10
Trưởng nữ đích xuất của Bác Viễn Hầu, là một nữ t.ử khiến người đời kinh thế hãi tục.
Bái đại hiền đương thời làm sư phụ, học cung mã đao thương, khoác nam trang, thích tranh đấu, tính tình hung hiểm.
A phụ thương ta suốt hai mươi năm, nhưng người từng chỉ vào ta mà nói ta mang tâm tính hổ lang.
A huynh thương ta suốt hai mươi năm, nhưng huynh ấy cũng ngồi cách ta một chỗ, không nỡ nhìn ta.
Bào đệ A Phàn cùng ta chạy trốn ngàn dặm, nhưng sau khi trở về nhà lại trốn vào phòng, không muốn gặp ta.
Các đệ đệ muội muội đều kính trọng ta, nhưng bọn họ càng sợ ta hơn.
Các di nương lại càng không dám làm loạn.
Ta âm hiểm, ta độc ác.
Ta thân là trưởng tỷ nhưng chưa bao giờ yêu thương đệ muội.
Năm tuổi ta đã có thể đẩy muội muội xuống hồ.
Khi ở học đường đọc sách, ta thường xuyên gây chuyện đ.á.n.h nhau.
Ta uống cạn bầu rượu kia, kể hết từng chuyện trên đường đời của mình cho Phùng tiên sinh nghe.
Ta sắp hai mươi tuổi rồi.
Chuyện cũ không nỡ ngoảnh đầu nhìn lại, đè nặng trong lòng.
Người trước mắt là một hiền tài khó gặp trên đời.
Hắn trung thành, hắn nhân hậu sáng suốt, hắn được người người yêu kính, hắn thanh bạch giản dị.
Vốn dĩ ta không nên như thế này.
Men rượu dâng lên, ta hỏi:
「Tiên sinh, thế nào là người tốt, thế nào là người xấu?」
Năm ta mười tuổi, quê nhà Vân Xuyên gặp nạn hạn hán và châu chấu.
Trước kia ta đọc sử sách, chỉ thấy những câu như năm mất mùa đói kém, dân chúng lầm than. Trong lòng tuy thương xót, nhưng rốt cuộc cũng khó mà tưởng tượng được.
Giờ nghĩ lại, chẳng phải ta cũng từng có cảm giác như câu 「Sao không ăn thịt cháo?」 của Huệ Đế hay sao?
「Năm mất mùa lớn, người ăn thịt lẫn nhau.」
Năm ấy, A mẫu dẫn ta và A đệ ở nhà chịu tang tổ mẫu đã qua đời. Triều đình liên tiếp ban xuống chín đạo điều lệnh, A phụ buộc phải đến Việt Châu nhậm chức.
A mẫu điểm theo các di nương và đệ muội, còn A huynh bởi là trưởng t.ử đích xuất, đương nhiên cũng phải đi theo.
Trong nhà chỉ còn ba mẹ con chúng ta.
Sau đó chính là đại tai.
Bách tính mất mùa hoàn toàn, cỏ rễ vỏ cây đều bị ăn sạch. Cổ họng bọn họ khát đến bật m.á.u, làn da thô ráp khô nứt thành từng khe.
Người ta bắt đầu nhìn chằm chằm vào lớp đất vàng trên bờ ruộng.
Những đứa trẻ kia, hai má gầy trơ xương, bụng lại trướng lớn, thê t.h.ả.m gọi A phụ A mẫu, nói rằng:
「Con đau quá.」
Nhưng không còn cách nào.
A phụ A mẫu của chúng cũng như vậy, gầy trơ như bộ xương, khô héo như đất vàng, bụng trướng như trống, dữ tợn đáng sợ.
Ta lén chạy ra ngoài, dùng hết sức bình sinh chạy về nhà.
Ta run giọng cầu A mẫu gia cố tường viện, tăng cường phòng bị, sai gia nhân đ.á.n.h xe đi tìm A phụ.
Trong nạn đói, người ta sẽ không còn là người.
Trong nạn đói, người ta chỉ biết ăn thịt người.
Nhưng A mẫu lại nghiêm khắc quở trách ta, nói ta mang tâm tính hổ lang, nói ta ích kỷ tư lợi, nói ta độc ác bạc tình.
Đúng vậy.
Ta là nữ nhi của Bác Viễn Hầu, sinh ra đã sống trong gấm vóc, chưa từng nhìn thấy nỗi khổ của bách tính.
