5

Bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng áo giáp va chạm, cấm quân áp giải một nha hoàn mặt mày trắng bệch bước vào.

Nha hoàn nọ quỳ rạp xuống đất, khóc lóc gào thét: "Bệ hạ tha mạng! Con d.a.o cắt đứt dây đàn của Thẩm tiểu thư, là do Từ cô nương đưa cho nô tỳ!"

Nha hoàn bị đè quỳ giữa điện, khóc đến toàn thân phát run: "Là Từ cô nương... Từ cô nương bảo, chỉ cần nô tỳ cắt đứt dây đàn của Thẩm tiểu thư, xong việc sẽ thưởng cho nô tỳ năm trăm lượng bạc, lại còn thu xếp cho đệ đệ của nô tỳ một công việc trong Tần phủ..."

Ta khẽ sững sờ, theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Thái t.ử.

Tiêu Cảnh Hành đang bưng chén rượu lên, cảm nhận được ánh nhìn của ta, ngài quay sang liếc ta một cái, khóe môi khẽ cong lên, gật đầu nhẹ đến mức khó lòng nhận ra.

Là người do ngài sắp xếp.

Từ Dao bật dậy, mặt trắng bệch như tờ giấy: "Ngươi nói láo! Ta căn bản không hề quen biết ngươi!"

Nha hoàn ngẩng đầu, đôi mắt nhòe lệ chỉ thẳng vào ả: "Từ cô nương, người không thể qua cầu rút ván! Hôm đó chính người bảo nô tỳ tới hậu viện Thẩm phủ, nói đàn của Thẩm tiểu thư đặt ở sương phòng phía tây, con d.a.o cũng là do người đích thân đưa cho nô tỳ."

"Câm miệng!"

Tần Chu cất giọng nghiêm nghị ngắt lời, bước vội lên che chắn trước mặt Từ Dao, dập đầu thưa với hoàng thượng: "Bệ hạ, nha hoàn này toàn lời nói bậy bạ, A Dao vốn dịu dàng lương thiện, tuyệt đối không bao giờ làm ra loại chuyện như thế!"

Thái t.ử Tiêu Cảnh Hành bỗng cất tiếng: "Bản cung lại cảm thấy, nha hoàn này nói thật."

Ngài nhấc tay lên, nội thị phía sau liền dâng lên một tờ khẩu cung.

"Sợi chỉ vương trên vỏ d.a.o, qua giám định, chính là chất liệu vải mà Từ thị mặc hôm nay."

Mặt Từ Dao trắng toát.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành lướt qua Tần Chu, nói tiếp: "Vẫn còn vài chuyện thú vị, để tiện thể kể cho Tần công t.ử nghe."

"Tết Nguyên tiêu năm ngoái, trước khi Thẩm tiểu thư ngã xuống nước, Từ thị đã bôi phèn chua lên áo choàng của nàng, áo choàng hút nước trở nên nặng trịch, suýt nữa khiến Thẩm tiểu thư c.h.ế.t đuối."

Tần Chu nhìn Từ Dao với ánh mắt không thể tin nổi: "A Dao...?"

"Ngày Thất tịch, Tần công t.ử cùng Từ thị du hồ ngoạn thủy, hợp đồng thuê thuyền hoa viết tên của ngươi."

Tiêu Cảnh Hành điềm nhiên nói.

"Còn Thẩm tiểu thư thì một mình chờ ngươi ròng rã suốt một ngày dưới gốc cây nhân duyên, cuối cùng là người của Đông Cung ta đưa nàng về nhà."

Huyết sắc trên mặt Tần Chu từng tấc từng tấc rút đi sạch sẽ.

"Tết Nguyên tiêu ngươi bế Từ thị rời đi, Thẩm tiểu thư sốt cao bảy ngày, suýt chút nữa không qua khỏi."

Tiêu Cảnh Hành cúi đầu chỉnh lại ống tay áo.

"Ngươi nói hai người tình đầu ý hợp, nhưng từng việc ngươi làm, đều đang tổn thương nàng."

Tần Chu há hốc mồm, sắc mặt t.h.ả.m hại.

Ta có chút kinh ngạc.

Những chuyện này... ngài ấy vậy mà lại biết hết?

Hoàng thượng lạnh lùng nhìn hắn: "Tần Chu, ngươi có biết tội khi quân xử lý ra sao không?"

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Tần Chu, nhưng hắn vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t răng. Ta nhìn bóng lưng hắn che chở cho Từ Dao, chợt nhớ lại chuyện của mấy năm về trước.

Khi ấy mẹ ta vẫn còn sống, Tần Chu theo Lễ bộ Thượng thư đến phủ làm khách, chúng ta cùng thả diều ở hậu viện.

