Tần Yến khẽ cười: “Chút chuyện nhỏ này nàng cứ hỏi thẳng quản sự, hoặc là tự mình nhìn ra từ sổ sách cũng được.”
"Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi." Nàng nhướng mày, “Xem ra chàng cũng chẳng rõ lắm.”
Tần Yến gật đầu: “Ta quả thực không rõ.”
Nếu chút chuyện nhỏ nhặt này mà hắn cũng tường tận thì đám quản sự trong phủ có thể trực tiếp thu dọn đồ đạc về quê được rồi.
Nàng cũng chỉ hỏi vậy thôi, trước khi mở lời cũng đã đoán chừng Tần Yến không rõ. Tâm tư của nam nhân này đều đặt cả trên triều đường, làm gì có thời gian mà lo nghĩ chuyện hậu trạch. Kiều Vãn Nguyệt thu dọn ổn thỏa, chuẩn bị đi ngủ, nhưng nằm trên giường lại trằn trọc chẳng có chút buồn ngủ nào.
Ngước mắt nhìn Tần Yến lên giường, nàng nhích người lùi vào trong. Đôi mắt mở to sáng rực, nào có dáng vẻ gì là buồn ngủ.
Tần Yến hỏi lại lần nữa: “Nàng chắc chắn là không sao chứ?”
Mới xem sổ sách thôi đã thế này, nếu sau này thực sự nắm quyền quản gia, chẳng phải đêm đêm đều không thể yên giấc hay sao.
"Không sao, chàng mau ngủ đi."
Thân thể nam nhân hệt như một chiếc lò sưởi. Hắn vừa lên giường, nàng đã không nhịn được xích lại gần để ủ ấm cơ thể. Tần Yến chu đáo dang tay ôm lấy nàng, nàng liền rúc vào lòng cọ cọ, ngo ngoe tìm một tư thế thoải mái nhất.
Thân hình vốn đang căng cứng bị nàng cọ xát đến mức bốc hỏa, vòng tay ôm nàng chợt siết c.h.ặ.t hơn: “Đừng cựa quậy nữa.”
Kiều Vãn Nguyệt quả thực không dám động đậy nữa. Thứ đang cấn trên bụng kia chẳng phải chuyện đùa, một khi phát cuồng lên thì nàng sẽ thê t.h.ả.m lắm, mà tối nay nàng thực sự không có tâm trạng để chiều chuộng hắn.
Tần Yến thương xót dạo này nàng bận rộn vất vả nên hai người đã mấy ngày không làm chuyện vợ chồng. Lúc này bị nàng cọ tới cọ lui, Tần Yến có chút không nhịn được nữa.
Đúng lúc nam nhân rục rịch rướn người, Kiều Vãn Nguyệt liền lên tiếng: “Ta không động, chàng cũng không được động.”
Tần Yến phì cười, cơn xao động chậm rãi lắng xuống: “Được.”
Không biết qua bao lâu, người trong lòng cuối cùng cũng ngủ say, mà Tần Yến vẫn chẳng buồn ngủ chút nào. Hắn mím c.h.ặ.t môi, động tác vô cùng nhẹ nhàng bước xuống giường, sau đó đi dội nước lạnh, nếu không ngọn lửa đêm nay không sao dập tắt nổi.
Tần phủ gia đại nghiệp đại, sổ sách cũng dày hơn nhà người ta cả một bậc, Kiều Vãn Nguyệt mất trọn mấy ngày mới xem hết toàn bộ. Phải đến khi mỏi nhừ cả mắt, nàng mới tính là nhìn thông suốt mọi bề.
Trong phòng tĩnh lặng, trên bàn chất một đống sổ sách. Kiều Vãn Nguyệt gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, thần sắc có phần phiền não. Hồng Mai đứng nhìn một hồi lâu, thấy phu nhân vẫn giữ nguyên biểu cảm và tư thế ấy không đổi.
