"Cô ấy sắp rời đi, cô không còn nguyện ý ở bên anh ta nữa."
"Đừng đi, Tiểu Bắc."
Sở Cảnh lo lắng đến mức đột ngột đứng dậy, khiến bàn và bộ đồ ăn đắt tiền kêu lanh keng.
Khách hàng xung quanh thi nhau bàn tán.
Thấy vậy, một người phục vụ tiến tới can ngăn một cách khó xử.
"Thưa anh, xin đừng làm ồn."
"Tránh ra."
Trong mắt Sở Cảnh lại tràn đầy tức giận, đẩy người phục vụ ra, không để ý đến tiếng hét.
"A Cảnh."
Tiếng Nhan Nini ở phía sau.
Sở Cảnh lập tức lao ra khỏi nhà hàng, nhưng ở bên ngoài đã vào đêm khuya.
Xe cộ tấp nập như những bông tuyết đủ màu sắc đang lao nhanh trên đường.
Bóng dáng mảnh mai đó giờ ở đâu?
Trong màn đêm đầy tuyết và lạnh giá này, Tiểu Bắc, Tiểu Bắc của anh ta một lần nữa không cần anh ta nữa rồi.
Cảm giác như thể một phần trái tim của anh ta đã bị cắt sống.
Cơn đau cào xé ruột gan khiến dây thần kinh của anh tê liệt như bị đầu độc.
"Xin em đừng rời xa anh."
Sở Cảnh gục xuống, giọng nói nghẹn ngào nhưng lại bị sự phồn hoa của thế giới át đi.
Cũng không ai có thể nghe thấy nữa.
---
Năm ngày trước tôi đã nắm lấy bàn tay rộng lớn của Nhan Kinh Ca.
Nhan Kinh Ca chính là chàng tiên cá đã dụ bắt tôi đêm đó.
"Tên của các nàng tiên cá cũng do cha mẹ đặt phải không?"
Tôi hỏi.
Nhan Kinh Ca lắc đầu, anh bơi nhẹ bên ngoài bong bóng, thỉnh thoảng dùng đuôi cá để đẩy những con cá nhỏ tò mò vây quanh mình ra xa.
"Tiên cá không cần tên."
"Nhưng chúng tôi thích bắt chước con người."
"Đôi khi vào ban đêm buồn chán, chúng tôi sẽ nổi lên và nghe lén cuộc trò chuyện của con người trên thuyền."
"Nếu gặp câu nào hay, chúng tôi sẽ nhặt lấy và đặt tên cho riêng mình."
Tôi nghe liền cảm thấy thú vị.
"Vậy tên của anh là từ câu nói nào của con người vậy?"
"Hôm nay có rượu, hôm nay say."
Nhan Kinh Ca nói, hai mắt hơi nhướng lên.
"Lúc đó tôi nghe một con người hét lên.
Hắn còn vừa cười vừa rót rượu xuống biển."
"Tôi không uống được, nhưng tôi có thể hát.
Hôm nay có rượu, hôm nay say.
Đêm nay có nhạc, đêm nay hát."
Ánh đèn trên boong trước đây quá tối, cho đến bây giờ tôi mới phát hiện ra anh có một đôi mắt xanh trong đầy ngọt ngào.
"Tóm lại, cái gì đến rồi cũng sẽ phải đến."
Anh nói.
Nói đến ca hát, tôi không khỏi nghĩ đến năm ngày trước.
Sau khi tôi nắm tay Nhan Kinh Ca, anh ấy đưa tôi một viên ngọc trai sáng ch.ói và bảo tôi ngậm nó vào miệng.
"Vốn tưởng rằng dù sao thời gian của mình cũng không còn nhiều.
So với việc c.h.ế.t trong bệnh tất thì tôi thà để nàng tiên cá g.i.ế.c c.h.ế.t mình còn hơn."
Ngay khi tôi định làm vậy, anh ấy nhắm mắt lại và bắt đầu hát với giọng trầm.
Còn tôi nhanh ch.óng ngất đi.
Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi đang nằm trong cung điện dưới nước.
Đây là một thế giới thần kỳ mà con người chưa từng đặt chân tới.
Thế giới của nàng tiên cá.
Khi mới đến tôi ngạc nhiên đến mức nằm trong bong bóng mà thở dài một hơi.
Nhan Kinh Ca vẫn luôn chăm chú nhìn tôi ở trong bong bóng.
Như thể tôi là bông tuyết xinh đẹp nào đó trong quả cầu pha lê.
Tôi hỏi câu mấu chốt.