Nếu A phụ gửi gắm kỳ vọng lớn lao vào ta, sao ta có thể trơ mắt nhìn tộc nhân và bách tính c.h.ế.t đói ngoài đường mà không quan tâm?
Ta quỳ dưới hành lang, vừa khóc vừa cầu xin A mẫu.
Đừng đem toàn bộ lương thực phát ra cứu tế, bởi những kẻ biết nhà ta có lương thực sẽ tới cướp đoạt.
Đừng phái gia nhân ra ngoài trấn an bách tính, bởi bọn họ sẽ biết trong phủ chỉ còn phụ nữ và trẻ nhỏ, phòng bị trống rỗng.
Đừng tự mình đi cứu tế nạn dân, bởi bọn họ sẽ biết phu nhân có lòng nhân hậu, Mạnh phủ rồi sẽ rơi vào cảnh nguy nan.
A mẫu phất tay hất ta ra, mắng ta còn không bằng cầm thú.
Đúng vậy.
Người đời đều là người tốt.
Trong thành người người ca tụng Mạnh phu nhân hiền đức nhân hậu.
Chỉ cần chúng ta ăn ít đi một chút, chỉ cần chúng ta không phung phí, chỉ cần phái đủ người ra ngoài, mọi người cùng nhau vượt qua khó khăn, nạn đói rồi sẽ qua.
Nàng bảo ta và A đệ ra bên đường phát cháo, để ta nhìn xem những người ăn không đủ no rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.
Ta không cảm thấy hổ thẹn.
Ta chỉ cảm thấy sợ hãi.
Những người đó không nhìn chúng ta như ân nhân.
Bọn họ đang nhìn thức ăn.
Mạnh gia nhờ A phụ mà dựng nghiệp, tự nhiên giàu có.
Nhưng dù có giàu có đến đâu, làm sao nuôi nổi toàn bộ nạn dân trong thành?
A phụ phái người tới tìm chúng ta, A mẫu từ chối.
A mẫu nói:
「Mạnh gia là Mạnh gia của Vân Xuyên. Ta thân là phụ nhân Mạnh gia, sao có thể bỏ mặc bách tính nơi này?」
Từ khi ấy, ta đã biết A mẫu nhất định sẽ c.h.ế.t.
Lòng tốt của nàng là một loại tàn nhẫn.
Nàng không hiểu rằng ba mẹ con phụ nữ chúng ta không có sức chống lại thế đạo này.
Nàng không hiểu đạo lý phải tiến từng bước.
Chỉ vì được nạn dân khen ngợi vài câu mà nàng đã lâng lâng, không chỉ muốn phát cháo đặc, mà còn muốn phát cơm khô.
Lương thực ăn hết thì phát tiền.
Nàng đem trang sức của mình đi cầm đổi tiền, cứu tế nạn dân, mua lương thực.
Không có đại quân của A phụ trấn áp, không có thủ đoạn sắt m.á.u của A phụ, không có trí tuệ tài cán của A phụ, nàng chẳng làm được gì cả.
Đêm ấy, phủ đệ Mạnh gia bị bao vây, kho lương bị cướp sạch.
Ta dẫn A đệ trốn trong hòn non bộ giữa hồ nước, nhờ vậy mới tránh được vận mệnh bị cướp bóc rồi ăn thịt.
Ta và A đệ trốn đủ hai ngày mới dám ra ngoài, đi tìm A mẫu.
A mẫu chỉ còn lại một hơi thở, dặn ta đến Việt Châu tìm A phụ.
Nàng bắt ta thề, nhất định phải chăm sóc A đệ thật tốt.
Ta nhắm mắt, dẫn A đệ rời đi, không ngoảnh đầu lại.
Tên tiểu mập mạp được nuông chiều ấy giãy giụa, gào khóc đòi mang A mẫu theo.
Ta không chút nương tay tát nó một cái.
Ngày ta và A đệ tròn một tuổi, ráng mây nơi chân trời rực rỡ.
Có một vị toán sư từ xa đến, xin một chén rượu.
Ông ta chỉ vào ta, nói:
「Nữ t.ử này không phải người phàm.」
Ông ta nhất định không thể ngờ rằng, trước khi ta làm nên một phen đại sự, ta suýt nữa đã bị người ta nhặt về nấu thịt vì sốt cao.
Chúng ta không dám để lộ thân phận, không dám nói chuyện với người khác.