Thấy vậy, Hồng Mai bèn hỏi: “Phu nhân có chuyện gì phiền lòng sao?”
Nàng gật đầu "ừm" một tiếng, lấy lại tinh thần liếc nhìn ra ngoài. Thấy chỉ có Trúc Thanh túc trực ở bên ngoài, Kiều Vãn Nguyệt bèn vẫy tay gọi Hồng Mai, ra hiệu cho nàng ấy ghé sát lại, thấp giọng nói: “Trong phủ không hề có ghi chép chi ngân lượng mua d.ư.ợ.c liệu, vậy chén t.h.u.ố.c bổ ta thường uống rốt cuộc lấy từ đâu ra?”
Hồng Mai lộ vẻ mờ mịt, cẩn thận nghiền ngẫm câu nói này, sau đó sắc mặt đột ngột biến đổi, giúp nàng phân tích: “Liệu có phải là t.h.u.ố.c mua từ mấy tháng trước, giờ vẫn còn dư không ạ?”
Không phải là không có khả năng này. Nàng đã lật sổ sách, đồ mua dùng cho nhà bếp đều được ghi chép hàng ngày, các khoản chi dùng khác thì mua xong mới đưa vào sổ. Ví như việc Thái phu nhân Dương thị gần đây uống t.h.u.ố.c, cần vị t.h.u.ố.c nào liền mua vị t.h.u.ố.c đó, không hề có chuyện mua thừa mứa hay mua bừa bãi.
Vậy loại t.h.u.ố.c nàng ngày ngày sắc uống rốt cuộc là t.h.u.ố.c gì, tại sao không vào sổ?
Kiều Vãn Nguyệt cảm thấy không thể nào. Đích thân Dương thị đã nói, đó là t.h.u.ố.c bổ hỗ trợ thụ thai, không thể có chuyện chi bạc ra mà không ghi sổ. Hơn nữa d.ư.ợ.c liệu mua một lần quá nhiều, rủi bị ẩm mốc hư hỏng thì tính sao?
Chuyện này e là có uẩn khúc gì rồi.
Kiều Vãn Nguyệt trầm tư suy nghĩ, liền phân phó Hồng Mai: “Em đi mang toàn bộ sổ sách của hai tháng trước tới đây. Nếu quản sự có hỏi, cứ bảo ta bị đống sổ sách làm cho đau đầu, muốn mượn sổ của vài tháng trước về xem để tham khảo đối chiếu.”
"Nô tỳ rõ rồi, nô tỳ đi ngay." Hồng Mai quay người bước ra ngoài.
Kiều Vãn Nguyệt sốt ruột chờ đợi trong phòng. Chừng hai nén nhang sau mới thấy Hồng Mai ôm một chồng sổ sách trở về.
Một mình nàng ấy bê, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, hơi thở chưa kịp bình ổn đã vội báo: “Phu nhân, sổ sách ba tháng trước đều ở đây cả rồi.”
Kiều Vãn Nguyệt tiện tay lật xem, ngày tháng và nét chữ không sai lệch, hẳn là sổ sách thật.
"Quản sự có nói gì không?"
"Ông ta có hỏi cặn kẽ, nô tỳ đành chê bai người là chẳng biết cái gì, ông ta nghe lọt tai mới sảng khoái giao cho nô tỳ."
Nàng bĩu môi, không nhịn được bật cười. Haizz, muốn lấy quyển sổ cũng gian truân quá. Nhưng nghĩ lại cũng là lẽ thường, Dương thị là Thái phu nhân, gả vào Hầu phủ bao năm nay, uy quyền sâu rộng, nếu bà cố ý dặn dò trước, e là nàng có mọc cánh cũng chẳng chạm tới được đống sổ sách này.
Kiều Vãn Nguyệt gạt đi những suy nghĩ linh tinh, lập tức lật mở sổ sách mấy tháng trước, bắt đầu xem xét cẩn thận.