"Anh tại sao lại giúp tôi?"
Nhan Kinh Ca im lặng một lúc lâu mới bình tĩnh trả lời.
"Có ba lý do."
"Thứ nhất."
Anh ấy nói.
"Em sắp c.h.ế.t rồi."
"Cảm ơn anh đã nhắc nhở."
Tôi cười khổ.
Nhan Kinh Ca nhẹ nhàng lắc đầu.
Lông mi dài cũng có màu trắng bạc.
"Cái c.h.ế.t không phải là điều cấm kỵ."
"Sự kết thúc của bất kỳ sinh mệnh nào cũng lãng mạn và thiêng liêng."
"Đặc biệt là con người."
"Chúng tôi gần gũi hơn với ý nghĩa thực sự của sinh mệnh và có xu hướng bí mật hơn."
"Thứ hai."
Anh nhìn tôi.
"Em gái tôi làm sai.
Thân là anh trai thì tôi phải chịu trách nhiệm."
Tôi hơi ngạc nhiên.
"Tôi không ngờ các người cá lại coi trọng gia đình như trong chuyện cổ tích vậy."
"Em ấy là công chúa của biển cả."
Nhan Kinh Ca gật đầu, giọng nói vốn dĩ rất mê hoặc và du dương, bây giờ trong biển sâu lại càng ảo diệu hơn.
"Cách đây rất lâu, dưới đáy biển rộng lớn có một vương quốc của những nàng tiên cá."
"Bà nội thường hay kể những câu chuyện mới lạ về biển cả, khiến nàng tiên cá tò mò và khao khát được đến với thế giới loài người."
"Khi nàng tiên cá được mười sáu tuổi, cuối cùng nàng cũng được phép nổi lên mặt nước và nhìn xung quanh một cách háo hức."
"Lúc đó có một con tàu lớn đi ngang qua."
"Rất nhiều người mặc trang phục lộng lẫy tổ chức sinh nhật cho hoàng t.ử."
"Khi nàng tiên cá nhìn thấy chàng hoàng t.ử đẹp trai trên thuyền, nàng ngay lập tức bị chàng thu hút."
"Bỗng có một cơn bão dữ dội, gió và sóng đ.á.n.h chìm con tàu, vô số người bị c.h.ế.t đuối."
Nhan Kinh Ca ngừng lại, đuôi cá quẫy nhẹ.
"Em gái tôi chính là nàng tiên cá đó."
"Nó cứu hoàng t.ử."
Anh nói tiếp.
"Nó kéo anh ta lên bờ.
Hô hấp nhân tạo suốt một đêm.
Nó nghĩ đó là tình yêu."
"Nhưng hoàng t.ử tỉnh lại, lại yêu một cô gái khác."
"Người con gái đó có đôi mắt giống em gái tôi.
Trong sáng.
Giống như nhìn thấy tuyết lần đầu."
Tôi sững người.
"Ý anh là..."
"Đúng."
Nhan Kinh Ca nhìn tôi.
"Em gái tôi là Nhan Nini.
Còn cô gái kia là em."
Tôi không nói được.
"Em ấy vì yêu mà lên bờ.
Em ấy vì yêu mà mất giọng."
Nhan Kinh Ca thở dài.
"Em ấy nói với tôi, nếu không có được tình yêu của hoàng t.ử, em ấy sẽ hóa thành bong bóng."
"Tôi không tin.
Tôi nghĩ đó chỉ là lời đe dọa của mụ phù thủy."
"Cho đến năm trước."
Anh nhìn tôi.
"Tôi thấy em nhảy xuống biển.
Em gái tôi cũng nhảy theo.
Sở Cảnh nhảy theo em ấy."
"Tôi ở dưới nước nhìn hết."
"Tôi thấy em ngậm viên ngọc trai tôi ném cho, rồi chìm xuống."
"Tôi thấy em gái tôi ôm Sở Cảnh khóc.
Nó tưởng nó thắng."
Tôi siết c.h.ặ.t viên ngọc trai trong tay.
"Vậy lý do thứ ba là gì?"
Nhan Kinh Ca bơi đến gần, áp trán vào bong bóng.
"Thứ ba."
"Vì em rất giống một bông tuyết."
"Anh từng nghe bà kể, có một cô gái loài người đã cứu một cậu bé trong tuyết."
"Cô ấy nói: Hãy sống đến năm sau, sẽ có lò sưởi."
"Tôi tìm rất lâu.
Đến khi thấy em, tôi biết đó là cô ấy."
