Ta lườm chàng một cái, chàng cười rồi bế con lên xe.
Ai cũng nghĩ đó chỉ là một buổi sớm bình thường.
Vài ngày sau, tin dữ từ Thanh Viễn truyền đến.
An Ninh tan học, đứng chờ cha đến đón, nhưng Bùi Nghiễn Xuyên lại bị một người bạn cũ giữ chân.
Đám tôi tớ trong vương phủ thấy chủ nhân không có mặt cũng lơ là trông nom đứa trẻ.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi như thế, An Ninh đã bị kẻ khác bắt cóc.
Bùi Nghiễn Xuyên dẫn người đuổi theo suốt một ngày một đêm, đến bóng dáng con cũng không tìm thấy.
Nghe tin, ta chỉ thấy trời đất sụp đổ, bất chấp nôn mửa suốt dọc đường, ngày đêm gấp rút đến Thanh Viễn.
Những kẻ bắt con đã dọn sạch chỗ ở từ lâu.
Bùi Nghiễn Xuyên trở về một mình, quần áo đầy bùn đất và m/á/u.
Ta lao đến túm lấy cổ áo chàng.
“Lúc An Ninh tan học, rốt cuộc chàng đã đi đâu?”
Trong n/g/ự/c chợt dâng lên vị tanh ngọt, m/á/u trào ngược lên cổ họng.
“Con mới sáu tuổi, còn nhỏ như vậy, sao chàng không đến đón con!”
“Bùi Nghiễn Xuyên, đi tìm con đi!”
Ta hết lần này đến lần khác xô đẩy chàng.
“Tìm con của chúng ta về đây!”
Đáy mắt chàng đỏ ngầu, yết hầu khó nhọc chuyển động.
“Thất Thất, đợi ta.”
Dứt lời, chàng phóng lên ngựa, lại lao vào màn đêm.
Đó trở thành đêm tối mà hai kiếp ta đều không thể bước ra.
Ta ép huyện lệnh điều động tất cả nhân lực, hỏi khắp những người từng trông thấy An Ninh, gần như lật tung cả Thanh Viễn.
Nhưng câu trả lời từ đầu đến cuối chỉ có hai chữ: không có.
Từ đó về sau, ta không làm chuyện gì khác, chỉ cầm theo chân dung con đi khắp nơi tìm kiếm.
Hoàng thượng cũng hạ chỉ, lệnh cho văn võ bá quan vận dụng mọi mối quan hệ để tìm người.
Ngày qua ngày, suốt bảy năm ròng, An Ninh vẫn không trở về.
Từ một cô nương được nuông chiều, ta bị giày vò thành một mụ điên gầy trơ xương, tình nghĩa với Bùi Nghiễn Xuyên cũng mòn dần từng chút.
Chúng ta hễ gặp nhau là cãi vã.
Ban đầu, chàng còn chịu nhường nhịn ta.
Đêm đến, ta vì hận mà c/ắ/n lên vai chàng, vừa khóc vừa đòi chàng trả con, chàng chưa từng né tránh.
“Là lỗi của ta.”
Chàng ôm ghì lấy ta.
“Nàng đ/á/n/h ta cũng được, g/i/ế/c ta cũng được, chỉ cần nàng thấy dễ chịu hơn một chút.”
Nhưng làm sao ta có thể dễ chịu được?
Về sau, chỉ cần trông thấy chàng, lòng ta đã ngập tràn căm hận.
Bùi Nghiễn Xuyên cũng không giải thích nữa, chỉ càng lúc càng lặng lẽ.
Chàng từ quan, quanh năm phiêu bạt tìm An Ninh, không chịu ăn uống đúng bữa, bệnh dạ dày ngày một nặng.
Vợ chồng Tấn vương không chịu nổi đả kích, lần lượt qua đời.
Một gia đình từng náo nhiệt ấm êm, cuối cùng tan nát vì đứa con thất lạc.
Còn ta trước sau vẫn một mực cho rằng An Ninh mất tích chỉ vì Bùi Nghiễn Xuyên mải ôn chuyện cũ với bạn.