Hồng Mai rót cho nàng chén trà nóng rồi lui ra ngoài. Vừa khép cửa lại đã trông thấy Trúc Thanh định bước vào, nàng ấy liền lắc đầu, ra hiệu đừng vào quấy rầy.
Trúc Thanh gật đầu, theo sát sau lưng Hồng Mai, nhỏ giọng thì thầm: “Phu nhân chăm chỉ quá, e là mệt muốn hỏng người mất.”
"Mệt một chút có là gì, chỉ sợ bị người ta tính kế mà không biết thôi."
Hồng Mai bỏ lửng một câu đầy ẩn ý, tiếp đó dặn dò Trúc Thanh: “Dạo này hai chúng ta cứ trông nom cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng để xảy ra sai sót.”
Trúc Thanh định hỏi câu vừa rồi mang ý tứ gì, nhưng nghe Hồng Mai dặn dò, nàng ấy liền ý thức được sắp có biến lớn. Bất luận là chuyện gì, hai nha hoàn bọn họ cũng sẽ dốc toàn lực bảo vệ phu nhân.
"Em hiểu rồi." Sau đó hai người tản ra đi làm việc của mình.
Kiều Vãn Nguyệt cứ ở lỳ trong phòng không bước ra nửa bước. Giữa chừng Hồng Mai có vào hầu hạ vài bận để châm trà, thêm than, rồi mang cả cơm nước vào. Mãi đến xẩm tối, nàng mới vươn vai bước ra ngoài hít thở chút khí trời. Lúc ấy Tần Yến vẫn chưa về, nên bữa tối nàng tự dùng một mình.
Nàng ăn không vào, bộ dạng đăm chiêu, cõi lòng nặng trĩu tâm sự, chỉ đụng đũa húp tạm vài miếng rồi cho người dọn dẹp.
Hôm nay Tần Yến về muộn. Lúc hắn về thì nàng đã ngủ say, đợi đến khi nàng tỉnh giấc sáng hôm sau, hắn đã đi lâm triều rồi.
Kiều Vãn Nguyệt sờ chỗ trống bên cạnh, chăn đã lạnh ngắt, xem ra phu quân nhà mình đã xuất môn từ sớm. Họ đã hai ngày ròng không chạm mặt nhau, lạ thay, nàng lại có chút không quen.
Trúc Thanh bưng chậu nước hầu hạ rửa mặt, nàng xỏ hài bước xuống giường dặn: “Lát nữa gọi quản sự phụ trách mua sắm tới đây một chuyến.”
"Vâng ạ."
Dùng xong bữa sáng, Kiều Vãn Nguyệt ngồi thẳng lưng trong phòng chờ đợi. Trước mặt là đống sổ sách cao như núi, thế nhưng lại cố ý bày biện ngổn ngang lộn xộn, giấy mực cũng bừa bộn hệt như người xem chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.
Lý quản sự bước vào cửa, chẳng vội hành lễ với nàng mà liếc mắt nhìn lướt qua mặt bàn trước tiên. Thấy đống sổ sách lộn xộn, ông ta nhíu mày rồi lại ngầm thở phào nhẹ nhõm. Thần sắc của ông ta thu trọn vào đáy mắt Kiều Vãn Nguyệt, nàng khẽ chớp mắt, vẻ mặt dửng dưng vô hại.
"Lý quản sự, tới đúng lúc lắm, đống sổ sách này xem đến mức ta hoa mắt ch.óng mặt, nhức hết cả đầu."
Lý quản sự khom người, nghe vậy ngẩng lên lén nhìn nàng một cái, đáp lời: “Phu nhân có chỗ nào không tỏ tường, cứ việc sai bảo nô tài.”
"Cũng không có chuyện gì lớn. Quả là không lo liệu việc nhà thì không biết củi gạo đắt đỏ, mỗi tháng huyết yến của Thái phu nhân tốn ba trăm lượng, nhị phòng và tam phòng cũng tiêu tốn hai trăm lượng, lượng bạc lớn thế này, đúng là một khoản chi không hề nhỏ."