Diều mắc trên cây, hắn trèo lên lấy cho ta, trượt ngã rách cả đầu gối. Thế mà vẫn cười tươi rói bảo ta "Đừng sợ".

Thiếu niên năm ấy, từng vì ta mà quên mình. Vậy mà nay, lại đang đỡ d.a.o thay cho một kẻ khác.

Tiêu Cảnh Hành khẽ cười một tiếng: "Nếu Tần công t.ử đã nói nha hoàn này ăn nói hàm hồ, vậy thì tra."

Ngài từ tốn nói: "Từ cô nương nói nha hoàn hàm hồ, nha hoàn lại c.ắ.n c.h.ặ.t Từ cô nương là kẻ chủ mưu, vậy thì..."

Ngài phẩy tay: "Đi tra, tra toàn bộ hành tung và mọi khoản tiền bạc qua lại của Từ cô nương trong vòng ba tháng nay. Miệng người biết nói dối, nhưng sổ sách thì không."

Giọng Thái t.ử thật nhẹ, nhưng lại khiến Từ Dao không còn huyết sắc. Ả loạng choạng lùi lại nửa bước, hoảng loạn nhìn Tần Chu.

Tần Chu mấp máy môi, muốn nói điều gì đó.

"Không cần tra nữa." Một giọng nói già nua vang lên.

Lễ bộ Thượng thư Tần đại nhân từ trong hàng ghế bước ra, quỳ giữa đại điện, hai tay tháo mũ quan đặt xuống bên cạnh: "Thần dạy dỗ con không nghiêm, phụ ân thánh thượng."

Tần Chu sững sờ nhìn cha mình: "Cha?"

Tần đại nhân không nhìn hắn, chỉ dập đầu thật sâu trước hoàng thượng: "Thần đã sớm biết là do Từ Dao gây ra, nhưng vì nể tình giao hảo hai nhà, lại thương nàng ta cha mẹ mất sớm, trong lòng mang tư tâm muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, nên mới giấu giếm."

"Thần có tội, xin bệ hạ giáng tội."

Giọng ông ngưng bặt, cuối cùng bật ra vài phần nghẹn ngào: "Còn về chuyện hôn sự giữa khuyển t.ử và Thẩm tiểu thư… Chưa từng tồn tại."

"Hai nhà Tần Thẩm chưa từng có bất kỳ hôn ước nào, tất cả chỉ là do khuyển t.ử đơn phương tình nguyện, làm liên lụy đến thanh danh bấy lâu của Thẩm tiểu thư, thần... hổ thẹn."

"Thẩm tiểu thư, xin lỗi cô."

Tần Chu hoàn toàn c.h.ế.t sững tại chỗ: "Cha... cha nói gì vậy?"

Hắn quay ngoắt sang nhìn ta, viền mắt đỏ hoe: "Doanh Chức, nàng nói với bệ hạ đi, chúng ta là tình đầu ý hợp, đúng không? Nàng từng nói nàng muốn gả cho ta, nàng nói rất nhiều lần rồi mà, nàng từng nói thế mà..."

"Tần Chu." Ta gọi tên hắn.

"Ta quả thực từng nói muốn gả cho ngươi."

Trong mắt hắn thắp lên một tia hy vọng. Ta nhìn hắn, bình thản nói hết câu: "Đó là chuyện của trước kia. Mỗi lần ngươi đều ở bên ta, nhưng mỗi lần ngươi đều chọn người khác."

Đôi môi hắn mấp máy, như thể bị ai bóp c.h.ặ.t cổ họng: "Không phải thế... ta... ta chỉ nghĩ rằng nàng sẽ luôn ở đó, nàng trước nay đều ở đó..."

Cuối cùng ta cũng bật cười: "Ngươi xem, đến chính ngươi cũng biết ta của trước kia luôn ở đó. Nhưng ngươi cố tình quên mất rằng, không có ai mãi mãi đứng nguyên ở một chỗ để đợi chờ."

Trong điện đèn đuốc sáng rực, Tần Chu nhìn ta, nước mắt âm thầm tuôn rơi. Hắn dường như đã hiểu ra mình rốt cuộc vừa đ.á.n.h mất thứ gì.

Nhưng quá muộn rồi.

Từ Dao bỗng nhào tới bên cạnh Tần Chu, bám c.h.ặ.t lấy tay áo hắn: "Biểu ca, huynh nói gì đi chứ! Huynh đã hứa với di mẫu là sẽ chăm sóc ta, huynh đã hứa sẽ không để ai ức h.i.ế.p ta mà!"

Tần Chu cúi xuống, nhìn ả. Gương mặt ấy giàn giụa nước mắt, yếu đuối đáng thương, y hệt như vô số lần trước đây từng khiến hắn phải mềm lòng.