12
Ngày phụ thân vào thành, nước sạch được vẩy khắp phố, đất vàng được rải lót đường, bách tính mang cơm trong giỏ, rượu trong vò ra nghênh đón vương sư.
Ta mặc huyền giáp, bên hông đeo bảo kiếm, đích thân dắt ngựa cho phụ thân.
Hôm nay lập được đại công, trong lòng ta đang tràn đầy đắc ý, chợt nghe một tràng cười điên loạn. Âm thanh thê lương, ch.ói tai vô cùng.
Ta nhìn thẳng về phía trước, chỉ thấy mấy người thư sinh tóc mai rối bù, gần như đã phát điên.
「Ha ha ha ha! Thế sự đổi thay, lòng người không còn như xưa!」
「Loạn thần tặc t.ử lại thành vương sư, chính thống Đại Dận lại trở thành tù nhân dưới bậc thềm!」
「Gian nhân tặc t.ử, ngươi làm ngược đạo lý, phạm thượng làm loạn, cứ chờ xem trời xanh sẽ thu thập ngươi thế nào!」
Phụ thân ngồi cao trên lưng ngựa, khí phách hiên ngang, nói:
「Cô không sợ.」
「Cô hỏi chư quân, các ngươi từng thấy thế đạo u ám chưa? Từng thấy vạn dân lưu tán chưa? Từng thấy mạng người thấp hèn như bùn đất, bị man di xua đuổi như trâu dê chưa?
Tiên đế đối ngoại chỉ biết khúm núm, cúi mình quỳ gối, đó là minh quân sao?
Đối nội thì sưu cao thuế nặng, chìm đắm trong đan d.ư.ợ.c mỹ sắc, đó là minh quân sao?
Cô thuận theo thiên mệnh, quét sạch man di giặc cướp, thanh trừ thuế nặng, sắp mở ra cảnh tượng thịnh thế, an định cơ nghiệp muôn đời. Các khanh dựa vào đâu mà trách cứ?」
Tên thư sinh bị bác đến mặt mày xanh mét.
Phụ thân hừ lạnh:
「Quốc chi mọt dân, còn không lui xuống?」
Các mưu sĩ hiền tài dưới trướng đều quỳ xuống, đồng thanh hô lớn:
「Trời ban minh chủ!」
Tháng sau, phụ thân đăng cơ xưng đế tại điện Thái Cực, quốc hiệu là Lương, đổi niên hiệu thành Cảnh Minh.
Đêm đó, phụ thân bày yến tại cung Kiến Chương khoản đãi quần thần. Trên tiệc chén rượu đan xen, tiếng cười nói hòa vui.
Rượu qua ba tuần, phụ thân bỗng gọi ta:
「A Ngọc, đến bên A phụ.」
Trong lòng ta không hiểu, nhưng vẫn bước tới.
A huynh nhường cho ta một chỗ ngồi, ta ngoan ngoãn ngồi xuống, nói:
「A phụ, nhi ở đây.」
Phụ thân có lẽ đã say, chỉ vào ta nói:
「Mạnh Ngọc, ái nữ của trẫm, kỳ lân nhi trời ban cho Mạnh gia ta.」
Không biết nói đến chuyện gì, giọng ông bỗng có chút cô đơn:
「Hận rằng con không phải nam nhi, khiến ta không thể lập con.」
Tim ta đập thình thịch.
Ta không dám nhìn sắc mặt A huynh.
Trong điện, quần thần lặng ngắt.
Nhưng chẳng biết là ai khởi đầu, sau đó quần thần lần lượt quỳ xuống, đồng thanh hô vang:
「Điện hạ!」
Ta nhìn quần thần đang quỳ dưới điện, tâm thần lại chìm vào một cơn hoảng hốt.
Ta là nữ t.ử.
Là tướng quân.
Là công thần.
Là kỳ lân nhi của phụ thân.
Là Điện hạ khiến quần thần tâm phục khẩu phục.
Ta từng là đứa trẻ bị phụ mẫu mắng là lòng lang dạ sói.
Ta từng là tên công t.ử ăn chơi ích kỷ tư lợi, còn chẳng bằng cầm thú.
Ta từng là đứa trẻ lang thang được người ta nhặt về, suýt nữa bị đem nấu ăn thịt.
Ta từng là tiểu khất cái dọc đường ăn xin, bán mình lấy tiền chôn phụ thân.
Ta là nữ tướng quân lập nên công lao kinh thiên động địa.
Ta là Điện hạ được Bệ hạ cùng quần thần hết lời ca tụng.
Cảnh tượng trước mắt ta dần trở thành những mảng màu méo mó, hỗn loạn.
Mãi đến khi một sứ giả hốt hoảng xông vào điện, quỳ rạp xuống đất, ta mới hoàn hồn.