Nàng xót xa than thở, yên lặng nửa khắc rồi ra vẻ lơ đãng hỏi: “Đúng rồi, mỗi tháng tiền mua t.h.u.ố.c bổ của ta tốn kém bao nhiêu? Chắc không phải cũng ngốn mất mấy trăm lượng chứ?”
Lời vừa dứt, nét mặt Lý quản sự khẽ cứng đờ, hiện lên vài tia khó xử. Kiều Vãn Nguyệt tất nhiên không bỏ lỡ. Nàng không vội lên tiếng mà chờ đợi hồi đáp. Đợi một hồi lâu, Lý quản sự vẫn cứ ậm ừ mãi không rặn ra được nửa chữ.
Nàng cười cười, nhìn ông ta hỏi lại: “Tốn kém lắm sao?”
"Dạ không phải."
Lý quản sự liếc ra phía cửa, hạ giọng nói: “Thuốc bổ của phu nhân và Hầu gia là do bên viện Thái phu nhân trực tiếp mua sắm. Lưu ma ma nói thân thể hai vị tôn quý, giao cho hạ nhân lo liệu thì không yên tâm nên do đích thân Thái phu nhân trông coi.”
"Ồ, ra là thế." Sắc mặt Kiều Vãn Nguyệt giãn ra, tiếp lời: “Người bên cạnh mẫu thân làm việc rất tinh tế cẩn thận, chuyện này giao cho họ đúng là không còn gì bằng.”
Sau đó, nàng hỏi vặn vẹo thêm vài câu vô thưởng vô phạt về việc nhà bếp để xua tan đi sự cảnh giác của ông ta, rồi mới phẩy tay cho Lý quản sự lui xuống.
Người vừa đi khuất, sắc mặt tiểu cô nương liền biến đổi, ánh mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn vào quyển sổ. Đã bảo sao không tìm thấy ghi chép mua t.h.u.ố.c, hóa ra là vì vốn dĩ không hề có.
Hồng Mai từ ngoài bước vào, xoay người đóng c.h.ặ.t cửa, thấp giọng hỏi nàng kết quả thế nào.
Nàng nâng rèm mi, ngước khuôn mặt tinh xảo lên, hỏi lại nha hoàn tâm phúc: “Hồng Mai, em nói xem, nếu ta xảy ra chuyện bất trắc, đối với ai là có lợi nhất?”
Hồng Mai hoảng sợ, ngẩn ra một lúc để ngẫm nghĩ câu hỏi của chủ t.ử. Đối với ai là có lợi nhất ư?
Hầu gia không có thiếp thất, cũng chưa có con nối dõi, phu nhân mà xảy ra chuyện thì... Hồng Mai nghĩ nát óc vẫn chẳng suy ra được ai: “Nô tỳ không biết.”
"Vậy nếu Hầu gia xảy ra chuyện thì sao? Ai sẽ được hưởng lợi."
Hồng Mai bần thần giây lát, sau đó đôi mắt chợt trừng lớn: “Nhị công t.ử!”
Kiều Vãn Nguyệt khẽ "xuỵt" một tiếng, bảo nàng ấy nhỏ giọng lại kẻo bị kẻ có tâm nghe thấy.
Vầng trăng sáng treo cao, vạn vật tĩnh mịch không một tiếng động.
Kiều Vãn Nguyệt vẫn luôn mòn mỏi chờ Tần Yến trở về, quấn chăn ngồi co ro trên giường. Vừa nghe thấy tiếng bước chân nằng nặng vang lên, nàng liền tung chăn nhảy xuống, chạy ào ra cửa.
"Hầu gia, chàng cuối cùng cũng về rồi."
