao, chỉ là tốn chút công phu thôi ạ.”
Kiều Vãn Nguyệt bảo nàng ấy ngồi xuống từ từ nói. Hồng Mai bận rộn lâu như vậy vẫn chưa kịp uống ngụm nước nào. Đợi uống nước thấm giọng xong, nàng ấy mới chậm rãi bẩm báo: “Người đoán không sai, kẻ sắc t.h.u.ố.c là nha hoàn Tiểu Hoa trong viện Thái phu nhân. Người bên nhà bếp chưa dậy thì nàng ta đã bắt đầu sắc rồi, đợi lúc người nhà bếp lục đục thức dậy cũng là lúc t.h.u.ố.c vừa sắc xong, nàng ta liền bảo họ bưng tới đây.”
"Thế bã t.h.u.ố.c thì sao?" Nàng sốt sắng hỏi.
Hồng Mai liên tục gật đầu, nói tiếp: “Nàng ta rất cẩn thận, đã mang bã t.h.u.ố.c đi theo. Nô tỳ lén lút bám theo, thấy nàng ta ra khỏi phủ, về nhà ăn sáng rồi mới tới cầu Lục Lý. Nàng ta đã vứt bã t.h.u.ố.c ở cầu Lục Lý ạ.”
Hồng Mai móc số bã t.h.u.ố.c nhặt được ra, đặt lên bàn: “Tất cả đều ở đây ạ.”
Kiều Vãn Nguyệt cầm lấy bã t.h.u.ố.c xem xét, lại ngửi thử. Mùi t.h.u.ố.c nồng nặc, nhưng cụ thể là t.h.u.ố.c gì thì nàng không biết. Nàng đặt xuống, ngẫm nghĩ một chốc rồi bảo: “Phải tìm một đại phu hỏi thử xem sao.”
"Để người nhà đi lo liệu, nếu chúng ta tự đi, cẩn thận lại bị người khác nhận ra."
"Ừm." Hồng Mai gói ghém bã t.h.u.ố.c lại cẩn thận, “Nô tỳ đi ngay đây.”
"Không cần vội."
Cả buổi sáng Hồng Mai đã không thấy bóng dáng, chiều lại biến mất tiếp chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Nếu đã lấy được bã t.h.u.ố.c thì không cần phải gấp gáp nhất thời.
"Ngày mai đi cũng được."
"Vâng."
Giải quyết xong một cọc tâm sự, cả người Kiều Vãn Nguyệt nhẹ nhõm hẳn đi. Nàng thở hắt ra một hơi dài, bảo Hồng Mai về nghỉ ngơi trước. Bản thân nàng cũng ăn chút gì đó lót dạ, ban nãy vì lo lắng nên ăn không vào, giờ Hồng Mai đã bình an về, bụng dạ bắt đầu sôi réo kêu đói.
Dùng xong bữa tối, Kiều Vãn Nguyệt theo lệ đến viện của Dương thị. Khoan bàn đến chuyện khác, việc cần kíp trước mắt là phải làm tròn bổn phận của một đứa con dâu hiếu thảo để chặn họng thiên hạ.
Dương thị vừa uống t.h.u.ố.c xong, tinh thần có chút khởi sắc, đang dựa lưng vào đầu giường nói chuyện. Tần Nặc không có ở đây, chắc là đã về phòng nghỉ ngơi, nhưng nhị thẩm và tam thẩm lại đang có mặt.
Nàng vừa bước vào cửa, mấy cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía này, đặc biệt là Dương thị, vội vã vẫy tay gọi nàng qua.
"Mẫu thân, sắc mặt người trông tốt hơn nhiều rồi."
"Haizz, cũng chỉ được đến thế thôi, nửa ốm nửa khỏe."
Nói rồi bà lại ho khan một tiếng, trên má hiện lên một vệt ửng đỏ bất thường.
Kiều Vãn Nguyệt ngồi xuống chưa được bao lâu, Dương thị đã vội vàng lên tiếng dò hỏi: “Sổ sách con xem được bao nhiêu rồi? Có chỗ nào chưa hiểu thì cứ tới hỏi ta. Dù ta đang bệnh, nhưng sức lực để nói dăm ba câu thì vẫn còn.”
"Con dâu ngu muội, đến giờ vẫn chưa lý giải được ngọn ngành. Xin mẫu thân nới thêm cho con vài ngày, con dâu nhất định sẽ xem hiểu."
Trên mặt nàng hiện rõ vẻ hoang mang và khó xử, chẳng có vẻ gì là đang giả vờ.
Dương thị nghe vậy khẽ nhếch mép, ngoài cười nhưng trong không cười, ướm hỏi: “Ta nghe nói con gọi quản sự tới hỏi chuyện, có phải đã phát hiện ra chỗ nào không thỏa đáng?”
Dương thị ở Hầu phủ nhiều năm, gốc gác sâu rễ bền c.h.ặ.t. Nàng chân trước vừa gọi quản sự, bà chân sau đã biết được, đủ thấy tai mắt rải rác khắp nơi.
Kiều Vãn Nguyệt không hoảng loạn, thong thả đáp: “Dạ không, chỉ là thấy chi tiêu hàng tháng quá lớn nên muốn hỏi cho rõ. Con dâu còn xem cả sổ sách hai tháng trước để đối chiếu, nhưng tiếc là nhìn đến hoa cả mắt mà vẫn chưa sắp xếp ra manh mối. Cứ xem tiếp thế này, e là cuối cùng vẫn phải phiền mẫu thân đích thân đối soát lại rồi.”
"Không ngờ chi tiêu lại lớn đến vậy. Mẫu thân, người đề xướng tiết kiệm quả là đúng đắn."
Nghe xong một tràng những lời này, sự cảnh giác trong đáy mắt Dương thị mới tan đi phần nào. Bà cười khẽ hai tiếng: “Quản gia vốn là việc quan trọng, nhưng cũng phải giữ gìn sức khỏe, không sao đâu, có việc gì cứ tới làm phiền ta. Còn chuyện tiết kiệm không phải là ý của ta, mà là quy củ Lão Hầu gia đã định ra từ lúc sinh thời.”
"Ồ, ra là ý của phụ thân, con dâu đã hiểu."
Kiều Vãn Nguyệt nán lại chưa tới nửa canh giờ, ngồi hầu chuyện một lát rồi xin phép ra về. Nhị thẩm và tam thẩm vẫn còn ở đó. Hai người này cũng thật có sức ngồi, ròng rã mấy canh giờ liền mà chẳng chịu đi, lại không phụ giúp chăm lo, ngồi ỳ ở đó lâu như vậy để làm gì không biết.