Ngày cung yến ấy, Liễu Như Sương mượn hơi men chế giễu ta điên loạn.
Ta giơ tay tát nàng ta một cái.
Khi Bùi Nghiễn Xuyên chạy đến, nàng ta cố tình dựa vào chàng mà khóc.
Nhìn hai người bọn họ, ta chỉ cảm thấy buồn nôn.
“Một kẻ đã có vợ, một kẻ tự dâng mình đến tận cửa, quả là xứng đôi.”
Liễu Như Sương tức đến thét lên.
“Cố Minh Châu, dựa vào đâu ngươi đ/á/n/h ta?”
Ta trở tay tát nàng ta thêm một cái.
“Dựa vào việc ngươi dám đặt tay lên người phu quân ta.”
Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta lại thấy nực cười.
“Không đúng, loại nam nhân này, ngươi muốn thì cứ lấy đi.”
Ta hỏi thẳng Bùi Nghiễn Xuyên trước bao người.
“Chúng ta hòa ly đi.”
Sắc mặt chàng lập tức trắng bệch.
“Ta không đồng ý.”
Ta ném tờ hòa ly thư đã viết sẵn cho chàng, chàng xé nát nó ngay trước mặt mọi người.
“Trừ phi ta c/h/ế/t, bằng không nàng đừng hòng rời khỏi Tấn vương phủ.”
Nhìn những mảnh giấy vương đầy đất, ta bỗng thấy ngay cả cãi nhau cũng thật mệt mỏi.
“Vậy thì chàng đi c/h/ế/t đi.”
Chàng cứng đờ tại chỗ, còn ta quay người rời tiệc.
Về phủ, ta sai người mua rượu độc, đóng cửa phòng rồi uống cạn trong một hơi.
Khi m/á/u tươi trào khỏi khóe môi, ta lại thấy nhẹ nhõm.
Cuối cùng, ta không cần tìm con nữa, cũng chẳng phải tiếp tục hận cha của con.
Lúc ý thức sắp tan, An Ninh xuất hiện bên giường.
Con vẫn mang dáng vẻ sáu tuổi, quỳ trên đất khóc đến không thở nổi.
“Nương thân, sao người ngốc thế?”
Ta giơ tay muốn ôm con, nhưng những ngón tay hết lần này đến lần khác xuyên qua thân thể đứa trẻ.
“An Ninh... cuối cùng nương cũng tìm thấy con rồi.”
“Nương thân, con vẫn luôn ở bên người.”
Con áp má vào lòng bàn tay ta, rõ ràng chẳng thể chạm tới, nhưng vẫn quyến luyến không nỡ rời xa.
Ta vội vàng hỏi.
“Bao năm qua con đã đi đâu?”
“Sao không về nhà?”
“Nương thân, An Ninh đã c/h/ế/t rồi.”
Câu nói ấy khiến đến hồn phách ta cũng đau đớn.
“Đừng sợ, nương sẽ ở bên con.”
Nhưng con liều mạng lắc đầu.
“Con không muốn nương c/h/ế/t.”
“An Ninh bằng lòng đi đầu thai, chỉ mong nương được sống lại một lần nữa.”
Con vừa khóc vừa nói, giọng nghẹn ngào tan tác.
“Nếu biết trước nương sẽ vì con mà tự vẫn, thà rằng con chưa từng được sinh ra.”
Ta chìm vào vô thức giữa tiếng khóc của con.
Mở mắt lần nữa, ta đã trở về lúc hôn sự còn chưa định.
Vì thế, kiếp này ta sẽ không để An Ninh chào đời.
Càng không gả cho Bùi Nghiễn Xuyên.
Chớp mắt đã ba năm trôi qua.
Trong ba năm ấy, mỗi tháng ta đều ở chùa hai mươi ngày.
Ta muốn thỉnh giáo cao tăng làm thế nào mới có thể dứt sạch duyên phận với Bùi Nghiễn Xuyên, nhưng nhiều lần đến đều bị từ chối tiếp kiến.