Tần Yến vừa đẩy cửa vào suýt chút nữa bị cục bông tròn ủm đụng ngã. Hắn ngửi mùi hương quen thuộc mới biết là nàng. Nam nhân đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới, bật cười hỏi: “Quấn kín mít thế này làm gì? Sao còn chưa ngủ.”
"Đợi chàng đó." Hàng mi cong v.út chớp chớp, linh động lại vô cùng đáng yêu: “Chúng ta đã mấy ngày không gặp rồi.”
Thực ra không nên nói là không gặp, phải nói là không nói chuyện với nhau mới đúng.
Chỉ vì lời nũng nịu ấy, trái tim nam nhân bỗng đập rộn lên thình thịch. Hắn hệt như một thiếu niên trẻ tuổi vướng lưới tình, vui sướng đến mức khóe miệng cứ nhếch lên. Chỉ muốn đem ôm riệt vào lòng, vĩnh viễn không chia xa.
Tần Yến nghĩ vậy, và hắn cũng làm vậy. Trực tiếp nhấc bổng cục bông nhỏ tròn xoe kia lên, vững bước đi về phía giường.
"Gặp được ta rồi, thế muốn làm gì nào?"
Y quan Sở Sở, tư văn bại hoại (bề ngoài nho nhã, bên trong bại hoại), có lẽ là những từ dùng để miêu tả Tần Yến ngay lúc này. Rõ ràng là trong lòng nhớ nhung khôn xiết, muốn hôn nàng, ôm ấp và yêu thương nàng, thế nhưng lại ra vẻ đạo mạo không thèm nói thẳng, cố tình ép nàng phải mở lời trước.
Nàng cũng to gan lớn mật, lời cợt nhả cỡ nào cũng dám thốt ra: “Muốn hôn chàng, có cho hôn không? Không cho thì thả ta xuống.”
"Cho, nàng làm gì cũng được."
Đêm đông tĩnh mịch không một tiếng ồn, thế nhưng thanh âm kiều nhuyễn của nữ t.ử lại bị đ.â.m rút tới mức vỡ vụn, rót thêm vào màn đêm buốt giá những phong vị nóng bỏng cuồng si.
Tiếng cót két khi nhanh khi chậm vang lên, hòa lẫn những tiếng rên rỉ thở dốc hệt như một bản giao hưởng, mị tình êm tai đến mức khiến người ta đỏ bừng mặt mũi, cả người toát mồ hôi.
Kiều Vãn Nguyệt bấu c.h.ặ.t lớp chăn gấm dưới thân, ngón tay hết duỗi ra lại co vào, vò nắm cho tấm gấm phẳng phiu trở nên nhàu nhĩ. Mãi đến cuối cùng vẫn chẳng chịu buông tay, lại dốc sức túm c.h.ặ.t hơn, bao nhiêu chút hơi tàn trên tay thảy đều dồn hết vào nơi ấy.
Ban nãy nàng còn định dùng móng tay cào lên lưng hắn, giờ phút này bị t.ì.n.h d.ụ.c dằn vặt đến mức đầu óc trống rỗng, quên sạch sành sanh.
Nàng nhắm nghiền hai mắt liên tục lắc đầu, những lời nỉ non cầu xin hết câu này nối tiếp câu kia. Thế nhưng dẫu có xin xỏ hồi lâu, đáp lại nàng chỉ là tiếng gầm nhẹ kìm nén của nam nhân cùng những đợt công kích ngày một mãnh liệt sâu hoắm hơn.
Thân thể dần không chịu đựng nổi nữa. Kiều Vãn Nguyệt bỗng nhận ra, nàng càng mở miệng van nài thì Tần Yến lại càng hưng phấn, tưởng chừng như hắn muốn đem toàn bộ xương cốt mình chôn sâu vào người nàng vậy, kích động cuồng dã hệt như kẻ đói khát lâu ngày nay vồ được thức ăn.
Cái đầu nhỏ nhắn khẽ chuyển động, nàng quyết định đổi sang phương pháp khác.