Tôi bật cười.
"Anh nhầm rồi.
Tôi không phải bông tuyết.
Tôi chỉ là người sắp c.h.ế.t."
"Không."
Anh lắc đầu.
"Người sắp c.h.ế.t mới dám nói thật.
Mới dám yêu thật.
Mới dám buông tay thật."
Anh xoay người.
"Đi theo tôi.
Tôi đưa em xem thứ này."
Cung điện dưới nước rất rộng.
Tường làm bằng san hô phát sáng.
Cá đủ màu bơi qua lại.
Nhan Kinh Ca dừng trước một bức tường băng.
Bên trong đóng băng hàng trăm viên ngọc trai.
"Mỗi viên là một ký ức."
Anh nói.
"Của những người tôi từng cứu."
Anh chạm tay, một viên sáng lên.
Bên trong là hình ảnh một cô gái nhỏ, đang ôm một cậu bé trong tuyết.
Là tôi.
Là Sở Cảnh.
Cổ họng tôi nghẹn lại.
"Anh... anh đã thấy từ lúc đó?"
"Ừ."
"Tôi theo em suốt mười năm."
"Nhìn em lớn lên.
Nhìn em yêu anh ta.
Nhìn em đau."
"Tại sao không xuất hiện sớm hơn?"
"Vì em hạnh phúc."
Anh nói rất nhẹ.
"Tôi không muốn phá."
Tôi quay mặt đi.
"Nước mắt rơi xuống, hòa vào nước biển."
"Giờ thì sao?"
"Giờ em không hạnh phúc."
Nhan Kinh Ca nói.
"Nên tôi xuất hiện."
Anh đưa tay.
"Bong bóng quanh tôi tan ra.
Nước biển tràn vào, nhưng tôi không c.h.ế.t.
Tôi có thể thở."
"Ngọc trai."
Anh chỉ vào miệng tôi.
"Nó đang bảo vệ em."
Tôi nhổ ra.
Viên ngọc vẫn sáng.
"Trả anh."
"Không cần."
Anh đẩy lại.
"Nó chọn em."
Chúng tôi bơi lên.
Mặt biển đêm rất yên.
Nhan Kinh Ca đẩy tôi lên một tảng đá.
"Ở đây một đêm.
Sáng mai em quyết định.
Về với anh ta, hay ở lại với biển."
"Ở lại thì sao?"
"Thì em sẽ không c.h.ế.t."
"Nhưng cũng không còn là con người."
Tôi nhìn mặt trăng.
"Nếu về thì sao?"
"Thì em sẽ c.h.ế.t."
Anh nói thẳng.
"Bệnh của em.
Không t.h.u.ố.c nào chữa được."
Tôi cười.
"Anh thật tàn nhẫn."
"Tôi chỉ không muốn nói dối em."
Anh ngồi cạnh.
"Hát cho em nghe không?"
"Ừ."
Anh hát.
Giọng anh trầm, như sóng vỗ.
Tôi nhắm mắt.
Trong đầu hiện lên hình ảnh Sở Cảnh tối nay, đứng giữa đường, gọi tên tôi.
"Tiểu Bắc!"
Tôi mở mắt.
"Nhan Kinh Ca, tôi muốn về."
Anh không hỏi tại sao.
"Được."
Anh đưa tôi một cái vỏ sò.
"Thổi nó.
Khi nào muốn đi, thổi ba lần.
Tôi sẽ đến."
"Nếu tôi không thổi?"
"Thì tôi sẽ đợi."
Anh cười.
"Đợi đến khi biển cạn."
Tôi quay người, bước vào nước.
Sáng hôm sau tôi xuất hiện ở nhà hàng.
Và thấy Sở Cảnh.
Thấy anh phát điên vì tôi.
Thấy anh gục xuống trong tuyết.
Tôi đứng từ xa, không bước tới.
Điện thoại trong túi rung.
Là tin nhắn của anh, gửi lúc 3 giờ sáng.
"Tiểu Bắc, anh sai rồi.
Anh không yêu tiên cá.
Anh chỉ yêu em.
Từ bông tuyết năm đó đến bây giờ."
Tôi siết c.h.ặ.t điện thoại.
Nhan Kinh Ca ở dưới biển, ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi lắc đầu với anh.
Anh gật đầu, chìm xuống.
Tôi quay người, bước đi.
Phía sau, tiếng Sở Cảnh gào lên.
"TIỂU BẮC!"
Tôi không quay đầu.
Nhưng tay tôi, nắm c.h.ặ.t vỏ sò.