「Bệ hạ, Nhu Nhiên đã phá được Yến Sơn Quan.」
Trong điện lập tức lặng như tờ.
Ta nghe thấy chính giọng nói của mình:
「Bệ hạ, thần xin xuất chiến!」
13
Trước khi lên đường, ta đến điện của phụ thân bái biệt.
Đây không phải lần đầu ta từ biệt ông, nhưng là lần đầu tiên ta ra chiến trường như thế này.
Năm năm qua, ta đã đ.á.n.h vô số trận lớn nhỏ, trong lòng chưa từng có chút hoảng loạn nào, bởi vì phụ thân ta vẫn luôn ở phía sau nhìn ta.
Nhưng lần này, sẽ không còn ai có thể làm chỗ dựa cho ta nữa.
Phụ thân nhìn ta rất lâu, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, nói với ta:
「Đi đi!」
Ngày đại quân xuất phát, ta ngồi trên lưng ngựa, không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại.
Phụ thân khoác thiên t.ử miện phục, đứng cách rất xa, ta không nhìn rõ thần sắc của ông.
Ta không biết rằng, lần gặp mặt này, sẽ là sự yên ấm duy nhất giữa phụ nữ và phụ thân trong cả đời ta.
Buồn cười thật.
Lúc phản loạn, nữ t.ử g.i.ế.c địch thì không tính là trái với tổ tông.
Đến khi làm Hoàng đế, lại thành trái với tổ tông.
Hóa ra chuyện xấu thì không nhắc đến nam, chuyện tốt thì không nhắc đến nữ.
Năm nghìn năm truyền thống nuôi dưỡng nên…
Vận mệnh tựa như bánh xe cuồn cuộn lăn về phía trước, đẩy con người bước đi, chẳng cho phép lệch khỏi quỹ đạo dù chỉ nửa bước.
Mấy chục năm sau, khi hồi tưởng về phụ thân, thứ hiện lên trước mắt ta lại là vị thiên t.ử cao cao tại thượng trong đêm hôm ấy, người đã dành cho ta chút ít thương xót cùng chút tình phụ nữ còn sót lại.
Khi ta vẫn còn là nữ nhi Bác Viễn Hầu, trong nhà phụ mẫu đều đủ, huynh đệ khỏe mạnh, tỷ muội hòa thuận.
Ngồi trong chính đường, nồi lẩu sôi ùng ục, nấu rau và thịt. Tuyết trắng như lông ngỗng rơi đầy sân, trên nền đá xanh phủ một màu trắng xóa.
A đệ trầm mặc, sắc mặt tái nhợt ôm bát ăn rau.
Huynh trưởng phong nhã ung dung, vậy mà lại đích thân cài lên tóc ta một đóa hoa nhung.
Linh nhi đọc 《Đệ T.ử Quy》 cho Côn đệ nghe.
Còn A mẫu đang thêu khăn trán cho tổ mẫu.
Ta thúc nhanh tốc độ hành quân, chạy tới biên quan, đi cứu những con dân đang rơi vào tay địch.
Vạn lý phó Nhung cơ, quan sơn độ nhược phi.
Hứa Tín Chi không ngờ người đến lại là ta.
Biên quan đơn sơ, hắn rót cho ta một chén rượu.
Rượu thô ráp, ta lẫn cả cát sỏi mà nuốt xuống.
Hắn bật cười lớn:
「Quả nhiên là Hầu gia, thật sự nỡ bỏ.」
Ta nói:
「Nên gọi là Bệ hạ rồi.」
Hứa Tín Chi nói:
「Tiên đế Đại Dận phong nàng làm Quận chúa, lệnh nàng hòa thân với Nhu Nhiên. Nàng không muốn, liền giương cờ phản loạn.
Nay Nhu Nhiên muốn cưới công chúa, dùng mười lăm tòa thành đổi lấy nàng.」
Mười lăm tòa thành ấy chính là những thành trì phụ thân ta từng thu phục.
Sau khi tiên đế tước bỏ binh quyền của phụ thân, mười lăm tòa thành ấy lại bị đoạt trở về.
Ta cười:
「Bọn chúng đừng hòng nghĩ đến chuyện cưới công chúa nữa. Nhưng mười lăm tòa thành ấy, ta muốn.」
Hứa Tín Chi kính ta một chén:
「Thần cung chúc Điện hạ khải hoàn đại thắng.」
Cuộc sống nơi biên quan vô cùng khổ cực.
Sắp vào đông, Nhu Nhiên càng gấp rút cướp bóc.
Ta tuần tra thành trại, nghe tiếng khóc than của dân biên cương vọng lại từ phía xa, lòng đau như rỉ m.á.u.
Ngày ngày, binh sĩ đều hỏi ta khi nào có thể thu phục lại những thành trì kia.
Ta không đáp.
Chưa đến lúc.